الفصل 271: أنت تكذب!

مرت فترة الصباح للتو، وانطلقت طرقات مألوفة على الباب في موعدها تماماً.

فتح غود الباب بخبرة، وكان الشيخ غرانت ينتظره عند المدخل، وعندما رأى غود، ابتسم بحماس قائلاً: “سأزعجك أنت والليدي فلورا مرة أخرى”.

كان هذا هو اليوم الخامس لفلورا في مهمتها كمشرفة.

كان كل ما يفعله غود يومياً هو مرافقة فلورا إلى شجرة ووتونغ يشم الجليد، ثم إعادتها بعد أن تنتهي من عملها.

وبحلول الأمس، كانت الشقوق التي تزيد عن عشرة في جذع شجرة ووتونغ يشم الجليد قد اختفت تماماً، وعادت الشجرة إلى حالتها المثالية.

بعد ثلاثة أيام متتالية من الإشراف، أصبح معظم شيوخ قبيلة الجليد الحقيقي يعرفون فلورا.

لقد ذهل الجميع بموهبة فلورا وروحانيتها، وبعد عودتهم، لم يستطيعوا منع أنفسهم من الحديث عنها مع من يعرفونهم.

وهكذا، بفضل تناقل الكلام، أصبحت الليدي فلورا الصغيرة معروفة نوعاً ما في فينيكس.

أومأ غود برأسه قليلاً للشيخ غرانت كإشارة، ثم استدار ونادى إلى الداخل.

وبعد لحظات قليلة، خرجت كاثرين.

قالت ببرود: “لنذهب”.

كان غود مسؤولاً عن توصيل فلورا “للعمل” وإعادتها، بينما كانت كاثرين مسؤولة عن حماية غود.

كان هذا اقتراح كاثرين نفسها.

لأنها في نظرها، فينيكس ليست آمنة تماماً، ومن الممكن أن تحدث عمليات قتل في الشوارع.

ورغم أن غرانت هو أيضاً ساحر من الحلقة الثالثة، إلا أنه في النهاية الشيخ المسؤول عن زراعة قمح الوميض الذهبي، ومهاراته القتالية ليست بارزة، فهو بالتأكيد لا يقارن بكاثرين التي تقضي وقتها طوال العام في السهل الثلجي.

إذا صادفوا مجنوناً يهاجم في الشارع، فقد لا يتمكن غرانت من حماية غود، لذلك اقترحت مرافقتهم بنفسها.

بالطبع، لم يعارض غود هذا الاقتراح.

كان لا يزال يتمتع بقدر جيد من الوعي الذاتي.

حتى كاثرين، بعدم انتباه منها، وقعت في الفخ الذي نصبه القاتل الذي يعمل من خلف الكواليس.

لم يعتقد أنه يمتلك قدرة أعلى من كاثرين على تحمل المخاطر، ولا يعتقد أن العقل المدبر سيتركه وشأنه.

لكن ما يمكنه فعله محدود في الواقع، ولا يسعه سوى توخي الحذر الشديد.

فعلى سبيل المثال، باستثناء مرافقة فلورا “للعمل” وإعادتها يومياً، فإنه يبقى في المنزل في الأوقات الأخرى ولا يخرج أبداً.

أما في الطريق، فالخطر ليس معدوماً، وبوجود كاثرين، سيكون الأمر أكثر أماناً بالطبع.

بما أن الجميع جاهزون، فقد انطلقوا.

من مكان إقامتهم إلى الأرض الروحية الأساسية حيث توجد شجرة ووتونغ يشم الجليد، كانت هناك مسافة لا بأس بها، وكان عليهم خلالها عبور عدة نقاط تفتيش ورؤية العديد من حراس الصيادين الذين يرتدون دروعاً متقنة.

عند الوصول إلى الأرض الروحية الأساسية، كان الشيوخ الخمسة عشر المناوبون اليوم بالإضافة إلى اثنين من الموظفين الاحتياطيين ينتظرون بالفعل تحت شجرة ووتونغ يشم الجليد.

ومع ذلك، لم تكن أم الحرب سونيفا موجودة، فقد حضرت في اليومين الأولين لرؤية الوضع والتأكد من عدم وجود مشاكل في شجرة ووتونغ يشم الجليد، ثم لم تعد بعد ذلك.

بمجرد وصول الأربعة، اتجهت نظرات الجميع نحوهم، ولكن بلا استثناء، انتهى بهم الأمر جميعاً عند فلورا التي كانت على كتف غود.

لقد اعتادت فلورا على ذلك.

لأنها جميلة بطبيعتها، وروحانيتها عالية، بالإضافة إلى مهارتها في زراعة الأشجار، فخلال هذه الفترة، كان كل شيخ تقريباً يحدق بها بذهول عند رؤيتها لأول مرة.

هذا جعلها تشعر ببعض الفخر في داخلها.

بما أن فلورا قد وصلت، فقد بدأت عملية “التغذية” اليومية كما هو معتاد.

اقترب الشيوخ الخمسة عشر المناوبون من تحت شجرة ووتونغ يشم الجليد، ومدوا راحات أيديهم نحوها، وبدأوا في إطلاق طاقتهم السحرية.

تلالا ضوء سحري أزرق جليدي في الحال، واتصل ببعضه البعض، ليتدفق نحو شجرة ووتونغ يشم الجليد التي كانت تتأرجح بلطف في الرياح الباردة.

بينما كانت عملية مساعدة شجرة ووتونغ يشم الجليد على التطور مستمرة، اقترب حارس صياد يرتدي درعاً متقنة بخطوات قوية.

“الشيخ غرانت، تطلب أم الحرب حضوركم جميعاً، فهي ترغب في مناقشة تفاصيل مسألة تطور شجرة ووتونغ يشم الجليد معكم بشكل أكبر”. بعد أن وصل أمام الشيخ غرانت، انحنى له ثم تحدث بصوت رزين.

“أوه، عندما قدمت تقريراً لأم الحرب عن وضع شجرة ووتونغ يشم الجليد بالأمس، ذكرت هي هذا الأمر أيضاً،” رد الشيخ غرانت: “حسناً، فلنذهب لرؤية أم الحرب أولاً، وسنعود لاحقاً”.

“علاوة على ذلك،” خفض الشيخ غرانت صوته في هذه اللحظة، وقال للآخرين بهدوء: “لقد حققت بعض التقدم في الاستجواب، وقد أبلغت أم الحرب بالوضع المحدد بالأمس، ومن المحتمل أن استدعاءها لنا الآن يتعلق بهذا الأمر”.

شعر غود بقلبه ينبض عند سماع ذلك، وتبادل النظرات مع كاثرين، وكان في عيني كل منهما بعض الفرح.

أخيراً حدث تقدم.

أومأت كاثرين برأسها: “حسناً، فلنذهب”.

قال غود وهو لا يشك في الأمر: “لدي عمل وسأغادر قليلاً، وسأعود لاحقاً لأخذ الليدي فلورا”. وقال لفلورا في الوقت نفسه.

“حسناً، أيها الساحر~”

كانت فلورا منشغلة بعملها.

تحت شجرة ووتونغ يشم الجليد.

انتهى عمل الإشراف لهذا اليوم.

لكن غود لم يعد بعد، لذا لم تغادر فلورا، وبقيت في مكانها تنتظر ساحرها ليأتي ويأخذها.

في هذه اللحظة، ظهرت بعض الحركة فجأة عند مدخل الأرض الروحية.

اتجهت نظرات الجميع لا إرادياً نحو ذلك، ثم قالوا تباعاً: “كبير الشيوخ”.

“كبير الشيوخ”.

التفتت فلورا بدورها لتنظر أيضاً.

رأت رجلاً عجوزاً طويل القامة وعميق العينين يقترب ببطء.

بعد أن اقترب، أومأ برأسه قليلاً للشيوخ الآخرين الذين يزيد عددهم عن عشرة في المكان، ثم وقعت عيناه على فلورا، فأشرقت عيناه فجأة، ولم يستطع منع نفسه من الإعجاب قائلاً:

“إنها جميلة وذات روحانية حقاً!”

كان هذا ثناءً.

لكن فلورا، التي لطالما أحبت سماع المديح، لم تكن سعيدة بذلك، بل فتحت عينيها واسعتين وهي تنظر إلى الطرف الآخر.

هذا العجوز هو دونالد، كبير شيوخ قبيلة الجليد الحقيقي، لكن يبدو أن مسألة تزويد شجرة ووتونغ يشم الجليد لم تستدعِ تدخله، لذا كانت هذه هي المرة الأولى التي تراه فيها فلورا.

لكن بالنسبة لفلورا التي تستطيع تمييز النوايا الخبيثة بالفطرة، لم يكن مهماً كم مرة رأته.

لأنها استشعرت بالفعل نوايا دونالد الخبيثة.

كانت عينا دونالد تتلألآن في هذه اللحظة، ومد يده، وبدا وكأنه يريد لمس فلورا.

طارت فلورا إلى الوراء بمرونة فائقة، مما جعل يد دونالد تخطئ الهدف.

لكن فلورا لم تبتعد كثيراً، فمد دونالد يده مرة أخرى.

طارت فلورا إلى الوراء مرة أخرى، متجنبة يد دونالد للمرة الثانية.

بعد محاولتين فاشلتين للمسه، كان معنى فلورا واضحاً للغاية، لكن دونالد لم ينزعج، بل رسم ابتسامة “لطيفة”.

“يا لها من لعبة صغيرة مثيرة للاهتمام”.

“أنا الليدي فلورا”. نظرت فلورا إلى دونالد بحذر، وردت عليه في الوقت نفسه.

ظل دونالد يبتسم، وهو ينظر إلى فلورا التي تطير في الهواء، وتظهر في عينيها نظرة حذر لا تختلف عن البشر، وكلما نظر إليها زاد إعجابه بها وزاد تعلقه بها.

من بين الشيوخ الخمسة عشر المناوبين اليوم، كان هناك ثلاثة أو أربعة من شيوخ حزب المحافظين.

وعندما رأوا هذا المشهد، أدركوا ضمنياً تفكير دونالد، فعبسوا، وألقوا نظرات على دونالد الذي كان لا يزال يبتسم، وأخيراً وقف أحدهم وقال:

“كبير الشيوخ، لقد دعت أم الحرب الليدي فلورا للإشراف ومساعدة شجرة الإله على التطور”.

“أعلم ذلك بطبيعة الحال، هل أحتاج لمن يعلمني كيف أعمل؟” نظر دونالد إليه جانباً بابتسامة، وكان كلامه فظاً دون أي مجاملة.

وبعد توبيخه للشيخ الذي تحدث، نظر إلى فلورا مرة أخرى: “أيتها اللعبة الصغيرة، بما أنك قادرة على الكلام وتتمتعين بشخصية بشرية، فسأصارحكِ بالقول، أعلم أنك مليئة بالروحانية، وتتمتعين بهيبة استثنائية، وتمتلكين مهارة التواصل مع النباتات، وأنا معجب بكِ حقاً، لذا فقد ناقشت الأمر مع سيدك، وعرضت سعراً مرتفعاً لشرائك”.

عند هذه النقطة، أظهر دونالد ابتسامة ماكرة: “لقد وافق سيدك بعد أن تلقى السعر المرتفع الذي عرضته، لذا، من الآن فصاعداً، أنتِ حيواني الأليف”.

“أنا كبير شيوخ قبيلة الجليد الحقيقي، والشخص الثاني في فينيكس بعد أم الحرب، ومرافقتي أفضل بالتأكيد من مرافقة سيدك الغريب، وسأجعلك تتمتعين بكل الثراء”.

في هذه اللحظة، كانت فلورا قد طارت إلى الوراء عدة أمتار أخرى، ووقفت مباشرة على غصن شجرة ووتونغ يشم الجليد.

كانت تنظر من علٍ إلى دونالد المبتسم، وقد بلغت درجة حذرها وتأهبها أقصى حدودها.

“أنت تكذب!”

كان صوتها لا يزال ناعماً ودقيقاً، لكن نبرته كانت عالية جداً، كاشفة عن غضبها.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تتحدث فيها فلورا بصوت عالٍ.