الفصل 273: سحب السيف (الجزء الأول)

الفصل 271: سحب السيف (الجزء الأول)

في مركز فينيكس، ينتصب مبنى شُيّد من حجر الزهور البيضاء.

مقارنة بالمباني الأخرى المصنوعة من الحجر الرمادي، يعد هذا المبنى فريداً من نوعه من حيث اللون وأسلوب التصميم، ولا مثيل له.

إنه مسكن سوناي.

بعد تعرضه لهجوم للتو، تبع غود، الذي نجا من الخطر، كلاً من غرانت وكاثرين إلى داخل مبنى حجر الزهور البيضاء.

كانت سوناي تنتظرهم في الداخل منذ فترة طويلة.

في منزلها، لم تكن ترتدي درعها الحربي، بل استبدلته برداء طويل منسوج من حرير الجليد الأرجواني الداكن.

لون الرداء عميق كالسماء في الليل، لكنه يبعث ببريق أزرق خافت، يكمل شعرها الفضي بشكل مثالي.

تم تصميم الجزء العلوي من الرداء بقصة ضيقة، تبرز منحنيات جسد سوناي الرشيقة والأنيقة، دون أن تعيق حركتها.

كما طُرّز الرداء بنقوش ذهبية معقدة، هذه النقوش ليست للزينة فقط، بل يجب أن تحمل معنى خاصاً.

عند الأكمام والياقة، طُعّم الرداء بزخارف فضية، مما يضفي عليه مظهراً رائعاً نادراً في الشمال.

وعند الخصر، يربط الرداء حزام جلدي، بينما يتكون الجزء السفلي من تنورة بيضاء طويلة.

حافة التنورة مزينة أيضاً بتطريز بخيوط ذهبية، مما يزيد من هيبة سوناي ومكانتها.

“تحياتنا لـ ‘أم الحرب’!” بمجرد أن رأوا سوناي، أدى الثلاثة التحية احتراماً لها.

على الرغم من أن سوناي هي الأصغر سناً بين الأربعة باستثناء غود، إلا أنها تتمتع بأعلى مكانة وقوة بينهم، لذا فهي تستحق الاحترام.

“اجلسوا أولاً.” دعتهم سوناي التي كانت تجلس بجانب طاولة حجر الزهور البيضاء.

كانت هناك أربعة كراسٍ بجانب الطاولة، وهو عدد كافٍ لهم جميعاً.

تردد الثلاثة قليلاً، ثم جلسوا حول الطاولة.

على الطاولة، وُضعت ثلاثة أكواب من نبع ماء مجهول تنبعث منه برودة، وفي مركز كل كوب تطفو ورقة تبدو وكأنها منحوتة من بلورات الجليد.

حركت سوناي أفكارها، فتحركت الأكواب الثلاثة لتتوقف أمام كل واحد منهم.

كوب لكل شخص.

خفض غود جفنيه، ونظر إلى الورقة الموجودة في الكوب، وشعر أنها مألوفة، وبعد أن أمعن النظر فيها، تأكد أخيراً.

“هل هذه ورقة شجرة ووتونغ يشم الجليد؟”

ابتسمت سوناي بخفة، “نعم.”

“هذا شيء ثمين.” رأى غرانت أن غود وكاثرين لا يدركان على ما يبدو مدى استثنائية هذا الماء، فبادر بتوضيح الأمر لهما.

“شجرة ووتونغ يشم الجليد، بصرف النظر عن كونها الشجرة الحامية لقبيلتنا، فهي في جوهرها نبات سحري من الرتبة الخامسة.”

“ماء النبع المنقوع بورق شجرة ووتونغ يشم الجليد يعادل جرعة سحرية عالية الرتبة؛ شربه ينعش العقل والروح، ويعالج بعض الأضرار النفسية. والأهم من ذلك أنه يمكن أن يرفع القوة الذهنية للساحر بشكل دائم.”

“للأسف، مفعول رفع القوة الذهنية هذا لا يحدث إلا عند الشرب لأول مرة.”

تذوق الأمر ثم أضاف بأسف: “لقد شربته مرة من قبل، لذا بالنسبة لي الآن، شرب ماء ووتونغ يشم الجليد هو فقط لإنعاش العقل، وهو أمر يعتبر باهظ التكلفة نوعاً ما.”

“رفع القوة الذهنية؟” بعد سماع ذلك، لمعت عينا غود، وأصبح متيقظاً في لحظة.

لا يوجد سبب آخر، فهذا التأثير نادر وقوي للغاية.

بدءاً من الحلقة الأولى، يعتمد رفع القوة الذهنية للساحر بشكل أساسي على ارتقاء الروح الذي يحدث عند اختراق مستوى السحر.

بالإضافة إلى ذلك، هناك في أقصى الأحوال تخصصات معينة أو قدرات مرافقة لأساليب التدريب التي يمكن أن ترفع القوة الذهنية قليلاً.

قنوات رفع القوة الذهنية محدودة للغاية، لكن أهميتها بالغة.

فهي مرتبطة بمهارات الساحر في إلقاء التعويذات، واستقرار إلقاء التعويذات المتتالية، وسرعة تعلم السحر، بل وحتى معدل تدريب الساحر، ومقاومة بعض التعويذات النفسية.

معظم تعويذات السحر التخيلي أو الوهمي تتطلب قوة ذهنية قوية لتجنبها.

الآن، مجرد شرب كوب من ماء النبع يمكن أن يرفع القوة الذهنية.

ألا يشبه هذا الحصول على هدية من السماء؟ كيف لا يكون غود متحمساً؟

رفع غود الكوب برفق وقربه من شفتيه، وقبل أن يتذوقه، تدفق شعور بالبرودة النقية إلى أنفه.

في لحظة، شعر بأن روحه قد انتعشت، وكأنه استيقظ من نوم عميق، وأصبح نشيطاً.

لم يتردد، وشربه دفعة واحدة.

في اللحظة التالية، تدفق شعور بالبرودة عبر الماء إلى معدته، ثم صعد إلى دماغه.

سرعان ما شعر غود بأن روحه تُغسل وتُغذى بهذا الشعور البارد، ثم بدأت في الانفجار فجأة.

كان الشعور يشبه نباتاً عانى من جفاف طويل ثم حصل فجأة على مغذيات وافرة، وبدأ ينمو بجنون.

ارتفعت قوته الذهنية في هذه اللحظة بقوة كالانفجار البركاني.

بعد عشرات الثواني، تلاشى الشعور البارد تماماً، وعاد الهدوء إلى ذهنه، لكن قلبه لم يستطع الهدوء فوراً.

ركز غود، واستخدم قدرة “الإدراك الدقيق” التي اكتسبها بعد أن أصبح ساحراً رسمياً، ليشعر بالقوة الكلية لقوته الذهنية الحالية.

بعد الترقية إلى الحلقة الأولى، وصلت قوته الذهنية إلى “100”.

الآن، بعد شرب كوب واحد من ماء النبع، ارتفعت قوته الذهنية لتصل إلى “132”.

وفقاً لمعايير تقسيم الحلقة الأولى للساحر، عندما تصل المانا السائلة إلى 40 قطرة وتصل القوة الذهنية إلى 133، يُعتبر الساحر في الحلقة الأولى – المرحلة المتوسطة.

والآن، على الرغم من أن كمية المانا لدى غود لا تزال 20 قطرة كما كانت عند بداية دخوله الحلقة الأولى، إلا أن قوته الذهنية قد اقتربت بلا حدود من الحلقة الأولى – المرحلة المتوسطة.

من جانب آخر، كانت كاثرين وغرانت قد انتهيا أيضاً من تذوق ماء شجرة ووتونغ يشم الجليد.

على الرغم من أن مستوى السحر لدى كاثرين مرتفع، إلا أن الزيادة في القوة الذهنية التي يمكن أن يوفرها ماء شجرة ووتونغ يشم الجليد لم تكن كبيرة مقارنة بإجمالي قوتها الذهنية.

ولكن لا أحد يكره الزيادة التي تأتي دون الحاجة لبذل جهد.

أما غرانت فقد تذوق واستمتع بعمق بالمذاق الرائع لماء شجرة ووتونغ يشم الجليد.

بخلاف تأثيره، فإن ماء النبع المنقوع بورق ووتونغ يشم الجليد بارد ومنعش وغير حارق، ويمكن اعتباره مشروباً من الدرجة الأولى.

“سمعت أنكم تعرضتم لكمين من قبل قتلة في الطريق.” عند هذه النقطة، تحدثت سوناي ببطء.

حدث أمر الهجوم على مقربة منها، وبصفتها أم الحرب، تلقت الخبر فوراً، لكنها لم تتدخل لأنها علمت أنهم تعاملوا مع الأمر بأنفسهم.

أومأ غرانت برأسه، وعاد الغضب الذي هدأ للتو ليشتعل فيه من جديد.

“يا أم الحرب، سواء تعلق الأمر بقمح الوميض الذهبي أو هذا الهجوم، فمن المؤكد أن الأمر كله يتعلق بـ دونالد!”

“بصفته كبيراً لأعضاء قبيلة الجليد الحقيقي، لا يملك دونالد أي حس بالمسؤولية تجاه القبيلة، فهو يتصرف بتهور، بل ويضر بمصالح القبيلة من أجل رغباته الشخصية. يا أم الحرب، لا يمكننا التسامح معه أكثر، يجب أن يلقى درساً هذه المرة!”

عند قول ذلك، كان جسد غرانت يرتجف من الغضب.

قمح الوميض الذهبي هو محصول مهم لقبيلة الجليد الحقيقي، ويُقدم مباشرة لساحري أبناء الجليد في القبيلة، وغود يرتبط ارتباطاً وثيقاً بمسألة ارتقاء الشجرة الحامية.

أي مشكلة في أي من هذين الأمرين تعتبر ضربة قوية لقبيلة الجليد الحقيقي.

يمكن القول إنه إذا ثبت أن دونالد يقف خلف هذين الأمرين، حتى لو كان كبيراً للأعضاء، فيجب أن يتنحى عن منصبه، ولن يتمكن فصيل الإصلاح الذي يقف بجانبه من التحدث بكلمة واحدة ضده.

فهمت سوناي بالطبع غضب غرانت.

أومأت برأسها قليلاً وقالت مواسية: “اطمئن يا كبير الأعضاء غرانت، دونالد لن يفلت هذه المرة.”

بعد أن هدأ غرانت قليلاً، نقرت سوناي بإصبعها السبابة على طاولة حجر الزهور البيضاء، والتفتت إلى كاثرين وقالت ببطء:

“بالأمس، بعد أن أبلغني كبير الأعضاء غرانت بأمر غول الصقيع، قمت بالتحقيق في تحركات أفرادكم الثلاثة من حراس السهل الثلجي خلال هذه الفترة.”

“رئيس الأساقفة رون ظل في المقر الرئيسي خلال هذه الفترة ولم يخرج، وكبير المسؤولين كوينتن سافر مؤخراً إلى ميناء ذئب الفايكنج بدعوة منهم، وحدها كبير القضاة رايان غير معروفة المكان.”

“لكن بالنظر إلى هذا، وحدها كبير القضاة رايان لديها الوقت والقدرة على قتل غول الصقيع الذي ظهر في معسكر عشيرة سنوفير.”

“العظام البشرية التي وجدت في إقليم غول الصقيع، أحضرها أيضاً الأشخاص الذين أرسلهم كبير الأعضاء غرانت للتحقيق، وقد فحصتها، وعلى الرغم من أن القوة السحرية عليها كادت تتلاشى، إلا أنها موجودة بالفعل.”

“يجب أنها تركت من قبل هياكل عظمية أعيد إحياؤها عبر تعويذة استحضار الموتى المحظورة [تحريك الجثث].”

بعد أن أنهت سوناي كلامها، ساد صمت مطبق على كاثرين.

مع وجود الكثير من المعلومات أمامها، حتى لو لم يتم التأكيد بنسبة مائة بالمائة أن كبير القضاة رايان هي المحرك الرئيسي لكل شيء، فإن الاحتمالية تصل إلى ثمانين أو تسعين بالمائة.

لكن الحقيقة أمامها، ومع ذلك كان من الصعب عليها تقبلها.

من بين حراس السهل الثلجي، تعد كبير القضاة رايان واحدة من الأشخاص الثلاثة الذين يمتلكون أكبر قدر من السلطة.

بصفتها طائفة قديمة عقيدتها حماية السهل الثلجي، فإن من يملك السلطة يمارس تعويذات استحضار الموتى المحظورة، ويصنع المجازر على السهل الثلجي.

هذا أمر سخيف ومثير للسخرية.

بل إن هذا جعل كاثرين تشعر ببعض الخزي.

“هذه كلها أدلة غير مباشرة، ولا يمكن إخراجها لاتهام كبير القضاة رايان مباشرة، فهو دائماً يجد أعذاراً لتبرير نفسه.” بعد صمت دام لحظات، عبرت كاثرين أخيراً عن رأيها.

ما قالته هو الحقيقة.

لأن كل الاستنتاجات مستخلصة بناءً على هذه الحقائق، ولا يزال هناك نقص في دليل ملموس.

“هذا ليس صعب الحل، يكفي القبض على دونالد واستجوابه، ليدلي باسم المحرك الرئيسي خلف الستار.” نهض غرانت مرة أخرى وقال.

“يا أم الحرب، فريق الصيادين الذي تعرض للهجوم واختفى، وظهرت جثثهم أخيراً في مركز فينيكس، من المؤكد أن الأمر يتعلق بـ دونالد أيضاً.”

كانت نبرته حاسمة: “ليس من الضروري أن يكون هو من قتلهم، لكن الجثث بالتأكيد هو من نقلها إلى مركز فينيكس.”

“هذه سبع جثث، إذا لم يتدخل دونالد، فكيف يمكن نقلها إلى مركز فينيكس دون أن يلاحظ أحد؟”

بعد تحديد هوية دونالد، وجدت العديد من النقاط التي كان من الصعب فهمها من قبل تفسيرات منطقية.

ومضت نظرة تفكير في عيني سوناي.

“بصفته كبيراً لأعضاء قبيلة الجليد الحقيقي، لا يقوم فقط بعدم الانتقام لأفراد قبيلته المقتولين، بل يتواطأ مع القاتل، هذا ببساطة خيانة للقبيلة بأكملها!” كان غرانت قد قبض على يديه، وكأنه شاب غاضب.

صمتت سوناي للحظات، ثم قالت: “كبير الأعضاء غرانت، ما تقوله منطقي جداً، لكننا بحاجة إلى أدلة دامغة لنتمكن من القبض على دونالد بشكل قانوني.”

رفع غود، الذي كان يستمع بصمت، رأسه فجأة، “هل يمكنني طرح سؤال؟”

“تفضل.” أومأت سوناي.

طرح غود سؤالاً لا علاقة له بالموضوع الحالي، “كيف هي قوة كبير الأعضاء مقارنة بكِ يا أم الحرب؟”

“إنه ليس نداً لي.” قالت سوناي بنبرة هادئة للغاية.

لا توجد كلمات مثل “يجب”، أو “في الظروف الطبيعية”، كانت جملة تأكيدية مطلقة.

“بما أن الأمر كذلك، فلماذا تواصلون المناورة مع دونالد بهذا الشكل؟ ناهيك عن هذه الأمور، في البداية كان محاولته للاستيلاء على السلطة أمراً مؤكداً، وكان يجب أن يعاقب، لماذا أبقيته يا أم الحرب كبيراً للأعضاء؟” غود مليء بالحيرة.

سواء في التاريخ المسجل أو في الأفلام والروايات الخيالية، لم يسبق أن كانت هناك نهاية جيدة لمن فشل في محاولة الاستيلاء على السلطة.

“شغل دونالد منصب كبير الأعضاء لأكثر من مائة عام، وقوته متجذرة في قبيلة الجليد الحقيقي، وله الكثير من الأتباع.”

“وهو أيضاً أقوى شخص في القبيلة بعد أم الحرب، ونحن أهل الشمال ليس من السهل علينا البقاء على السهل الثلجي، ويجب أن نقدر كل قوة في القبيلة.”

“إذا تحركنا ضد دونالد، ستتضرر قبيلة الجليد الحقيقي بشكل كبير، بل وقد تتسع التناقضات بين العديد من كبار الأعضاء، مما يترك مخاطر خفية.”

“أم الحرب لا ترغب في رؤية هذا المشهد، لذا لا يمكنها إلا أن تضبط نفسها.”

“للتحرك ضد دونالد، يجب أن يكون هناك سبب منطقي بما يكفي، بحيث لا يمكن لكبار أعضاء فصيل الإصلاح أن يقولوا أي شيء ضده.”

فرد غرانت يديه وقال بعجز: “فقط بهذه الطريقة، لن يسبب ذلك اضطراباً كبيراً داخل القبيلة.”

“ولكن في الواقع، خسارة قوة ساحر من أبناء الجليد من الحلقة الرابعة تعد أمراً خطيراً جداً على قبيلة الجليد الحقيقي.”

على الرغم من استيائه الشديد من دونالد، إلا أن غرانت اعترف بأهمية دونالد إلى حد ما:

“علاوة على ذلك، يتمتع كبير الأعضاء دونالد بخبرة واسعة، وهو أكبر وأكثر الناس خبرة في القبيلة، وقد راكم معرفة وحكمة غنيتين، وقدم التوجيه للعديد من ساحري أبناء الجليد الشباب في القبيلة، ونقل لهم المعرفة، وساعدهم على النمو.”

“وهذا هو سبب كثرة مؤيديه.”

هذا يشبه المثل “وجود كبير في البيت هو بمثابة كنز”، دونالد، إلى جانب كونه كبير الأعضاء، يعتبر في قبيلة الجليد الحقيقي بمثابة “حكيم”.

أومأ غود برأسه، ففي مثل هذه البيئة القاسية، يجب التفكير في كل قرار بعناية.

ومع وجود كل هذه المزايا لدونالد، فإن التحرك ضده يتطلب بالتأكيد مراعاة الكثير، فلا عجب أن سوناي تتردد هكذا.

كان يستطيع فهم مخاوف سوناي، لكن هذا لا يعني أنه يدعم قرارها.

في الواقع، لو كان مكانه، لكان قد قضى على دونالد فوراً، ومن لم يعجبه الأمر فليقتل هو أيضاً!

حتى لو تضررت قبيلة الجليد الحقيقي بشدة، ففي أسوأ الأحوال يمكنهم التحمل والبدء من جديد، وهذا أفضل بكثير من الوضع الحالي، حيث يتعرضون للمؤامرات، وكأنهم زرعوا قنبلة كبيرة بجانبهم.

لكن هذا شأن سوناي، ولم يكن لديه الحق ولا ينبغي له التعبير عن الكثير من الآراء، لذا بعد سؤاله، أومأ برأسه ولم يقل المزيد.

بينما كانت سوناي على وشك قول شيء آخر، دخل حارس صياد بسرعة، وقال شيئاً بصوت منخفض في أذن سوناي، ثم تراجع بسرعة على الفور.

بعد سماع تقرير حارس الصياد، تجمد وجه سوناي، ونهضت فجأة.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تُظهر فيها سوناي تغيراً “واضحاً” في مشاعرها.

“ماذا حدث؟” سأل غرانت بسرعة.

“دونالد الآن عند شجرة ووتونغ يشم الجليد، ويحاول اختطاف فلورا بقوة.” قالت سوناي ببرود، وقد اشتعل غضبها.

بمجرد أن انتهت كلمات سوناي، وقف غود فجأة، وانخفض وجهه في لحظة.

قبل ذلك، عند تعرضه للهجوم، لم يكن غاضباً جداً، لكن بعد سماع هذا الخبر، لم يعد قادراً على كبت الغضب في قلبه.

“اطمئن، لن أسمح بحدوث أي مكروه لـ فلورا،” قالت سوناي مواسية غود، “سأنطلق أولاً لأمنع دونالد.”

في اللحظة التالية، ومض جسد سوناي واختفى.

“لنذهب نحن أيضاً.” نهض غرانت وقال.

ألقت كاثرين تعويذة [الجري بخطوات واسعة] على غود، وعبر الثلاثة الشوارع بسرعة.

بعد قليل، عادوا إلى الأرض الروحية المركزية لفينيكس.

من بعيد، رأوا تلك الشجرة المعجزة “ووتونغ يشم الجليد” وهي تشع الآن بنور روحي متلألئ، وكأنها عادت إلى الحياة.

أمام شجرة ووتونغ يشم الجليد، كان الناس يتجمعون حولها، مما جعل من الصعب رؤية الوضع بالتفصيل.

“أنا الحيوان السحري الخاص بـ الساحر غود، وقد دعاني أم الحرب الخاصة بكم للإشراف على العمل، أنا ضيفة، والآن تريدون الإمساك بي، هذا تصرف غير مهذب، أم الحرب الخاصة بكم لن تغفر لكم بالتأكيد!”

فقط من بين الحشد، على شجرة ووتونغ يشم الجليد، جاء صوت فلورا الرقيق لكن الغاضب والواضح في منطق تفكيره.

حتى أنها عرفت كيف تستند إلى مرجعية.

حقاً، إنها السيدة فلورا ذات القلب الذكي.