الفصل 269: الطمع

الفصل 267: الطمع

“ستترقى؟!”

“ترقية؟”

جاء الصوت الأول متحمسًا وبنبرة عالية جدًا من العضو غرانت.

أما الصوت الثاني، فقد كان أكثر هدوءًا بوضوح، مع وجود تموجات طفيفة فقط، وكان قادمًا من سونيفا.

اتجهت أنظار الاثنين في هذه اللحظة معًا نحو فلورا الصغيرة.

أومأت فلورا برأسها بقوة وهي تؤكد وتجزم: “نعم، إنها على وشك أن تترقى.”

بعد الحصول على إجابة مؤكدة، نظر العضو غرانت أولاً إلى سونيفا، وقال بنبرة مليئة بالحماس والإعجاب: “إن ترقي شجرة الحماية المقدسة من الرتبة الخامسة إلى الرتبة السادسة في عهد الأم المحاربة، هو دليل قاطع على أن الأم المحاربة هي الشخصية المختارة من السماء، وهي أم محاربة لم تشهد قبيلة الجليد الحقيقي مثيلاً لها منذ ألف عام، مما يجلب فألاً حسنًا للقبيلة!”

*يا له من رجل، تبدو ملامحك صلبة وجادة، لكن لم أكن أتوقع أنك بارع في التملق إلى هذا الحد.* تنهد غود داخليًا وهو يشعر بالقشعريرة من هذا المديح المبالغ فيه.

لم يظهر على وجه سونيفا الكثير من التغيرات في التعبيرات، وظلت محتفظة بهدوئها واتزانها، لكن بريقًا من الفرح غير الملحوظ ومض في عينيها.

“شجرة ووتونغ يشم الجليد بقيت في الرتبة الخامسة لسنوات طويلة، ومن الطبيعي حقًا أن تتقدم خطوة للأمام في أي لحظة.”

أومأت برأسها قليلاً، ثم سألت بتواضع لطلب الحل: “شجرة ووتونغ يشم الجليد هي شجرة الحماية المقدسة لقبيلة الجليد الحقيقي، وسنبذل قصارى جهدنا لمساعدتها على إتمام ترقيتها. ماذا يمكننا أن نفعل الآن؟”

هزت فلورا رأسها الصغير، وقالت بجدية وبصوت ناعم ودقيق: “لقد حدثت الشقوق في جذعها بسبب نقص طاقة عنصر الجليد، لذا يكفي أن تمدوها بطاقة عنصر الجليد في الوقت المناسب.”

“لكن عملية الترقية هذه بطيئة، ولا يمكنكم تزويدها بالكثير من طاقة عنصر الجليد دفعة واحدة، يجب أن يكون الأمر بقدر معتدل، وإلا… وإلا…”

فكرت فلورا بجدية، وأخيراً وجدت التعبير المناسب: “وإلا فإنها ستُصاب بالتخمة، وسيكون ذلك سيئًا لترقيتها.”

سألت سونيفا بحذر: “ما هو المقدار المعتدل؟”

هذا السؤال هو الذي أربك فلورا، لأنها تستطيع بسهولة استشعار متى “تشبع” شجرة ووتونغ يشم الجليد ولا يمكنها الأكل أكثر، لكن الآخرين لا يملكون هذه القدرة.

ولو طُلب منها تحديد مقدار معين، فهي في الواقع لا تستطيع.

“أنتم مسؤولون عن تزويدها بعنصر الجليد، والسيدة فلورا ستساعدكم في المراقبة، وعندما تشبع، سأخبركم.” فكرت فلورا وقررت تغيير طريقة التعامل.

وهذا ما وافق هوى سونيفا تمامًا.

التفتت سونيفا ونظرت إلى غرانت، الذي فهم المقصود على الفور، فتقدم خطوة للأمام ووصل تحت شجرة ووتونغ يشم الجليد، ثم أغمض عينيه قليلاً، ومد يديه موجهًا كفيه نحو الشجرة.

وسرعان ما تدفق ضوء روحي أزرق جليدي كثيف من كفي غرانت؛ لقد كان ذلك نتيجة تحول طاقتها السحرية داخل جسده.

وبصفته سليلًا نقيًا لسلالة أبناء الجليد، فإن العضو غرانت يمارس “الأسرار الموروثة للجليد الحقيقي”، وهي تقنية التدريب الخاصة بسلالة أبناء الجليد.

تُعد هذه أنقى تقنيات التدريب لعنصر الجليد، والطاقة السحرية الناتجة عنها تحتوي على عنصر جليد نقي للغاية، وعند استخدامها لإلقاء سحر الجليد، يمنح ذلك مكافأة كبيرة.

وبالمثل، يمكنها في هذا الوقت أن تعمل كطاقة عنصر الجليد، لتزويد شجرة ووتونغ يشم الجليد بالطاقة اللازمة للترقية.

كان ضوء الجليد الأزرق المتدفق ينساب باستمرار نحو شجرة ووتونغ يشم الجليد.

وباستشعار عنصر الجليد الموجود في تلك الطاقة السحرية المتدفقة، بدأت شجرة ووتونغ يشم الجليد غريزيًا في امتصاص هذه الطاقة بنهم.

تصاعدت خيوط من الدخان الأزرق من جذع شجرة ووتونغ يشم الجليد.

مر الوقت ببطء، حتى ظهرت طبقة من العرق الخفيف على جبين العضو غرانت.

لقد أوشكت طاقته السحرية على النفاد.

نظر العضو غرانت إلى فلورا بنظرة استغاثة، وسأل: “السيدة فلورا، هل شبعت الشجرة المقدسة؟”

“لا يزال أمامها الكثير، هذه الكمية بالنسبة لها مجرد مقبلات!” أجابت فلورا وهي تمدد نبرة صوتها.

ثم نظرت إلى شجرة ووتونغ يشم الجليد مرة أخرى، وتوصلت أخيرًا إلى رقم دقيق، وقالت لسونيفا والعضو غرانت: “مثل هذه الكمية، يمكنها أن تأكل منها أربع عشرة حصة اليوم.”

“أربع عشرة حصة؟” أصبح لدى سونيفا تصور واضح، فقالت لغرانت الذي بدت عليه علامات الإرهاق: “العضو غرانت، اكتفِ بهذا القدر اليوم، ثم نادِ أربعة عشر عضوًا آخرين من الحلقة الثالثة في القبيلة.”

شعر العضو غرانت بالارتياح عند سماع ذلك، فهو لا يريد أن يستنفد طاقته أمام الثلاثة، فهذا مخجل للغاية.

أوقف بسرعة عملية تزويد الشجرة، ثم أجاب: “سأذهب الآن.”

“لا داعي لاختيار أشخاص محددين، كما قالت السيدة فلورا، الترقية عملية بطيئة، وسنحتاج لإطعام الشجرة المقدسة لفترة طويلة، لذا سيتم تدوير الأمر على جميع الأعضاء بالتأكيد.” أضافت سونيفا تعليمات إضافية.

“فهمت يا أم محاربة.”

بعد قول ذلك، غادر غرانت بخطوات سريعة.

لم يتبق في المكان سوى سونيفا وغود وفلورا.

“فلورا، قلتِ إن ترقية شجرة ووتونغ يشم الجليد عملية بطيئة، كم ستستغرق هذه العملية بالضبط؟” سألت سونيفا فلورا بصوت منخفض، وكان موقفها جيدًا للغاية.

لكن بشكل غير متوقع، تجاهلت فلورا التي كانت سهلة التعامل دائمًا سؤال سونيفا ولم ترد عليه.

ذهلت سونيفا، فمن الواضح أنها لم تتعرض لمثل هذا الموقف من قبل.

“يجب أن تناديها بـ السيدة فلورا.” فهم غود ما يدور في ذهن الصغيرة، وقدم النصيحة لسونيفا بجدية.

“السيدة فلورا؟” ترددت سونيفا عند سماع ذلك، ثم نادتها كتجربة.

“ستستغرق حوالي ثلاثة من هذا.” استجابت فلورا أخيرًا لسونيفا، ومدت يدها اليمنى الصغيرة مشيرة بذلك.

كان غود يبتسم وهو يشاهد هذا المشهد.

الأطفال هكذا.

“ثلاث مرات من اليد اليمنى… يعني خمسة عشر يومًا، نصف شهر.” سونيفا ذكية أيضًا، فمن خلال التواصل القصير، بدأت تفهم طريقة تفكير فلورا، وأدركت قصدها فورًا.

“صحيح، إنها نصف شهر.” أومأت فلورا برأسها برضا.

تلاشت الأمواج في عيني سونيفا العميقتين، وبدت وكأنها تفكر في شيء ما، وبعد لحظة، بادرت بالقول: “ترقية شجرة ووتونغ يشم الجليد ذات أهمية كبيرة للقبيلة، ومن الأفضل ألا يحدث أي خطأ بسيط، فهل يمكنني أن أطلب من السيدة فلورا المساعدة في مراقبة العمل طوال هذه النصف شهر؟”

“مراقبة العمل~”

“يعني الإشراف على عمل الآخرين، في عالم البشر، الأشخاص الذين يُطلق عليهم لقب ‘سيدة’ يفعلون ذلك، وهو أمر يتناسب تمامًا مع مكانة السيدة فلورا.” قال غود مبتسمًا.

“مراقبة العمل!” قالت فلورا بنبرة طويلة، مع نبرة مرحة في نهايتها.

لكن بعد مرحها، تذكرت شيئًا ما، فنظرت إلى سونيفا بجدية بالغة، وعيناها تلمعان.

“ماذا تريد السيدة فلورا أن تقول؟” ربما لأن كل شيء له ما يغلبه، فحتى سونيفا التي تبقى ملامحها هادئة كالماء أمام دونالد، شعرت بضغط أمام نظرات الصغيرة الثاقبة، فبادرت بالاستسلام وسألت.

“زيادة في الأجر!” قالت السيدة فلورا بجدية.

*من أين تعلمت هذا؟ موهبة فطرية!* حتى غود لم يتوقع أن تقول فلورا هذه الجملة.

*ربما تمتلك فلورا حقًا قلبًا حكيمًا.*

فكر في نفسه.

أومأت سونيفا برأسها وقالت: “زيادة، بالطبع يجب زيادة الأجر عند العمل.”

“مراقبة العمل!” أضافت فلورا مجددًا.

لقد وافقت الآن بالكامل.

سيتعين قضاء نصف شهر إضافي هنا.

لكن غود كان مستعدًا لذلك في قرارة نفسه.

أولاً، هذا الأمر لا يتطلب الكثير من الجهد، والقيام به على أكمل وجه سيؤدي إلى بناء علاقة جيدة مع أقوى قبيلة في الشمال، وهو لن يتظاهر بالتعالي ويضيع مثل هذه الفرصة.

ثانياً، بعد انتهاء هذا الأمر، يمكنه الحصول على نخاع الجليد كمكافأة، وبالنسبة له وهو يمتلك عين ماندورا السحرية، فإن نخاع الجليد مادة لا تكفي مهما كانت كميتها.

ثالثاً، وهي النقطة الأكثر أهمية، فلورا تحب ذلك!

في هذا الأمر، يبدو أن الصغيرة قد وجدت القيمة التي تعيش من أجلها.

لم تمضِ سوى ربع ساعة، حتى وصل العضو غرانت مع أكثر من عشرة من أعضاء قبيلة الجليد الحقيقي.

لم يكن العدد أربعة عشر شخصًا فقط.

لكن لا حاجة للسؤال، فغود فهم أن ذلك للاحتياط، وتفاديًا لنقص الأشخاص أو ضيق الوقت في طلب المزيد.

من المفترض أن العضو غرانت قد شرح لهم سبب استدعائهم أثناء الطريق.

لذا، بعد وصول هؤلاء الأعضاء، ألقوا التحية على سونيفا، ثم بدأوا ينظرون إلى شجرة ووتونغ يشم الجليد بدهشة وعدم تصديق.

“شجرة الحماية المقدسة ستترقى؟” تمتم أحد الأعضاء بصوت منخفض، وكانت نبرته مليئة بعدم التصديق.

وبينما كانوا يتفحصون شجرة ووتونغ يشم الجليد، وقف أربعة عشر شخصًا بشكل عفوي، وجاءوا تحت الشجرة ليشكلوا حلقة.

أوصى العضو غرانت: “جميعًا، عندما نبدأ، قوموا معًا بتوجيه الطاقة السحرية نحو شجرة الحماية المقدسة، ثم استمعوا لتعليمات السيدة فلورا، عندما تقول توقفوا، تتوقفون.”

رغم اختلاف نوايا الأعضاء الأربعة عشر، إلا أن سونيفا كانت تقف بجانبهم بصمت، ولم يجرؤ أحد منهم على إبداء رأيه بشكل غير لائق.

بعد أن أصبح الجميع مستعدين، أطلق العضو غرانت أمرًا، فبدأت أكف الأعضاء الأربعة عشر في قبيلة الجليد الحقيقي تنضح بضوء سحري أزرق جليدي.

اتحد هذا الضوء السحري ليشكل قطعة واحدة، وبدا كأنه نهر من الضوء، وبدأ يتدفق نحو جذع شجرة ووتونغ يشم الجليد.

وتحت نظرات الجميع المندهشة، بدأت شجرة ووتونغ يشم الجليد تمتص بنهم طاقة عنصر الجليد المشبعة في الطاقة السحرية.

بدأت الشقوق الموجودة على سطح الجذع تلتئم ببطء، وكان يمكن رؤية بريق بلورات الجليد على أغصان وأوراق شجرة ووتونغ يشم الجليد بأكملها وهو يزداد سطوعًا.

“شبعت، شبعت!” صاحت فلورا التي كانت تراقب بتركيز شديد بعد لحظات.

“توقفوا!” بمجرد أن سمع العضو غرانت أمر فلورا، سارع بإيقاف الجميع.

“السيدة فلورا، هل تعنين أن كمية طاقة عنصر الجليد التي يمكن للشجرة المقدسة امتصاصها اليوم قد وصلت إلى حد الإشباع؟” سأل العضو غرانت للتأكد بعد أن توقف الجميع.

أومأت فلورا برأسها بجدية.

لم يشك العضو غرانت في الأمر.

لأن الشقوق التي كانت موجودة أصلاً على جذع شجرة ووتونغ يشم الجليد قد التئمت بشكل ملحوظ للعين المجردة، وبإعادة الأمر بضع مرات أخرى، فمن المحتمل أن تلتئم تمامًا.

الحقيقة ماثلة أمام عينيه، فكيف يشك بعد ذلك في قدرة فلورا؟

ومع ذلك، وجه نظره إلى سونيفا، لطلب موافقتها.

أومأت سونيفا برأسها قليلاً.

عندها قال العضو غرانت: “إذن نتوقف عند هذا القدر اليوم، لكننا سنكمل غدًا.”

أومأ الأعضاء برؤوسهم، وسحب كل منهم ضوءه السحري الأزرق الجليدي من كفه.

في مقر إقامة غود في فينيكس.

كان لويتش وكاثرين يجلسان متقابلين، في انتظار عودة غود.

“هل تعتقدين حقًا أن حيوانه السحري بتلك العظمة؟” حتى هذه اللحظة، لا تزال كاثرين تشك في الأمر، فهي لم ترَ “عظمة” فلورا بعينيها بعد.

أكد لويتش: “عظيم جدًا بالتأكيد.”

“لكن هذه القضية، من الواضح أنها أكثر تعقيدًا من قضية قمح الوميض الذهبي…” أضافت كاثرين وهي تبدو قلقة.

وقبل أن يتمكن لويتش من الكلام، طُرق الباب.

سارع لويتش لفتحه.

كان الواقف عند الباب غود والعضو غرانت.

كان الأخير يبتسم بوجة بشوش، وكان من الواضح أن مزاجه جيد جدًا.

“لقد عدتم!” عند رؤية تعابير العضو غرانت، عرف لويتش أن الأمور سارت على ما يرام، ودعاهم قائلاً: “تفضلا بالدخول.”

لكن العضو غرانت لوح بيده ورفض مبتسمًا: “لا يزال عليّ الانشغال بمسألة الاستجواب، وقد تسبب الأمر في تأخيري بسبب مسألة شجرة ووتونغ يشم الجليد، والآن بعد أن حُلّت المشكلة، يجب أن أسرع.”

كان هذا هو أكثر ما يشغل بال لويتش، لذا لم يصر على دعوته.

بعد توديع العضو غرانت، نظر لويتش إلى غود وعيناه تلمعان: “السيدة فلورا رائعة حقًا!”

سمعت الصغيرة التي تجلس على كتف غود الإطراء، وتظاهرت بعدم الاكتراث وهي ترفرف بجناحيها الصغيرين.

لقد اعتادت على ذلك.

تحت شجرة ووتونغ يشم الجليد، تلقت السيدة فلورا بالفعل جولة من الدهشة والثناء.

ومع ذلك، عند سماع إطراء لويتش مرة أخرى، شعرت بنوع من الفخر الصغير في قلبها.

الإطراء لا يمل منه أبدًا!

في وقت واحد تقريبًا، داخل مسكن دونالد.

كان الجو كئيبًا بشكل غير طبيعي، حتى الهواء أصبح خانقًا.

“شجرة ووتونغ يشم الجليد لم تكن تعاني من مشكلة، بل كانت ستترقى؟”

“غرانت ذلك الرجل طلب المساعدة من الغريب الذي جلبته كاثرين، والحيوان السحري لذلك الغريب هو من اكتشف مشكلة شجرة ووتونغ يشم الجليد؟”

تردد صدى صوت دونالد الأجش في الغرفة.

“نعم، والأكثر من ذلك، سنحتاج طوال النصف شهر القادم أن نستمر في توفير الطاقة السحرية لشجرة ووتونغ يشم الجليد، لنزودها بعنصر الجليد اللازم لترقيتها، وهذه العملية بأكملها ستكون تحت إشراف الحيوان السحري لذلك الغريب.” قال أحد أعضاء فصيل الإصلاح الواقفين بجانب دونالد ببطء.

“حيوان سحري؟ هل الحيوان السحري عظيم إلى هذا الحد؟ أي نوع من الحيوانات السحرية هو؟” بعد صمت طويل، تردد صوت دونالد مرة أخرى.

“إنه نوع غير مألوف من الحيوانات السحرية، يشبه البشر إلى حد كبير، ويستطيع الكلام، لكن حجمه صغير جدًا، لا يتعدى حجم الإصبع… وأما عن كونه عظيمًا، فهو بالفعل عظيم جدًا.”

كان عضو فصيل الإصلاح الموجود في الغرفة أحد الأعضاء الذين استُدعوا اليوم لتوفير الطاقة السحرية، وكان لديه انطباع عميق عن فلورا.

“الكلام لا يندرج ضمن نطاق تأثيرات سحر [استدعاء رفيق سحري]،” سخر دونالد عند سماع ذلك: “لقد خدعكم جميعًا.”

“هذا بالتأكيد ليس حيوانه السحري، بل يجب أن يكون حيوانه الأليف أو شيئًا آخر، هذا الغريب ذكي، ومن المحتمل أنه خاف من طمع الآخرين في حيوانه، فأعلن للجميع أنه حيوان سحري، فالحيوان السحري لا يمكن نقله للآخرين.”

“هذا…” لم يكن عضو فصيل الإصلاح متأكدًا من الموقف، ولم يجرؤ على الرد.

“مثل هذا الشيء الرائع، ما دام قد وصل إلى فينيكس، فيجب أن يبقى في فينيكس،” قال دونالد بسخرية، وسأل فجأة: “ما رأيك؟”

“كلام العضو الأكبر صحيح، في فينيكس، بالطبع مصالح قبيلة الجليد الحقيقي هي الأهم… هل تقصد يا عضو أكبر؟”

“افعل ما أخبرتك به…” قال دونالد بملامح خالية من المشاعر.