الفصل 270: التعاون

الفصل 268: التعاون

توقف الصوت في الغرفة بعد فترة.

“هل فهمت؟” سأل دونالد دون أي عاطفة في صوته.

“العضو الأكبر، ألا سيؤدي هذا إلى إغضاب الأم المحاربة؟ فهي الآن تقدّر هذا الغريب بشكل كبير…” لكن العضو في الغرفة لم يرد على الفور، وسأل بقلق.

“اجعل الأمر حقيقة واقعة أولاً، ثم نجادل سونيفا لاحقًا. مهما كان الأمر، فهو في النهاية مجرد غريب، شخص خارجي، هل يمكن لسونيفا أن تقطع علاقتها بي تمامًا من أجل شخص كهذا؟”

“في السابق، عندما وصلنا لتلك الحالة، كانت قادرة على ‘تحملي’ بعد عودتها، فهل ستفعل لي شيئًا الآن بسبب شخص غريب؟” كان دونالد في وضعية المتمسك بـ”ثقته” العمياء.

“علاوة على ذلك، القيام بما أخبرتك به لن يعطل عمل شجرة ووتونغ يشم الجليد، فذلك الحيوان لا يزال موجودًا، فقط تغير صاحبه.”

فكر الرجل مليًا، وشعر أن كلام دونالد منطقي بالفعل، فأومأ وقال: “فهمت.”

ثم انسحب هذا العضو.

ساد الغرفة صمت مطبق.

وبعد فترة طويلة، سُمع صوت طرق الباب مرة أخرى.

جاء صوت أجش: “العضو الأكبر…”

“كيف تسير الأمور بخصوص ما يفعله غرانت؟” سأل دونالد الذي لا يزال في الغرفة، دون أن يلتفت، بنبرة استياء.

“أنتم من أقسمتم لي أنني إذا ساعدتكم في التخلص من أتباعكم، فستساعدونني في الإطاحة بغرانت.”

عند قول ذلك، بدأ صوت دونالد يحمل نبرة غضب خفيف: “كيف انتهى الأمر بغرانت سليمًا، وبدلاً من ذلك أصبحت أنا في خطر؟”

“العضو الأكبر، نحن لا نريد ذلك أيضًا، لكن الأمور العارضة لا يمكننا التحكم بها أو توقعها، ولولا ذلك الغريب، لكانت خطتنا محكمة تمامًا.” رد الصوت الأجش ببرود.

“علاوة على ذلك، على الرغم من عدم الإطاحة بغرانت، فقد سلبنا منه سحلية صقيع الدم التنيني، والأم المحاربة لقبيلتكم قوية بالفعل، وإذا حصلت على هذه السحلية، فقد تتمكن في المستقبل من اختراق الحلقة الخامسة بفضل دماء التنين الجليدي…”

“الآن هذا الأمل أصبح ملكًا لك يا عضو أكبر!” كان صوت الطرف الآخر يعلو قليلًا، وكأنه يحاول تحريض دونالد.

كان رد فعل دونالد هادئًا للغاية: “للاستفادة من دماء التنين الجليدي، يجب الانتظار على الأقل حتى تنمو سحلية الصقيع تلك، وذلك سيستغرق وقتًا طويلاً. سونيفا لا تزال شابة وتستطيع الانتظار، أما أنا فلا أستطيع.”

“علاوة على ذلك، حتى لو انتظرت، فهل دماء التنين الجليدي مفيدة حقًا؟ هذا أمر مشكوك فيه.”

“مهما كان الأمر، فقد ساعدناكم في سلب سحلية صقيع الدم التنيني من سونيفا، لذا لم تذهب جهودنا سدى.” ادعى الطرف الآخر الفضل لنفسه.

سخر دونالد ولم ينكر ذلك: “من أجل التنسيق معكم، خاطرت بمخاطر جسيمة للسماح لكم بإعادة الجثث إلى فينيكس…”

“تلفيق تهمة لشخص غريب، حتى لو انكشف الأمر، فلن يؤثر عليّ كثيرًا، يمكنني إيجاد أي عذر للتنصل من المسؤولية، لكن التغاضي عن غريب يقتل أحد أبناء القبيلة، تلك جريمة شنعاء.”

ما قاله دونالد الآن، لو انتشر، لكفى لإحداث زلزال داخل فينيكس.

كان لويتش يعتقد دائمًا أنه من المستحيل نقل سبع جثث كاملة لصيادين إلى داخل فينيكس دون أن يلاحظ أحد.

لكن في الواقع، لم يكن الأمر مستحيلاً.

فقط كان الأمر يحتاج لشخص ذي نفوذ داخل فينيكس ليساعد في التنسيق من الداخل.

هذا كل ما في الأمر.

“الأشخاص الذين قتلوا تلك المجموعة من الصيادين كانوا منا، والشخص الذي استقبل الجثث في المدينة كان منك، الطرفان لا يتواصلان مع بعضهما، فكيف يمكن للغرباء ربط الأمر بك يا عضو أكبر؟” قال الطرف الآخر بابتسامة خبيثة.

لم ينكر دونالد ما قاله الطرف الآخر، فلو لم تكن هناك ضمانات لعمل جريء كهذا، لما أقدم عليه بسهولة: “لا داعي للخوض في هذا، مسألة غرانت، يجب أن تساعدني في حلها، فلو استمر غرانت في الاستجواب، فمن المؤكد أنه سيكتشف شيئًا.”

“اطمئن،” كان الطرف الآخر واثقًا للغاية وأكد لدونالد: “مهما استجوب، لن يربط الأمر بك.”

“نحن نعمل دائمًا دون ترك ثغرات كبيرة، وقبل البدء بأي عمل، نفكر في احتمالية الانكشاف.”

“من الأفضل أن يكون الأمر كذلك،” قال دونالد ببرود: “احذروا في عملكم، ولا تورطوني معكم. في النهاية، علاقتنا مجرد تعاون.”

لم يكن يثق بهم تمامًا، لكنه كان يعلم أن انكشاف أمر الطرف الآخر سيؤدي بهم إلى هلاك أسرع منه بكثير.

لولا أنه كان مضغوطًا من قبل سونيفا ولم يجد خيارًا سوى طلب المزيد من القوة، لما خاطرت بالموافقة على طلب تعاونهم.

في ظل هذه المعطيات، كان الطرف الآخر يخشى مما قد يكتشفه غرانت أكثر منه.

وبما أنهم أظهروا هذا الثقة، فلا بد أن لديهم ما يعتمدون عليه.

“أريد منكم مساعدتي في أمر آخر.” فكر دونالد قليلًا ثم قال.

“أوه؟ ما هو؟”

“ذلك الغريب…” أصبح صوت دونالد كئيبًا، وتلألأت في عينيه نظرة باردة.

“سواء في الأمر السابق أو في مسألة شجرة ووتونغ يشم الجليد هذه، كان يمكن توجيه ضربة قوية لسونيفا.”

توقف قليلاً وتابع: “لو نجح الأمر السابق، لتمت إزاحة غرانت، ولتمكنت من تنصيب رجالي مكانه.”

“وبما أن شجرة ووتونغ يشم الجليد هي الشجرة المقدسة للقبيلة، ولم تكن بها مشاكل لسنوات طويلة، وفجأة ظهرت المشكلة في عهد سونيفا، لكان ذلك قد أضر بهيبتها بشكل كبير.”

“لكن هذين الأمرين، تعطلا بسبب الحيوان الأليف الذي أحضره ذلك الغريب!”

“الآن، الشجرة ليست سليمة فحسب، بل إنها تترقى، ولم تكن تتحرك منذ سنوات، وبدأت بالترقي في عهد سونيفا، ألا يجعل هذا من لقب ‘منقذة قبيلة الجليد الحقيقي’ أمرًا مستحقًا لهذه الفتاة الصغيرة؟” عند هذا الحد، كان دونالد يمتلئ بالضغينة.

لقد كانت الأمور في ذلك الوقت على وشك النجاح، من كان يتخيل أنها ستتمكن من قلب الطاولة في تلك الظروف؟

كلما فكر في هذا، ندم دونالد على ما فعل، وندم على كونه رحيمًا جدًا، ولم يقضِ على سونيفا في ذلك الوقت.

لكن من كان يتخيل أن سونيفا التي رحلت بمفردها، استطاعت الوصول لممر الصقيع القديم، والحصول على [العاصفة الثلجية] التي اختفت منذ زمن؟

ومهما كان الأمر، فالمؤمن لا يُلدغ من جحر مرتين، وبعد أن قلبوا الطاولة عليه، تخلص دونالد تمامًا مما تبقى في قلبه من “ضمير” و”رحمة”.

فقط من يكون قاسيًا بما يكفي، يمكنه إنجاز الأمور.

عند سماع طلب دونالد، فكر الطرف الآخر قليلاً، ولم يوافق فورًا، بل سأل: “الأمور الآن على المحك، إذا تحركنا مرة أخرى، هل يمكنك احتواء الموقف؟”

“اطمئن، بما أنني طلبت منك التحرك، فبالتأكيد لدي طريقة للتعامل مع العواقب،” ضحك دونالد بسخرية، “فينيكس هي أرضي.”

“حسنًا، سنقوم بالأمر.”