الفصل 278: إرسال القوات إلى معبد السهول الجليدية

ساد الصمت المطبق على الساحة الكبيرة المكتظة بالناس.

لم يتقدم أحد للرد على كلمات غود.

لم يكن هذا بسبب عدم احترام أبناء الجليد الحقيقي لغود، ولا لأن كلماته كانت خالية من الوزن.

على العكس تمامًا، فقد كانت كلماته ذات وزن هائل، وكأنها رعد دوى في عقول الجميع في الساحة.

لقد جعلتهم في حالة ذهول لدرجة أنهم عجزوا عن الكلام للحظات.

شعر الشيخ كلود، الذي كان يقف في الصفوف الأمامية بين الحشود، بالدوار، وتقدم خطوة إلى الأمام لا إراديًا، وأشار بإصبعه نحو غود، جسده يرتجف.

كان شيخًا من فصيل الإصلاح، وفي شبابه، تلقى توجيهات من دونالد.

بل إنه أنقذ حياته عندما كانوا يصطادون معًا في الخارج.

بالنسبة له، كان دونالد معلمًا وناجيًا من الموت.

لذا فقد وقف دائمًا في صف دونالد، وكان “عضوًا مباشرًا” ومن أنصار فصيل الإصلاح الراسخين.

لذلك، في هذه اللحظة، عندما رأى دونالد يسقط رأسه أمامه، أراد لا إراديًا أن يقول شيئًا، لكنه لم يستطع.

كان غود ينظر إليه بهدوء، دون أي تعبير على وجهه.

ما فعله كان انتقامًا، وفي الوقت نفسه كان اختبارًا.

سواء كان الأمر يتعلق بالقاتل الذي استخدم [الاندماج في الحجر] لنصب كمين في الطريق، أو محاولة دونالد المباشرة لاختطاف فلورا بالقوة، فإن كلاهما حدد أن العلاقة بينه وبين دونالد قد تحولت إلى عداء دموي لا يمكن “نسيان الماضي” فيه.

الأول، لو لم يكن غود حذرًا بما يكفي، وممتلكًا لـ [كشف السحر+] وعين ماندورا السحرية من الرتبة الثانية، لكان على الأرجح قد مات تحت اغتيال ذلك الساحر من الحلقة الثالثة.

والثاني، لو لم تكن شجرة ووتونغ يشم الجليد تحرسها، لكان من الممكن تخيل المصير الذي كانت ستلقاه فلورا.

عداء كبير كهذا، كيف يمكن تخفيفه أو تجاوزه لمجرد أن دونالد يتظاهر الآن بالندم الشديد؟

أما الاختبار، فقد أراد غود أن يرى إلى أي مدى يتمتع أبناء الجليد الحقيقي بالتسامح والطاعة تجاه ما يطلقون عليه “الملك الجديد”.

مثل السلالات الحاكمة في العصور القديمة في عالمه السابق، لم يكن الرعايا يخضعون بشكل غير مشروط لأي أمر من الملك إلا إذا كان يمتلك سلطة كافية.

وهو، ليس فقط غريبًا، بل ساحر من الحلقة الأولى فقط، ومن أي زاوية نظرنا، لا يتناسب مع هوية “ملك الجليد الحقيقي”، ولا يملك أي سلطة تذكر.

الآن، فقط بسبب نبوءة سحرية، تم تنصيب غود على العرش.

المشكلة هي أن كل شخص لديه أفكاره الخاصة ومصالحه الخاصة.

ما مدى الولاء والصبر الذي سيتمتعون به تجاه “ملك جديد” غريب بسبب نبوءة غامضة؟

كل هذه أمور غير معروفة.

حتى أوامر أم الحرب في ذلك الوقت كان لدى البعض نوايا أخرى تجاهها.

هل سيحترمون ويطيعون حقًا من أعماق قلوبهم نبوءة أم حرب رحلت منذ سنوات لا يعرف عددها؟

سأل غود نفسه، وهو على الأقل لم يكن ليفعل ذلك.

تحت نظرات غود، لم يستطع الشيخ كلود نطق كلمة واحدة.

سقطت يده التي كانت تشير إلى غود بضعف، وأمام مرأى الجميع، خفض رأسه وتراجع بصمت إلى الصف الذي كان يقف فيه.

لم يكن هذا مجرد تغير في مشاعر الشيخ كلود، بل كان في الواقع نموذجًا مصغرًا لما يشعر به معظم شيوخ فصيل الإصلاح في تلك اللحظة.

منذ وفاة غلين بورياس غير المتوقعة واندلاع صراع دونالد على السلطة، انقسمت قبيلة الجليد الحقيقي إلى فصيلين.

حتى بعد أن عادت سونيفا بـ [العاصفة الثلجية] كمنتصرة وتولت منصب أم الحرب، لم يختفِ هذا الانقسام، بل تم قمعه قسرًا.

خلال هذه العملية، أقنعت سونيفا نفسها مرارًا وتكرارًا بتحمل تجاوزات دونالد من أجل ما يسمى “الوحدة” و “الصالح العام”، لتجنب وقوع القبيلة في فوضى وانقسام.

لكن الجميع يعلم أن طالما ظل حزب المحافظين وفصيل الإصلاح موجودين، فإنهما قنبلة قابلة للانفجار في أي وقت.

من كان يظن أنه في اليوم الأول لظهور “الملك” في النبوءة، كان أول شيء فعله الملك هو استخدام [الرياح الشمالية] لقطع هذا الخطر الكامن.

بعد صدمة شديدة، بدأت سونيفا والشيوخ يستعيدون هدوءهم تدريجيًا، واكتشفوا أن الموقف الحالي هو بالفعل “وحدة” حقيقية كما قال غود.

بعد قطع رأس دونالد، فقد شيوخ فصيل الإصلاح “رأسهم”، فما خيارهم الآخر غير دعم سونيفا؟

الخيار الوحيد هو الخيار الأفضل.

بإقصاء دونالد وترك سونيفا وحدها، لم يعد هناك انقسام بين حزب المحافظين وفصيل الإصلاح، ولم يعد هناك خطر الانقسام، وتم نزع فتيل القنبلة.

في الواقع، الجميع يفهم هذا المنطق.

لكن الفهم لا يفيد.

دونالد كان الشيخ الأكبر للقبيلة، في مرتبة تلي شخصًا واحدًا وتسبق الآلاف.

لا أحد يستطيع اتخاذ هذا القرار القاسي نيابة عن قبيلة الجليد الحقيقي.

أبناء الجليد الحقيقي والشيوخ لا يستطيعون ذلك، فهذا خروج على الحاكم، ولا يملكون الشجاعة ولا القدرة على ذلك.

سونيفا تملك القدرة، لكنها غير مناسبة للقيام بذلك، ولم تستطع اتخاذ قرار حاسم.

حل المشاكل الداخلية من خلال القتل ليس خيارًا جيدًا لأم الحرب.

هذا أولًا.

بالإضافة إلى ذلك، في مواجهة دونالد، كانت سونيفا في وضع “الصغير”.

عندما كانت والدتها غلين بورياس لا تزال على قيد الحياة، كانت علاقة دونالد بها وثيقة جدًا وكان يعتني بها كثيرًا.

بسبب هذه العلاقة، عندما رحلت سونيفا وحدها عن فينيكس، لم يختر دونالد القتل.

على الرغم من أن هذا أصبح لاحقًا قرارًا ندم عليه دونالد لسنوات.

لكن بسبب لطف دونالد في ذلك الوقت، لم تفكر سونيفا لسنوات في قتل دونالد – بما أنك لم تقم بالأمر حتى النهاية في ذلك الوقت، فأنا الآن لن أقوم به بسهولة.

هذا ثانيًا.

أما الثالث، فهو أن دونالد، بصفته الشيخ الأكبر للقبيلة، كان له مساهمات واضحة في قبيلة الجليد الحقيقي.

بالنسبة لأي سلالة حاكمة، مثل هذا المسؤول القديم والمساهم، ما لم يرتكب جريمة كبرى مثل “الخيانة”، فمن الصعب قتله.

لكن الآن، لا حاجة للتردد.

لقد اتخذ غود القرار نيابة عن القبيلة بحركة بسيطة للتلويح بسيفه.

من حيث المنطق، هو الملك الجديد في نبوءة القبيلة، وهويته كافية لدعمه في القيام بذلك.

ومن حيث العاطفة، لم يتلقَ أي فضل من دونالد، وهو ليس من أبناء القبيلة، لذا لا داعي للقلق بشأن مآثر دونالد وتضحياته.

والأهم من ذلك هو أن دونالد قد مات، وأي معارضة ليس لها معنى.

من يعرف الوقت، فهو حكيم.

والحكماء ليسوا دونالد وحدهم.

هذا كل شيء.

نظر شيوخ فصيل الإصلاح إلى غود على المنصة، ونظروا إلى دونالد الذي مات دون إغلاق عينيه، وكانت ملامحهم معقدة للغاية.

أغلقت سونيفا فمها الذي فُتح قليلًا بسبب الصدمة، لقد هدأت تمامًا وتقبلت الحقيقة.

نظرت إلى أبناء القبيلة ذوي الأفكار المختلفة، وقالت بهدوء: “اجمعوا جثة الشيخ الأكبر دونالد.”

حتى هذه اللحظة، استوعب شيوخ حزب المحافظين الذين كانوا يدعمون سونيفا دائمًا الموقف، وكانوا في حالة من الإثارة.

بعد اضطراب طفيف في الحشود، تقدم البعض وسحبوا جثة دونالد بعد فصل رأسه.

أصبح دونالد شيئًا من الماضي.

الآن هو عصر الملك الجديد.

“أيها الملك، هل هناك مطالب أخرى؟” نظرت سونيفا بهدوء إلى غود، وعيناها الزرقاوان مثل بحيرة جليدية هادئة.

في هذا الموقف، وفي هذه اللحظة، لم يعد غود يشك في زيف النبوءة، ولا في صدق الطرف الآخر.

“كيف هي قوة قبيلة الجليد الحقيقي؟” سأل.

“عدد أبناء الجليد الذين يمكن اعتبارهم قوة قتالية يبلغ حوالي عشرين ألفًا، منهم خمسة سحرة من الحلقة الرابعة بما فيهم أنا، والآن أصبحوا أربعة، وهناك حوالي مائتي ساحر من الحلقة الثالثة، وما يقرب من ألف ساحر من الحلقة الثانية، وحوالي اثني عشر ألف ساحر من الحلقة الأولى، والباقون في الخارج يُصنفون في مرتبة المتدربين.” أجابت سونيفا دون تردد.

على الرغم من وجود توقع مسبق لديه، إلا أن غود لم يسعه إلا أن يتعجب، فكقبيلة يبلغ عدد سكانها خمسين ألفًا فقط، فإن امتلاك قوة بهذا الحجم أمر لا يصدق.

على الرغم من أن توزيع هذه القوة القتالية لا يتوافق في الواقع مع القواعد العامة.

لأن نسبة عدد السحرة إلى عدد الناس العاديين عالية جدًا، وعدد سحرة الحلقة الأولى أكثر من عدد سحرة مرتبة المتدربين.

في الظروف العادية، يجب أن يتناقص عدد السحرة في كل مستوى مع ارتفاع المستوى.

السبب وراء توزيع السحرة في قبيلة الجليد الحقيقي بهذا الشكل الغريب بسيط للغاية:

قوتهم لا تأتي من خلال التدريب، بل من سلالة أبناء الجليد في أجسادهم.

إذا كانت السلالة قوية، يكون مستوى الساحر مرتفعًا.

“كيف يقارنون بحراس السهل الثلجي؟” سأل غود مرة أخرى.

“قبيلة الجليد الحقيقي ليست فقط القبيلة الأولى في الشمال، بل هي أيضًا القوة الأولى.” أجابت سونيفا.

في مكان مثل الشمال، تعد قوة قبيلة الجليد الحقيقي هي الأقوى.

“حسب علمي، لدى حراس السهل الثلجي ثلاثة سحرة من الحلقة الرابعة.” فكر غود قليلًا وأكد.

في الأصل، كان لدى قبيلة الجليد الحقيقي خمسة سحرة من الحلقة الرابعة، ولكن بعد أن قطع رأس دونالد، لم يتبق سوى أربعة.

لذا، من منظور القوة القتالية العليا، فإن ميزة قبيلة الجليد الحقيقي ليست كبيرة.

“أنا وحدي كافية للتعامل مع الثلاثة منهم.” ذكرت سونيفا ذلك بهدوء.

لم يكن هناك أدنى غرور في لهجتها، وكأن هذا أمر عادي جدًا.

“حسنًا،” أومأ غود برأسه، وقال ببطء في النهاية: “استعدوا، بعد خمسة أيام، سنرسل قواتنا إلى معبد السهول الجليدية.”

بعد قول هذه الجملة، ظلت نظرات غود مثبتة على وجه سونيفا، منتظرًا رد فعلها.

لكن التعبير على وجه سونيفا ظل هادئًا، وكأن ما قاله كان كلامًا تافهًا.

لكن الشيوخ الذين يقفون خلف سونيفا تحت المنصة، عند سماع جملة غود، كان لهم رد فعل كبير.

هناك حيرة، ومفاجأة، وقطب جبين، وتردد وقلق.

مما لا شك فيه أن كلماته ليست عادية.

لأن معبد السهول الجليدية هو المقر الرئيسي لحراس السهل الثلجي.

والأهم من ذلك، أن المسافة بين فينيكس ومعبد السهول الجليدية تصل إلى خمسمائة أو ستمائة كيلومتر.

في الشمال، لا توجد “طرق” تقليدية، وهذه المسافة لا يمكن قطعها إلا سيرًا على الثلج، ويستغرق الأمر حوالي نصف شهر للوصول إلى هناك.

إن زحفًا عسكريًا يستمر نصف شهر، وما يتطلبه من استهلاك للطعام وضغط لوجستي، يعد بالتأكيد عبئًا كبيرًا على “قبيلة بدائية” يبلغ عدد سكانها أكثر من خمسين ألفًا.

وما العائد؟ على الأقل حاليًا لا يمكن رؤيته.

حراس السهل الثلجي ليسوا سوى طائفة قديمة مبدؤها حماية السهل الثلجي، وحتى لو كان لديهم قدر معين من الثروة، فمن المؤكد أنها لن تكفي لتغطية خسائر إرسال القوات.

لذلك، يمكن القول إن هذا أمر غير مسؤول ومجنون.

كان غود يظن أن سونيفا ستعارض، أو على الأقل ستسأل عن السبب المحدد.

لكنها لم تفعل.

أومأت برأسها بهدوء، “حسنًا.”

ثم التفتت إلى الحشود وواجهتهم، “يجب أن تكونوا قد سمعتم أوامر الملك، بعد خمسة أيام سنرسل قواتنا إلى معبد السهول الجليدية، هل هناك مشكلة؟”

بعد صمت دام لبضع ثوانٍ:

“لا!”

تردد صوت كالجبل.

بعد أن هدأ الصوت، قالت سونيفا مرة أخرى: “إرسال القوات إلى معبد السهول الجليدية له أهمية كبيرة، والوقت ضيق، أيها السادة، تراجعوا الآن وابدؤوا بالاستعداد.”

ركع الجميع مرة أخرى على ركبة واحدة، وحيوا غود بوضع أيديهم على صدورهم، ثم تراجعوا بنظام خارج الساحة.

أصبحت الساحة التي كانت مكتظة بالناس خالية بسرعة، ولم يتبق سوى غود وسونيفا.

“ألا تسألينني عن السبب؟” سأل غود.

“أول إرشاد حصلت عليه في النبوءة هو أن أثق بك، وبما أننا قد اعتبرناك ملكًا جديدًا حسب النبوءة، فسوف نثق بك بلا قيد أو شرط وفقًا للإرشاد.”

“حتى لو كان قراري خاطئًا؟”

“النتيجة لم تحدد بعد، من يستطيع معرفة ما إذا كان القرار صائبًا أم خاطئًا؟”

“حسنًا،” غير غود صيغة السؤال، “حتى لو كان قراري في نظركم سخيفًا؟”

هزت سونيفا رأسها، “ما يسمى بالسخف هو مجرد اختلاف في الإدراك.”

“الخروج عن التوقعات وعن إدراك المرء للشيء غالبًا ما يجعله يشعر بالسخف.”

توقفت للحظة، ثم تابعت: “لكن لو كان قرارك ضمن توقعاتنا وضمن إدراكنا، ألم نكن لنستطيع فعل كل شيء بأنفسنا؟ وما حاجتنا إليك؟ وكيف يمكنك أن تكون أمل الانتعاش؟”

“نحن نعلم أننا لا نستطيع بأنفسنا تحقيق انتعاش مجيد للجليد الحقيقي، ولا نستطيع توحيد الشمال، لذا نحتاج إلى أمل.”

“وكلما كانت قراراتك غير عادية، زاد ذلك من إثبات صحة النبوءة.”

“فقط بسبب نبوءة، تثقين بشخص غريب مثلي، وتسلمين قبيلة تضم أكثر من خمسين ألف نسمة إلى أيدي شخص من عرق آخر؟” سأل غود مرة أخرى: “ألا ترين أن هذا غير مسؤول تجاه أبناء قبيلتك؟”

“حتى في المراسم السحرية، ما رأيته كان مجرد زاوية من المستقبل، ولا أجرؤ على تأكيد أي شيء، لكن انحدار أبناء الجليد واقع بالفعل.”

“الشمال لم ينجب ساحرًا من الحلقة الخامسة من أبناء الجليد منذ ألف عام، وقبيلة الجليد الحقيقي، باستثنائي، لم تنجب ساحرًا من الحلقة الرابعة منذ مائة عام.”

“إذا استمر الأمر على هذا النحو، ففي غضون ألف عام، قد يختفي أبناء الجليد تمامًا مثل أبناء التنانين.” كشفت سونيفا عن بعض الأسرار.

“ليس لدينا وقت للتجربة والانتظار، كل ما يمكننا فعله الآن هو الثقة.”

“أنا مجرد ساحر من الحلقة الأولى.” هز غود رأسه، وقال بصدق.

حل مشكلة انحدار سلالة أبناء الجليد؟

سونيفا تثق به، لكنه لا يثق بنفسه.

على الأقل في الوقت الحالي، ليس لديه أدنى فكرة.

“هذا الآن فقط.”

“في مراسم أبناء الجليد القديمة التي أقمتها، لم أستطع رؤية ملامح وجهك وجسدك بوضوح، بل رأيت فقط محيطًا غامضًا، قادمًا من قمة الجبل العالية، ولم أستطع رؤية مستقبلك، فقط رؤية اتصالك الوثيق بقبيلة الجليد الحقيقي.”

“بالطبع، هذه الأمور ليست مهمة، المهم هو أنني رأيت قوة عظيمة في ظلك الغامض.”

“وهذه القوة العظيمة قادرة على تغيير كل شيء.”