الفصل 313: حارس الضياء

بعد لحظة من تشتت الأفكار، امتلأ قلب بارد بالخوف مجددًا.

حتى هذه اللحظة، أدرك بارد حقًا الحكمة التي رددها كبار السن في البلدة:

هناك ملايين الطرق في هذا العالم، لكن لا يوجد طريق واحد يسمى “الحظ”.

الكثيرون يعرفون بوجود “نبات الفطر البلوطي” في هذه الغابة، لكن القلة القليلة هي التي تجرؤ على المجيء لقطفه.

هل الآخرون لا يعرفون مواعيد دوريات السادة الحراس؟

بالتأكيد لا.

لكن الجميع يعلمون في قرارة أنفسهم، كوضوح المرآة، ما هي الأمور التي لا ينبغي القيام بها.

غير أن هناك دروسًا غالبًا ما تتطلب دفع ثمن باهظ لفهمها.

فعلى سبيل المثال، فهم بارد الأمر الآن، وكان يشعر بالندم الشديد؛ فلو أتيحت له فرصة أخرى، لن يعرض حياته للخطر مجددًا بهذه الطريقة الساذجة.

ولكن، هل ستكون هناك فرصة أخرى؟

بينما كان ذهنه شاردًا، سمع بارد صوت ذلك الشاب الذي ظهر فجأة وهو يصرخ بحزم:

“أيها الوحش، كف عن أذية الناس!”

ومع هذه الصرخة، انطلق “سهم اللهب”.

لم يتمكن بارد من رؤية مسار سهم اللهب حتى، ولكن العنكبوت المتجول خلفه أطلق صرخة أليمة.

أصاب سهم اللهب رأس العنكبوت المتجول بدقة، فانفجر اللهب مسببًا كرة من النار غطت وجه العنكبوت مباشرة.

لم تكن صرخة العنكبوت المتجول تعبيرًا عن الألم فحسب، بل كانت هجومًا في حد ذاتها؛ فقد كانت خشنة ومزعجة، كأنها أظافر حادة تخدش الزجاج بعنف، مما جعل الرأس يدور والأذنين تطنان.

على الأقل، غطى بارد أذنيه لا إراديًا، وشحب وجهه تمامًا.

ومع ذلك، لم يتأثر الشاب بذلك إطلاقًا، فقد لوح بيده اليمنى، وبسلاسة وانسيابية أطلق سهم لهب آخر.

هذه المرة، فتح بارد عينيه المليئتين بالعروق الدموية، وتمكن أخيرًا من رؤية مسار هذا اللهب.

لقد مر بجانبه بسرعة فائقة، مصحوبًا بإحساس حراري لاذع.

في اللحظة التالية، توقفت صرخة العنكبوت المتجول المخيفة فجأة.

التفت بارد برأسه بذهول، ليجد أن العنكبوت المتجول الذي كان بمثابة كابوس له قد أصبح الآن جثة هامدة، حيث كانت جثته المتفحمة تنبعث منها خيوط من الدخان الرمادي، وأطرافه الطويلة تتدلى بلا حراك.

حدث هذا التحول بسرعة كبيرة.

“هل أنت بخير؟” اقترب غود وسأل بنبرة لطيفة.

كان العنكبوت المتجول يبدو شرسًا وكان مرعبًا للغاية بالنسبة لبارد، لكنه في الواقع لم يكن سوى مخلوق من مخلوقات عروق الأرض من الحلقة صفر. وبما أنه استطاع تحمل سهمي لهب من غود، فيمكن اعتباره “عبقريًا” بين مخلوقات الحلقة صفر.

بعد سؤال غود، استعاد بارد وعيه وسارع بالقول: “أنا بخير! شكرًا لك! لولاك لكنت قد…”

لوح غود بيده مشيرًا إلى أن الأمر بسيط، وقال: “مجرد عمل عابر.”

كان مزاجه في هذه اللحظة جيدًا للغاية، ورائعًا جدًا.

لأن غود تأكد تمامًا أن الرجل الذي أمامه ليس سوى شخص عادي.

وجود شخص عادي هنا يعني بالضرورة وجود تجمع بشري في الجوار.

فبقدرات الشخص العادي، لا يمكنه الوصول إلى مسافة بعيدة أبدًا.

وفي أثناء حديثه، اقترب غود من جثة العنكبوت المتجول، واستخدم “يد الساحر” ممسكًا بـ “ناب الضباب الخفي”، ليشق المنطقة الفاصلة بين رأس وصدر العنكبوت وبطنه، كاشفًا عن زوج من الأكياس السامة ذات التركيبة الكيسية المختبئة بالداخل.

كان هذا الزوج من الأكياس السامة هو المادة الخارقة التي يمتلكها العنكبوت المتجول، وهو الجزء الأكثر قيمة.

بفضل التحكم بـ “يد الساحر”، لم يخشَ غود السم إطلاقًا، وقام مباشرة بقطع الأجزاء التي تربط الأكياس السامة بالأنسجة المحيطة بها “بيديه العاريتين”، واستخرج الأكياس كاملة.

لكنه عقد حاجبيه قليلًا حين نظر إلى هذه الأكياس.

فهي تحتاج إلى وعاء لحفظها، وهو لا يملك واحدًا.

عند رؤية هذا المشهد، فهم بارد الأمر فورًا، وسارع بالبحث في السلة التي على ظهره، ثم أخرج ورقة تشبه ورقة نبات الموز.

“استخدم هذه للحفظ، إنها ورقة اللك التي أستخدمها للحفاظ على نضارة الفطر البلوطي.” مد بارد ورقة اللك إلى غود بتوتر قليل.

لم يتكلف غود في الرد، فأخذ ورقة اللك ولف بها الأكياس السامة ببساطة.

بعد أن رأى غود يقبل حسن نيته، تشجع بارد أخيرًا وسأل: “هل يمكنني معرفة اسمك؟ رغم أن دين إنقاذ حياتي من الصعب رده، إلا أنني سأحاول جاهدًا مكافأتك.”

“أنا غود، لا داعي للرسميات، وما اسمك أنت؟” كان غود بحاجة ماسة للحصول على معلومات من بارد، ولما وجده يبادر بالحديث، كان مسرورًا بذلك.

وعلاوة على ذلك، التعامل مع شخص عادي، بالنسبة لساحر مثله، يمنحه بلا شك ميزة نفسية كبيرة.

“اسمي بارد!”

“بارد، من أين جئت؟” وضع غود الأكياس السامة الملفوفة في حقيبته.

البلدة قريبة الآن، وهذه المادة الخارقة تعني المال، وبالطبع لا يمكنه تركها ملقاة في أي مكان كما فعل سابقًا.

“أنا أعيش في بلدة هولدر عند سفح الجبل.”

“بلدة هولدر؟” فكر غود قليلًا في عقله، لكنه لم يجد أي انطباع عنها، فهي مجرد بلدة صغيرة في النهاية.

عندما رأى بارد تعابير غود، سارع بإضافة: “بلدة هولدر تابعة لمدينة دورن.”

“مدينة دورن…” لم يسمع غود عن بلدة هولدر من قبل، لكن اسم مدينة دورن بدا مألوفًا له، رغم أنه لم يستطع تذكره في تلك اللحظة.

“أنا ساحر جوال وصلت إلى هنا للتو، ولا أزال غريبًا عن هذا المكان، هل يمكنك تعريفي بوضع الجوار والعادات المحلية؟” فكر غود قليلًا وقرر أن يسأل مباشرة.

بالنسبة لشخص عادي، لا داعي لكل هذا الحذر.

علاوة على ذلك، هذا العالم ليس عالم عصابات، فباستثناء الشمال، كل تجمعات البشر منظمة.

والساحر الجوال هو الهوية التي اختارها لنفسه في رحلته.

“ساحر جوال… آه~” دهش بارد قليلًا عندما سمع ذلك.

ثم أدرك فجأة أن هذا التصرف غير لائق، وسارع بالاعتذار: “عذرًا… ظننت أنك بكونك شابًا صغيرًا، ربما تكون من حراس بلدات أخرى، لم أتوقع أبدًا أن تكون ساحرًا جوالًا.”

فالساحر الجوال عادة ما يكون من السحرة كبار السن، أما شاب مثل غود، فهو أمر نادر حقًا.

“لا بأس.” لوح غود بيده، وبدا هادئًا تمامًا.

تمالك بارد نفسه، وفكر قليلًا في كيفية صياغة كلماته، ثم بدأ بالقول:

“لا أعرف من أين جئت، لكنك على الأرجح من المناطق الداخلية.” رفع عينيه نحو غود، وكانت نظراته تنم عن قناعة.

“لأن مدينة دورن، رغم أنها ليست الأغنى أو الأكثر ازدهارًا بين مدننا الساحلية في سلالة بلانتاجنت، بل ربما تكون في ذيل القائمة، إلا أن شهرتها في القمة؛ فهي أقدم مدينة ساحلية في سلالتنا، بل إنها موطن حراس البحر.”

“سكان الساحل لا يمكن ألا يكونوا قد سمعوا بمدينة دورن…”

عند قول ذلك، نظر بارد بحذر إلى غود مرة أخرى.

سلالة بلانتاجنت!

شعر غود بصدمة في قلبه.

لم يتوقع أن يكون مكان وصوله بعد “الانتقال النجمي” هو داخل حدود سلالة بلانتاجنت.

سلالة بلانتاجنت، آخر سلالة في قارة نولان، وهي تحمل أقدم وأعمق تاريخ.

باعتبارها سلالة قديمة عريقة، وبفضل أساسها المتين ونظامها المتكامل وإرثها السحري الفريد، فإنها تمتلك قوة كافية لمواجهة الإمبراطورية المقدسة، وهي أكبر عائق أمام توحيد الإمبراطورية المقدسة لقارة نولان.

وهناك نقطة أخرى، سلالة بلانتاجنت هي الدولة الأقرب إلى الشمال في هذه القارة، ولا يفصل بينهما سوى جبال إيروينلايا.

لا عجب أنه شعر بأن اسم مدينة دورن مألوف.

لأن مدينة دورن ليست فقط أقدم مدينة ساحلية في سلالة بلانتاجنت، بل هي أيضًا أقدم مدينة موجودة في العالم، حيث يعود تاريخها إلى العصور القديمة.

بمجرد التفكير في ذلك، يمكن للمرء أن يشعر بثقل هذه المدينة وعراقتها.

لقد رأى اسم مدينة دورن في بعض السير الذاتية، لذا بقي له انطباع عنها.

كانت الأمواج تتلاطم في قلب غود، لكنه حافظ على هدوئه وقال: “سمعت بها، لكنني لم أستحضرها للتو.”

صمت قليلًا ثم تابع: “علاوة على ذلك، ربما أسأت الفهم، أنا لست من سلالة بلانتاجنت، لقد جئت هائمًا من بلد آخر.”

فهو لا يعرف شيئًا عن تفاصيل سلالة بلانتاجنت سوى المعلومات العامة.

ولو حاول التظاهر بأنه من مواطني سلالة بلانتاجنت، فسيظهر الثغرات أمام أصحاب الخبرة، مما سيثير الشكوك حول هويته ونواياه؛ فمن الأفضل قول الحقيقة.

“بلد آخر؟ نحن هنا في أقصى غرب قارة نولان…” ذهل بارد قليلًا، ثم نظر إلى غود بإعجاب: “أنت مذهل حقًا، لقد جئت بكل هذه المسافة وحدك.”

قال غود بصدق: “لقد واجهت الكثير في طريقي، وكان من الصعب الوصول إلى سلالة بلانتاجنت، لذا قررت إنهاء رحلتي والاستقرار هنا.”

عند سماع ذلك، ظهر على وجه بارد ملامح الفهم.

فسلالة بلانتاجنت تمتلك قوة كبيرة، وفرصًا وموارد تفوق الدول الأخرى بكثير، بل إن أساسها يتفوق على الإمبراطورية المقدسة نفسها.

وكثيرًا ما يحدث أن يسافر سحرة الدول الصغيرة في مغامرات طويلة وشاقة عبر الحدود ليصلوا إلى سلالة بلانتاجنت سعيًا وراء طريق السحر.

ناهيك عن مدينة دورن، فحتى في بلدة هولدر، هناك العديد من السحرة الذين جاءوا من دول أخرى.

هؤلاء السحرة لا يستطيعون تحمل تكاليف المعيشة في مدينة دورن، لذا يضطرون للعيش في بلدة هولدر.

“رغم أنني لا أفهم شيئًا في السحر، لكنك شاب يافع واستطعت هزيمة هذا المخلوق الشرس من مخلوقات عروق الأرض بهذه السهولة، فلا شك أنك تمتلك موهبة فذة وتبرز بين أقرانك من السحرة.” قال بارد ذلك بلهجة تجمع بين المديح والإخلاص.

“إذا تمكنت من العثور على ضامن لتصبح مقيمًا رسميًا في بلدة هولدر، فليس من المستبعد أن تحظى بفرصة لاحقًا لاجتياز اختبارات مدينة دورن والانضمام إلى حراس البحر، لتصبح واحدًا من حراس البحر النبلاء في دورن.” عند هذه النقطة، لمعت عيناه ببريق الطموح.

“هل يتطلب أن أصبح مقيمًا في بلدة هولدر وجود ضامن؟ وهل يجب أن أكون مقيمًا للانضمام إلى حراس البحر؟ ومن هم حراس البحر أصلاً؟” توالت أسئلة غود.

“أجل، فنحن في سلالة بلانتاجنت، بصفتنا سلالة قديمة، ولحماية تقاليدنا وإرثنا، نضع قيودًا صارمة للغاية على الأجانب.” قال بارد بفخر، فهو يشعر بانتماء كبير لدولته.

دولة ذات قوة ضاربة وتؤمن بالكلاسيكية، هكذا وصف المدرب موسن سلالة بلانتاجنت في دروس الجغرافيا سابقًا، والآن تأكدت صحة ذلك.

لكن غود فكر في وطنه في حياته السابقة، فهو أيضًا دولة تحمل أقدم ثقافة وتاريخ في العالم، وتعتبر أيضًا من أصعب الدول في الحصول على الجنسية.

في هذه النقطة، تتشابه مع سلالة بلانتاجنت إلى حد كبير.

“لذا، لكي تصبح مقيمًا رسميًا في سلالة بلانتاجنت، يجب أن يكون لديك نبيل محلي ليكون ضامنًا لك.”

تابع بارد شرحه: “بالطبع، إذا لم يوافق أي نبيل على ضمانك، فهناك طريق آخر.”

“إذا تمكنت من العيش في سلالة بلانتاجنت لمدة خمسين عامًا متواصلة، وحافظت على حياة وأعمال مستقرة خلال هذه الفترة، فيمكنك حينها التقدم بطلب لتصبح مقيمًا رسميًا. طالما استوفيت هذين الشرطين، فعادة ما تتم الموافقة على الطلب.”

خمسون عامًا… شهق غود في سره، فهو لا يستطيع الانتظار كل هذا الوقت.

لكن ليس ضروريًا أن يكون مقيمًا رسميًا في سلالة بلانتاجنت.

يمكنه البقاء كزائر أجنبي.

ففي النهاية، هدفه هو التجارة بين العالمين.

فكر غود في نفسه.

“أما حراس البحر، فهم أرقى تنظيم ساحري رسمي في مدينة دورن. بمجرد أن تصبح واحدًا منهم، ترتفع مكانتك الاجتماعية فورًا، ويمكنك الحصول على العديد من الموارد السحرية التي لا يمكن للعالم الخارجي تخيلها، بما في ذلك وصفات السحر القديم، والمعدات السحرية القوية، وما إلى ذلك.”

“على أي حال، حسب ما أعرف، فإن كل السحرة في المنطقة المحيطة بمدينة دورن يضعون الانضمام إلى حراس البحر كهدف لهم.” أصبح بارد متحمسًا أكثر فأكثر، وارتفع نبرة صوته دون أن يشعر.

“علاوة على ذلك، ربما لا تعرف أن أشهر ثلاث فيالق سحرية في سلالة بلانتاجنت: حراس الضوء، وطليعة العدالة، وفرسان التنين الفضي، قد انبثق فيلق حراس الضوء منها من حراس البحر.”

“لذا، إذا كان أداؤك متميزًا ومبدعًا بما يكفي بعد انضمامك إلى حراس البحر، فقد تتاح لك الفرصة للانضمام إلى حراس الضوء، وهذا يعني بلوغ أعلى المراتب.”

“في سلالة بلانتاجنت، إذا دخلت فيلق حراس الضوء، حتى لو كنت مجرد عضو عادي، فإن مكانتك تعادل مكانة فيكونت.”

في البداية، لم يكن غود مهتمًا بحراس البحر، لكن بعد سماع كلام بارد، تحرك قلبه.

إذا تمكن حقًا من الانضمام إلى حراس الضوء، فهل ستتاح له الفرصة للحصول على وصفة “سحر تثبيت التعاويذ”؟

رغم أن “سحر تثبيت التعاويذ” نادر وثمين، لكن بقوة سلالة بلانتاجنت، لا بد أنهم يملكون هذه الوصفة.

وبما أن حراس الضوء أحد الفيالق السحرية الثلاثة في سلالة بلانتاجنت، فبالتأكيد يمكن للأعضاء الوصول إليها.

بالإضافة إلى ذلك، حسب ما قاله بارد، فحتى حراس البحر يتمتعون بمكانة عالية جدًا.

هذا بمثابة درع حماية.

وكما يقال، من يستند إلى شجرة كبيرة يستظل بظلها.

وجود هذه الهوية سيسهل عليه أعمال التجارة بين العالمين، وحتى لو طمع أحدهم في ثروته، فسيخشى الآخرون هويته ولن يجرؤوا على ارتكاب أي حماقة، تمامًا كما كان الوضع في حياته السابقة، حيث لم يجرؤ أحد على مهاجمة رجال الشرطة.

“هل أنت مستعد للعودة؟” بينما كانت أفكاره تتسارع، رفع غود رأسه ونظر إلى السماء وسأل.

“نعم،” قال بارد وهو لا يزال يشعر بالخوف: “هذه المرة كان الحظ حليفي لأنني التقيت بك، في المرة القادمة قد لا أكون بهذا الحظ، يجب أن أغادر من هنا بسرعة.”

“البرية خطرة بعض الشيء، وقد تصادف مخلوقات عروق أرض أخرى في طريق عودتك.”

“بما أنني أعتزم العثور على مكان للإقامة، سأرافقك جزءًا من الطريق؛ يمكنك إرشادي وتعريفي بالعادات المحلية في الطريق، كما سأجنبك أي حوادث.” اقترح غود.

“هذا رائع!” عندما سمع بارد هذا الكلام، زادت مشاعر الامتنان في قلبه.

قبل غروب الشمس، تبع غود باردًا عبر الغابة، ووصلا إلى بلدة هولدر حيث يعيش.