الفصل 396: إيلي؟ إيفي!

الفصل 393: إيلي؟ إيفي!

متجر البذور في بلدة مونت.

“سيدي، شكرًا لتشريفكم.” قام صاحب المتجر بتقسيم البذور التي يحتاجها غود إلى أكياس صغيرة، ثم وضعها جميعًا في حقيبة قماشية أكبر، وقدمها لغود.

حمل غود حقيبة في كل يد، وسار بمزاج جيد نحو الفندق الذي يقيم فيه.

الحقيبة التي في يده اليسرى كانت تحتوي على بذور الأشجار الجديدة التي جمعها للتو من متجر البذور في البلدة.

بالنسبة له، في كل مرة يخرج فيها لتنفيذ مهمة، طالما أنه يذهب إلى مكان جديد، سيكون هناك مكسب مضمون: بذور الأشجار المحلية الجديدة.

هناك الكثير من أنواع الأشجار حقًا.

لذا، حتى لو كانت بلدات تابعة لمدينة دورن، فإنها تحتوي على أنواع مختلفة من الأشجار.

بالنسبة له، بدأ الأمر يشبه ألعاب جمع الموسوعات في ألعاب المحاكاة والإدارة في حياته السابقة؛ جمع بذور أشجار جديدة يعني إضاءة موسوعة جديدة تمامًا.

وعندما يصل عدد الموسوعات المضاءة إلى قيمة معينة، سيحصل على مكافأة (ترقية يغدراسيل).

هذا التغذية الراجعة الإيجابية الكافية هي ما يجعله يستمتع بجمع بذور الأشجار دون ملل.

أما الحقيبة التي في يده اليمنى، فكانت تحتوي على قمح الكريستال الدموي الذي قدمه له المفوض هاربر.

كان هذا مكسبًا غير متوقع، ومكسبًا كبيرًا.

لم يكن يتوقع أن يحصل على مثل هذه المفاجأة السارة بمجرد ذهابه لتناول وجبة مجانية.

على مدى الأيام الثلاثة التالية.

اعتمد غود على استدراج السرطانات بالتوت السحري، وبالتعاون مع توانزي، قام بـ “صيد السمك القانوني” في المناطق التي حددتها مفوضية شرطة مونت لنشاط سرطان سارق القشور.

كان الحصاد وفيرًا.

روحانية وذكاء مخلوقات عروق الأرض أعلى بكثير من الحيوانات العادية، لكن طبيعتها الغريزية لا يمكن كبتها بسهولة.

علاوة على ذلك، حتى البشر، كم منهم يمكنه مقاومة الإغراءات؟

باختصار، في نهاية ثلاثة أيام فقط من العمل القياسي من الثامنة صباحًا إلى السادسة مساءً مع ساعتين ونصف من الغداء، كان غود قد جمع بالفعل أكثر من أربعمائة عين من عيون سرطان سارق القشور.

في الواقع، في اليوم الأول جمع أكثر من ثلاثمائة عين، واليومان التاليان كانا مجرد مرحلة لاستكمال النقص، وصيد تلك السرطانات التي نجت من المسح الأول.

في اليوم الرابع، استمر غود في الاستدراج بالتوت السحري.

بعد تجربة جميع النقاط والتأكد من عدم ظهور المزيد من سرطان سارق القشور، قرر غود إنهاء المهمة بحزم والعودة إلى الديار.

تتكاثر سرطانات سارق القشور بسرعة كبيرة. في الظروف العادية، يستغرق سحرة حراس البحر وقتًا طويلًا جدًا لتنفيذ المهمة، حيث تظل تلك السرطانات تتكاثر أثناء القضاء عليها، مما يؤدي إلى زيادة وقت المهمة وصعوبتها.

لكن غود كان يركز على الحل السريع والجذري، ولم يمنح تلك السرطانات أي فرصة للتكاثر، لذا كان وقت إنجاز مهمته سريعًا جدًا.

في العودة، لم يختر غود السفر بالسفينة، بل استبدلها بعربة تجرها الخيول.

على الرغم من أن شبكة الطرق في سلالة بلانتاجنت متطورة للغاية، ولا توجد مناطق خطرة غير مأهولة، إلا أنها بالتأكيد أبطأ من الطرق المائية.

لكن هذا كان من باب الحذر.

مقارنة بما كان عليه عند قدومه، كان غود يحمل بيضة غريبة وجدها تحت الماء، تشع ضوءًا فلوريًا وتبدو استثنائية للغاية.

كان يخشى أن يشعر “أب” أو “أم” هذه البيضة بشيء ما إذا استمر في السفر عبر الطرق المائية للعودة إلى دورن، مما قد يجلب له متاعب غير ضرورية.

على الرغم من أن هذا الاحتمال لم يكن مرتفعًا، إلا أنه لم يكن مستحيلًا، ولم يكن هناك داعٍ للمخاطرة، خاصة وأن الأمر لن يستغرق سوى بضع ساعات إضافية في الطريق.

بعد العودة إلى دورن، توجه غود أولًا إلى مكتب الإمدادات لتقديم إثبات المهمة وطلب تسويتها.

كانت الأخبار تتناقل بسرعة بين مكاتب الطابق الأول لحراس البحر.

لذا عندما رأى الساحر نيل الحقيبة المليئة بعيون سرطان سارق القشور التي قدمها غود، اتسعت عيناه على الفور:

“ألم يتم قبول مهمة [خطر كارثة سرطانات] قبل خمسة أو ستة أيام فقط؟ هل انتهت بهذه السرعة؟”

أخذ يتفحص غود من الأعلى إلى الأسفل.

إنه يتذكر جيدًا، غود مجرد ساحر حلقة أولى من عامة الشعب.

مثل هذه السرعة في إنجاز المهمة تظهر فقط لدى سحرة الحلقات العليا الذين لديهم أساليب خاصة، أو سحرة النبلاء.

السبب في الحالة الثانية بسيط جدًا، فبالإضافة إلى قدراتهم السحرية العادية، يمتلك سحرة النبلاء قدرة “المال”، والمال يسهل الأمور.

خصوصية السحرة حقيقة معترف بها، لذا حتى حراس البحر لا يهتمون كثيرًا بالأساليب التي يستخدمها الجميع لإنجاز المهام، طالما أن الوسائل قانونية.

لذا، فإن قيام سحرة النبلاء بتسخير نفوذ عائلاتهم للمساعدة في “إنجاز” المهام أمر شائع جدًا، وفي صفوف حراس البحر، على الرغم من عدم ذكره صراحة، إلا أنه يعتبر مقبولًا.

ففي النهاية، قوة العائلة هي جزء من قوة الساحر.

وهذا يعادل تقريبًا لاعبي ألعاب الفيديو الذين ينفقون المال لاستئجار محترفين لمساعدتهم.

المال يجعل كل شيء ممكنًا.

ومع ذلك، هناك قاعدة غير مكتوبة في هذا الأمر.

وهي أن المهام “المُنجزة” بهذه الطريقة لا تحصل على دعم إضافي خاص لـ “التغلب على القوي بالضعيف”.

غود ليس ساحر حلقة عليا، وليس من أصل نبيل، فكيف يمكنه إنجاز هذه المهمة الشائكة بهذه السرعة؟

كان العجوز نيل محتارًا.

ابتسم غود “بخجل”: “لقد قطعت الطريق من جبال الأسنان الخضراء وجبال السيف، ولدي خبرة غنية في العثور على مخلوقات عروق الأرض وقتلها.”

هذا التفسير بالكاد يمكن قبوله. بالطبع، أدرك العجوز نيل أن هناك أسبابًا أخرى بالتأكيد، لكن السؤال أكثر من ذلك سيكون إهانة، لذا توقف عن السؤال بحزم.

بعد التفكير مليًا، اعتقد العجوز نيل في قرارة نفسه أن الأمر يجب أن يكون مرتبطًا بالتخصص الذي أيقظه غود.

أنهى العجوز نيل إجراءات التسجيل ببراعة، ثم قال لغود: “بعد اكتمال تقييم المهمة، سنرسل من يبلغك، ولكن يمكن اعتبار المهمة منتهية هنا مؤقتًا، ويمكنك قبول مهام أخرى خلال هذه الفترة.”

مهمة [خطر كارثة سرطانات] خاصة نوعًا ما، وتحتاج إلى فترة مراقبة مدتها نصف شهر للتأكد من اكتمال المهمة.

كان غود يعرف ذلك مسبقًا، لذا كان هادئًا جدًا.

“عذبتك معي يا ساحر نيل.” أخذ شارة هويته وغادر مكتب الإمدادات، متوجهًا إلى غرفة الكتب المجاورة.

معظم الكتب الموجودة في غرفة الكتب بالطابق الأول لحجرة السحرة هي كتب تعريفية تُستخدم لزيادة المعرفة، ولا تحتوي على الكثير من المعرفة السحرية أو المهارات الثمينة حقًا، لذا فهي مفتوحة مجانًا لمعظم سحرة حراس البحر.

بحث غود في أرجاء المكان، ودخل قسم كتب مخلوقات عروق الأرض، وعثر على قسم الوحوش المائية وفقًا للتصنيف.

بالنسبة لساحر حراس بحر متميز، فإن الفهم الكامل لعادات الوحوش المائية المختلفة هو مهارة أساسية وضرورية.

يدرك غود ذلك جيدًا، وغالبًا ما يأتي إلى غرفة الكتب لقراءة وحفظ مقدمات الوحوش المائية.

لكن لم يجد أي شيء يتعلق بالبيضة التي حصل عليها من تحت الماء.

لا يعتقد غود أن لديه أي نقص أو أن ذاكرته سيئة للغاية.

إنه يشعر أن الوحش المائي الذي تنتمي إليه هذه البيضة يجب أن يكون ذو رتبة عالية، ولا يندرج ضمن قائمة الوحوش المائية الشائعة.

في غرفة الكتب، مقدمات تلك الوحوش المائية النادرة تنتمي إلى “الفئة المدفوعة”، ويتطلب فتحها أيضًا مستوى “رتبة عسكرية”.

لم يبخل غود، ودفع مقابل فتح جميع كتيبات الوحوش المائية النادرة التي يمكن لساحر متدرب من الرتبة الأولى فتحها، وبدأ في قراءتها بعناية في منطقة القراءة بغرفة الكتب.

النتيجة هي أنه تصفحها بالكامل ولم يجد أي محتوى ذي صلة.

هذا شيء جيد وسيء في نفس الوقت.

الشيء الجيد هو أن الوحش المائي الذي تنتمي إليه هذه البيضة قد يكون أقوى وأندر مما كان يتوقع.

الشيء السيئ هو أنه لا يعرف ما هو هذا الشيء، مهما كان قويًا ونادرًا، يبدو أنه عديم الفائدة.

فكر في الأمر، والتفت ليجد الساحر المسؤول في ذلك الطابق.

“لقد وجدت بيضة مخلوق من عروق الأرض في طريقك المائي إلى بلدة مونت لتنفيذ مهمة؟” بعد أن أوضح غود سبب قدومه، شعر الساحر المسؤول بالذهول.

طرق الملاحة للسفن ثابتة، كيف لم يكتشفها أحد غير غود؟

“ثم تصفحت مقدمات مخلوقات عروق الأرض في غرفة الكتب ولم تجد أي وصف للوحش المائي يتوافق معها، وتشتبه في أنه وحش مائي ذو رتبة عالية أو نادر؟” بينما كان يشعر بالذهول، عدل من ملامحه وأكد الأمر قائلًا: “صحيح.”

أومأ غود برأسه قليلاً.

نظر الساحر المسؤول إلى غود بنظرة تقدير، وبعد التفكير قليلاً، أدرك أن الأمر مهم، وتابع: “سأرفع تقريرًا للأعلى فورًا، انتظر هنا للحظة، إذا تم التأكد في النهاية أنه وحش مائي عالي الرتبة، فبصفتك المكتشف، ستحصل أيضًا على مكافأة.”

بعد الانتهاء من التعليمات، اتجه الساحر المسؤول إلى الطابق الثاني، الذي كان لا يزال منطقة محظورة بالنسبة لغود.

بعد لحظات، عاد بملامح أكثر جدية من ذي قبل.

“النقيب ميريك موجود أيضًا، إنه يطلب رؤيتك في الأعلى، اتبعني.”

حتى غود شعر بالارتباك، لم يكن يتوقع أن مجرد تقرير بسيط سيثير اهتمام ساحر بهذه الرتبة العسكرية.

بقيادة الساحر المسؤول، تم توجيهه طوال الطريق إلى مكتب في الطابق الثالث.

دفع الباب، وخلف طاولة خشبية سوداء، كان يجلس ساحر في عمر متوسط، النقيب ميريك.

بالطبع، بالنسبة للسحرة، وخاصة ذوي الحلقات العليا، لا يمكن الحكم على العمر من المظهر.

مثل ساحر الحلقة الثالثة، الذي يبلغ عمره 375 عامًا، تمتد فترة شبابه بشكل كبير، وحتى لو كان عمره مئة عام، يمكن اعتباره شابًا، ومظهره يظهر كشاب.

“الساحر المتدرب من الرتبة الأولى غود؟”

“نعم.” قال غود بسرعة.

“أداؤك في مهمة الوحوش المائية بمدينة لاغوس جيد.” أومأ ميريك برأسه قليلاً، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه، كما لو كان يقدر أداء غود في تلك المهمة، ثم عاد إلى الموضوع الرئيسي، “اشرح لي بالتفصيل العملية التي وجدت فيها بيضة الوحش المائي تلك مرة أخرى.”

كانت عملية اكتشاف “توانزي” لبيضة الوحش المائي طبيعية، ولا يوجد فيها أي غموض، لذا سرد غود كل شيء بوضوح.

“في الظروف العادية، قلقك كان في محله.”

بعد سماع ما قاله غود، قال النقيب ميريك: “إذا وجدت بيضة وحش مائي على خط سير السفن، فمن المحتمل جدًا أن والدي البيضة يتجولان في مكان قريب، وهذا يعني ظهور وحش مائي على طريق الملاحة، ويجب الإبلاغ عنه وتصفيته في أسرع وقت ممكن، وإلا فمن المحتمل جدًا أن يسبب أضرارًا جسيمة للسكان.”

“هذا هو الوعي الأساسي الذي يجب أن يمتلكه ساحر حراس البحر.”

“لقد أبلغت في الوقت المناسب.” عبر النقيب ميريك عن تقديره لخطوة غود، ثم عاد إلى الموضوع الرئيسي، “ومع ذلك، هذه المرة قد يكون الوضع خاصًا بعض الشيء…”

“هل أحضرت معك بيضة الوحش المائي؟”

“لقد أحضرتها.” قال غود وهو يفك الحقيبة المربوطة بخصره، الحقيبة مصنوعة من جلد خاص، ملمسها متين، ويمكنها حماية الأشياء الموجودة بداخلها جيدًا.

كانت تحتوي على بيضة الوحش المائي التي وجدها توانزي.

لم يكن التقرير قرارًا وليد اللحظة، لذا كان مستعدًا بالطبع.

أخرج غود بيضة الوحش المائي من الحقيبة ووضعها على الطاولة.

نهض النقيب ميريك، وفحص بدقة الفلورة والأنماط الموجودة عليها من الأعلى إلى الأسفل، ووضع يده على قشرة البيضة ليشعر بها، ثم عاد وجلس على الكرسي، واستعاد تعبيرات وجهه الهادئة.

“النقيب ميريك، أي وحش مائي هذا؟”

“في الواقع، لا يمكن اعتباره وحشًا مائيًا. تم اكتشاف الكائن الأصلي لأول مرة في جبال الأسنان الخضراء، لذا لم نضعه في قائمة الوحوش المائية، وبطبيعة الحال، لن تجده في قائمة الوحوش المائية. اسمه الرسمي هو إيلي.”

“إيلي؟” لم يسمع غود بهذا الاسم من قبل، وزاد الشك في قلبه، “إذًا لماذا وجدت بيضته في الماء؟ وأنا متأكد أن البيضة تحتوي على عنصر الماء؟”

“هذا يتعلق بالخصائص الاستثنائية للإيلي نفسه.” شرح النقيب ميريك لغود: “هذا مخلوق من مخلوقات عروق الأرض يتمتع بقدرات تغيير استثنائية.”

“عندما تكون في شكل بيضة، تكون في البداية مجرد بيضة رمادية بدون خصائص، ثم تمتص باستمرار القوة العنصرية للبيئة المحيطة، وتبدأ في امتلاك خصائصها الخاصة، وعندما تفقس أخيرًا، ستتحول إلى أنواع مختلفة من الإيلي بسبب اختلاف البيئة المحيطة…”

“مثل بيضة الإيلي هذه، لأنها بقيت في الماء لفترة طويلة، امتصت كمية كافية من عنصر الماء، وتحولت إلى ما هي عليه الآن. إذا خرجت من القشرة بنجاح في النهاية، فستصبح إيلي مائي.”

يا للروعة، أليست هذه “إيفي”… مرت الأفكار بسرعة في عقل غود.

تابع النقيب ميريك: “قبل ثلاث عشرة سنة، وجدنا في بلدة ديشالين إيلي ريحي أنثى أصيبت بجروح خطيرة بعد الولادة مباشرة، ربما تعرضت لهجوم من مخلوقات أخرى من عروق الأرض، على أي حال، ماتت بعد فترة قصيرة من اكتشافنا لها…”

“لاحقًا، بدأنا في البحث في المنطقة المحيطة، وبالتأكيد وجدنا مخلوقًا آخر من عروق الأرض من الرتبة الرابعة، وهو القاتل الذي هاجم الإيلي الريحي الأنثى، لحسن الحظ اكتشفناه في الوقت المناسب…”

“فقط بيضة الإيلي التي وضعتها تلك الأنثى لم يتم العثور عليها أبدًا. ولكن هذا ليس بالأمر الجلل، بدون مساعدة الأم، من الصعب أن تفقس تلك البيضة، لذا لم نستمر في البحث.”

“تقع بلدة ديشالين في المنطقة المحيطة بالمياه التي وجدت فيها بيضة الإيلي هذه.”

“لذا فإن بيضة الإيلي هذه، يجب أن تكون تلك التي تركتها الإيلي الريحي.” خلص النقيب ميريك إلى ذلك.

“لم أتوقع أنها ستخفيها تحت الماء، لا عجب أننا لم نجدها.”

“نحن في حراس البحر نقوم بصيانة دورية وتنظيف للوحوش المائية في خطوط الملاحة الداخلية. في الظروف العادية، احتمال وجود وحوش مائية منخفض، لكن من الجيد جدًا أن يكون لديك هذا الوعي. سأسجل لك مكافأة من الدرجة الثالثة.” أخيرًا، أعطى النقيب ميريك لغود مفاجأة صغيرة.

“شكرًا جزيلاً.” شكره غود بسرعة، ثم نظر إلى النقيب ميريك وسأل ببعض التردد: “وماذا عن بيضة الإيلي هذه؟”

“خذها معك والعب بها.” لوح النقيب ميريك بيده بشكل عرضي.

“حسنًا،” احتفظ غود ببيضة الإيلي، ولم يستطع منع نفسه من سؤال آخر: “هل لي أن أسأل، ما هي رتبة مخلوق الإيلي؟”

بالطبع عرف النقيب ميريك ما يقصده غود، فابتسم وقال: “هذا الشيء لا يتغير نوعه فقط وفقًا لاختلاف البيئة المحيطة، بل تتغير رتبته أيضًا.”

“مثل الإيلي الريحي الذي اكتشفناه سابقًا، كان مخلوقًا من مخلوقات عروق الأرض من الرتبة الثالثة. أما بيضة الإيلي التي معك، حتى لو فقست بنجاح، ستكون في أفضل الأحوال إيلي مائي من الرتبة الأولى.”

“علاوة على ذلك، هل ستفقس أم لا، هذا أمر آخر.”

“إذا كنت تريد فهم معلومات الإيلي بعمق…” نظر النقيب ميريك إلى الساحر المسؤول الذي كان يتبعه، وقال عرضًا: “الساحر فريدي، خذ غود إلى غرفة الكتب في الطابق الثاني لاحقًا، واجلب له مقدمة الإيلي ليقرأها.”

فرح غود: “شكرًا لك أيها النقيب ميريك!”