الفصل 367: صيد الأسماك الصغيرة

عندما بدأ غود في العمل فعلياً، أدرك كم أن مسألة الإبحار تستهلك المال كأنه تيار جارف.

إن سفينة شراعية ذات صاريين تحتاج إلى حوالي 20 بحاراً للقيام برحلة عبر المحيط.

يتكون التشكيل الأساسي من قبطان، ومساعد أول، ومساعد ثانٍ، ومساعد ثالث، بالإضافة إلى رئيس البحارة وحوالي عشرة بحارة، واثنين من المراقبين، واثنين إلى ثلاثة ملاحين، وطباخ.

عادة ما يكون الراتب الشهري للقبطان حوالي 40 عملة بلانتاجنت، والمساعد الأول 28 عملة بلانتاجنت، والمساعد الثاني 20 عملة بلانتاجنت، والمساعد الثالث 16 عملة بلانتاجنت، ورئيس البحارة 14 عملة بلانتاجنت، والملاح 10 عملات بلانتاجنت، والمراقب 18 عملة بلانتاجنت، والطباخ 10 عملات بلانتاجنت، والبحار العادي 8 عملات بلانتاجنت.

عند جمع هذه المبالغ المتفرقة، فإن إبحار سفينة ذات صاريين لمدة شهر يتطلب ما لا يقل عن 200 عملة بلانتاجنت كرواتب للبحارة فقط.

وهذا مجرد تشكيل لسفينة واحدة ذات صاريين.

أما إذا كانت سفينة تجارية كبيرة، أو أسطولاً كاملاً، فإن عدد البحارة المجهزين يبدأ بالمئات، وتتضاعف الرواتب عدة مرات.

بالإضافة إلى الرواتب، هناك رسوم رسو الموانئ الضرورية، واستهلاك الإمدادات بما في ذلك الطعام والمياه العذبة، وهو ما يحتاج إلى أكثر من 100 عملة بلانتاجنت شهرياً.

ومع ذلك، إذا كان هناك متدرب سحر يتقن [تعويذة خلق الماء] ضمن الطاقم، فبإمكان ثلاثة منهم فقط توفير جميع نفقات مياه الشرب والطهي.

في الواقع، بالنسبة للأساطيل الكبيرة التي تقوم بالتجارة عبر المحيطات، يُعتبر وجود ساحر يمتلك القدرة على تصنيع المياه العذبة معياراً قياسياً.

ففي النهاية، بالنسبة للبشر، المياه العذبة هي شريان الحياة.

وكما يُقال: “بدون طعام لثلاثة أسابيع، وبدون ماء لثلاثة أيام”.

إن تجهيز ساحر يتقن قدرة تصنيع المياه العذبة يعادل شراء تأمين للأسطول.

لحسن الحظ، يمكن شراء الأخشاب التي يحتاجها الشمال بسعر مخفض من موردي المواد الخام في حوض بناء سفن هارلاند، وهذا وفر على غود مبلغاً كبيراً من المال.

لكن غود لم يكن يشعر بالأسف على المال الذي ينفقه الآن.

لأنه يعلم أنه بمجرد وصول هذه السفينة بسلام إلى خليج فالار في الشمال، يمكنه نقل الإمدادات التي أعدتها فينيكس مسبقاً وإعادتها إلى سلالة بلانتاجنت لبيعها، وبذلك يمكنه استرداد رأس المال مع الأرباح في رحلة واحدة.

تحت ضوء القمر، كان سطح البحر الهادئ يلمع بلون أخضر داكن وعميق، وكأنه يتمتع بجمال بارد وغامض.

إلا أن الرائحة الكريهة التي كانت منتشرة في الهواء دمرت كل هذا الجو.

هنا منطقة ماكوكو.

كانت نسيمات البحر تهب من حين لآخر، لكنها لم تستطع تبديد هذه الرائحة المثيرة للغثيان، وكان عليها فقط أن تصطدم بهذه الأكواخ المتراصة، لتصدر صوتاً خافتاً.

كانت الأكواخ مبنية بشكل متعرج، وتنعكس ظلالها على سطح الماء بشكل مبهم.

فوق سطح البحر، كانت الأمواج تضطرب، وتحت ضوء القمر، تشكلت تموجات صغيرة.

في ظلام الليل، كان هناك شخص يطفو فوق سطح البحر بسرعة غير علمية، ويمر بسرعة عبر الممرات المائية الضيقة وغير المخطط لها.

حيثما مر، كانت الأمواج تتدافع باستمرار نحو الجانبين.

كان ذلك الشخص، وهو غود، بعيون لامعة تخترق ظلام الليل ليرى البيئة المحيطة، ثم يوجه “توندا” عبر الرابطة الروحية:

قام أولاً بتجميد كتلة صغيرة من الماء باستخدام الحيلة السحرية [التحكم بالماء]، مشكلاً سطحاً جليدياً يكفي ليقف عليه، ثم أطلق “توندا” ليدخل الماء ويدفع الكتلة الجليدية للأمام من الخلف.

بهذه العملية البسيطة، حقق تأثيراً مشابهاً للمشي على الماء.

“لقد مرت سبعة أيام منذ أن انتهيت من تطهير الأخطبوط السحري، ويجب أن يكون هؤلاء الأشخاص في الأكواخ قد عادوا…” بينما كان يبحث عن الطريق إلى الأكواخ، كان غود يفكر في نفسه.

وفقاً لما قالته شاما، فإن الأشخاص السبعة أو الثمانية المشبوهين الذين يعيشون في الأكواخ يختفون كل فترة لبضعة أيام ثم يعودون.

وبالربط مع التخمينات حول أصولهم، ليس من الصعب استنتاج التالي: من المحتمل جداً أن هؤلاء الأشخاص يغادرون منطقة ماكوكو مؤقتاً لتجنب المشاكل في كل مرة يأتي فيها ساحر من حراس البحر لتنفيذ مهمة طرد الوحوش المائية.

أما عن كيفية معرفتهم بموعد قدوم ساحر حراس البحر، فهذا في الواقع ليس أمراً صعباً للغاية.

ففي النهاية، هذه المهام معلقة بوضوح في قاعة البرج الأبيض لهاوية البحر.

طالما اختفت المهمة من اللوحة الموجودة في القاعة، فهذا يعني أنها أُخذت، وبالتالي فإن استنتاج وقت وصول الساحر الذي أخذ المهمة إلى مدينة لاغوس هو أمر سهل للغاية.

لقد جاء غود إلى منطقة ماكوكو لتطهير الوحوش المائية بشكل علني، ولم يخفِ تحركاته، بل كان يرتدي زي حراس البحر مباشرة.

لذلك، طالما اهتموا قليلاً، يجب أن يعرفوا أنه قد أكمل مهمة تطهير الوحوش المائية قبل سبعة أيام.

حتى لو كان هؤلاء الأشخاص حذرين للغاية، وبالنظر إلى احتمال عودته المفاجئة، فقد مرت سبعة أيام كاملة، وكان ينبغي عليهم أن يطمئنوا ويعودوا إلى منطقة ماكوكو.

توقفت الكتلة الجليدية بناءً على إشارة غود.

كانت الأكواخ أمامه مباشرة.

كان “توندا” يتوق للتحرك.

قام غود عبر الرابطة الروحية بقمع “توندا” الذي كان يبدو مضطرباً قليلاً، ثم قفز بصمت إلى منصة ممتدة من كوخ آخر بجانبه.

كان يحدق في الكوخ الذي قد يختبئ فيه العقل المدبر، وينتظر بهدوء.

مر الوقت ثانية تلو الأخرى، وازداد الليل عمقاً.

بعد حوالي نصف ساعة، سُمع صوت فتح وإغلاق باب خشبي، وكان يبدو واضحاً جداً في هدوء الليل.

خرج شخص من الكوخ، وكانت خطواته متثاقلة قليلاً، وكأنه يشعر بالنعاس.

وصل إلى حافة المنصة خارج الكوخ ووقف هناك.

في اللحظة التالية، سُمع صوت تدفق مياه.

وهذه هي اللحظة التي كان ينتظرها غود.

أصبحت عيناه حادتين كالصقر.

“تحرك!”

حصل “توندا” الذي كان ينتظر في مياه البحر لفترة طويلة على الأمر، فقفز كالسمكة وخرج من الماء.

بصوت ارتطام، غرز “توندا” أسنانه الحادة مباشرة في ياقة ملابس ذلك الشخص، وبقوة الاندفاع القوية، أسقطه مباشرة في الماء.

حدث كل شيء في لمح البصر، ولم يستطع ذلك الشخص رد الفعل في الوقت المناسب، حيث غطت مياهه العكرة والنتنة وجهه.

حاول غريزياً أن يقاوم، وخرجت يداه من الماء تلوحان بشكل عشوائي، وكانت قدماه تركلان بشدة في الماء.

لكن شبكة مكونة من الماء كانت قد قيدته بإحكام مثل سمكة ميتة.

[شبكة صيد المد+].

بوجوده في الماء، لم يستطع الكلام إطلاقاً، وبما أن جسده كان مقيداً، فقد كان حقاً في موقف لا يجد فيه عوناً.

مع مرور الوقت، تسرب الوعي مع الأكسجين، وتصاعدت فقاعات كبيرة من أنفه وفمه، وبدأت حركاته تضعف تدريجياً، وبدأت عيناه في فقدان التركيز.

سرعان ما فقد وعيه تماماً وأغمي عليه.

لكنه كان مجرد إغماء، ولا يزال هناك بعض الوقت قبل الموت.

لم يكن غود يريد قتل الطرف الآخر، لذا بعد أن اكتشف أنه دخل في حالة الإغماء، قام بإلغاء [شبكة صيد المد]، واستخدم [التحكم بالماء] لتكثيف سطح جليدي، وجعل “توندا” يرفعه فوق السطح الجليدي.

في هذه اللحظة، خرج شخصان آخران من الكوخ، وهما يتمتمان أثناء المشي: “ألا يمكن أن يكون هذا الرجل قد انزلقت قدماه وسقط في الماء أثناء التبول؟”

من الواضح أنهما انجذبا بسبب صوت سقوط زميلهما في الماء.

بعد خروجهما، نظرا يميناً ويساراً، ولم يجدا أثر زميلهما، فجاءا إلى حافة المنصة الخشبية، محاولين البحث عن زميلهما الذي قد يكون سقط في الماء، ولاحظا فوراً جسد زميلهما المسطح على السطح الجليدي.

نظراً لأن السطح الجليدي لم يكن كبيراً، وكان الوقت ليلاً، فقد كان السطح الجليدي مغطى بالكامل.

“ما الأمر؟” كان الاثنان في حيرة من أمرهما عندما رأيا ذلك، وصرخا لا إرادياً نحو زميلهما المستلقي على السطح الجليدي.

قفز شخص رشيق مرة أخرى من الماء.

“ما هذا؟!” أطلق الاثنان صرخات تعجب متتالية، وكان صوتهما مليئاً بالخوف والمفاجأة.

هذه المرة لم يكن الأمر يتعلق بالعض، كان “توندا” يشبه قذيفة مدفع، وأصاب الاثنين معاً دفعة واحدة، وأسقطهما في الماء.

ارتطام! ارتطام!

صوتان كبيران متتاليان للسقوط في الماء جذبا على الفور كل الأشخاص المتبقين في الكوخ.

“ماذا حدث؟!”

“أنقذوني…” أطلق الاثنان اللذان سقطا في الماء إشارات استغاثة لزملائهما الذين اندفعوا من الكوخ، لكن كلماتهم توقفت فجأة.

لأن شبكتين من [شبكة صيد المد] قد قيدتاهما، ولم يستطيعا تحريك أيديهما أو قدميهما، فغرق جسداهما تباعاً.

غطى سطح الماء وجهيهما بسرعة، وتدفقت مياه البحر الباردة والنتنة إلى أنفيهما وفمهما، مما جعلهما يسعلان بشدة، وبالتالي لم يعودا قادرين على طلب المساعدة.

“أنقذوا الناس!” الأشخاص الآخرون الذين لم يفهموا الموقف جيداً، كانت رد فعلهم الغريزي هو محاولة إنقاذ زملائهم الذين سقطوا في الماء، واندفعوا إلى حافة المنصة، وقبل أن يمدوا أيديهم، كان “توندا” قد تحرك مرة أخرى.

كانت حركته سريعة كالبرق، قفز وطير، وأسقط كل الأشخاص المتبقين في الماء في بضع ثوانٍ.

ومجرد سقوطهم في الماء، كان ينتظرهم شبكة من [شبكة صيد المد].

ظهرت تموجات على سطح الماء، لكنها سرعان ما عادت إلى الهدوء مرة أخرى.

تم القبض على سبعة أشخاص في المجموع، وكانوا مقيدين ولم يصدر عنهم أي صوت.

كان الأمر أسهل بكثير مما كان متوقعاً.

لا أعرف ما هي رتبهم كساحرة.

مسح غود بصره عليهم، وفكر في قلبه.

على أي حال، وفقاً لحكمه، كونهم أُرسلوا إلى هذا المكان للقيام بمثل هذه الأمور، فمن المرجح جداً أنهم مجرد متدربو سحر، ولن يتجاوزوا في الغالب الحلقة الأولى.

“أرسلوهم إلى الشاطئ”.

بإشارة من غود، رفع “توندا” هؤلاء الأشخاص السبعة جميعاً إلى المنصة الخشبية للكوخ.

بعد ذلك، مشى غود على الجليد وصعد أيضاً إلى المنصة الخشبية، وسحب الأشخاص السبعة الذين فقدوا وعيهم إلى داخل الكوخ الصغير.

في الغرفة، كان الضوء خافتاً، ومصباح كيروسين يصدر ضوءاً ضعيفاً.

على الرغم من أن هذا الضوء كافٍ لغود الذي طور قدرة رؤية ليلية عالية من خلال [التكيف الذاتي]، إلا أنه وبسبب عادة مكتسبة منذ فترة طويلة، جعل هذا الضوء الخافت غود يعقد حاجبيه قليلاً.

فكر للحظة، ثم فرقع أصابعه برفق.

انبثقت أربع كرات ضوئية تنبعث منها أضواء ناعمة من يده، وعلقت في الهواء، وتوهجت، لتضيء الكوخ الصغير.

[تعويذة الأضواء الراقصة].

بعد ذلك، مسح بنظره الغرفة.

كان ذلك الدلو الكبير الذي لفت انتباه غود لا يزال موجوداً.

لكن بالمقارنة مع المرة السابقة، كان الدلو هذه المرة ممتلئاً بالماء العكر.

كان ذلك الماء يظهر بلون أخضر داكن مثير للغثيان، وكان يطفو على سطحه بعض الحطام غير المعروف.

كانت مجموعات من اليرقات ذات الأشكال الغريبة، والأجساد الطويلة والرفيعة، ذات اللون الأخضر الداكن بالكامل، تسبح بحرية فيه، مما يبعث روائح كريهة.

كانت تلك الرائحة تنتشر في جميع أنحاء الغرفة، مما يجعل المرء يشمها ويشعر بالغثيان.

إنها يرقات سمندل الماء العفن.

“بالفعل.” هز غود رأسه، ثم ركل الأشخاص السبعة فاقدي الوعي بضع ركلات.

لكن بعد بضع ركلات، لم يستيقظ أحد منهم.

فكر غود قليلاً، ثم داس بقوة على صدر أحدهم.

كانت عيناه باردتين، ولم تكن قدمه رحيمة على الإطلاق.

كانت القوة كبيرة لدرجة أنه كاد يسمع صوت كسر عظام الصدر لهذا الشخص بضغطة واحدة.

لكن التأثير كان ملحوظاً حقاً.

فتح ذلك الشخص فمه على الفور، وبدأ يرش مياهاً عكرة خضراء داكنة مثل النافورة، مختلطة بحطام مقزز، وبدأ يتقيأ باستمرار.

انتشرت المياه العكرة في كل مكان، وأصبحت الرائحة الكريهة في الهواء أكثر كثافة.

بعد أن انتهى من تقيؤ المياه العكرة، استعاد وعيه ببطء وفتح عينيه، وبدا جسد غود طويلاً جداً تحت الضوء، مما جلب له شعوراً بضغط قوي لا يوصف.

“من… أنت؟” لم يستطع الرجل إلا أن يسأل، وكان صوته يرتجف.

لم يرَ غود هذا الوجه من قبل بوضوح، لذلك لم يفهم تماماً سبب مهاجمة الطرف الآخر له في منتصف الليل.

“غود، ساحر متدرب من حراس البحر، أُمرت بالمجيء لطرد الوحوش المائية في منطقة ماكوكو.” كان غود ينظر إليه بعينين ضيقتين، بينما كان يتحدث بهدوء ودون استعجال.

عند سماع كلمات غود، اتسعت حدقتا عيني ذلك الشخص فجأة.

ظهر أثر من الخوف في عينيه.

عرف أخيراً لماذا تعرض هو وزملاؤه للهجوم.

“ألم تغادر بعد طرد الوحوش المائية؟” كان صوته جافاً بعض الشيء، وكانت شفتاه ترتجفان قليلاً.

قال غود وعيناه ضيقتان: “إذا لم تقطع العشب من جذوره، فستنمو الرياح الربيعية مرة أخرى. إذا لم أكشف أمثالكم من العقول المدبرة، فكيف أغادر هكذا؟”

“ماذا تقصد بكلامك هذا…” ظهر أثر من الذعر في عيني هذا الشخص، لكنه بدا وكأنه يريد أن يكون عنيداً، وقال وهو يتظاهر بالهدوء.

أشار غود بيده إلى الدلو الموجود في الغرفة، وأشار قائلاً: “الأدلة المادية موجودة هنا، من الذي طلب منكم القيام بهذه الأشياء؟ هل ستعترف بصدق، أم أجبرك على الاعتراف؟”

نظر الطرف الآخر إلى ذلك الدلو الكبير، ثم ساد الصمت.

عندما رأى غود ذلك، هز رأسه بأسف.

لم يحاول إقناعه بالكلمات الطيبة مرة أخرى، بل رفع يده قليلاً، وباطن كفه للأعلى.

ظهرت كرة خضراء صغيرة في كفه، وفي اللحظة التالية، هز غود معصمه، وانطلقت تلك الكرة الصغيرة نحو ساق الطرف الآخر اليمنى.

[رذاذ الحمض]!

انفجرت الكرة الصغيرة في اللحظة التي لمست فيها ساق الطرف الآخر اليمنى، وكان الحمض السميك يتمتع بقدرة تآكل قوية، وانتشر بسرعة.

تبللت ساق بنطال الطرف الآخر تماماً بالحمض، وتآكل القماش بسرعة وتحول إلى خيوط من القطع المتفحمة، وسقطت متناثرة.

مباشرة بعد ذلك، بدأ الحمض في تآكل جلده ولحمه، وكشف الجلد السليم الأصلي عن اللحم والدم الأحمر القاني تحت تأثير الحمض.

“آه—!” انطلقت صرخة مدوية.

كان جسده يرتجف بعنف، وكانت يداه تحاولان يائستين الإمساك بشيء لدعم جسده الذي يترنح، لكن كل شيء كان بلا جدوى.

تحت التآكل المستمر للحمض، ذابت عضلات ساقه اليمنى تدريجياً، وكشفت عن عظام بيضاء.

ضعفت الصرخات تدريجياً، وأصبح جسد هذا الشخص ضعيفاً للغاية بسبب الألم الشديد وفقدان الدم.

كانت عيناه مليئتين بالخوف واليأس، والدموع والعرق متشابكان، يتدفقان على وجنتيه باستمرار، وجسده يرتجف بعنف.

في هذه اللحظة، اختفى اللحم والدم تحت ركبة ساقه اليمنى، وإذا لم يكن هناك ساحر من الحلقات العليا أو غرض خارق للطبيعة من مستوى عالٍ لإنقاذه، فمن المفترض أنه سيكون معاقاً لبقية حياته.

لم يتكلم غود، بل حرك نموذج التعويذة بصمت، وظهرت كرة حمضية أخرى في كفه.

“لا، لا، سأقول، سأقول، سأعترف بكل شيء!” قال ذلك الشخص وهو يرتجف بشدة ويتوسل، ناظراً إلى الكرة الحمضية في يد غود.

ابتسم غود قليلاً، ولم يكن متفاجئاً.

على الرغم من أنه في الروايات والمسلسلات التي كانت شائعة في حياته السابقة، في مثل هذه الحالات، عادة ما يرفض هؤلاء “الأشرار” الموت بشموخ، أو حتى يبادرون بالانتحار بتناول السم، لكن هذا فيه مبالغة فنية.

الواقع هو أن مثل هؤلاء الأتباع المخلصين يحتاجون على الأقل إلى جهود جيلين أو ثلاثة أجيال، من خلال التدريب الدقيق وغرس أفكار الولاء، وتوفير معاملة وضمانات سخية ليتم تربيتهم.

لذلك، فقط قلة من النبلاء الكبار لديهم مثل هؤلاء الأشخاص.

يجب استخدام الصلب الجيد في حافة السكين.

إذا كان هناك حقاً مثل هؤلاء الأتباع المخلصين، فكيف يتم إرسالهم للقيام بهذه “الأعمال المتنوعة”؟

قال غود بهدوء وهو يشير إلى الستة الآخرين الذين لا يزالون فاقدي الوعي: “اعترف بصدق، سأسألك لاحقاً عن رفاقك الآخرين، لا تلمني لأنني لم أحذرك مسبقاً، حينها إذا لم تتطابق الإفادات، لن يكون ما تفقده هو مجرد هذه الساق السفلية.”