الفصل 369: الحلقة الأولى - المرحلة المتوسطة
الفصل 366: الحلقة الأولى – المرحلة المتوسطة
“كيف يتم تسليم يرقات سمندل الماء العفن لكم عادةً، وكم مرة تتم عملية التسليم؟”
بعد أن اتخذ قراره، شعر غود براحة أكبر.
مسح بنظره على أفراد عصابة المسامير المطرزة السبعة، وتذكر هذا الأمر فجأة.
لابد أن هناك عملية تسليم محددة لنقل يرقات سمندل الماء العفن إلى منطقة ماكوكو.
بمجرد حلول موعد التسليم، سيكتشف أفراد العصابة اختفاء هؤلاء السبعة.
وبالطبع، لا يستطيع غود السماح للعصابة باكتشاف أن أمرهم قد انكشف؛ يجب عليه أن يباغتهم.
لكن خداعهم يتطلب قوة لا يمتلكها حاليًا، لذا لا خيار أمامه سوى التحرك قبل موعد التسليم القادم.
“تكلم أنت.” حدد غود الرجل الذي استيقظ أولاً.
شحب وجه الرجل الذي كان قد بدأ يستعيد لونه قليلاً، وقال بصوت مرتجف: “لأن هذا الأمر لا يجب أن يعرفه الكثير من الناس، كان ألدريتش، زعيم العصابة، يحضرها لنا بنفسه. كان يحضر بيض سمندل الماء العفن مع سائل التغذية الخاص بها مباشرة.”
“كنا نتولى نحن مسؤولية فقسها، وبعد أن تكبر قليلاً، نضعها في المسطحات المائية.”
“أما من أين يحصل الزعيم ألدريتش على بيض سمندل الماء العفن… فلا أعلم.”
“في العادة، كان الزعيم ألدريتش يرسل دفعة من البيض كل نصف شهر… وكانت آخر عملية تسليم قبل خمسة أيام.”
بسبب إصاباته، كان الرجل يتحدث بشكل متقطع، ويضطر لأخذ نفس بعد كل جملة، لكنه نجح في سرد كافة التفاصيل المهمة بوضوح.
نظر إلى غود بترقب وتوجس، خوفاً من ألا يكون غود راضياً عن إجابته.
لكن لدهشته، وجد غود غارقاً في تفكير عميق.
ما الذي يفعله؟
كان غود هادئ الملامح، لكن قلبه كان يفيض بالفرح.
قبل لحظات، كان يتساءل كيف يمكنه جر المعركة إلى الماء، دون أن يعرف كيفية القيام بذلك.
في الماء، أولاً، يمكن لـ “دوانزي” أن يساهم في القتال، مما يجعله قتالاً اثنين ضد واحد.
ثانياً، بصفته ساحراً من حراس البحر، حتى لو كان مجرد ساحر متدرب، فإنه بالتأكيد أكثر براعة في القتال المائي.
ناهيك عن أنه في حال عجز عن الفوز، فبفضل تعويذة حراس البحر الخاصة [لمسة المحيط+]، لديه فرصة كبيرة للهروب بسلام.
تماماً كما يصعب على ساحر حراس البحر إتمام مهمة تطهير الوحوش المائية دون إتقان [لمسة المحيط] ودون مساعدة الكابيبارا.
وحتى لو كان ألدريتش ساحراً من الحلقة الثانية، فبدون إتقان التعويذات المناسبة، لن يكون صيده في الماء أمراً سهلاً على الإطلاق.
لا حاجة للتفكير في هذا الأمر بعد الآن.
ألدريتش سيأتي بنفسه!
وعلاوة على ذلك، لا يزال هناك عشرة أيام كاملة حتى موعد التسليم القادم.
هذا الوقت كافٍ له لإكمال سلسلة من التجهيزات، من الارتقاء في المستوى إلى تبديل المعدات.
الزمان والمكان والظروف كلها في صالحه.
إنها ثروة هائلة وُجدت خصيصاً له.
تحت ضوء المصابيح الخافت والمترنح.
في حانة الصدأ، وهي حانة صغيرة تابعة لعصابة المسامير المطرزة.
ورغم أن الوقت قد تأخر، إلا أن الحانة كانت لا تزال تعج برائحة الخمر والضجيج.
كان ألدريتش، الرجل الثاني في عصابة المسامير المطرزة، يرتدي درعاً جلدياً أسود مصمماً بدقة، ويتكئ بكسل على المقعد الواسع الذي خصصته له الحانة.
وضع ساقه اليسرى فوق اليمنى، وكان يعبث بكأس النبيذ بيده، بينما يتراقص السائل داخل الكأس مع حركاته.
هذه هي الأواني التي يفضلها النبلاء. بصراحة، كان يفضل استخدام أكواب البيرة، يملؤها حتى الحافة ويشربها دفعة واحدة، فهذا هو قمة الاستمتاع.
أما استخدام هذه الكؤوس، فكان يشعره بأنه لا يستمتع بالشرب حقاً.
ولكن منذ ترقيته إلى ساحر من الحلقة الثانية، أجبر نفسه على “التظاهر بالرقي” رغم أنه لا يحب ذلك ولا يعتاد عليه.
ساحر من الحلقة الثانية، يجب أن يعتبر نفسه شخصية مرموقة! يجب أن يهتم بتصرفاته وأقواله!
كان محاطاً بمجموعة من التابعين المداهنين، تتعالى أصوات ضحكاتهم وهتافاتهم.
وفي منتصف الحانة، كانت هناك منصة متواضعة.
كانت هناك راقصة ترتدي ثوباً خفيفاً، ترقص برشاقة على أنغام آلة العود، وتلقي بنظراتها الغزلية تجاه ألدريتش من حين لآخر.
لكن ألدريتش كان يتجاهلها وكأن شيئاً لم يكن، مكتفياً بارتشاف القليل من النبيذ.
في بعض الأحيان، كان يرفع رأسه ويشرب ما في الكأس دفعة واحدة، ثم يمرر الكأس الفارغة إلى الساقي الذي ينتظر خلفه في وضع الاستعداد، مشيراً إليه بملئها مجدداً.
فجأة، شق رجل ضخم الجثة طريقه عبر الحشد المتزاحم، واقترب من ألدريتش هامساً بكلمتين في أذنه.
رفع ألدريتش حاجبيه، ونهض فجأة: “اتبعني.”
اصطحب الرجل الضخم وتوجه نحو الفناء الخلفي للحانة، ثم دخل إحدى الغرف.
بمجرد إغلاق باب الغرفة، تلاشى وجه ألدريتش الهادئ، ولم يعد فيه أثر لتلك الاسترخاء والزهو.
“أتقول أنهم أعطونا النخاع الروحي هذه المرة، وليس سائل وقود الروح؟” سأل وهو يحاول كبح مشاعره.
سارع الرجل الضخم بإخراج زجاجة مصنوعة من بلورات الطاقة الروحية من صدره ومدها إليه.
“زعيم، هذا ما قدموه لنا.”
كانت الزجاجة تحتوي على ثلاث قطرات من مادة هلامية كثيفة باللون الأزرق الفضي.
“قالوا إن اثنين من الأدوية المساعدة المطلوبة لتجهيز سائل وقود الروح غير متوفرة، لذا لا يمكنهم توفير المزيد من سائل وقود الروح، ولا يمكنهم الدفع إلا بالنخاع الروحي، لكن كتعويض، أعطونا قطرة إضافية من النخاع الروحي.” قال الرجل الضخم بصعوبة وهو يراقب وجه ألدريتش الذي كان يزداد سوءاً.
“إضافية… إضافية…” كاد ألدريتش يضحك من شدة الغيظ، “نعم، قطرة واحدة من النخاع الروحي كمادة رئيسية تكفي لتجهيز حصة من سائل وقود الروح، لكن المشكلة هي أننا لا نملك القدرة على تحويل النخاع الروحي إلى سائل وقود الروح. ما فائدة هذه القطرة الإضافية؟”
“هل تظن أنني أستطيع ابتلاع النخاع الروحي مباشرة؟ لا يمكنني تحمل السمية التي يحتويها!”
بينما كان ألدريتش يوبخ، راح يخطو ذهاباً وإياباً في الغرفة، كأنه يفكر.
لا شيء آخر، فسائل وقود الروح كان بالغ الأهمية بالنسبة له.
لولا مساعدة سائل وقود الروح، لما استطاع الارتقاء بنجاح ليصبح ساحراً من الحلقة الثانية.
ومنذ الارتقاء، شعر ألدريتش أكثر فأكثر أن موهبته محدودة، وأصبح تقدمه في التدريب صعباً للغاية، شبه غير ملموس، ولم يكن أمامه سوى الاعتماد على سائل وقود الروح.
والنتيجة أنه انتظر بمرارة لنصف عام، ليأتي النخاع الروحي بدلاً من سائل وقود الروح؟
كيف لا يثير هذا غضبه وقلقه؟
“عملتُ من أجلهم بجهد، وقمت بعدد لا يحصى من الأعمال القذرة، وخضتُ في الكثير من الأوحال، حتى أنني كنت أقدم لهم الأتاوات سنوياً، وفي النهاية، سائل وقود الروح الموعود تحول إلى نخاع روحي… المواد المساعدة غير متوفرة؟ هه، مزحة! حتى لو كانت غير متوفرة حقاً، فقد خزنوا كميات كبيرة من سائل وقود الروح خلال سنوات حمى النخاع الروحي، هل سيعجزون عن توفير هاتين الحصتين لي؟”
“زعيم، هل من الممكن أنهم يخشون أن تصبح خطراً عليهم…” قال الرجل الضخم بحذر.
توقف ألدريتش مذهولاً: “ماذا تقصد؟”
“انظر، لقد كانوا يلتزمون بتزويدك بسائل وقود الروح كما هو متفق عليه سابقاً، لكنهم غيروا ذلك إلى النخاع الروحي فقط بعد أن أصبحت ساحراً من الحلقة الثانية…” لم يكمل الرجل الضخم كلامه، لكن المعنى كان واضحاً جداً.
عند سماع ذلك، توقف ألدريتش عن المشي، ووقف في مكانه، ضيق عينيه كأنه يفكر.
بعد فترة طويلة.
أفاق من تفكيره، وجلس بجانب الطاولة في الغرفة، وأشار بيده للرجل الضخم: “انصرف الآن.”
بعد رحيل الرجل، ظل ألدريتش شارد الذهن للحظات، ثم ضرب الطاولة بقبضته بقوة.
“تباً! قمت بكل تلك الأعمال القذرة لأجلك، وفي النهاية أصبح الحصول على زجاجتين من سائل وقود الروح أمراً في غاية الصعوبة. إذا دفعتني إلى حافة الهاوية، فسأضحي بنفسي وأسلمك للسجن وأكشف كل أعمالك، ولنرى إن كنت ستندم على ما فعلته اليوم!”
بعد أن أفرغ غضبه، شعر ألدريتش بالإرهاق الجسدي والنفسي.
لأنه يعلم يقيناً أنه لن يستطيع فعل شيء كهذا.
والطرف الآخر يعلم ذلك جيداً، لذا فهو يتصرف بهذا التهور.
أشعة الشمس الساطعة أضفت بعض الدفء على شهر الصقيع.
خرج غود من متجر للجرعات في وسط مدينة لاغوس.
كان يحمل بيده ثلاث زجاجات صغيرة من الجرعات التي اشتراها للتو، بتكلفة 40 عملة بلانتاجنت.
لم يكن هذا رخيصاً.
لكنه كان يملك ما يكفي من المال حالياً، لذا دفعها غود بسهولة.
إن علم الجرعات السحرية هو علم يعتمد على التكيف مع الظروف والمواقع.
لأن المواد الفائقة والنباتات السحرية المتوفرة في كل منطقة مختلفة تماماً، بل ومتناقضة في كثير من الأحيان.
إذا تمسك صانع الجرعات بوصفة ثابتة، فإنه سيواجه طريقاً مسدوداً.
لذلك، أنظمة الجرعات السحرية في المناطق المختلفة تشبه مدارس فنية متباينة، وغالباً ما تُظهر فروقاً إقليمية كبيرة.
حتى داخل مقاطعة بايلو، الفوارق في أنواع الجرعات بين مدينة لاغوس ومدينة دورن، التي لا تستغرق الرحلة بينهما بالطائرة أكثر من نصف يوم، كبيرة جداً.
في مدينة دورن، الجرعات المساعدة المشهورة هي مستخلص البرسيم وجرعة المانا للكروم الخضراء، وكلاهما مصنوع من نباتات سحرية تزرع محلياً.
أما في مدينة لاغوس، فالجرعة المساعدة الأكثر شهرة هي “سائل الطحالب المتلألئة”.
وهي جرعة مصنوعة من طحالب متلألئة محلية كمادة رئيسية.
وهي بالضبط ما في الزجاجات الثلاث التي يحملها.
مقارنة بمستخلص البرسيم، تأثير سائل الطحالب المتلألئة في المساعدة على التدريب ليس بتلك الجودة، وسعره أعلى.
بالطبع، السبب في ذلك يعود جزئياً إلى أن متجر السمكة البيضاء للجرعات يبيعها بسعر منخفض لجذب الزبائن.
لكن لسائل الطحالب المتلألئة مزاياه الخاصة؛ فموادها الخام متوفرة بكثرة، لذا فإن الجرعة بحد ذاتها غير مقيدة، ويمكن لأي شخص يملك المال شراءها.
على عكس مستخلص البرسيم، الذي يتطلب التسابق لشرائه مع فرض قيود على الكمية.
بالنسبة لغود الذي لديه احتياجات حالية، فهذه بالتأكيد أخبار سارة، وإلا لكان عليه الركض خلف الجرعات المساعدة.
حاملاً سائل الطحالب المتلألئة، توجه غود إلى الأكاديمية السحرية القريبة، ودفع 10 عملات ذهبية لاستئجار غرفة تدريب من الرتبة الثالثة لمدة ساعتين.
السعر مطابق لما هو عليه في مدينة دورن.
– علم الرموز السحرية يعتمد على الاتساق، لذا فإن سعر غرفة التدريب التي تعتمد على المصفوفة السحرية كعنصر أساسي لن يختلف كثيراً.
بعد الدفع، دخل الغرفة، وأطلق مصفوفة غرفة التدريب، ثم أخرج زجاجة من سائل الطحالب المتلألئة وشربها بالكامل.
بعدها، جلس مباشرة بوضعية القرفصاء، وجمع يديه في وضع التأمل، وبدأ في تدوير “سوترا الخشب الأخضر للخلود”.
بدأت طاقة المانا النقية للغاية، وكأنها مادة ملموسة، بالتدفق داخل جسده.
هذه الطاقة لم تكن تسري بشكل عشوائي، بل كانت تتقدم ببطء عبر مسارات غود السحرية، ومع دوران سوترا الخشب الأخضر للخلود، تجمعت في أسفل بطنه، فوق حوض المانا، وشكلت دوامة مانا تدور باستمرار.
كانت الدوامة تحمل قوة جذب هائلة.
كل دوران كان يسحب المزيد من المانا، مما يساعد غود على تكثيف القطرة الأربعين من المانا السائلة.
مقارنة بالمانا التي يمتصها من المحيط، فإن هذه المانا المستمدة من الجرعة، بالإضافة إلى كونها أكثر كثافة، كانت أكثر نقاءً ولطفاً وخالية من الشوائب، ولا تحتاج إلى الكثير من الجهد لتكريرها.
ركز غود قواه الذهنية، محاولاً امتصاص أكبر قدر ممكن من مفعول الدواء قبل أن يتلاشى.
سار كل شيء بنظام.
فجأة، تغيرت ملامح غود، وظهرت عليها ابتسامة خفيفة لا يمكن إخفاؤها.
لقد التقط بدقة بوادر تشكل القطرة الأربعين من المانا السائلة.
في البداية، وحسب توقعاته، حتى مع تناول الجرعة المساعدة للتدريب، كان سيستغرق أربعة أو خمسة أيام للوصول إلى هذا المستوى.
لكنه لم يتوقع أن تكون قوة دواء “جينسنغ دم الذئب” استثنائية، فبعد الامتصاص السابق، كان لا يزال هناك جزء ضئيل جداً مخزون في بعض المسارات السحرية الخفية والمهملة في جسده.
وبسبب اختبائها في أماكن خفية ومغلقة للغاية، لم يكن غود قادراً على اكتشافها أو امتصاصها في الظروف العادية، وكانت ستتلاشى ببطء مع مرور الوقت.
لكن بفضل قوة الامتصاص القوية الناتجة عن دوامة المانا التي شكلها سائل الطحالب المتلألئة، تم تنشيط تلك القوة وامتصاصها في دوامة المانا، مما حقن غود بقوة دافعة جديدة وقوية، وساعده على توفير تلك الأيام الثلاثة أو الأربعة.
بضربة واحدة.
بعد نصف ساعة.
توقفت دوامة المانا داخل جسد غود تدريجياً عن الدوران، وعاد الهدوء.
ولكن في قاع مركز دوامة المانا، ظهرت قطرة مانا سائلة مكثفة من المانا النقية، كريستالية وشفافة، وتومض بضوء صافٍ.
صوت “تيك”.
سقطت هذه القطرة من المانا السائلة بخفة في حوض المانا الذي كان قد تراكمت فيه 39 قطرة من المانا السائلة.
اجتمعت 40 قطرة من المانا السائلة، وفي لحظة، تلألأت الأنوار داخل حوض المانا.
تمت المرحلة المتوسطة من الحلقة الأولى!
وفي هذه اللحظة، تدفقت طاقة جديدة وغريبة، من الأسفل إلى الأعلى، بقوة عارمة إلى دماغ غود.
وكأنها رعد مفاجئ، جعلت روحه تهتز وتصدر طنيناً.
هذه هي الطفرة في القوة الذهنية التي يجلبها الارتقاء في مستوى الساحر، وهي أيضاً إحدى الطرق المحدودة للغاية لرفع سقف القوة الذهنية للساحر.
تغذية، واندماج.
هذه القوة الجديدة، كانت مثل ربيع رقيق يغذي كل شيء بعد عاصفة رعدية، تندمج في روحه.
أصبحت روحه، بفضل اندماج هذه القوة، أكثر صلابة وتنمو وتكبر.
كل هذه العملية تبدو غامضة، لكنها في الحقيقة حدثت في لحظة واحدة، على عكس تكثيف المانا السائلة التي تتطلب صبراً طويلاً.
في الثانية التالية، اندمجت القوة الجديدة بالكامل في الروح.
اكتملت عملية رفع سقف القوة الذهنية.
هدأ غود من مشاعره المتأججة، واستخدم قدرة “الإدراك الدقيق” للتأكد من حالته الحالية.
القوة الذهنية: 199.
ارتفعت من 186 إلى 199.
في الواقع، عند الارتقاء من بداية الحلقة الأولى إلى المرحلة المتوسطة من الحلقة الأولى، يرتفع سقف القوة الذهنية للساحر بمقدار 33، أي من 100 إلى 133.
لكن حالة غود خاصة، ففي بداية الحلقة الأولى كانت قوته الذهنية بالفعل قد وصلت إلى 186 بعد شرب ماء شجرة ووتونغ يشم الجليد وتلقي الرعاية مرتين من يغدراسيل.
حتى أنها كانت أقوى من القوة الذهنية لساحر في المرحلة المتأخرة من الحلقة الأولى.
و199 هي القيمة القصوى للقوة الذهنية لساحر من الحلقة الأولى.
لذلك، عند هذه الطفرة، زادت قيمة قوته الذهنية بمقدار 13 فقط، وتوقفت عند الحد الأقصى البالغ 199.
قد يبدو هذا خسارة، لكن غود يدرك أن القوة الذهنية ترتفع ببطء مثل ارتفاع القوة البدنية، كلما زادت، زادت صعوبة الارتفاع.
من الأفضل مواجهة هذا الحاجز مبكراً، كلما زادت الفرص لاختراقه.
بعد تهدئة مشاعره قليلاً، فتح غود عينيه، وشعر بالانتعاش.
تقويم نولان عام 9656، شهر صقيع الضباب (أكتوبر) 20، نجاح الارتقاء بالمستوى.
تقويم نولان عام 9657، شهر الجليد (نوفمبر) 24، اختراق المرحلة المتوسطة من الحلقة الأولى.
استغرق الأمر إجمالاً 394 يوماً.
هذا التقدم، حتى في سلالة بلانتاجنت، يعتبر من الطراز الأول!
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.