الفصل 309: طريقة التوحيد

“أفكاره دائمًا ما تكون مبتكرة وعملية.” أومأت سونيفا بالموافقة تعقيبًا على ملاحظة لانفين.

“يا أم الحرب، كيف نتعامل مع هؤلاء الجرذان الذين قبضنا عليهم؟” سألت لانفين مجددًا.

“بعد الانتهاء من استجوابهم، أرسلوا خطابًا إلى قبائلهم،” فكرت سونيفا قليلاً، وتذكرت أخيرًا المصطلح الذي استخدمه غود، “واطلبوا منهم تقديم نخاع الجليد مقابل فدية لاستعادة أفرادهم.”

قالت بنبرة عابرة: “عشرون قطرة من نخاع الجليد من الرتبة الثالثة مقابل الشخص الواحد، باستثناء عشيرة ذئاب الصقيع، أخبروهم أن يأتوا إلى فينيكس بعشرين قطرة من نخاع الجليد من الرتبة الرابعة لاستعادة أفرادهم.”

“عشرون قطرة من نخاع الجليد من الرتبة الرابعة مقابل شخص واحد؟” ترددت لانفين وقالت: “هذا مكلف للغاية، هل سيقبلون بذلك؟”

تحتاج عشرون قطرة من نخاع الجليد من الرتبة الرابعة إلى ساحر من أبناء الجليد في بداية الحلقة الرابعة ليقضي عشرين عامًا في تكثيفها، كما أن نخاع الجليد من الرتبة الرابعة هو المكون الأساسي لـ “صناعة سحرة أبناء الجليد من الحلقة الرابعة”.

بالنسبة لكل قبيلة، يُعد هذا موردًا استراتيجيًا.

إذا طُلب منهم دفع هذا الثمن لاستعادة مخبر -لا يمكن القول إنه غير مهم، ولكن أهميته محدودة- فمن المرجح جدًا أن عشيرة ذئاب الصقيع لن تكون مستعدة لدفع مثل هذا الثمن الباهظ.

على الأقل، هذا ما كانت تعتقده لانفين.

أكدت سونيفا: “سيقبلون بالتأكيد. في الخطاب الموجه لعشيرة ذئاب الصقيع، اشرحي بالتفصيل أن أفرادهم سرقوا شعير الشمال الغربي رقم 1 الخاص بقبيلتنا، وقدمي تعريفًا للشعير موضحة أهميته بالنسبة لنا.”

“يا أم الحرب، هل تقصدين…” لم تستطع لانفين إلا أن تفتح عينيها بدهشة، حيث فهمت نية سونيفا من توجيهاتها، لكنها لم تستطع تصديق ذلك.

“عشيرة ذئاب الصقيع هي الأكثر احتياجًا للغذاء بين القبائل الثلاث الكبرى، ولطالما كان الغذاء هو أكبر مشكلاتهم.”

قالت سونيفا ببرود: “شعير الشمال الغربي رقم 1، كمحصول غذائي، يمكن استخدامه كغذاء أساسي بعد الحصاد، كما يمكن استخدامه كعلف لتربية الدواجن مثل تدرج الثلج. إذا عرفت عشيرة ذئاب الصقيع بهذا الأمر، فكيف لا يطمعون فيه؟”

بدأت عشيرة ذئاب الصقيع بتدريب ذئاب الصقيع، وتطورت حتى أصبحت اليوم تضاهي قبيلة الجليد الحقيقي ومطرقة الشتاء القارس في المكانة.

ذئاب الصقيع هي أساس عشيرة ذئاب الصقيع.

ذئب الصقيع ليس حيوانًا عاديًا، فكل فرد منها يتمتع بجسد رشيق ومهيب، ويمتلك قوة هائلة.

لكن بصفتها من مخلوقات عروق الأرض القوية، فإن كمية الغذاء التي يستهلكها ذئب الصقيع يوميًا تفوق ما يستهلكه رجل بالغ قوي البنية.

بالنسبة لعشيرة ذئاب الصقيع، يمثل هذا عبئًا كبيرًا.

بالطبع، لولا عائق الغذاء، لكانت عشيرة ذئاب الصقيع قد استمرت في التطور والتوسع المستمر بناءً على أعداد ذئاب الصقيع في السهل الثلجي.

ولما وصل تطورها إلى حالة من الركود تقريبًا بعد أن أصبحت قبيلة كبيرة.

قالت سونيفا وهي تنقر بأصابعها على الطاولة بحزم: “كل ما نريده هو أن يطمعوا.”

“وهذه أيضًا فكرة الملك.”

“أما القبائل الصغيرة، فنحن لا نحتاج لبذل جهد كبير في التخطيط، يكفي أن ننتظر حتى يرتفع إنتاج شعير الشمال الغربي رقم 1 ويصبح لدينا فائض لإطعام المزيد من السكان. بمجرد أن نطلق إشارة تفيد بأننا مستعدون لقبول انضمامهم، ستأتي تلك القبائل الصغيرة لتقديم الولاء من تلقاء نفسها.”

قد يبدو هذا الكلام مبالغًا فيه، لكن هذا هو الواقع في الشمال.

قدرة القبائل الصغيرة على مواجهة المخاطر ضعيفة جدًا، وهي هشة للغاية في ظل البيئة الطبيعية القاسية.

هجوم وحوش واحد، أو خسائر في عملية صيد واحدة، قد تؤدي بقبيلة صغيرة إلى الهاوية.

لذلك، في الشمال، تسعة وتسعون بالمائة من القبائل الصغيرة مستعدة للانضمام إلى قبيلة قوية طلبًا للحماية والاستقرار.

الاستناد إلى شجرة كبيرة يمنح ظلًا باردًا، والجميع يدرك هذه الحقيقة.

لكن المشكلة هي أن الغذاء في هذه الأرض المتجمدة نادر ومحدود دائمًا، وحتى القبائل الكبيرة التي تبدو ذات موارد غنية، هي في الواقع تعاني من نقص في المخزون الغذائي.

كل حصة من الغذاء يصعب الحصول عليها، وقبول قبيلة صغيرة يعني تقاسم حصص الغذاء الثمينة.

وفي المقابل، غالبًا ما تضم القبائل الصغيرة ساحرين أو ثلاثة فقط من أبناء الجليد، وهي ضعيفة جدًا.

المقابل لا يتناسب إطلاقًا مع ما يتم بذله.

فمن ذا الذي يرغب في القيام بمثل هذه الصفقة الخاسرة؟

كما حدث مع منطقة دور الحدودية التي التقى بها غود عندما دخل الشمال لأول مرة، فهي كانت قبيلة صغيرة من هذا النوع.

إذا كانت قبيلة الجليد الحقيقي مستعدة لاستقبالهم وتوفير الحماية والغذاء لهم، فلن يكون هناك أي تفكير في المقاومة، بل سيتشبثون بهم ولن يرحلوا أبدًا.

تابعت سونيفا: “لكن بالنسبة للقبائل الأخرى، وخاصة القبائل الكبيرة، فإن إخضاعهم ليس بالأمر السهل.”

“غالبًا ما يكون لديهم شعور قوي بالانتماء لقبيلتهم، وعلاوة على ذلك، وعلى الرغم من أن الغذاء في القبائل الكبيرة ليس وفيراً، إلا أنه مستقر نسبيًا، وحتى في سنوات التجمد، لا يموت أفرادهم جوعًا.”

نقرت سونيفا بخفة على الطاولة الخشبية وقالت بنبرة جادة: “في ظل هذه الظروف، لن ينضموا إلى قبيلتنا من أجل الغذاء فقط.”

“لذلك، يجب استخدام طرق معينة للتعامل مع هذه القبائل الكبيرة. القوة العسكرية في النهاية هي الخيار الأخير.” وعند هذه النقطة، ابتسمت قليلًا، “هذا ما قاله الملك حرفيًا.”

مصطلح “القوة العسكرية” كان مصطلحًا جديدًا جدًا بالنسبة لها.

ولكن بالمقارنة مع “الدافع الذاتي”، كان مصطلح “القوة العسكرية” أكثر بساطة ووضوحًا، على الأقل يمكن فهم معناه بمجرد سماعه.

قالت سونيفا بشفاه رقيقة وصوت بارد: “هؤلاء الجرذان يعصرون أدمغتهم لمحاولة نقل أخبار شعير الشمال الغربي رقم 1 سرًا إلى قبائلهم، وهم لا يدركون أننا خططنا بالفعل للإفصاح عن المعلومات بفاعلية، لنجعل جميع القبائل تعلم بوجود شعير الشمال الغربي رقم 1.”

سألت لانفين بعد أن صمتت للحظة: “هل نخطط لبيعهم شعير الشمال الغربي رقم 1 بسعر مرتفع لاستغلالهم بشدة؟”

قدمت سونيفا إجابة غير متوقعة للانتين: “نحن نخطط لبيعه لهم، ولكن ليس بسعر مرتفع، بل بسعر عادل.”

“آه؟!!” فتحت لانفين فمها على اتساعه، وشكت في أنها سمعت خطأً.

ارتفعت زاوية فم سونيفا وقالت: “هذا قرار الملك.” ولم تكن مندهشة من رد فعل لانفين.

لأنها عندما سمعت هذا القرار للتو، كانت هي الأخرى في حيرة شديدة.

تابعت لانفين متسائلة: “لماذا؟” إذا كان بإمكانها فهم ما قيل سابقًا، فإن عملية بيع الحبوب بسعر عادل كانت مربكة تمامًا بالنسبة لها.

“قال الملك إن القوة العسكرية هي الطريقة الأكثر مباشرة للتوحيد، لكنها أيضًا الأكثر تسببًا في الخسائر، والسكان هم أغلى الموارد، وإهدارهم سدى هو تصرف أحمق.”

“إخضاع العدو دون قتال هو الطريقة المثالية للتوحيد.”

قالت لانفين بعفوية: “إخضاع العدو دون قتال، كيف يعقل هذا؟”

لقد قيل سابقًا إن القبائل الكبيرة لن تستسلم بسهولة، والآن يقال إنها ستُخضع دون قتال، أليس هذا تناقضًا؟

“يعرف الملك طريقة للتوحيد تسمى الحرب الاقتصادية، وهي الطريقة التي يمكنها تحقيق ذلك.”

“الحرب الاقتصادية؟”

قالت سونيفا: “لم يشرحها بالتفصيل، بل حكى لي قصة.”

“ما هي القصة؟” سألت لانفين بفضول.

ومض بريق في عيني سونيفا الزرقاوين: “في موطن الملك، كانت هناك دولة تسمى بامباس، تمتلك مراعي شاسعة لا حدود لها. كان أهلها يعيشون على الرعي منذ زمن طويل، ويمتلكون فرق خيالة شجاعة وتجيد القتال، وقوتهم لا يستهان بها، وقد أظهروا صمودًا كبيرًا في صد الأعداء.”

“أما دولة أخرى تسمى الدولة التي لا تغيب عنها الشمس، فقد طمعت في هذه الدولة القوية، لكنها كانت تخشى الخسائر الناتجة عن المواجهة المباشرة، فابتكرت خطة عبقرية: بما أن بامباس دولة رعوية، فقد كانت تربية الماشية فيها متطورة للغاية، فقام حكام تلك الدولة بشراء صوف الأغنام من بامباس بأسعار مرتفعة.”

“بعد أن رأى الرعاة في بامباس الأرباح الضخمة من تربية الأغنام، سارعوا جميعًا لتربية الأغنام، وارتفعت أعدادها بشكل كبير في وقت قصير.”

“الأغنام تختلف عن خيول الحرب، فعندما تأكل الأغنام العشب، فإنها تقتلعه من جذوره. ومع تفشي قطعان الأغنام، تعرضت مراعي بامباس للتدمير الشديد، وأصبحت المراعي ذات الجودة العالية تتصحر وتتدهور تدريجيًا، وأصبحت المساحات والمراعي اللازمة لتربية خيول الحرب الممتازة تقل يومًا بعد يوم.”

“فقدت فرق الخيالة التي كانت بامباس تفتخر بها قوتها القتالية بسبب فقدان الدعم من خيول الحرب الوفيرة وعالية الجودة، وعندما واجهوا ضغوط جيوش تلك الدولة، فقدوا القدرة على المقاومة، وبعد الموازنة بين المكاسب والخسائر، اضطروا للاستسلام.”

“قال إن هذه الحيلة تسمى حصان طروادة.”

“حصان طروادة؟” كررت لانفين الاسم بصوت خافت، وعقدت حاجبيها، وهي مليئة بالحيرة.

لم تستطع فهم كيف يمكن لهذه الخدعة أن ترتبط بحصان خشبي، وما هي طروادة.

لكنها أدركت بالفعل المعنى الكامن وراء “بيع الحبوب بسعر عادل”.

تمتمت لانفين دون وعي، وبصوت مليء بالدهشة: “يا لها من حيلة قاسية…”

أخذت نفسًا عميقًا وقالت وهي مقتنعة تمامًا: “لقد فهمت.”

كانت نبرتها حاسمة، ولم يعد هناك أي تردد في عينيها، بل حماس فقط.

بعد أن ودعت لانفين، هزت سونيفا رأسها، وأخذت مرة أخرى رقاقة الجلد على الطاولة لتقرأها سطرًا بسطر.

على الرقاقة، كانت هناك سطور من الكلمات البارزة توضح المعلومات الأساسية للمزرعة:

[الاسم: مزرعة البريق الذهبي]
[الأراضي المستصلحة حاليًا: 20 ألف مو]
[إنتاجية المو: 140-150 كيلوغرام، حصاد واحد كل أربعة أشهر]
[الأراضي في انتظار الاستصلاح: 280 ألف مو (هدف المرحلة الأولى)]
[عدد الأشخاص المشاركين حاليًا في استصلاح الأراضي: 6689 شخصًا]
[التقدم: 3000-3500 مو يوميًا]

هذه هي البيانات المجمعة وفقًا لرغبة غود، وقد أطلق عليها غود بابتكار اسم “لوحة التحكم الذاتية”.

وعلى الرغم من أنها لا تفهم سبب تسميتها بهذا الاسم، إلا أن التلخيص بهذا التنسيق جعل فهم حالة مزرعة البريق الذهبي أكثر وضوحًا بالنسبة لها.

علاوة على ذلك، بدأت سونيفا تعتاد على المصطلحات الغريبة التي يطلقها غود باستمرار، بل وبدأت تتعلم استخدام هذه المسميات الجديدة.

خلال الشهرين الماضيين، وتحت قيادة فلورا وبفعل تعويذة الطبيعة، ارتفعت إنتاجية المو من شعير الشمال الغربي رقم 1 من 120 كيلوغرامًا في البداية إلى 140-150 كيلوغرامًا، بزيادة تقارب العشرين بالمائة، وهو ما يعتبر قفزة نوعية.

“لا يزال الأمر بطيئًا جدًا.” لكن سونيفا لم تكن راضية بذلك.

لأنها تدرك في قرارة نفسها أن جوهر كل الخطط، سواء كان استيعاب القبائل الصغيرة المشتتة، أو تنفيذ حيلة “حصان طروادة” الذكية لإخضاع القبائل الكبيرة دون قتال، هو “الغذاء”.

هذا هو أساس كل شيء، وبدونه، لا تعد الاستراتيجيات مهما بلغت براعتها سوى قصور وهمية في الهواء.

والإنتاج الحالي لمزرعة البريق الذهبي لا يكفي حتى لاستهلاك شعب قبيلة الجليد الحقيقي الداخلي.

تحتاج قبيلة الجليد الحقيقي إلى استهلاك حوالي 90 مليون كيلوغرام من الشعير سنويًا.

وحتى مع ارتفاع إنتاجية المو إلى 140-150 كيلوغرامًا، فإن الأمر يتطلب ما يقرب من 210 آلاف مو من الأراضي لتحقيق الاكتفاء الذاتي من الغذاء.

بالتقدم الحالي، سيستغرق استصلاح 210 آلاف مو من الأراضي حوالي شهرين آخرين.

وعلاوة على ذلك، فإن البذر ونمو شعير الشمال الغربي رقم 1 حتى الحصاد يستغرق أربعة أشهر على الأقل، وهي عملية تتطلب الكثير من الأيدي العاملة.

“زيادة الاستثمار في الأيدي العاملة، وزيادة عدد الأشخاص إلى…” التقطت سونيفا قلم العظم، وعلقت طرف القلم فوق رقاقة الجلد، وتفكرت للحظة، ثم كتبت بخط ثقيل “20000 شخص”.

بعد حصاد الدفعة الأولى من شعير الشمال الغربي رقم 1، كان لدى القبيلة أخيرًا أول دفعة من الحبوب المخزنة.

وجود هذه الدفعة من الحبوب المخزنة يكفي ليجعل قبيلة الجليد الحقيقي تفرغ 20 ألف شخص “من الإنتاج” مؤقتًا، ليتركوا أعمالهم السابقة في الصيد وتربية الماشية، وينخرطوا في مشروع الاستصلاح الكبير والزراعة.

بالطبع، هذه مجرد بداية.

بمجرد حصاد الدفعة الثانية من شعير الشمال الغربي رقم 1، ستقوم بزيادة الأيدي العاملة بشكل أكبر.

لأنه وفقًا لحسابات غود، فإن العناية بـ 300 ألف مو من الأراضي، في ظل ظروف قبيلة الجليد الحقيقي الحالية، تتطلب ما لا يقل عن 40 ألف مزارع بدوام كامل ليكون الأمر كافيًا بالكاد.

كانت “بير” تقف وسط الحشد، ووجهها الصغير متورد بفعل الرياح الباردة، وكانت عيناها متسعتين وهي تنظر إلى الأشخاص النشطين من حولها والشتلات الخضراء للشعير التي تنمو في الحقول.

لم تتوقع أبدًا أنها ستتمكن يومًا ما من رؤية هذا المشهد الذي لم يكن موجودًا إلا في الأحلام في تندرا الجليد الأبدي.

وكل هذا جاء من ذلك الأخ الغريب الذي أتى قبل بضعة أشهر.

كانت تتذكر بوضوح كيف تنهدت بعد أن استمعت إلى مقدمته عن العالم الخارجي قائلة: “لو كان بالإمكان زراعة الحبوب في الشمال أيضًا”، وتعرضت حينها لـ “سخرية” رفاقها.

كان المعلم يواسيها آنذاك قائلًا إن أرض الشمال لا يمكن أن تنبت حبوبًا أبدًا، وطلب منها العمل بجد لتصبح حارسة قوية وتحمي السهل الثلجي.

ولكن خلال بضعة أشهر فقط، أصبح كل شيء حقيقة.

لم تكن هي وحدها التي اتسعت عيناها.

كان الأطفال الآخرون بجانبها مذهولين أيضًا.

حتى الحراس والمعلمون الصارمون الذين كانوا يسيرون في المقدمة، كانت تعبيرات الذهول على وجوههم الآن لا تختلف عن تعبيرات الأطفال.

“كايتلين لم تكذب علينا حقًا…” كانت “بير” تفكر في سرها، واتجهت عيناها لا إراديًا نحو كايتلين التي تقود الطريق في المقدمة.

طوال هذه الرحلة، أظهرت كايتلين قوتها العظيمة أكثر من مرة، مما جعل “بير” تشعر برهبة كبيرة تجاهها.

لكن السبب في أن الجميع كانوا مستعدين لاتباعها إلى فينيكس، لم يكن فقط الخوف من قوتها.

بل إن فينيكس التي وصفتها كايتلين، وذلك الملك الجديد غود، كانا السبب الرئيسي لقدومهم.

سارت كايتلين بخطوات ثابتة، تقود هذه المجموعة الضخمة نحو بوابة مدينة فينيكس.

وقبل اقترابهم من البوابة، لاحظ حراس الجليد الحقيقي عند البوابة وجودهم.

وفي خضم أفكار “بير” المليئة بالتوتر والقلق – ففي النهاية، وفقًا لمعرفتها، هؤلاء هم “الأشرار” الذين قضوا على طائفتهم – ركض حارسان من الجليد الحقيقي نحوهما، وانحنيا باحترام أمام كايتلين وقالا بصوت عالٍ: “نائبة المدير كايتلين، مرحبًا بعودتك!”

رمشت “بير” بعينيها.

على الرغم من أنها لا تعرف ماذا يعني “نائبة المدير”، إلا أنها من خلال نبرة الحراس وتعبيراتهم، استطاعت بوضوح أن تشعر باحترامهم لكايتلين.

على الأقل من هذه الناحية، لم تكذب كايتلين عليهم.

كان الملك الجديد غود ودودًا للغاية معهم، وهم أعضاء الطائفة الذين لا علاقة لهم بفنون الموتى الأحياء المحرمة.

بل إنه عاملهم على قدم المساواة، ومنح كايتلين، التي تنتمي لشعب غريب، مكانة عالية جدًا.