الفصل 274: سحب السيف (الجزء الثاني)

الفصل 272: سحب السيف (الجزء الثاني)

“افسحوا الطريق!” قاد غرانت غود وكاثرين، ودفعا الناس الذين تجمعوا في دائرة، ودخلوا.

في هذه اللحظة، تمكن غود أخيراً من رؤية الوضع الفعلي في المكان.

أمام شجرة ووتونغ يشم الجليد التي تشع بنور إلهي، كانت سوناي تنظر ببرود كالصقيع إلى رجل عجوز طويل القامة وعميق العينين.

يجب أن يكون هذا هو دونالد، كبير أعضاء قبيلة الجليد الحقيقي.

كان دونالد على مسافة قصيرة من شجرة ووتونغ يشم الجليد، وفي مواجهة نظرة سوناي الباردة، كانت الابتسامة لا تزال على وجهه، وكأن شيئاً لم يحدث.

على أغصان شجرة ووتونغ يشم الجليد، كانت تقف فلورا الصغيرة، تنظر إلى الأسفل بنظرة مليئة بالحذر.

كانت تبدو كقطة ضالة طُردت إلى عوارض السقف.

“ساحر!”

رأت فلورا غود الذي شق طريقه من الخارج، وأصدرت صوتاً بنبرة مرتفعة.

تماماً كطفلة صغيرة تعرضت للمضايقة، رأت والدها الذي وصل أخيراً على عجل.

نظرت فلورا إلى غود من فوق شجرة ووتونغ يشم الجليد، وتحول الحذر في عينيها في هذه اللحظة إلى فرحة.

على الرغم من وجود شجرة ووتونغ يشم الجليد التي تحمي فلورا، وعلى الرغم من أن سوناي قد وصلت أولاً.

لكن هذه الأمور لم تجعل فلورا تتخلى عن حذرها وتتهيأ للدفاع، إلا عندما وصل غود أخيراً، ارتاحت.

لكن الحقيقة هي أن شجرة ووتونغ يشم الجليد يمكنها حمايتها، وسوناي يمكنها القبض على دونالد، وحده غود لم يستطع فعل أي شيء.

أمام دونالد، وأمام قبيلة الجليد الحقيقي، كان ضعيفاً جداً.

قطب غود حاجبيه ونظر حوله، وظهرت وجوه بتعابير مختلفة في عينيه.

كان هناك من يراقب، ومن يقف متفرجاً ببرود، ومن هو قلق، ومن هو غاضب أيضاً، فكر كل شخص مختلف عن الآخر.

كان كبار الأعضاء الموجودون في الغالب من فصيل الإصلاح، ولكن كان هناك أيضاً بعض كبار الأعضاء من حزب المحافظين.

حتى هؤلاء من “حزب المحافظين”، أدركوا منذ اللحظة الأولى التي ظهر فيها دونالد أن الوضع غير طبيعي، وأرسلوا من يبلغ سوناي.

ومع ذلك، كان الأوان قد فات بالفعل، ولولا إظهار شجرة ووتونغ يشم الجليد لقدراتها الإلهية، لكانت فلورا قد وقعت في أيدي دونالد الآن.

في النهاية، وقعت نظرة غود على دونالد وسوناي.

“أم الحرب.”

أخذ نفساً عميقاً، واستقر شعوره، وكرر ما قالته فلورا من قبل:

“فلورا دُعيت من قبلك للإشراف على العمل، وهي ضيفة، وكبير أعضاء قبيلتكم يريد الآن الإمساك بها، هذا تصرف غير مهذب، ويجب أن تغفري له.”

أومأت سوناي لغود، بوجه مليء بالاعتذار.

“كبير الأعضاء، الهجوم على ضيفة دعوتها أنا، هو تصرف غير مهذب حقاً.” قالت ببرود، وبنبرة غاضبة.

هذا يعادل صفعة على وجهها.

“يا أم الحرب، لا تؤاخذيني.” لم يظهر على وجه دونالد أي ارتباك، وانحنى لسوناي، ثم ابتسم، ولم يبدُ عليه القلق من استياء سوناي، وبدأ يبرر لنفسه دون استعجال:

“سمعت أنكِ دعوتِ غرباء لـ ‘تشخيص’ مشكلة شجرة ووتونغ يشم الجليد، وخلصتِ إلى أن شجرة ووتونغ يشم الجليد على وشك الارتقاء، وأنها تحتاج لمساعدة الغرباء للقيام بذلك.”

“شجرة ووتونغ يشم الجليد هي الشجرة الحامية لقبيلتنا، والأمر خطير جداً، وإذا نجح الارتقاء حقاً، فسأكون سعيداً بطبيعة الحال.”

“لكنهم في النهاية غرباء، وإذا كانت لديهم نوايا سيئة، وأدت إلى وقوع أي شيء لشجرة ووتونغ يشم الجليد، فستكون تلك خطيئة كبرى.”

“بصفتي كبيراً لأعضاء قبيلة الجليد الحقيقي، لا يمكنني بالطبع الوقوف مكتوف الأيدي، لذا جئت خصيصاً لرؤية الوضع.”

“أما بخصوص الهجوم على ضيفتك، فهذا مجرد سوء تفاهم، أردت فقط التحدث معها، لأرى ما إذا كانت تمتلك هذه القدرة حقاً.”

“لكنها بدت رافضة لي، وظلت تختبئ مني، وفي لحظة استعجالي، كانت حركتي كبيرة بعض الشيء، فأصبح الأمر وكأنني أريد الهجوم عليها، في الواقع لم تكن تلك نيتي.”

بكلمات قليلة، جمل دونالد تصرفه وكأنه اعتبارات لمصلحة القبيلة، حتى وإن كان الجميع يعلم أن هذا مجرد تبرير.

لكن ماذا في ذلك؟ طالما هناك مخرج.

“كانت حركتي وحشية وغير مهذبة بعض الشيء، وهذا عدم احترام لكِ يا أم الحرب، أعترف بذلك، ومستعد لتلقي العقاب.”

كان صوت دونالد منخفضاً وصادقاً، وتظاهر بالندم، وكأنه يراجع أخطاءه حقاً، لكن ومضت في عينيه نظرة ماكرة.

في اللحظة التالية، ضيق دونالد عينيه، ومسحت نظراته الحادة فلورا التي لا تزال على شجرة ووتونغ يشم الجليد، وأصبحت نبرته فجأة حازمة وغاضبة: “ولكن، مخاوفي قد تحققت بالفعل!”

رفع يده فجأة مشيراً إلى شجرة ووتونغ يشم الجليد، وكان صوته مليئاً بالاستياء:

“شجرة ووتونغ يشم الجليد منذ ولادتها نمت في الأرض الروحية المركزية لقبيلتنا، وتلقى الرعاية والتكريم من قبل أفراد قبيلتنا جيلاً بعد جيل، وهي شجرة الحماية الخاصة بنا، لكن للتو، ساعدت الشجرة الحامية غرباء للتعامل معي!”

“أنا كبير أعضاء قبيلة الجليد الحقيقي، وكان الحال هكذا، فماذا لو كان شخصاً آخر؟” تردد صوت دونالد، مما جعل الجميع يلتفتون نحوه، وأصبح تعبيره أكثر جدية،

“يا أم الحرب، الغرباء ليسوا من قبيلتنا بالتأكيد، والشجرة الحامية مهمة جداً، كيف يمكن السماح للغرباء بالاتصال بها بسهولة؟ الآن الشجرة الحامية لا أعرف ما هي التعويذة الشريرة التي ألقاها هذا الشيء الصغير عليها، حتى لم تعد تحمي قبيلتنا، لقد وصل الوضع إلى مرحلة لا يمكن تأجيلها.”

“مقارنة بالعقاب على سلوكي غير المهذب، يجب أن يكون الأهم الآن هو القبض على هذين الغريبين.”

“وإلا، إذا استمر الأمر هكذا، فحتى لو نجح ارتقاء شجرة ووتونغ يشم الجليد، فلا معنى له.”

“الشجرة الحامية التي لم تعد تحمي قبيلة الجليد الحقيقي، مهما كانت رتبتها عالية، فما الفائدة منها؟” أصبحت نبرته أكثر إلحاحاً.

بعد هذا الكلام، تغيرت تعابير الجميع في المكان.

حتى أن كبار أعضاء حزب المحافظين، الذين كانوا غاضبين في البداية، دخلوا في حالة من التفكير.

لأن ما قاله دونالد منطقي بالفعل.

شجرة ووتونغ يشم الجليد كانت منذ القدم الشجرة الحامية لقبيلة الجليد الحقيقي، وما فعله دونالد قبل قليل كان خطأ بالتأكيد، لكن لا ينبغي أن يكون هذا سبباً لتساعد الشجرة الحامية الغرباء ضد كبير الأعضاء.

لأنه إذا كان دونالد مخطئاً، فيجب أن تساعد الغرباء؟ ما هذا؟

مهما حدث، يجب أن تميل الشجرة الحامية إلى قبيلتهم، قبيلة الجليد الحقيقي.

هذا يشبه الأم التي لا تكره قبح أطفالها، حتى لو كانت الأم تنتقد أطفالها بكلماتها، في اللحظات الحاسمة، يجب أن تميل لأطفالها، وإلا فهناك مشكلة كبيرة.

حتى لو كانوا يثقون في فلورا ويحبونها، فإن ذلك لا يغير من حقيقة أن غود وفلورا غرباء.

رأى دونالد رد فعل الجميع، فعلم أن كلماته قد نالت موافقتهم.

حتى غود لم يسعه إلا الإعجاب بسرعة رد فعل دونالد، ففي مثل هذا الوضع، تمكن من عكس الوضع في بضع كلمات.

“يا أم الحرب، سلوك كبير الأعضاء وإن كان غير مهذب، لكنه في النهاية مهتم بمصالح مئات الآلاف من أفراد القبيلة، ولذا تصرف باندفاع، لا ينبغي أن نلوم خطأ كبير الأعضاء الآن، بل يجب أن نهتم بما قاله كبير الأعضاء.”

في هذه اللحظة، وقف أحد كبار أعضاء فصيل الإصلاح، وانحنى لأم الحرب، ثم عبر عن رأيه.

أومأ باقي كبار أعضاء فصيل الإصلاح بالموافقة أيضاً.

نظرت سوناي التي تحمل القوس الجليدي إلى دونالد دون تعبير، “شخصت فلورا المشكلة في الشجرة الحامية، وساعدتها على الارتقاء، وعلى الرغم من أنها ليست من القبيلة، إلا أن فلورا بالنسبة لشجرة ووتونغ يشم الجليد هي واحدة منهم.”

“وقعت فلورا في خطر، وقامت شجرة ووتونغ يشم الجليد بغريزتها بحمايتها، وهذا منطقي بالطبع، وليس كما قال كبير الأعضاء من أنها تعرضت لتعويذة شريرة.”

“علاوة على ذلك، الشجرة تعرف كيف ترد الجميل، فكيف يكون كبير الأعضاء إنساناً وهو أقل من شجرة؟” أظهرت سوناي الآن نظرة باردة في عينيها.

في بضع كلمات، أعادت الوضع لصالحها.

“إذا نجحت الشجرة الحامية في الارتقاء، فسأكون ممتناً لهم بالتأكيد، أنا فقط غير مطمئن لهؤلاء الغرباء.” بعد أن واجهته سوناي بهذا الشكل، سارع دونالد لتغيير الموضوع.

“لا يهمني ما هو هدفك، وبما أنك تعرضت لضيفتي التي دعوتها دون علمي، فهذا عدم احترام لي، ويجب أن تُعاقب.” لم تدع سوناي الأمر يمر بهذه السهولة.

“أنا من أخطأ أولاً، وأنا مستعد لمعاقبة نفسي بالحبس الانفرادي في جرف سجن الجليد لمدة نصف عام.” دونالد في هذه المرحلة لم يعد يحاول تبرير نفسه، بل خفض رأسه معترفاً بالخطأ فوراً.

“لا يكفي.” أمام الجميع، قالت سوناي ببرود.

“يا أم الحرب، كبير الأعضاء أخطأ أولاً، لكنه مستعد لمعاقبة نفسه بالحبس لمدة نصف عام، ومعاقبته بهذا الشكل الثقيل من أجل غريبة لا يعرف أصلها… هذا قاسٍ جداً!” وقف أحد كبار أعضاء فصيل الإصلاح ليتحدث نيابة عن دونالد.

“يا أم الحرب، كبير الأعضاء أخطأ، لكنه لا يستحق هذا!”

“يا أم الحرب، كبير الأعضاء هو من شيوخ القبيلة، وقد قدم مساهمات لا حصر لها للقبيلة عبر السنوات، إذا عاقبتِ كبير الأعضاء هكذا من أجل غريبة، فستجعلين الكثيرين في القبيلة يشعرون بالخيبة!”

“نعم، عقاب كبير الأعضاء بالحبس لمدة نصف عام كافٍ، وفي أسوأ الأحوال يمكننا تعويضهم، وإلا فقد يؤدي ذلك إلى آراء سلبية من شيوخ آخرين في القبيلة، ويؤثر على تضامنها.”

“بصفته كبير الأعضاء، حتى لو كانت هناك عقوبة، يجب أن يقررها الجميع معاً.”

في لحظة، “أثيرت المشاعر”، وتوالى كبار الأعضاء للحديث نيابة عن كبير الأعضاء.

كبير الأعضاء نفسه لم يبدِ رأياً، بل كان يراقب المشهد بهدوء – في الواقع، عدم منعهم من الكلام هو تعبير عن موقفه.

راقب غود المشهد بصمت.

في الواقع، المشهد أمامه هو صورة مصغرة للصراع بين سوناي ودونالد على مر السنين.

خوف الناس من سوناي واحترامهم لها حقيقي، لكن لا يزال الكثيرون يقفون في صف دونالد.

“أخذ كبير الأعضاء إلى جرف سجن الجليد، وبعدها سأعقد اجتماعاً لكبار الأعضاء لاتخاذ قرار بشأن ما حدث اليوم.” في مواجهة ضغوط الجميع، قالت سوناي ببطء.

“اطمئن، هذا الأمر لن ينتهي هكذا، سأعطي دونالد العقاب الكافي، وسأعطيك تفسيراً.” في الوقت نفسه، رن صوت سوناي البارد في عقل غود.

هذا وعد خاص له عبر [تعويذة المراسلة].

لم يقل غود شيئاً، ولم يستطع قول أي شيء.

في أراضي الآخرين، هو لا يزال ساحراً صغيراً من الحلقة الأولى، وشخص بمكانة سوناي مستعدة لتحمل ضغوط الجميع لتعطيه مثل هذا الوعد، فهذا يعني أن سوناي “وفية” بما يكفي.

لو كان زعيماً آخر، لما اهتم بمشاعره على الإطلاق.

كان ممتناً لسوناي لأنها أرادت أن تدافع عنه.

ولكن لكل مقام مقال، وبالنسبة للطريقة التي اختارتها سوناي للحل، فهو غير راضٍ عنها.

“السيدة فلورا، انزلي.” جاء غود تحت شجرة ووتونغ يشم الجليد، ونظر إلى الكائن الصغير، وربت على كتفه الأيسر.

سمعت فلورا ذلك، وبدون تردد، خفقت بأجنحتها الصغيرة، وقفزت من غصن شجرة ووتونغ يشم الجليد، وسقطت بخفة على كتف غود.

“ساحر~”

“لنعد إلى المنزل.”

ألقى غود نظرة على كبار الأعضاء الموجودين، ولم يقل شيئاً، وأخذ فلورا وغادر بصمت.

تبعته كاثرين بصمت.

نظر غرانت يميناً ويساراً، وفي النهاية صفع فخذه بقوة، وتنهد بـ “آه”، ثم طارد غود الذي كان قد ابتعد مسافة.

“تعرضت السيدة فلورا للظلم.”

“لست مظلومة.”

“شخص ما ضايق السيدة فلورا.”

“الشجرة تحمي السيدة فلورا~”

نبرة فلورا كانت طبيعية جداً، وكأنها لم تكن في خطر كبير، ولم تتعرض للظلم – لولا وجود شجرة ووتونغ يشم الجليد، لكانت فلورا قد وقعت في أيدي دونالد الشيطانية.

نظر غود إلى فلورا، بعينين مليئتين بالاعتذار.

كيف لا تكون مظلومة؟

“ذلك العجوز غبي، أراد خداع السيدة فلورا، لكن السيدة فلورا كشفته على الفور.”

“كيف ذلك؟”

“قال إنك بعت السيدة فلورا له.”

“هذا مستحيل.”

“نعم، هذا مستحيل، لذا لم يستطع خداع السيدة فلورا.”

“السيدة فلورا تمتلك قلباً ذكياً.”

“بالطبع!”

خفض غود رأسه لينظر إلى فلورا التي على كتفه.

الكائن الصغير ترفع رأسها بفخر.

نظرات غود كانت معقدة، أما هي فكانت نظراتها صافية.

“لو لم تكن هناك شجرة تحمي السيدة فلورا؟” سأل.

“لحسن الحظ أن هناك شجرة~”

“لو لم تكن موجودة؟”

“ولكنها موجودة~”

“لو لم تكن هناك شجرة، لكان ذلك العجوز قد قبض على السيدة فلورا.” أعطى غود الإجابة بنفسه.

“ماذا كان سيحدث بعد القبض علي؟” أمالت فلورا رأسها وسألت بفضول.

“يمكنني إلغاء التعويذة، واستعادتك، لكن سيتعين عليكِ تحمل ظلم الجلوس في الغرفة المظلمة الصغيرة لبعض الوقت.”

“لا بأس، الساحر يفعل ذلك لإنقاذ السيدة فلورا، السيدة فلورا لن تحمل ضغينة.”

“ولكن، لو أنه آذى السيدة فلورا قبل أن أعلم بأنه قبض عليكِ، فماذا كنت سأفعل؟” سأل غود مرة أخرى.

“صحيح، ماذا كنت ستفعل؟”

فكر غود طويلاً، وأعطى الإجابة النهائية: “لا شيء.”

هو ضعيف جداً، وليس لديه هوية أو مكانة كافية، حتى لو أُصيبت فلورا، فلن يستطيع فعل أي شيء.

هذه الإجابة جعلت غود يغرق في الصمت.

أن تتعرض للمضايقة بسبب ضعفك، فهذا لا يستحق الكلام، وقد قبلت بالأمر، وسأنتظر حتى تصبح قوتي كافية لأرد الصاع صاعين.

ولكن أن يتعرض الأشخاص المحيطون بك للمضايقة بسبب ضعفك، فهذا الشعور قاتل.

في الصمت، شعر غود فجأة بضيق في عنقه.

خفض رأسه ليرى أن فلورا تسحب ياقة ملابسه.

“مم~ لا بأس.” رأت فلورا أن غود ينظر إليها، ففتحت عينيها وقالت.

“غود، لا تلم أم الحرب، فهي أيضاً تعاني.” في هذه اللحظة، طاردهم غرانت أخيراً.

لم يكن يعرف أن سوناي قد أخبرت غود سراً عبر المراسلة ووعدته، لذا خاف أن يصاب غود بخيبة أمل وعدم رضا، فلحق بهم ليحدثه بالخير عن سوناي، وليواسي غود أيضاً.

“أعلم.”

“لتجنب انقسام القبيلة، وتجنب التأثير على التضامن، لا يمكن لأم الحرب اتخاذ قرارات بمفردها في الكثير من الأمور، خاصة ما يتعلق بكبير الأعضاء…” كان غرانت لا يزال يوضح.

“أعلم.” أومأ غود، وقاطع كبير الأعضاء غرانت، وأشار إلى فلورا، “لكن، هي تعمل لأجلكم، ولا ينبغي أن تُضايق.”

“هذا صحيح…” أصيب كبير الأعضاء غرانت بالصمت.

في هذه اللحظة، كانوا قد وصلوا إلى الساحة العظيمة التي تنتصب فيها عشرات الأعمدة البلورية الجليدية.

“أحتاج إلى العدالة،” رفع غود رأسه لينظر إلى سيف الجليد الحقيقي على المنصة، واتخذ أخيراً قراراً، “إذا لم تعطوني إياها، فسأجد طريقي للحصول عليها.”