الفصل 462: حصاد غير متوقع ومخاطر مجهولة

الفصل 457: حصاد غير متوقع ومخاطر مجهولة

لم ينسَ غود أبداً أمر تربية أشجار السحر من الرتبة الثالثة عبر تهجين نباتات العناصر الأربعة السحرية التي ذكرتها فلورا.

هذا الأمر يتعلق بمسار التراث الكامل لـ “سوترا الخشب الأخضر للخلود” الخاص بسحرة الشمال، وتعتبر أهميته في المرتبة الأولى ضمن خطة تطوير الشمال.

لكن هذه النباتات السحرية للعناصر الأربعة، رغم أن رتبتها لا تتجاوز الثانية، إلا أنها بسبب خصائصها الفريدة، لا تظهر إلا في بيئات العناصر القاسية، لذا كان من الصعب جداً العثور عليها.

والحصول عليها من السوق كان شبه مستحيل.

كان غود في مأزق بشأن هذا الأمر، لكن هذا التجمع منحه بصيصاً من الأمل.

فالحاضرون ليسوا مجرد سحرة، بل ينحدرون من عائلات نبيلة مرموقة في أوكلاند.

تمتد أعمال عائلاتهم لتشمل مختلف المجالات، وعادة ما يمكنهم التواصل مع أشخاص وأشياء لا يمكن للآخرين الوصول إليها.

إذا كانوا مستعدين لمساعدته في مراقبة أخبار هذه النباتات السحرية الثلاثة، فليس من الضروري أن يجدوا الأنواع الثلاثة المتبقية دفعة واحدة، ولكن العثور على أخبار نوع أو نوعين منها لا ينبغي أن يكون مشكلة، أليس كذلك؟

وبالفعل، بعد لحظة من الصمت، تحدث أحد السحرة النبلاء على الفور.

“بخصوص شجرة صافرة ريش أزوس… لقد سمعت بعض الأخبار المتعلقة بها قبل فترة.”

لمعت عينا غود عند سماع ذلك، ونظر إلى ذلك الساحر النبيل.

واتجهت أنظار الجميع نحوه أيضاً.

“يا هذا، إذا كان لديك شيء لتقوله، فقل دفعة واحدة، لماذا هذا الغموض؟” وبخه أدريان بضيق.

من الواضح أنه هو القائد في هذه الدائرة، وبمجرد أن تحدث، سارع ذلك الساحر النبيل إلى التوضيح بحرج: “لم أقصد الغموض، لكن مصدر هذه المعلومة هو مدينة الشراع الأسود.”

“مدينة الشراع الأسود؟” عقد السحرة الحاضرون، بما في ذلك غود، حواجبهم عند سماع هذا الاسم، وكأن المكان سيء السمعة.

والواقع كذلك بالفعل.

بحر السيف، وهو المنطقة البحرية الواقعة غرب سلالة بلانتاجنت، إذا أبحر المرء شمالاً، سيصل إلى الشمال.

وإذا أبحر جنوباً، سيدخل بحر الضياء، وعبره يمكن الوصول إلى قارة تيرا.

ولكن إذا اختار المرء الإبحار غرباً باستمرار، فلا توجد قارة يمكن الرسو عليها.

إلى الغرب من بحر السيف، لا يوجد سوى بحر لا حدود له، ولم يكتشف أحد حتى الآن خطه الساحلي، ولم يتم العثور على قارة هناك.

ومع ذلك، تم اكتشاف العديد من الجزر المتناثرة على طول الطريق، ومعظمها جزر مهجورة غير مأهولة، تحولت أساساً إلى مواطن لمخلوقات عروق الأرض.

ولكن الجدير بالذكر أنه على بعد حوالي 1500 كيلومتر غرب ميناء دورن، توجد مجموعة من الجزر تُعرف بأرخبيل اللهب الأزرق.

تتمتع جزر أرخبيل اللهب الأزرق ببيئة مريحة وصالحة للعيش، وموارد غنية.

ولأنها بعيدة بما يكفي عن مقاطعة بايلو، فإن المنطقة البحرية التي يقع فيها أرخبيل اللهب الأزرق لم تعد تابعة لمياه سلالة بلانتاجنت.

ومنذ تأسيس سلالة بلانتاجنت، وهي تنتهج مبدأ عدم التوسع وعدم الغزو.

لذلك، أصبحت جزر أرخبيل اللهب الأزرق في المياه غرب مقاطعة بايلو منطقة غير خاضعة للولاية، وتطورت تدريجياً لتصبح مدينة ميناء كبيرة، وهي مدينة الشراع الأسود.

في مدينة الشراع الأسود، يجتمع صيادو وحوش البحر، وعصابات الموانئ، والسكان الأصليون، والمهربون، والمجرمون، وتجار من جميع أنحاء العالم.

لقد جاؤوا إلى هنا للاستقرار من جميع الجهات، لأنهم لأسباب مختلفة لم يجدوا مكاناً لهم في ممالك البر الرئيسي، فاضطروا لركوب البحر.

هنا، لا توجد قوانين، وبالنسبة لأولئك الذين يفرون من الأحكام القضائية أو الديون أو الاضطهاد، تعتبر مدينة الشراع الأسود مكاناً يمكنهم فيه الحصول على حياة جديدة، لأن أحداً هنا لا يهتم بماضيك أو أصلك.

لكن الثمن هو أنها مكان خطير للغاية؛ فمن المحتمل جداً أن تجد جثتك تطفو في الميناء في اليوم التالي لوصولك إلى مدينة الشراع الأسود، بجيوب فارغة وحلق مذبوح.

ومع كونها مليئة بالمخاطر، فهي مليئة بالفرص أيضاً.

ولعدم وجود قوانين أو لوائح بالمعنى التقليدي، لا توجد رقابة تجارية، مما جعل مدينة الشراع الأسود مكاناً شهيراً جداً للسوق السوداء.

سواء كانت كنوزاً ومسروقات مجهولة المصدر، أو وصفات سحرية ممنوعة في دول البر الرئيسي، أو حتى تعويذات الموتى المحظورة، أو الجرعات السحرية الشريرة، يمكنك شراؤها هنا طالما كان معك المال.

“في الأيام السبعة الأولى من شهر ليل مظلم من كل عام، يقام مهرجان سلام أرواح في مدينة الشراع الأسود، وخلال المهرجان، تقيم المدينة مزاداً كبيراً.”

“يتم تحديد معظم المعروضات في المزاد قبل أشهر، وتُدرج في قائمة، وقد وصلت عائلتي نسخة من تلك القائمة، وإذا لم تخنّي الذاكرة، فإن شتلات شجرة صافرة ريش أزوس موجودة ضمن القائمة.” أوضح ذلك الساحر النبيل.

أما عن سبب حصول عائلته على القائمة، فرغم أنه لم يذكر ذلك، إلا أن الجميع فهموا ضمنياً – أي أن عائلته لها بعض الأعمال غير القانونية وترتبط ببعض القوى في مدينة الشراع الأسود، والأرجح أنها تتعلق بالتهريب؟

لكن هذه الأمور تُفهم ولا تُقال، ولا أحد يجرؤ على إثارة الموضوع.

“هذا مستحيل، مدينة الشراع الأسود مكان فوضوي جداً، حتى لو استطعت شراء الشيء بمالك، فليس من المؤكد أنك ستتمكن من إخراجه، وإذا ظهر أنك تملك المال، فقد تفقِد حياتك هناك.” قاطعه أدريان على الفور.

تختلف مدينة الشراع الأسود عن أي مكان آخر، ففي تلك المنطقة، أعمال القتل والنهب شائعة جداً.

أما في البر الرئيسي، وخاصة داخل أراضي سلالة بلانتاجنت، ورغم أنه لا يمكن القول إن حوادث القتل والنهب لا تقع، إلا أن القانون موجود، وهناك رقابة من السلالة، لذا فإن مخاطر القيام بمثل هذه الأعمال كبيرة جداً، وهي غير شائعة.

على الأقل في معظم الحالات، لا داعي للقلق بشأن هذه الأمور.

“شكراً على المعلومة.” كان في قلب غود بعض الحيرة، ولكن بغض النظر عما إذا كان سيذهب للمشاركة في هذا المزاد أم لا، فقد شكر الطرف الآخر أولاً.

“لا شكر على واجب.” لوح الساحر النبيل بيده.

“الساحر غود، سنساعدك في مراقبة أخبار هذه النباتات السحرية الثلاثة، وبمجرد العثور على أي شيء، سنرسل إليك رسالة في أسرع وقت.” قال أدريان بجدية.

“إذن سأثقل كاهلكم.”

“لا ثقل ولا شيء، إنه أمر تافه.”

“بالضبط.” (N – ردود جماعية).

كان الجميع يستجيبون بحماس، لكن لم يتجرأ أحد على سؤال غود عن سبب بحثه عن هذه النباتات السحرية العنصرية.

خصوصية الساحر لا يجوز انتهاكها، هذه هي القاعدة الضمنية التي يتفق عليها جميع السحرة.

بعد الدردشة لفترة أخرى، اقترب أحد الخدم أخيراً.

لكنه لم يكن خادمة بزي جميل، بل خادماً يرتدي معطفاً أسود.

غطى فمه بيده اليمنى، وانحنى بجانبه وهمس بكلمات في أذن أدريان.

بعد ذلك، نهض أدريان بأناقة، ورفع يده اليسرى قليلاً، داعياً الجميع: “حان الوقت تقريباً، دعونا نذهب لتناول الطعام معاً.”

نهض الجميع وتبعوا أدريان إلى المطعم المجاور.

كان في وسط المطعم طاولة طويلة، رُتبت عشرات الشمعدانات الفضية على جانبيها، وكانت مصابيح البلورة السحرية المعلقة تنشر ضوءها، لتشكل شبكة ضوئية متدفقة.

فوق الطاولة الطويلة وُضع طبق بورسلين أبيض ضخم جداً، حواف الطبق مرصعة بالذهب، وكان يغطي الطاولة بالكامل تقريباً.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها غود أواني مائدة بهذا الحجم، وقبل أن يبدأ في التعجب، أدرك الغرض منها.

دخل سبعة أو ثمانية خدم، يحملون إطاراً حديدياً ضخماً، يحمل حيواناً ضخماً مشوياً تفوح منه رائحة عطرة.

كان حيواناً يشبه الثور، لكنه ضعف حجم الثور العادي، وكان جلده يظهر باللون الذهبي الجذاب، ومغطى بتوابل سرية.

وضع الخدم “الثور المشوي” بعناية على طبق البورسلين الأبيض، ثم أخرجوا أدوات مائدة فضية رائعة وسكاكين، ورتبوها أمام الجميع بدقة.

جلس أدريان في رأس الطاولة، واختار الآخرون مقاعدهم.

وتركوا المقعد الفارغ لغود.

تناول أدريان سكين الطبق الرئيسي وشوكة اللحم بمهارة، ووفقاً لآداب تقطيع اللحم عند النبلاء، بدأ من منطقة الضلوع، وقطع بدقة بضع شرائح رقيقة كالورق.

تقدم الخدم فوراً، وحملوا الصواني الفضية، ثم وزعوا الشرائح على الضيوف بالتتالي.

كان غود أول من استلم الصينية.

كانت كل شريحة لحم في الصينية متساوية الحجم، وبها دهون متناغمة، وعليها علامات شوي مثالية تكونت أثناء التحضير.

أخذ سكين وشوكة الطبق الرئيسي، وغرز الشوكة في شريحة لحم ووضعها في فمه.

عند دخولها، شعر أولاً بصلابة اللحم ومرونته، مع رائحة الشواء العطرة.

تلا ذلك شعور بوخز كهربائي دقيق في طرف لسانه، كان مثيراً بعض الشيء، لكنه لا يزعج، بل يمنح تجربة حسية غريبة، تشبه إلى حد ما شعور التخدير الحار.

بعد ذلك، انفجرت نكهات التوابل المختلفة في فمه، ممزوجة بنكهة اللحم الغنية نفسها، بطبقات من النكهات المذهلة.

عند رؤية اتساع حدقتي غود، ظهرت ابتسامة على وجه أدريان: “هذا الطبق يسمى (رعد كاو المحمي)، استُخدم فيه (رعد كاو) -وهو من مخلوقات عروق الأرض من الرتبة الثانية- كمكون أساسي، وشُوي بعناية لمدة يوم، مع دمج الكثير من التوابل. (رعد كاو) مخلوق نادر من عروق الأرض يتمتع بمذاق ممتاز، والحصول على واحد ليس بالأمر السهل.”

“ها ها ها، فقط من أجل الترحيب بالساحر غود، بذل أدريان كل هذا الجهد للحصول على مثل هذا الشيء الجيد، عندما نكون نحن فقط، لا نحصل على هذه المعاملة.” قالت إيشارين بابتسامة خفيفة.

“بالفعل، لقد استفدنا من الساحر غود أيضاً…”

“هذا (رعد كاو المحمي) لا يتمتع بمذاق ممتاز فحسب، بل يحتوي لحمه على تيار كهربائي ضعيف، تناوله يمكن أن يريح عضلات الجسم، وله تأثير استعادة الطاقة!”

ردد الجميع ذلك، وأصبحت أجواء المأدبة أكثر حيوية وودية.

في تلك اللحظة فقط، استطاع غود أن يشعر بـ “روح أبناء الأثرياء” لدى هؤلاء السحرة النبلاء.

فاجتماعهم السابق كان جدياً أكثر من اللازم.

ومع الطعام الجيد، كان هناك طبعاً نبيذ جيد.

جاء الخدم حاملين نبيذ الشمبانيا الغني والكثيف الذي تفوح منه فقاعات دقيقة، وصبوه في كؤوس الضيوف.

بعد الانتهاء من الطعام والشراب.

رتب أدريان لغود إقامة فاخرة، لكن بعد تفكير، اعتذر غود بلباقة.

عند رؤية رفض غود، لم يصر الطرف الآخر، ويمكن القول إنه لم يجعل غود في موقف محرج على الإطلاق.

ومع ذلك، بعد انتهاء التجمع، أوقف أدريان غود الذي كان يستعد للمغادرة مع الآخرين.

“أعلم أن الساحر غود يمتلك متجراً للمواد السحرية في دورن… ولكن العمل لم يكن جيداً دائماً، بل كان يركز أكثر على شراء بذور الأشجار، أليس كذلك؟” واجه أدريان غود مباشرة بابتسامة في مواجهة حيرته.

هذا ليس سراً كبيراً.

ناهيك عن أن عائلة أدريان تعمل في الصيرفة ولديها معلومات استخباراتية جيدة، حتى النبلاء العاديون، إذا بذلوا بعض الجهد للاستفسار، يمكنهم معرفة هذه المعلومة، لذا لم يشعر غود بالإهانة.

بالنسبة لغود، فقط حوض بناء سفن هارلاند هو “خصوصيته الكبرى” التي لا يجب كشفها.

أما متجر وولمار للمواد السحرية، فلم يكن ينوي إخفاءه، فهو عمل علني.

لذلك، أومأ برأسه قليلاً وقال: “هذا صحيح.”

“هذا جيد.” بعد الحصول على إجابة مؤكدة، ظهرت على وجه أدريان ابتسامة رضا.

صفق بيديه، ودخل خادم فوراً يحمل حقيبة قماشية رائعة.

“ما هذا؟” سأل غود باستغراب.

فك أدريان الرباط بنفسه، وبدا بداخلها صفوف مرتبة من أوعية الكريستال الشفافة، ونظرة سريعة كشفت أنها حوالي ستين أو سبعين زجاجة.

كل وعاء يحتوي على حفنة من التربة وبذرة شجرة سحرية.

“هذه بذور أشجار سحرية طلبت من عائلتي شراءها خصيصاً خلال هذه الفترة، معظمها من الرتبة صفر أو الأولى، وهناك سبع أو ثماني بذور من الرتبة الثانية. هذه الأشياء لا تساوي الكثير من المال، بل تتطلب وقتاً وجهداً للجمع، وبما أنك تحبها، فهي مجرد عربون تقدير، آمل ألا ترفضها، اعتبرها رداً بسيطاً على يد العون التي مددتها لنا في ذلك الوقت.” انحنى أدريان قليلاً، بلهجة لطيفة.

سواء كان الأمر يتعلق بالنشاط الأساسي لمتجر وولمار للمواد السحرية، أو الطلب الذي طرحه غود للتو، فقد أظهر بوضوح شغف غود الخاص ببذور الأشجار السحرية.

لقد ركز أدريان على إرضاء شغفه.

نظر غود إلى أدريان.

كانت عيناه صادقتين ومخلصتين.

بعد صمت للحظات، أخذ غود الحقيبة القماشية وشكره بصدق: “لقد بذلت جهداً كبيراً.”

“يسعدني أن الساحر غود أعجبه ذلك.” ضحك أدريان.

في العربة الفاخرة التي رتبها أدريان، كان غود يقلب أوعية الكريستال في الحقيبة، وكان في مزاج ممتاز.

لم يتوقع أن تكون هناك مثل هذه المفاجأة غير المتوقعة عند حضور حفل منح اللقب.

في الأصل، كان نمو يغدراسيل قد قفز قفزة كبيرة بفضل تحفيز بذرة شجرة ندى ينبوع الروح.

بالإضافة إلى بذور الأشجار السحرية هذه، بمجرد زراعتها، سيكون الوصول للرتبة الثالثة قاب قوسين أو أدنى.

بمجرد أن ترتقي يغدراسيل، سيرتقي هو معها أيضاً.

لذا كانت هذه الهدية شيئاً لا يستطيع رفضه حقاً.

أجواء تجمع السحرة النبلاء اليوم جعلته يرى الأمور من منظور جديد.

إن طموح هؤلاء النبلاء واجتهادهم حطم حقاً تصوره النمطي عن أبناء النبلاء.

لكن المبدأ سهل الفهم.

بالنسبة للأشخاص العاديين، في ظل وجود طبقات اجتماعية صارمة، الاجتهاد عديم الفائدة أساساً، وبعد إدراك هذا الواقع، فإن اختيار “الاستسلام” أمر منطقي.

ولكن بالنسبة للنبلاء، الاجتهاد يؤدي إلى نتائج، وتحت تأثير هذا التحفيز الإيجابي القوي، يبدو الطموح أمراً منطقياً أيضاً.

لكن هذا لا يمثل كل شيء.

فقط لأنها دائرة، والأشخاص في الدائرة يقبلون بعضهم البعض، لذا فهم “يلعبون” معاً.

أبناء النبلاء الذين يعيشون في البذخ والفساد والغطرسة موجودون بالتأكيد، وكثر، لكنهم ببساطة لن يظهروا في دائرة أدريان هذه.

مفاجأة أخرى اليوم كانت أخبار شجرة صافرة ريش أزوس.

ومع ذلك، لم يقرر غود بعد ما إذا كان سيشارك في هذا المزاد.

شجرة صافرة ريش أزوس مهمة جداً للشمال، لكن مدينة الشراع الأسود خطيرة للغاية حقاً، وبكونه ساحراً من الحلقة الثانية، قد يُؤكل هناك حتى العظم.

لا داعي للمخاطرة بهذا النوع من الخطر.

لكن ليس الأمر بلا حل تماماً.

لأنه لا يزال لديه “دعم خارجي” يمكنه الاستعانة به.

تم افتتاح مسار الملاحة بين خليج فالار ومدينة لاغوس مبدئياً.

يمكنه أن يطلب من فينيكس إرسال بضعة سحرة من الحلقات العليا لمرافقة السفن التجارية إلى مدينة لاغوس، ثم الذهاب معه إلى مدينة الشراع الأسود لحضور المزاد.

وهكذا سيزداد معامل الأمان بشكل كبير.

يبقى السؤال هو ما إذا كان الوقت كافياً… فاليوم هو الرابع عشر من شهر ضياء الشمس، ولم يتبقَّ سوى شهر ونصف على شهر ليل مظلم.

بينما كان غود يفكر، فجأة شعور بالبرد من العدم صعد من عموده الفقري، مما جعله يعود لوعيه في لحظة.

ماذا يحدث؟

مع امتلاكه لـ [جسد بركة الجليد المتوسط]، كيف يمكنه أن يشعر بـ “البرد” في مثل هذا المكان؟!

في اللحظة التالية، رد غود بسرعة.

ليس “برداً”، بل “خطر”.

هذه هي قدرة [جسد تحمل السحر] في “التنبؤ بوقوع كوارث وآلام وشيكة باحتمالية منخفضة”!