الفصل 368: الترقية وتغيير المعدات لمواجهة الزعيم

“هذا كل شيء… لقد اعترفت بكل شيء، اتركني…”

بسبب الألم، كانت عضلات الرجل كلها ترتجف بعنف بشكل لا إرادي، وكانت ملامح وجهه ملتوية.

كان صوته يرتجف، وكان مشوباً بالبكاء.

قال غود بوجه لا تعبير عليه: “هل أنت متأكد أنك اعترفت بكل شيء؟ إذا أيقظت رفاقك لاحقاً وقال شيئاً لم تعترف به، فلا تحلم بالحصول على ساقك اليسرى أيضاً.”

“دعني أفكر مرة أخرى… دعني أفكر…” أصيب الرجل بالذعر على الفور، واتسعت عيناه، وصرخ مرتبكاً بشكل متسرع.

ارتجف جسده بقوة أكبر، وفكر بحيرة للحظات، ثم أضاف معلومات متفرقة هنا وهناك.

“الآن أغلق فمك.” عندما رأى أن الطرف الآخر ليس لديه ما يقوله، وبخه غود.

بعد ذلك، رفع قدمه مرة أخرى، واختار عشوائياً واحداً من الرجال الذين فقدوا وعيهم على الأرض، وداس بقوة على صدره.

مع صوت خفيف لكسر العظام، انحنى ذلك الرجل مثل الروبيان، وبدأ على الفور يتقيأ بشدة، وخرجت المياه الخضراء النتنة مع أصوات فقاعات.

كان الرجل السابق، الذي لا يزال جسده يرتجف قليلاً، ووجهه شاحب بسبب فقدان الكثير من الدم، شحب وجهه أكثر عند رؤية هذا المشهد.

بعد أن انتهى من تقيؤ المياه العكرة من بطنه واستعاد وعيه، أشار غود إلى الساق اليمنى الممزقة لزميله:

“أجب عما أسأل عنه فقط، إلا إذا كنت تريد أن تصبح مثله.”

عند سماع هذه الكلمات، تشنجت عضلات وجه الأخير لا إرادياً مرة أخرى.

في الواقع، كان يفضل أن يكون القرد، وليس الدجاجة (في إشارة إلى المثل الصيني “قتل الدجاجة لتخويف القرد”).

بوجود الحالة المأساوية للزميل أمامه، سار استجواب غود للشخص الثاني بسلاسة غير عادية.

سأل عن بعض التفاصيل مراراً وتكراراً، وبعد التأكد من عدم وجود تناقضات منطقية بين إفادتي الرجلين، أخرج رقماً جلدياً أعده مسبقاً وكتب المخطط العام للقصة بأكملها بناءً على إفادتهما.

بعد ذلك، كرر غود العملية، و”أيقظ” بقية الأشخاص، وجعل السبعة يضعون بصماتهم الحمراء الدامية على هذه الإفادة معاً، عندها فقط قام بطي الرق الجلد برضا وأعاده إلى حضنه.

ترك أثر لكل شيء، هذه عادة عمل جيدة.

في الواقع، لم تكن القصة معقدة.

كان السبعة أعضاء في “عصابة المسامير المطرزة”.

ما يسمى بـ “عصابة المسامير المطرزة” هو في الواقع عصابة مصالح في مدينة لاغوس، تستخدم المسامير الصدئة كرمز للعصابة.

يمكن رؤية مثل هذه العصابات في أي مدينة تقريباً، وطبيعتها متنوعة.

هناك عصابات بقاء تتكون من الفقراء، والمشردين، وحتى العاطلين عن العمل، هؤلاء الأشخاص يكافحون من أجل البقاء في قاع المجتمع، ويضطرون إلى التكتل من أجل الدفء.

بالإضافة إلى ذلك، هناك عصابات مقاومة تتكون من المظلومين والمثاليين، وهناك عصابات عقائدية تتكون من إيمان ما أو قوة غامضة كجوهر، وعصابات مصالح تتكون من أهداف الحصول على الثروة والسلطة، وما إلى ذلك.

تدور أسباب ظهور هذه العصابات بشكل أساسي حول “عدم المساواة الاقتصادية، وقمع النبلاء، والتمييز العنصري والثقافي، وفراغ السلطة، والعقيدة”.

وعادة ما تتخذ التجارة غير القانونية، والجرائم العنيفة، وتجارة المعلومات، وأنشطة المقاومة، والعقائد والطقوس، والحماية والخدمات كأنشطة رئيسية.

العلاقة بين العصابات والمدينة معقدة بشكل خاص.

من حيث المظهر، يجب على السحرة والنبلاء الذين هم الطبقة الحاكمة في المدينة بذل قصارى جهدهم للقضاء على وجود العصابات التي تؤدي إلى عدم استقرار الأمن.

يبدو أنهم يفعلون ذلك أيضاً.

لكن الحقيقة هي أن النبلاء بصفتهم الطبقة الحاكمة، لا يكتفون بالتغاضي عن هذه العصابات، بل يوافقون على دعمها.

لأن هذه العصابات غالباً ما تكون لها علاقات تعاون لا حصر لها مع النبلاء والتجار.

إنهم يقدمون للنبلاء بعض الخدمات غير القانونية مثل الاغتيالات والتهريب مقابل حماية النبلاء وأموالهم.

أو يقدمون قرابين سنوية ثابتة، ويقيمون علاقة نقل مصالح مستقرة مع النبلاء.

عصابة المسامير المطرزة هي كذلك.

لديها علاقات تعاون ومصالح مع العديد من النبلاء وحتى الغرف التجارية في المدينة.

بصراحة، عصابة المسامير المطرزة تعادل القفاز الأسود للشخصيات الكبيرة، حيث تتعامل مع بعض الأعمال القذرة التي لا يستطيعون القيام بها بسبب هويتهم.

والسبب في مجيء هؤلاء السبعة إلى منطقة ماكوكو، وتربية يرقات سمندل الماء العفن في مياه المنطقة، هو صفقة طويلة الأمد تلقتها العصابة، وهم مسؤولون عن التنفيذ فقط، ولا يعرفون التفاصيل المحددة.

ومع ذلك، يمكن استنتاج الكثير من الأشياء.

الغرض من جعلهم يربون يرقات سمندل الماء العفن هو خلق حالة من الذعر في منطقة ماكوكو، وإجبار هؤلاء الفقراء على الانتقال من هنا.

والشخص الوحيد الذي يستفيد من طرد فقراء منطقة ماكوكو هم نبلاء وحكام مدينة لاغوس.

وجود منطقة ماكوكو، بالنسبة للاغوس، كان دائماً ورم خبيث يصعب القضاء عليه ويزداد كبراً.

من منظور التنمية الشاملة لمدينة لاغوس، يعيق وجود منطقة ماكوكو بشدة جذب استثمارات التجار وتطوير الصناعات.

لأن صورة منطقة ماكوكو هي علامة سلبية كبيرة للبيئة العامة وإمكانات التنمية لمدينة لاغوس.

يمتلك النبلاء الكثير من الأصول في المدينة، وإذا لم تستطع مدينة لاغوس التطور، فهذا يعني أن ثروتهم لا يمكن أن تكبر، بل قد تتقلص.

بالإضافة إلى ذلك، وبسبب الفقر ونقص الفرص، غالباً ما يكون معدل الجريمة في منطقة ماكوكو مرتفعاً، وتتكرر الأنشطة الإجرامية.

يؤثر هذا بشكل خطير على الوضع الأمني والاستقرار الاجتماعي في لاغوس، ولا يتطلب من النبلاء استثمار المزيد من القوى العاملة والأموال والموارد للحفاظ على الأمن فحسب، بل يقلل أيضاً من تقييم النبلاء الأعلى وحتى العائلة المالكة لهم.

بالإضافة إلى ذلك، ظروف النظافة في ماكوكو سيئة، وهذا لا يؤثر فقط على البيئة، ويجعل البيئة المائية المحيطة بلاغوس تتدهور، ويشكل تهديداً محتملاً لأمن مياه الشرب في المدينة، ولكنه يسهل أيضاً إثارة الأمراض المنتشرة على نطاق واسع.

كل هذا سيؤدي إلى انخفاض كبير في جاذبية مدينة لاغوس للسكان الأجانب والمواهب.

بالنسبة لنبلاء لاغوس، ترتبط ازدهار مدينة لاغوس ارتباطاً وثيقاً بثروتهم ومكانتهم.

لذلك، كانوا يفكرون دائماً في القضاء على هذا الورم الخبيث في ماكوكو، لتحسين صورة مدينة لاغوس، وزيادة قيمة الأراضي والاستثمار في المدينة.

لكن هل هذا سهل؟

لم تتوقف السلطات في لاغوس عن المحاولة.

على سبيل المثال، تنفيذ مشاريع تجديد واسعة النطاق، مثل تنفيذ عمليات الهدم القسري.

لكن التجديد واسع النطاق يشمل أطرافاً متعددة، ويصعب تنسيق مطالب كل طرف، خاصة وأنه يشمل مصالح العديد من النبلاء، لذا واجه التقدم عقبات.

بالإضافة إلى ذلك، الأموال اللازمة للتجديد واسع النطاق هي مبلغ فلكي، ويصعب تخصيصها.

في النهاية، كان فشلها متوقعاً.

أما الهدم القسري فسيؤدي إلى صراعات ومقاومة عنيفة.

إذا كان حجم الصراع صغيراً، يمكن للنبلاء بالتأكيد قمعه.

لكن عدد الفقراء في منطقة ماكوكو يزيد عن 200 ألف، حتى لو كانت طاقة هؤلاء النبلاء كبيرة، فلا يمكنهم تغطية السماء بيد واحدة.

لذلك، استمرت منطقة ماكوكو في الوجود هكذا وسط استياء النبلاء، وأصبحت أكثر ازدهاراً.

إذا لم تنجح الطرق الواضحة، استخدم بعض الحيل الملتوية.

هذا أمر طبيعي جداً للنبلاء.

بالطبع، هذه كلها تخمينات.

لذلك قام غود فقط بتسجيل ملاحظة بسيطة في الإفادة، ولم يقم بالتفصيل.

أما عصابة المسامير المطرزة بأكملها، فلديهم زعيمان كبيران.

وثمانية قادة صغار، وعشرات الأعضاء الأساسيين، وأكثر من 300 عضو عادي، وتعتبر عصابة متوسطة في مدينة لاغوس.

أقوى وجود في عصابة المسامير المطرزة هو زعيمهم، أنسيل بايدن، ساحر من الحلقة الثانية من ذوي الخبرة.

يليه الرجل الثاني، ألدريتش شاو، وهو أيضاً ساحر من الحلقة الثانية، ولكن وفقاً لما اعترفوا به، فقد نجح في رفع الحلقة في منتصف هذا العام.

من أجل استعراض قوتهم، أقامت عصابة المسامير المطرزة خصيصاً مأدبة احتفالية كبرى لرفع الحلقة له.

وبقية القادة الثمانية الصغار هم جميعاً سحرة من الحلقة الأولى.

والشخص الذي سلمهم مهمة تربية الوحوش المائية هو الرجل الثاني في عصابة المسامير المطرزة، ألدريتش شاو.

ألدريتش شاو… استرجع غود محتوى الإفادة، وفكر في الأمر طويلاً.

لا شك أن هذا ألدريتش ليس هو الجاني الحقيقي، بل هو مجرد شخص مرر المهمة.

العقل المدبر الحقيقي يجب أن يكون، كما خمن هؤلاء السبعة، هم النبلاء في المدينة.

على الرغم من أن اضطراب الوحوش المائية في منطقة ماكوكو ليس كبيراً جداً من حيث التأثير والضرر، إلا أنه أثر على أكثر من 200 ألف نسمة، وحتى لو كانوا فقراء فقط، فهذا يكفي ليعتبر حدثاً كبيراً.

إذا تمكن غود من حل هذه المسألة بضربة واحدة، فإن الاستحقاق من الدرجة الأولى ليس مشكلة.

لكن هذا يتعلق بالطبقة الحاكمة في مدينة لاغوس، ومن الواضح أنه ليس شيئاً يمكن لساحر متدرب من حراس البحر القيام به بمفرده.

لم يحاول غود أن يحل هذه المسألة بمفرده تماماً.

كان هدفه هو ألدريتش.

الإطاحة بألدريتش، ثم العودة لتقديم التقرير.

رتبة ألدريتش السحرية هي الحلقة الثانية.

في الواقع، مكافأة مهمة تطهير الوحوش المائية من الرتبة الثانية في حراس البحر هي استحقاق من الدرجة الثالثة.

لكن لا تنسوا أن غود لا يزال ساحراً متدرباً من الحلقة الأولى.

عند تقييم الاستحقاق، تعد قوة المنجز مؤشراً مهماً جداً.

إذا قام ساحر من الحلقة الأولى من حراس البحر، أثناء تنفيذ مهمة عادية، وبسبب معلومات خاطئة، بتحويل وحش مائي من الرتبة الأولى إلى الرتبة الثانية، ناهيك عن التطهير، حتى لو قام فقط بطرد الوحش المائي من الرتبة الثانية، وبالنظر إلى رتبة ساحر الحلقة الأولى، فمن المحتمل جداً أن يحصل على استحقاق من الدرجة الثانية.

وهذا ينطبق أكثر على غود، الذي اكتشف عن طريق الخطأ قصة المهمة أثناء تنفيذ مهمة طرد الوحش المائي، وقام بالإطاحة بألدريتش، الذي هو ساحر من الحلقة الثانية.

من المحتمل جداً أن يحصل على أكثر من استحقاق واحد من الدرجة الثانية.

لكن مواجهة ساحر الحلقة الأولى لساحر الحلقة الثانية محفوفة بالمخاطر للغاية.

لا تنظروا إلى سوناي التي يمكنها قتال الحلقة الخامسة بالحلقة الرابعة، فهي سوناي، الشخصية الشرسة التي تمتلك سلسلة من الألقاب مثل “متحكمة [العاصفة الثلجية]، وموقظة تعويذات الجليد الحقيقي، وابنة بورياس، وآخر أبناء الجليد ذوي الدم النقي في العصر الحالي، ومولودة الثلج”.

في الشمال الواسع، سوناي هي الوحيدة.

أما غود، فهو مجرد ساحر متدرب من حراس البحر.

على الرغم من أن لديه لقب “ملك الشمال”، وهو لقب مدوٍ بما يكفي، إلا أن هذا اللقب لا علاقة له بالقوة.

يعرف غود قدراته جيداً.

بالقوة الحالية، في الظروف العادية، من المؤكد أنه لا يوجد أمل في هزيمة ساحر من الحلقة الثانية.

لذلك، إذا كان الخصم هو زعيم عصابة المسامير المطرزة أنسيل، فمن المؤكد أن غود لن يفكر في أي شيء، وسيعود مباشرة إلى دورن لتقديم الإفادة الموقعة.

مهما كان الاستحقاق كبيراً، يجب أن تبقى على قيد الحياة للحصول عليه.

في الظروف العادية، بالتأكيد لا تجرؤ هذه العصابات على الإساءة بسهولة إلى ساحر من حراس البحر، ولن تسبب له أي متاعب.

لكن إذا هاجمهم، فهم بالتأكيد ليسوا بالقمة اللينة، وسيسعون حقاً لإنهاء حياته.

لكن هذا الألدريتش ليس ساحراً عادياً من الحلقة الثانية.

لقد ارتقى إلى الحلقة الثانية في منتصف هذا العام فقط.

الوقت الآن هو منتصف شهر الجليد (نوفمبر)، ولم يمضِ على ارتقاء ألدريتش إلى الحلقة الثانية أكثر من نصف عام.

يتم تحديد قوة الساحر من جوانب عديدة، بالإضافة إلى الرتبة السحرية والتخصصات، أهمها ثلاثة جوانب: التعويذات، والخبرة، والمعدات.

من بينها، التعويذات تشكل النسبة الأكبر.

تعلم التعويذات للساحرة الأخرى ليس سهلاً كما هو الحال بالنسبة لغود.

بالنسبة لغير الموهوبين، فإن الوقت المستغرق لبناء نموذج تعويذة يبدأ من نصف عام.

كم يمكن أن تكون موهبة هذا الألدريتش، الذي يمكنه أن يكون قائداً في عصابة ليس لها مستقبل؟

بمعنى آخر، ألدريتش، الذي ارتقى إلى الحلقة الثانية منذ أقل من نصف عام، لا يتقن حالياً على الأكثر سوى تعويذة واحدة من الحلقة الثانية، وليس من المؤكد أنها تعويذة قتالية، وربما لم يتقن بعد أي تعويذة من الحلقة الثانية.

وهو يعادل ساحراً من الحلقة الثانية لم يقم بعد بتغيير مهنته لتعلم مهارات جديدة.

بالمقارنة مع ساحر الحلقة الأولى، يمتلك ألدريتش قدرات “التخصص”، و”إلقاء تعويذات عبر رفع الحلقة”، و”الجسد العنصري” التي تجلبها الرتبة العالية، بالإضافة إلى كمية أكبر من طاقة السحر وقوة ذهنية أقوى.

بصدق، وبفضل هذه القدرات، يكفي ذلك تماماً لسحق ساحر الحلقة الأولى.

لكن غود الآن، على الرغم من أنه لا يضاهي قوة سوناي القتالية الفريدة من نوعها في نفس الرتبة، إلا أنه بالتأكيد ليس ساحراً عادياً من الحلقة الأولى.

ناهيك عن مخزن تعويذاته الذي لا قاع له.

أولاً، قوة [نصل الجليد المختوم+] اقتربت بالفعل بلا حدود من تعويذة الحلقة الثانية، وبفضل التعزيز الإضافي لـ [جسد بركة الجليد من الرتبة المتوسطة]، فهي كافية لتهديد ساحر الحلقة الثانية.

ثانياً، [الرياح الشمالية] كفن سحر قتالي للجليد الحقيقي من الرتبة السابعة، على الرغم من انخفاض قوتها بشكل كبير مع مرور الوقت، إلا أن آثارها لا تزال قائمة.

وبعد تناول “جنسنغ دم الذئب”، ارتفعت كمية طاقة السحر لدى غود إلى 39 قطرة من الحالة السائلة، مما مكنه بالكاد من استخدام [الرياح الشمالية].

بالإضافة إلى ذلك، فإن “عين ماندورا السحرية” من الرتبة الثالثة لها أيضاً تأثير مساعد قوي في القتال.

والأهم من ذلك، يمكن لغود أن يرفع مستواه ويغير “معدات جديدة” لنفسه قبل أن يذهب لـ “ضرب الزعيم”.

كمية طاقة السحر الحالية لديه هي 39 قطرة من الحالة السائلة.

في الواقع، تحت تأثير دواء “جنسنغ دم الذئب”، وعلى الرغم من أن القطرة الأربعين لم تتكثف تماماً بعد، إلا أن التقدم قد تقدم بأكثر من النصف.

وفقاً للتقدم الحالي، ومع تناول الدواء السحري المساعد المناسب، يجب أن يستغرق الأمر ثلاثة أو أربعة أيام فقط ليتم تكثيفها بالكامل.

بمجرد تكثيف القطرة الأربعين من طاقة السحر السائلة، يمكنه الاستفادة من ذلك للاختراق إلى المرحلة المتوسطة من الحلقة الأولى.

ينقسم ساحر الحلقة الأولى أيضاً إلى ثلاث رتب صغيرة: الأولية، والمتوسطة، والمتقدمة.

كل اختراق في رتبة صغيرة يمكن أن يجلب تحسناً كبيراً في قوة الساحر.

ثم هناك البنية الرونية من الرتبة الأولى التي أعدها غود لنفسه، حيث تم رسم مخطط التصميم منذ فترة طويلة.

الآن لديه المال في يده، ويحتاج فقط إلى شراء المواد المناسبة، ويمكنه تحويل مخطط التصميم إلى شيء مادي.

بمجرد ارتداء البنية الرونية من الرتبة الأولى المصممة خصيصاً له، يمكن أن تقفز قوته القتالية مستوى كبيراً آخر.

إذا تمكن من سحب ساحة المعركة إلى المياه، فسيكون الأمر أكثر ثقة.

لكن هذا يتطلب تخطيطاً دقيقاً، وقد لا يمكن تحقيقه.

بعد مراجعة كل هذا، صك غود أسنانه، واتخذ قراره.

هناك مخاطرة، لكن يمكنه الاندفاع!