الفصل 279: سلطة الملك

قوة هائلة؟

بعد سماع ما قالته سونيفا، غرق غود في التفكير.

أول شيء تبادر إلى ذهنه، وهو الشيء الوحيد الذي استطاع التفكير فيه، هو “روح الريح وظل القمر” الموجودة في بحر نجوم التعاويذ الخاص به.

وبخلاف ذلك، لم يجد غود شيئاً آخر في جعبته يمكن أن تصفه سونيفا بأنها قوة قادرة على تغيير كل شيء.

فهل يعني هذا أن النبوءة اختارت “روح الريح وظل القمر” في الواقع، وليس هو شخصياً؟

لا. “روح الريح وظل القمر” هي الآن ملكي، وجزء لا يتجزأ مني، لذا فإن اختيارها هو بمثابة اختيار لي.

هكذا فكر غود.

من ساحر الحلقة الأولى المبتدئ الذي لم يكن يملك أحداً بعد وفاة معلمه هي شي، إلى ملك جديد لقبيلة يزيد تعداد سكانها عن خمسمائة ألف نسمة.

كان التغيير هائلاً ومفاجئاً للغاية، لدرجة أن غود لا يزال يشعر حتى الآن بشيء من عدم الواقعية.

قيادة الجليد الحقيقي نحو استعادة المجد، وتوحيد الشمال، ووضع النبوءة آمالاً عريضة عليه؛ كل هدف من هذه الأهداف يعتبر إنجازاً عظيماً لا يمكن للناس العاديين تخيله.

هل أشعر بالخوف؟ هل الضغط كبير؟

فكر غود بجدية، واكتشف بدهشة أنه لم يشعر بأي من هذه المشاعر السلبية.

لقد اختارته النبوءة، واختارته سونيفا وقبيلة الجليد الحقيقي.

لذا، إذا كان هناك شخص يجب أن يشعر بالضغط، فينبغي أن تكون سونيفا، لا هو.

علاوة على ذلك، منذ وصوله إلى هذا العالم، لم يعتقد غود أبداً أنه سيكون شخصاً عادياً.

كمسافر عبر الزمن، ومع امتلاكه لـ “روح الريح وظل القمر” كـ “إصبع ذهبي”، إذا كان لا يزال متردداً ويفتقر إلى الثقة، فما الفائدة من عبوره للزمن؟ كان من الأفضل أن يحترق في المكتبة وحسب!

ولأنه لا يشعر بالضغط، تمكن غود من تقمص الدور بسهولة، وبدأت الكثير من الأفكار في عقله تتشكل.

في الشمال، ومع امتلاكه لقوة قبيلة الجليد الحقيقي الهائلة، هناك الكثير من الأشياء التي يمكنه القيام بها.

على الأقل، فيما يتعلق بـ “زراعة الأشجار”، يمكنه فعل ما هو أفضل وأكثر جرأة مما كان يخطط له سابقاً.

“آمل أنكِ لم تخطئي في الرؤية،” رفع غود [الرياح الشمالية] مرة أخرى، وكان نصل السيف يتلألأ بضوء أزرق داكن، “هل تحتاجون إلى إعادته إليكم؟”

هزت سونيفا رأسها، “سيف [الرياح الشمالية] ليس مجرد أداة للعثور على الشخص الذي تنبأت به النبوءة فحسب، بل هو أيضاً رمز لقائد قبيلة الجليد الحقيقي.”

“أنا أمتلك بالفعل [العاصفة الثلجية]، وهي سلاح بورياس نفسه، ولم أعد بحاجة إلى [الرياح الشمالية] كرمز، لذا، [الرياح الشمالية] ستكون سيفك الخاص من الآن فصاعداً.”

“بصراحة، لا أستطيع السيطرة على قوتها الآن.” ترك غود مقبض سيف [الرياح الشمالية].

كان من الممكن رؤية طبقة رقيقة من بلورات الجليد تتكثف على كفه، مما جعلها شاحبة تماماً.

برودة الرياح الشمالية، بالنظر إلى مستوى تحمله الحالي، ليست شيئاً يمكنه تجاهله تماماً بعد.

بالطبع، هذه مسألة وقت ليس إلا.

مع وجود [التكيف الذاتي]، في غضون أسبوع أو أسبوعين، أو ربما شهر أو شهرين على الأكثر، ستتطور قدرته على تحمل البرد حتى يصبح حمل الرياح الشمالية أمراً اعتيادياً لا يختلف عن حمل سيف عادي.

“بصراحة، أنا كذلك.” ابتسمت سونيفا بابتسامة نادرة وهي تفتح كفها الأبيض تجاه غود.

وبشكل مفاجئ، كانت هناك طبقة رقيقة جداً من الصقيع متكثفة على كفها هي الأخرى.

“ألا تشعرين بالألم؟” سأل غود بصدمة.

كان يعلم بالطبع أن هذا ناتج عن انسياب برودة الجليد الحقيقي عبر الجسد.

في ذاكرته، كانت سونيفا لا تفارق [العاصفة الثلجية] أبداً.

لكنه افترض تلقائياً أن سلالة أبناء الجليد لدى سونيفا تمكنها من تجاهل البرد القارس المنبعث من [العاصفة الثلجية] تماماً، لكن الحقيقة كانت غير ذلك.

فالبرد القارس لـ [العاصفة الثلجية] لا يزال يلحق الضرر بسونيفا.

تماماً مثلما تفعل [الرياح الشمالية] معه.

هو يمتلك [التكيف الذاتي]، وطالما استمر في تحمل ألم برودة الجليد الحقيقي، فسيصل عاجلاً أم آجلاً إلى مرحلة تجاهل ذلك الألم.

لكن سونيفا لا تمتلك تخصصه.

وهذا يعني أن ثمن حملها لـ [العاصفة الثلجية] طوال اليوم هو تحمل الألم الناجم عن ذلك البرد القارس في كل لحظة.

أي نوع من قوة الإرادة والأعصاب القوية يتطلب هذا؟

بمبالغة طفيفة، بدأ غود يشك في أن المازوشيين فقط هم من يمكنهم تحمل مثل هذا العذاب.

“في البداية كان الأمر صعباً حقاً، لكنه رمز للقيادة، وأحتاج إليه لأجعل أفراد القبيلة يعترفون بي، لذا كان عليّ تحمله.” شرحت سونيفا بهدوء.

“لاحقاً، لم أعد بحاجة إلى الاعتماد على [العاصفة الثلجية] لأكسب اعتراف أفراد القبيلة، لكنني اعتدت على هذا الشعور. ورغم أن البرد لا يزال مؤلماً، إلا أن هذا الألم يساعدني على التركيز، وطرد الأفكار المشتتة، والبقاء يقظة.”

أخذ غود نفساً عميقاً، وشعر لأول مرة بالإعجاب تجاه هذه المرأة الشابة التي تشغل بالفعل منصب “أم الحرب”.

تحمل مسؤوليات وآلام هائلة، مع انضباط ذاتي وإخلاص للمثل العليا وتفانٍ تجاه أفراد القبيلة، مما لا شك فيه أن سونيفا هي قائدة حقيقية.

“تعال معي، منذ أن رأيت في تعويذة طقوس أبناء الجليد أنك وصلت إلى الشمال، قمنا بإعداد كل شيء لوصولك.” قالت سونيفا مجدداً.

لم يشك غود في الأمر وتبع خطوات سونيفا.

وبينما هما يسيران، بدأت سونيفا تشرح لغود تفاصيل قبيلة الجليد الحقيقي ومدينة فينيكس.

يبلغ إجمالي عدد سكان قبيلة الجليد الحقيقي حوالي 550 ألف نسمة، لكن إجمالي عدد سكان فينيكس يقترب من 700 ألف.

الـ 150 ألف الإضافيون هم من الأجانب.

ففي النهاية، فينيكس هي أكبر مدينة في الشمال والمدينة الوحيدة فيه، وتتميز بسهولة التجارة وأفضل الظروف المعيشية، لذا يأتي إليها الكثير من الأجانب للتجارة أو حتى للسكن.

ولولا سوء “المواصلات” في الشمال، لكان عدد سكان فينيكس قد زاد بالتأكيد.

والسبب وراء عدم اضطرار قبيلة الجليد الحقيقي لعيش حياة ترحال مثل القبائل الأخرى هو موقعها الجغرافي الفريد.

أولاً، هي تجاور بركان كاستيلا.

لقد سمحت التربة البركانية التي يوفرها بركان كاستيلا لهم بتطوير زراعة نادرة، وربما تكون فريدة من نوعها في الشمال.

ومع ذلك، فإن مساحة الأرض البركانية الصالحة للزراعة محدودة، وكمية إنتاج قمح الوميض الذهبي لا تكفي لإطعام 550 ألف شخص من قبيلة الجليد الحقيقي.

في الواقع، حتى الآن، إنتاج قمح الوميض الذهبي يكفي فقط لتزويد سحرة أبناء الجليد من الرتبة الأولى فما فوق في القبيلة.

المصدر الرئيسي لغذاء قبيلة الجليد الحقيقي لا يزال يعتمد على صيد الأسماك والصيد البري.

بنيت فينيكس على سفح جبل ويسكار، ويوجد عند سفحه بحيرة عذبة ضخمة تزيد مساحتها عن 1000 كيلومتر مربع، وهي بحيرة الجليد الشمالية.

تزخر البحيرة بأسماك السلمون، والسلور، والقاروس، وغيرها من الأسماك التي تعيش في المياه الباردة، مما يوفر لشعب الجليد الحقيقي احتياجاتهم الغذائية من لحوم الأسماك.

بالإضافة إلى ذلك، هناك ما يتم الحصول عليه من الصيد البري.

يتم تنظيم سحرة أبناء الجليد في القبيلة ضمن فرق صيد، ويخرجون سنوياً لمدة ستة أشهر على الأقل للصيد وتأمين الموارد الغذائية.

بإضافة القليل من تربية الماشية، يضمن هذا المزيج الرباعي توازن العرض والطلب على الغذاء في قبيلة الجليد الحقيقي بشكل بالكاد يكفي.

ولكنه توازن هش للغاية، حيث أن أي مشكلة في أي حلقة من هذه الحلقات قد تؤدي إلى انهيار هذا التوازن بالكامل.

وهذا هو السبب في توتر الشيخ غرانت الكبير بعد حدوث مشكلة في محصول قمح الوميض الذهبي.

فقمح الوميض الذهبي هو الغذاء الرئيسي لأكثر من عشرة آلاف ساحر من أبناء الجليد في القبيلة.

الغذاء، بالنسبة لأي قبيلة في الشمال، هو القضية الأولى والأهم على الإطلاق.

“كم تبلغ احتياطيات نخاع الجليد في فينيكس؟” سأل غود عن أكثر ما يشغل باله في الوقت الحالي.

“في الواقع، هي محدودة للغاية،” قالت سونيفا بصدق: “السبب في كون نخاع الجليد هو ‘عملة’ الشمال، بالإضافة إلى صعوبة الحصول عليه، هو قيمته العملية الكبيرة.”

“بالنسبة لمعظم سحرة أبناء الجليد، يعتبر نخاع الجليد الوسيلة الوحيدة لتعزيز قوة سلالة أبناء الجليد لديهم، وسلالة أبناء الجليد هي التي تحدد رتبة الساحر.”

“المواد الخارجية مقابل القوة الذاتية، ومن الواضح أيهما أكثر أهمية.”

“لذا، معظم أبناء الجليد بعد تكثيف نخاع الجليد، يقومون بادخاره، وعندما يجمعون كمية كافية، يستهلكونها لتعزيز قوة سلالتهم.”

“صحيح أن قبيلة الجليد الحقيقي هي أكبر قبيلة في الشمال، ومن الناحية النظرية يجب أن تمتلك أكبر احتياطي من نخاع الجليد، لكنك ربما لاحظت أن نسبة سحرة أبناء الجليد إلى عامة الناس في قبيلتنا مرتفعة للغاية، وهي تفوق بكثير معظم القبائل الأخرى.”

“لذا، قبيلة الجليد الحقيقي تمتلك أكبر عدد من سحرة أبناء الجليد في الشمال، وبالتالي فإن استهلاكنا لنخاع الجليد هو الأكبر.”

لم تعد سونيفا تعتبر غود شخصاً غريباً، وأخبرته بأسرار القبيلة دون أي تحفظ: “إنتاجنا السنوي من نخاع الجليد من الرتبة الرابعة يبلغ حوالي 10 قطرات، والرتبة الثالثة 400 قطرة، والرتبة الثانية 2000 قطرة، والرتبة الأولى حوالي 25000 قطرة. من حيث الإنتاج وحده، الرقم ليس صغيراً.”

“لكن لكي يتمكن فرد من أبناء الجليد من تعزيز سلالته، فإنه يحتاج إلى 400 قطرة من نخاع الجليد من الرتبة الأعلى منه.”

“بمعنى آخر، لكي يرتقي ساحر أبناء الجليد من الحلقة الثالثة إلى الحلقة الرابعة، فإنه يحتاج إلى 400 قطرة من نخاع الجليد من الرتبة الرابعة، وهكذا.” أعطت سونيفا مثالاً.

لا يمكن تكثيف نخاع الجليد من الرتبة الرابعة إلا من قبل سحرة أبناء الجليد من الحلقة الرابعة، وبهذا الحساب، فإن إنتاج جميع سحرة الحلقة الرابعة في القبيلة لمدة أربعين عاماً يجب أن يُمنح لشخص واحد فقط، لكي يتمكن من تدريب ساحر جديد من أبناء الجليد من الحلقة الرابعة…

وهذا أمر مستحيل بوضوح.

هل يُمنح إنتاج أربعين عاماً من جميع سحرة الحلقة الرابعة لشخص واحد فقط؟

إلا إذا كان ذلك الشخص من نسل سونيفا.

في الظروف العادية، إذا أراد ساحر أبناء الجليد من الحلقة الثالثة جمع 400 قطرة من نخاع الجليد من الرتبة الرابعة للتقدم خطوة أخرى، فلا يمكنه ذلك إلا عبر المساهمة في القبيلة، والادخار ببطء، والصبر مع مرور الزمن.

في ظل ندرة نخاع الجليد بهذا الشكل، يمكن للمرء أن يتخيل حجم احتياطيات نخاع الجليد في فينيكس.

ومع ذلك، لم يترك غود يتساءل طويلاً، فقد قدمت سونيفا الإجابة، “نخاع الجليد من الرتبة الرابعة، تم توزيع إنتاج العام الماضي بالفعل بناءً على المساهمات، ولم يبقَ منه قطرة واحدة. إنتاج هذا العام، إذا كنت تحتاجه، فيمكننا الاحتفاظ به لك. وبنقص دونالد، يجب أن يكون إنتاج الرتبة الرابعة لهذا العام 7 قطرات فقط.”

“نخاع الجليد من الرتبة الثالثة، تبقى منه حوالي 20 قطرة، والدرجة الثانية حوالي 100 قطرة، أما الدرجة الأولى فالمتبقي أكثر قليلاً، وينبغي أن يكون هناك أكثر من 1000 قطرة في الاحتياطي.”

يمكن القول إن هذا الرقم ضئيل للغاية.

لأن هذا هو احتياطي قبيلة بأكملها.

يكفي أن نعلم أن الشيخ غرانت وحده، ليعبر عن امتنانه، أخرج 15 قطرة من نخاع الجليد من الرتبة الثانية.

وهذا يعادل تقريباً 15% من احتياطي قبيلة الجليد الحقيقي من نخاع الجليد من الرتبة الثانية.

لكن سونيفا شرحت الأسباب المحددة، وكان بإمكان غود تفهم الأمر.

بشكل عام، النتيجة ناتجة عن كون الطلب يفوق الإنتاج بكثير.

نخاع الجليد لا يمكن تكثيفه إلا من قبل أبناء الجليد، لكن كل واحد من أبناء الجليد يحتاج أيضاً إلى نخاع الجليد لتعزيز نفسه.

علاوة على ذلك، فإن ساحر أبناء الجليد لكي يرتقي إلى الرتبة التالية، لا يمكنه الاعتماد إلا على نخاع الجليد الذي يكثفه سحرة أبناء الجليد من الرتب الأعلى.

ففي النهاية، لا يمكن لساحر أبناء الجليد إلا تكثيف نخاع الجليد من نفس رتبته، بينما يحتاج لتعزيز سلالته إلى نخاع جليد من رتبة أعلى.

وهذا ما يضمن أن احتياطيات نخاع الجليد لن تزيد أبداً.

علاوة على ذلك، فإن معظم نخاع الجليد يظل محتفظاً به من قبل أبناء الجليد أنفسهم، ونادراً ما يتم إخراجه للتداول.

على الرغم من أنهم يقولون إن نخاع الجليد هو “عملة” الشمال، إلا أنه ليس “عملة” حقيقية، فخصائصه كمادة قابلة للاستهلاك تجعل طبيعته مختلفة عن “العملات” التقليدية.

“أحتاج إلى 71 قطرة من نخاع الجليد من الرتبة الثانية.” فكر غود قليلاً ثم قال.

71 قطرة من الرتبة الثانية هي بالضبط ما يحتاجه لترقية عين ماندورا السحرية من الرتبة الثانية إلى الثالثة.

أما لترقية عين ماندورا السحرية من الثالثة إلى الرابعة، فإذا سارت الأمور كما هو متوقع، فإنه سيحتاج إلى 72 قطرة من الرتبة الثالثة.

وهذا يتجاوز احتياطي قبيلة الجليد الحقيقي الحالي من الرتبة الثالثة، لذا لم يخطط لاستنزافهم، واكتفى مؤقتاً بنخاع الجليد من الرتبة الثانية.

“لا مشكلة، سأرسل أحداً لتسليمها لك لاحقاً.” وافقت سونيفا دون تردد، ولم تسأل غود أبداً عن هدفه أو كيفية استخدامه لها.

“هل توجد وصفات تعاويذ في احتياطيات القبيلة؟” سأل غود مرة أخرى.

“هناك بعض منها، ولكن معظمها منكم أيها الغرباء. أنت تعلم أننا، سحرة أبناء الجليد، لسنا مثل سحرة الغرباء الذين يحتاجون إلى بناء نماذج تعاويذ بأنفسهم لإتقان التعاويذ، فتعاويذنا تنبع من يقظة سلالتنا في أجسادنا، لذا لدينا نقص في وصفات التعاويذ.”

كانت هذه هي الإجابة المتوقعة.

“ومع ذلك، فإن احتياطيات وصفات التعاويذ لدى ‘حراس السهل الثلجي’ ضخمة للغاية.” أضافت سونيفا فجأة.

أومأ غود قليلاً، وفكر في الأمر ثم قال: “إذن، يرجى تزويدي بنسخة من وصفات التعاويذ الموجودة في القبيلة أيضاً.”

“لا مشكلة.” وافقت سونيفا بالطبع دون أدنى تردد.

على الأقل حتى الآن، شعر غود أن كونه ملكاً لقبيلة الجليد الحقيقي أمر ممتع للغاية.

بصفته قائداً، أهم شيئين هما: السلطة المالية والسلطة العسكرية.

وقد جرب كلتا السلطتين الآن، وكل الطلبات التي قدمها تم تنفيذها دون قيد أو شرط.

كان هذا الشعور رائعاً.

متى حظي بمثل هذه السخاء من قبل؟

شعر غود بمشاعر متلاطمة في قلبه.

هذه هي فائدة امتلاك قوة منظمة.

في سجن مدينة سانت سيين، كان غود قد أدرك بالفعل أهمية امتلاك قوة تدعمه أو تنتمي إليه.

لكنه لم يتوقع أبداً أن يمتلك قوة خاصة به في أقل من ثلاثة أشهر، وأن تكون بهذا الحجم.

بمجرد تفكيره في ذلك، بدأت تنشأ في قلبه مشاعر الانتماء لهوية ملك قبيلة الجليد الحقيقي.

بينما كانا يتحدثان، قادت سونيفا غود إلى مبنى مبني من أحجار الزهور السوداء.

كان يقع مباشرة مقابل سكن سونيفا المبني من أحجار الزهور البيضاء.

كان هذا المبنى الأسود يتميز أيضاً عن مباني فينيكس ذات الأحجار الرمادية المنتشرة، وكان يقع على مقربة من الأرض الروحية المركزية حيث توجد شجرة ووتونغ يشم الجليد.

“من الآن فصاعداً، هذا المكان ملكك،” فتحت سونيفا الباب، ودخلت مع غود، وشرحت له قائلة: “بسبب ضيق الوقت، لم يتم بناؤه بحجم أكبر.”

بمجرد دخوله، هبت عليه كثافة المانا.

على الرغم من أنها ليست بتركيز الأرض الروحية من الرتبة الخامسة حيث توجد شجرة ووتونغ يشم الجليد، إلا أنها وصلت إلى مستوى الرتبة الرابعة.

الأرض الروحية من الرتبة الرابعة تعني تركيز مانا أكبر من 4500.

في أكاديمية سايريس، تكلفة استئجار غرفة تدريب من الرتبة الثالثة بتركيز مانا 1000 فقط كانت تصل إلى 10 عملات ذهبية لكل ساعتين، ولم تكن متاحة للطلاب العاديين.

في يوم من الأيام، أصبح هو، ساحر الحلقة الأولى، يمتلك سكناً يعادل غرفة تدريب من الرتبة الرابعة.

في دوقية سيين، حتى الأمير لا يحظى بمثل هذا الامتياز.

تنهد غود مرة أخرى.

وهذه مجرد واحدة من مزايا كونه الملك الجديد لقبيلة الجليد الحقيقي.

“سيرسلون أحداً لاحقاً لأخذ مقاساتك،” قالت سونيفا مجدداً: “ثم ستحضر لك القبيلة مجموعة جديدة من الملابس.”

باعتبار هويته الحالية، بما أنه قد تم تنصيبه كملك جديد لقبيلة الجليد الحقيقي، فمن الطبيعي إعداد مجموعة من الملابس التي تليق بمكانته، والتي تعد أيضاً مظهراً من مظاهر السلطة والهيبة.