الفصل 314: زهرة العائق طائر التنين الفضي العملاق المجيد

القول بأنهما وصلا إلى بلدة هولدر هو مجرد قول، ففي الواقع لم يرياها إلا للتو.

بلدة هولدر، هي بلدة تقع عند سفح جبال السيف.

أجل، المكان الذي وصل إليه غود عبر الانتقال النجمي هو جبال السيف في سلالة بلانتاجنت.

في دروس الجغرافيا بأكاديمية سايريس، عرض المدرب موسن على الطلاب تضاريس قارة نولان عبر السحر، وأكثر ما ترك انطباعًا عميقًا لدى غود عن سلالة بلانتاجنت هو ميزتها الجغرافية التي يصعب اقتحامها.

أراضي سلالة بلانتاجنت في قارة نولان الواسعة ليست واسعة بشكل خاص، على الأقل لا يمكن مقارنتها أبدًا بالإمبراطورية المقدسة.

حتى لو قارنا فقط مساحة أراضي الإمبراطورية المقدسة في قارة نولان، فإن مساحة سلالة بلانتاجنت تعادل ثلث مساحة الإمبراطورية المقدسة.

– ويجب أن نعلم أن فرسان الإمبراطورية المقدسة قد جابوا بالفعل القارتين الأخريين، وواصلوا توسيع أراضيهم.

ومع ذلك، من حيث الثروة والموارد، فإن سلالة بلانتاجنت لا تقل شأنًا عن الإمبراطورية المقدسة.

تضاريس هذه السلالة تشبه “سهل الوادي” الذي تم تكبيره مرات لا تحصى.

فهي محاطة بالجبال من ثلاث جهات؛ في الشمال توجد جبال إيروينلايا الشاهقة، التي تشكل الجبل الأول وتصد العواصف الثلجية القارسة من الشمال.

وفي الشرق توجد جبال الأسنان الخضراء، هذه السلسلة الجبلية تشبه أنياب الأرض الشرسة، حيث تصطف القمم الحادة مثل أسنان المنشار وتمتد هنا، كحاجز لا يمكن تجاوزه، لتصد الأعداء المحتملين من الشرق.

لكن عند نقطة التقاء جبال الأسنان الخضراء بجبال إيروينلايا الشمالية، وفي الجزء الأوسط، وعند التقائها بالجبال الجنوبية، يبدو الأمر وكأن خالق العالم قد شقها، حيث يمر عبرها ثلاثة أنهار كبيرة.

ومن خلال هذه الأنهار الثلاثة، تستطيع سلالة بلانتاجنت الحفاظ على اتصالاتها وتبادلاتها التجارية مع الدول العديدة في الشرق، بل وتؤسس ثلاثة منافذ بفضل قوتها الكبيرة لفرض تعريفات جمركية عالية، مما يجعلها أحد المصادر المهمة لثروة السلالة.

أما الجبال الجنوبية فهي جبال السيف، وتصميمها العام يشبه السيف الذي يمتد من اليابسة نحو بحر الضياء، ليقطع طريق هبوط الغزاة المحتملين القادمين من قارة تيرا.

وعلى الجانب الجنوبي من الجبال توجد منحدرات حادة، حيث تضرب أمواج البحر الهائجة الصخور، وتتطاير الزبدة البيضاء كأنها زهور السيف التي يلوح بها مقاتل.

تتجمع السلاسل الجبلية الثلاث كأنها ثلاثة أسوار عظيمة، تحمي سلالة بلانتاجنت بحزم في الوسط.

إنها مثل الحراس المخلصين، يحمون هذه الأرض جيلًا بعد جيل.

تمتلك سلالة بلانتاجنت، التي تحتضنها السلاسل الجبلية الثلاث، أوسع سهل وادي في قارة نولان.

لو نظر المرء من ارتفاع شاهق، فإن منطقة السهول المسطحة والواسعة هذه تبدو مثل سجادة خضراء ضخمة، تنجب حياة وازدهارًا لا حصر لهما، كأن الأرض الأم قد منحتها نعمة استثنائية.

أراضي هذه السلالة، باستثناء السلاسل الجبلية، كلها عبارة عن تضاريس سهول وادي، حيث تُزرع أجود أنواع المحاصيل في تربتها الغنية.

وبالإضافة إلى الأنهار الثلاثة في الشرق، هناك العديد من الأنهار في جبال إيروينلايا في الشمال وجبال السيف في الجنوب، تتدفق مثل أشرطة فضية من قمم الجبال إلى سهل الوادي.

تتشابك فيما بينها لتشكل شبكة أنهار واسعة النطاق في سلالة بلانتاجنت.

هذه الفروع النهرية العديدة تجعل النقل المائي في سلالة بلانتاجنت متطورًا، وتجارتها قوية، وتبادل الموارد وافرًا، فهي شرايين الاقتصاد التي تنقل الثروة والموارد باستمرار إلى كل ركن من أركان السلالة.

وفي الوقت نفسه، تعد هذه الأنهار أساسًا لضمان الزراعة.

وأخيرًا، تتجمع هذه الأنهار جميعها نحو الخليج الجنوبي لسلالة بلانتاجنت – خليج السيف!

ورغم أن الميناء الأول في قارة نولان يقع في مدينة الساحل، ولكن من حيث حجم الخليج ومثاليته، فإن خليج السيف هو الملك بلا منازع.

عند الوقوف على أحد تلال هذه الغابة التي تسمى “غابة النهر” والنظر إلى الأسفل، تجسدت المعرفة التي تعلمها غود في دروس الجغرافيا في تلك اللحظة.

بالنظر إلى الأفق، تمتد السهول بلا نهاية، وتتوسع بجرأة نحو خط الأفق دون حدود.

من هذا التل، لم يكن هناك أي شيء يعيق امتداد السهول فيما تراه العين.

علاوة على ذلك، يجب أن نعلم أن هذه المنطقة لا تزال قريبة من الخط الساحلي، أما أراضي سلالة بلانتاجنت الداخلية فهي أكثر روعة.

في حياته السابقة، كان هناك مقولة عن التنافس على “السهول الوسطى”، حيث ينظر المرء من منظور شانشي إلى خنان، يرى أرضًا لا نهاية لها، ناهيك عن الجبال، بل حتى التلال الصغيرة يصعب رؤيتها.

مثل هذه السهول، مثل مغناطيس ضخم، تجذب جيلًا بعد جيل من العباقرة لإطلاق صرخة الهجوم.

لا عجب أن الإمبراطورية المقدسة كانت تطمع دائمًا في سلالة بلانتاجنت.

مثل هذه التضاريس فريدة حقًا – في الواقع، بالمعنى الدقيق للكلمة، فإن مناطق السهول في الشمال أكثر اتساعًا.

فقط، مناطق السهول في الشمال عبارة عن سهول ثلجية، وهي تعتبر عمومًا مناطق سهول لا طائل منها.

فقط الأرض التي يمكن حرثها وزراعتها يمكن تسميتها سهلًا.

هذا التل ليس مرتفعًا جدًا، وبعد المشي لأسفل على طول الطريق الممهد لأكثر من نصف ساعة، وصلا إلى بوابة بلدة هولدر.

تنهد بارد الصعداء بشكل واضح.

أما غود، فقد شعر لأول مرة بما يعنيه مصطلح “سلالة”.

مع أن المكان يُسمى اسميًا بلدة، إلا أن حجمه وازدهاره أضعاف حجم “نقطة انطلاقه” مدينة هوغان، وعشرة أضعاف حجم فينيكس، لذا لا يوجد أدنى شك في تسميته بمدينة.

إذا كان انطباع غود عن سلالة بلانتاجنت سابقًا قد توقف عند المقدمات، فإنه عندما رأى بلدة هولدر شخصيًا، أدرك بوضوح قوة سلالة بلانتاجنت وأساسها المتين.

أخذ بارد غود بحماس لإتمام إجراءات دخول البلدة، ولم ينسَ أن يشرح له:

“بالنسبة للشخص العادي فالأمر بسيط ولا يتطلب الكثير، ولكن إذا كان ساحرًا يأتي إلى سلالة بلانتاجنت لأول مرة، فعليه بشكل عام تسجيل إجراءاته بصدق. وإذا أهمل هذا الأمر، فقد يُعتبر جاسوسًا، فلا تعتبر الأمر مزعجًا.”

“بالطبع، هذا التسجيل عام، بمجرد تسجيلك هنا، لن تحتاج لتكرار الأمر عند الذهاب إلى بلدات أخرى.”

أومأ غود برأسه قليلاً، وكان تقبله جيدًا – أليس هذا أشبه بتأشيرة الوصول؟

تحت قيادة بارد، وصل غود إلى كوخ صغير بجوار بوابة البلدة.

لم تكن مساحة الكوخ كبيرة، وكان مظهره عاديًا، وعند الدخول، كان ترتيب الغرفة بسيطًا للغاية.

وضعت بضع طاولات وكراسي ذات طراز عادي بشكل مرتب، وفي الزاوية وضعت مجموعة من الأدوات التي تبدو بوضوح أنها تستخدم لغلي الماء وصنع الشاي، وبخلاف ذلك لا يوجد شيء آخر.

في وسط الغرفة، كان يجلس رجل أوسط العمر ببدانة بزي رسمي، وكان قماش الزي قديمًا بعض الشيء.

في هذه اللحظة، كان يجلس بكسل على كرسيه، ممسكًا بيده اليسرى كتابًا بحواف مهترئة، وكان يرفع فنجان الشاي بجانبه من وقت لآخر ليرتشف رشفة من الشاي الساخن.

عند سماع صوت دفع بارد وغود للباب، وضع الرجل البدين الكتاب في يده ببطء دون استعجال، ورفع جفنيه، وتحركت نظرته ببطء.

لقد تجاهل بارد مباشرة، وراح يمعن النظر في غود.

“سيدي، لقد أحضرته للقيام بتسجيل الساحر.” قال بارد باحترام.

“تعال إلى هنا.” أومأ الرجل، ثم أخرج من صندوق تحت الطاولة لوحة من اليشم بلون الحليب.

كان محفورًا على الجزء العلوي من لوحة اليشم زهرة “بلانتاجنت” متفتحة، وكانت أنسجة البتلات واضحة، وكأنها ستتفتح من على اللوحة في اللحظة التالية.

“ما اسمك؟” التقط هذا “السيد” قلم الريشة من على الطاولة، وفي الوقت نفسه نقر برفق على شيء يشبه “الزر” على الطاولة.

بعد ذلك، بدأت بعض النقوش تومض بالضوء على الأرض والجدران.

ومض الضوء واختفى في لمح البصر، ثم انتشر تموج سحري خفيف في الغرفة الضيقة.

تغير لون وجه غود قليلًا، وأدرك فورًا ماهية الشيء.

“نطاق الصدق”.

لقد تم سحبه بالفعل إلى “نطاق الصدق”.

ولكنه ليس سحرًا، بل مصفوفة سحرية صغيرة، “نطاق الصدق” المدفوع بالمصفوفة السحرية.

“غود.” تمالك نفسه وقال بصدق.

في الواقع، لم يكن غود ينوي الكذب.

باستثناء كونه من الشمال وهو أمر لا ينبغي كشفه، فلا شيء آخر يعتبر سرًا.

“مستوى الساحر؟” سأل الرجل البدين بينما كان يكتب على لوحة اليشم دون أن يرفع رأسه.

“الحلقة الأولى.” أجاب غود بصدق.

عند سماع إجابة غود، رفع الرجل الذي كان يكتب رأسه ونظر إلى غود بذهول قليل: “ليس سيئًا، تبدو شابًا جدًا ومع ذلك بلغت الحلقة الأولى.”

ولكن هذا كل شيء.

ساحر الحلقة الأولى في مثل هذا العمر، في دوقية سيين، يعتبر متفوقًا على الجميع.

لكن في سلالة بلانتاجنت، حتى في بلدة عادية، لا يعتبر هذا أمرًا يستحق الدهشة.

الأمر أشبه بخريج جامعة في قرية يتطلب قرع الطبول والاحتفال، بينما في مدينة صغيرة تابعة لمدينة كبيرة، الخريجون موجودون في كل مكان ولا شيء يستدعي الاستغراب.

“من أين أنت؟” تابع الرجل بالسؤال.

“دوقية سيين…” توقف غود، وأدرك أن الأمر غير مناسب، فصحح: “مقاطعة سيين في الإمبراطورية المقدسة.”

“أوه، هذا المكان بعيد قليلًا عنا.” قالها عرضًا.

بعد ذلك، وضع القلم في يده، ثم وضع لوحة اليشم في “آلة خيميائية” بجانبه.

كان طراز الآلة عتيقًا، والسطح محفور بالكامل بالرون، وكان في وسطها تجويف يتناسب تمامًا مع محيط لوحة اليشم، وكأنه مصمم خصيصًا لها.

شغل الرجل الآلة ببراعة، وفي لحظة، ومض ضوء غمر لوحة اليشم.

بعد فترة وجيزة، تلاشى الضوء، وظهرت بعض النقوش الإضافية على لوحة اليشم.

ثم تم إخراج اللوحة، وطفت لتتجه نحو غود.

“حسنًا، تكلفة المواد 1 عملة ذهبية، وعلاوة على ذلك يجب الحفاظ على اللوحة جيدًا، فإذا ضاعت يجب استبدالها في أقرب وقت، وتكلفة المواد هي 1 عملة ذهبية أيضًا، وإلا فإذا واجهت تفتيشًا ولم تتمكن من إخراج اللوحة، سيتم التعامل معك كمتسلل غير قانوني.”

تحدث الرجل البدين بطلاقة، ثم مد راحة يده للأعلى، وكان المعنى واضحًا.

مواد صنع لوحة اليشم هذه تبدو غير عادية، وعملية المعالجة تنطوي أيضًا على تغيرات سحرية.

لذا، فإن سعر الـ 1 عملة ذهبية، حتى لو كان فيه ربح بسيط، فإنه ليس استغلاليًا إطلاقًا، وهو ضمن النطاق المقبول تمامًا.

فكر غود قليلًا، وأخرج عملة ذهبية من عملات سيين من جيبه وسلمها له.

“هل هذه مقبولة؟”

أنظمة العملات تختلف من بلد لآخر، لكن في معظم الحالات، العملات الذهبية مقبولة عالميًا.

أخذ الرجل البدين عملة سيين الذهبية، ومد أصابعه القصيرة الغليظة، وأخذ العملة بثبات، ثم أخرج من صندوق تحت الطاولة شيئًا يشبه “ثقالة الميزان”.

بدت هذه الأداة التي تشبه الثقالة ذات طراز قديم، وكان الصدأ النحاسي على سطحها يلمع بلون أخضر متبقع، لكنها كانت ممسوحة بانتظام لتبدو لامعة، مما يدل على أنها تُستخدم كثيرًا.

لوح بيده برفق، وألقى عملة سيين الذهبية على كفة الميزان، اهتزت الثقالة قليلًا، وصدر صوت صرير خفيف.

نظر الرجل البدين بتمعن لبرهة، ثم قال ببطء: “النقاء 95%، وصلت إلى المعيار، والوزن أقل قليلًا، لكن ليس كثيرًا، لا توجد مشكلة.”

لم يضايق الرجل البدين غود.

“بعد دخول البلدة، اذهب مباشرة في شارع واحد، ثم انعطف يسارًا إلى أول متجر، هناك يمكنك استبدال عملاتك بعملاتنا، فكلامي هنا لا يزال مقبولًا، ولكن معظم الناس في البلدة لا يقبلون سوى عملات بلانتاجنت.” ذكّر غود بلطف.

“فهمت، شكرًا على التذكير.” شكر غود الرجل.

بعد مغادرة الكوخ، لم يواجه أي عقبات عند البوابة، ودخل بلدة هولدر بنجاح.

بمجرد دخوله البلدة، غمرته ضوضاء وصخب البلدة كالموجة، وكان الناس يتدفقون في الشوارع، والمنازل متلاصقة.

في دوقية سيين، باستثناء بعض المباني الخاصة، كانت المنازل التي يراها غود على جانبي الطريق مكونة من طابقين فقط، وكان هناك العديد من المنازل الأرضية المنخفضة.

أما هنا، فالمنازل على جانبي الطريق تتكون أساسًا من ثلاثة طوابق فأكثر، منزل بجانب منزل، وتخطيط الشوارع والمباني أكثر ترتيبًا وتناسقًا.

مشى في الشارع الأول، ووصل إلى المتجر الذي ذكره الرجل البدين.

القول بأنه “متجر” هو قول متحفظ.

إنه مبنى ضخم مكون من خمسة طوابق، مبني بهيبة كبيرة، واللوحة الذهبية المعلقة عند المدخل تخبر غود باسمها الكامل “مصرف بلدة هولدر”.

من الاسم يمكن معرفة أنه المتجر الرسمي لبلدة هولدر.

“سأدخل لاستبدال العملات.” قال غود لبارد.

“حسنًا، سأنتظرك في الخارج.”

خطا غود داخل باب المصرف، واستقبلته رائحة فريدة تمتزج فيها رائحة الورق والحبر والمعادن.

تصميم مصرف بلدة هولدر كان يشبه إلى حد مذهل المصارف التي يتذكرها من حياته السابقة قبل الانتقال.

أول ما تقع عليه العين هو قاعة واسعة ومشرقة، وخارج القاعة توجد منطقة انتظار، حيث وُضعت صفوف من المقاعد الخشبية بشكل مرتب، وكان هناك العديد من العملاء يجلسون عليها، إما يتهامسون أو ينتظرون بهدوء.

بالدخول إلى الداخل، توجد نوافذ واحدة تلو الأخرى، وكل نافذة مؤطرة بإطار نحاسي رائع يلمع بريقًا ناعمًا.

في كل نافذة، يجلس موظفون يرتدون زيًا موحدًا داكن اللون، ينشغلون بمعالجة شؤون عملهم.

بمجرد دخول غود، اقترب منه موظف يرتدي زيًا داكن اللون.

“بماذا يمكنني مساعدتك؟” سأل بأدب.

“استبدال العملات.”

“حسنًا، من فضلك اتبعني.” قاد الموظف غود إلى إحدى النوافذ الخالية من العملاء.

سلم غود جميع العملات المتبقية لديه، والتي كانت 18 عملة ذهبية من سيين و6 عملات فضية من “عملة زهرة الثلاث أوراق”.

أصدرت العملات صوت اصطدام نقي على الطاولة الخشبية.

مدت الموظفة ذات الملامح الجميلة المسؤولة عن الاستقبال يدها الرقيقة والبيضاء، وجمعت العملات واحدة تلو الأخرى، ووضعتها برفق على آلة تشبه الميزان.

لكن هذه الآلة كانت أكثر دقة بكثير مما استخدمه الرجل البدين سابقًا، فجسمها المعدني مصقول ومصقول ببريق، وعلامات القياس واضحة للغاية.

تومض الأجزاء الصغيرة والدقيقة في الزوايا المظلمة ببريق معدني بارد، ومن المرجح أنها تستخدم لوزن وتحديد أدق.

في الطريق إلى هنا، كان غود قد عرف بالفعل نظام العملات في سلالة بلانتاجنت من خلال بارد.

ولا يزال النظام ثلاثي المستويات “عملة ذهبية – عملة فضية – عملة نحاسية” مستخدمًا، وهذا لن يتغير، وقوة شراء العملة الذهبية لسلالة بلانتاجنت تساوي تقريبًا قوة شراء عملة سيين الذهبية.

ينبغي القول إن نطاق قوة الشراء للعملات الذهبية في القارة بأكملها يقع في نطاق متساوٍ تقريبًا، ولهذا السبب تُعتبر العملات الذهبية مقبولة عالميًا في معظم الحالات.

فقط العملة الذهبية لسلالة بلانتاجنت تسمى “عملة بلانتاجنت”، ومحفور على وجهها صورة نصفية لأول حاكم لسلالة بلانتاجنت “ليستر الأول”، وعلى الظهر شعار سلالة بلانتاجنت، وهو زهرة بلانتاجنت المتفتحة.

أما العملة الفضية لسلالة بلانتاجنت، فتسمى “عملات التنين الفضية”، ومحفور على وجهها صورة نصفية لأسلاف العائلة الأكثر مجدًا، عائلة “كراون”، وعلى الظهر محفور تنين فضي ناشرًا جناحيه ليطير، ولهذا سُميت بعملات التنين الفضية.

العملة النحاسية هنا، اسمها الكامل “عملات النحاس الحجري”، وسبب تسميتها هو حفر تمثال الدولة الحجري لسلالة بلانتاجنت “تمثال المجد العملاق” على وجهها.

ما جعل غود يشعر بالرضا بشكل غير عادي هو أن نظام العملات في سلالة بلانتاجنت يعتمد نظام “10-100” العبقري، وليس نظام “20-12” المقرف في دوقية سيين.

أي أنه في سلالة بلانتاجنت هنا، 1 عملة بلانتاجنت ذهبية = 10 عملات تنين فضية، و1 عملة تنين فضية = 100 عملة نحاس حجري.