الفصل 268: سونيفا

الفصل 266: سونيفا

“بما أن الشيخ الأكبر دونالد قد قال ذلك، فسأحاول تجربته.” فكر غرانت قليلاً، وقرر أخيراً، ثم رفع رأسه ونظر مباشرة إلى دونالد الذي يجلس في المقعد الرئيسي، وقال ببطء وثقة.

“ها؟!” كان رد غرانت متجاوزاً لتوقعات دونالد، لدرجة أنه صُدم للحظة.

“لا، لقد أطرته لأنني لا أضمر له خيراً، فلماذا تجرأ على الموافقة؟”

ومضت في عينيه نظرة شك وعدم ثقة.

نظرت سونيفا أيضاً بتركيز عميق إلى غرانت.

وبالطبع، بالنسبة لغرانت الذي ينتمي لـ “جماعتها”، فهي تدعمه تماماً.

“بما أن الشيخ غرانت لديه فكرة وثقة، فليجرب أولاً، وإذا لم يستطع حل المشكلة، فسنبحث عن طرق أخرى.” وضعت سونيفا الخطوات.

“إذاً، انتهى الاجتماع.”

بعد قول ذلك، كانت سونيفا أول من وقف وغادر قاعة الاجتماع دون أن تلتفت خلفها.

تبعها غرانت فوراً وهو يغادر الاجتماع.

“الشيخ غرانت، متى تنوي الذهاب لرؤية شجرة ووتونغ يشم الجليد؟” بمجرد خروجهم من قاعة الشيوخ، وعند رؤية عدم وجود أحد يتبعهم، توقفت سونيفا والتفتت لتسأل غرانت الذي كان خلفها.

“أيتها الأم المحاربة، يجب أن أجد مساعداً أولاً.” أمام سونيفا، لم يجد غرانت حرجاً في قول الحقيقة.

“بخبرتي المتواضعة في زراعة قمح الوميض الذهبي، لا يمكنني الجزم بقدرتي على اكتشاف مشكلة الشجرة، لكنني أعرف خبيراً في هذا المجال، وأعتقد أنه الأرجح لحل مشكلة شجرة ووتونغ يشم الجليد.”

تردد غرانت قليلاً، لكنه قرر استخدام كلمة “شخص” للإشارة إلى فلورا.

نعم، الخبير الذي فكر فيه الشيخ غرانت هو فلورا، التي حلت له مشكلة آفات قمح الوميض الذهبي.

“الشيخ غرانت يعرف شخصاً كهذا؟” رفعت سونيفا حاجبيها بدهشة.

فمثل هذا الشخص قد يكون في الشمال أندر من الجليد الحقيقي نفسه.

“إنها من الأجانب.” أوضح غرانت.

كان غود ولويتش وكاثرين لا يزالون في مكان إقامتهم ينتظرون أخبار الشيخ غرانت السارة.

في النهاية وصل الشيخ غرانت بالفعل، ولكن لم تكن أخباراً سارة.

“هل أتيت للبحث عن غود؟” بعد معرفة غرض الشيخ غرانت، سأل لويتش بدهشة.

أومأ الشيخ غرانت برأسه: “حدث أمر طارئ في القبيلة، وأحتاج لمساعدته.”

“سأناديه، انتظر قليلاً.” رغم فضوله، كان لويتش يتمتع بحدود أدب واضحة ولم يسأل، بل قام فوراً للبحث عن غود.

بالنظر إلى ظهر لويتش المغادر، شعر الشيخ غرانت بالامتنان في نفسه، ولحسن حظه أن تعامله مع غود كان جيداً بما يكفي.

ناهيك عن شيء آخر، فمجرد الامتنان لتلك الخمس عشرة قطرة من نخاع الجليد من الرتبة الثانية كان كافياً لترك انطباع جيد في قلب الطرف الآخر.

بعد قليل، جاء لويتش مع غود.

“هل هناك شيء يا شيخ؟” لم يكن لويتش وحده الفضولي، بل كان غود أيضاً في حيرة من أمره، وسأل بمجرد جلوسه.

“نعم، وهو أمر عاجل، وبعد التفكير ملياً، لم أجد أحداً غيرك يمكنه مساعدتي…” قال الشيخ غرانت بصدق.

“ما هو الأمر تحديداً؟”

“شجرة ووتونغ يشم الجليد في قبيلتنا تعاني من مشكلة في الآونة الأخيرة، لكننا لا نستطيع معرفة السبب الدقيق، ولا نعرف ماذا نفعل…” عند هذه النقطة، نظر الشيخ غرانت إلى فلورا التي كانت تجلس على كتف غود وترافقه.

كانت فلورا تستمع باهتمام، وعندما التقت أعينهما، مالت فلورا رأسها: “هل أشعر أن نظرته مكثفة أكثر من اللازم؟”

“أعلم أن الآنسة فلورا بارعة في الزراعة، ورغم أن شجرة ووتونغ يشم الجليد هي الشجرة الحامية لقبيلتنا ولها مكانة رفيعة، إلا أنها في النهاية نبات سحري رفيع الرتبة، وهذا صلب تخصص الآنسة فلورا، هل يمكن طلب مساعدتها للنظر فيها؟”

أعاد الشيخ غرانت نظره إلى غود وطلب منه ذلك بجدية.

لوح غود بيده وقال: “بما أن الأمر يتعلق بطلب مساعدة الآنسة فلورا، فعلينا سؤالها هي نفسها.”

سابقاً، حل مشكلة القمح كان لمساعدته، وكان بينه وبين فلورا شراكة تامة، لذا لم يكن هناك حاجة للتكلف.

أما الآن، ومساعدة الشيخ غرانت في مشكلة الشجرة لا علاقة له بها كثيراً، فمن الطبيعي أن يسأل فلورا عن رأيها.

بعد أن أنهى كلامه، نظر غود لأسفل نحو فلورا التي على كتفه.

كانت الفتاة الصغيرة تجلس باستقامة، رافعة رأسها بفخر.

“هل ترغب الآنسة فلورا في المساعدة؟” سأل غود بهدوء.

“هل هناك مقابل مادي؟” فتحت فلورا عينيها على وسعهما، وتحدقت بنظرة متقدة في الشيخ غرانت.

“مال؟” لم يستوعب الشيخ غرانت الأمر.

فسرت له فلورا بجدية وكأنها تشرح لشخص لا يفهم: “المال هو ما نستخدمه لشراء الطعام، واستئجار المنازل، وشراء ملابس جديدة، إنه شيء جيد.”

عندما سمع الشيخ غرانت ذلك، أدرك الأمر أخيراً، ونشر يديه بابتسامة يائسة: “آنسة فلورا، في الشمال، لا وجود لعملات معدنية.”

“لا توجد~” مدت فلورا صوتها، وهذا يعني أنها تسأل “لماذا”.

“ومع ذلك، إذا استطعتِ المساعدة في حل مشكلة شجرة ووتونغ يشم الجليد، يمكنني الدفع بنخاع الجليد.”

وكأنه خائف ألا تفهم فلورا، أضاف الشيخ غرانت: “في الشمال، يمكن لنخاع الجليد أن يشتري الطعام ويستأجر المنازل.”

“نخاع الجليد هو المال!”

“تقريباً.”

أشرق وجه فلورا بالسعادة.

خفض غود نظره، وارتسمت ابتسامة على شفتيه، ولم يستطع إلا أن يثني عليها: “الآنسة فلورا تمتلك عقلاً ذكياً.”

وهكذا أصبحت الفتاة الصغيرة أكثر سعادة.

“إذاً سأتولى الأمر.” وافقت فلورا بسرعة.

شعر غود بالامتنان أيضاً، فلم يتوقع أن قدرات فلورا، في أكثر مناطق الشمال قحطاً، قد تجد فائدة مرتين في وقت قصير.

“متى يمكن للآنسة فلورا الانطلاق؟ وهل تحتاج لتحضير شيء؟” بعد إتمام “الصفقة”، سأل الشيخ غرانت بسرعة.

“الآن، ولا تحتاج الآنسة فلورا لأي تحضير.”

“إذاً أعتمد على الآنسة فلورا.” انحنى الشيخ غرانت بجدية للفتاة الصغيرة التي لم يصل طولها لطول إصبعه.

“همف همف~”

“إذاً لننطلق.” وقف الشيخ غرانت فوراً، وكان واضحاً مدى قلقه.

وقف غود أيضاً وقال: “سأذهب معها.”

“بالطبع.” رد الشيخ غرانت بلباقة شديدة.

كان غود سعيداً، وعبر التخاطر أثنى على فلورا: “شيخ بهذه المكانة يعاملني بهذا اللطف، لقد نلت حظاً وفيراً بفضل الآنسة فلورا، ومع وجود نخاع الجليد، يمكن القول إن الآنسة فلورا هي من تدعم هذا المنزل الآن.”

“أيها الساحر، أنا سأعيلك!” قالت الآنسة فلورا بفرح وفخر أكبر.

“حسناً.” ذهل غود للحظة، ثم رد بسعادة.

بمرافقة الشيخ غرانت، تمكن غود من دخول قلب فينيكس مباشرة.

طوال الطريق، عبروا بضع جدران جليدية، وكانت كثافة المانا تتصاعد تدريجياً.

وفي الداخل، بدأ الحراس من الصيادين الذين يرتدون الدروع بالظهور.

كان من الواضح أن هذا المكان هو منطقة محظورة، ولا يُسمح لعامة الناس بدخولها.

بعد عبور جدار جليدي آخر، دخلوا أخيراً إلى قلب فينيكس.

أمام عينيه، كان يمكن رؤية المانا وهي تتدفق وتلتف بوضوح، مما جعله يشعر وكأنه في مكان مقدس.

“هل هذه هي الأرض الروحية المركزية لفينيكس؟” شعر غود بكثافة المانا المتزايدة في الهواء، فأخذ نفساً عميقاً.

في اللحظة التالية، غمرت حواسه طاقة مانا مركزة لم يشعر بمثلها من قبل.

وفي تلك اللحظة القصيرة، شعر غود أن ممارساته السحرية قد تطورت.

“هل هذه أرض روحية من الرتبة الخامسة؟” لم يستطع إلا أن يتعجب.

“نعم،” أومأ الشيخ غرانت بنبرة فخر، “هذا هو قلب فينيكس.”

“هل ترى تلك؟ إنها شجرة ووتونغ يشم الجليد.” أشار إلى أعمق نقطة في الأرض الروحية، وهي المركز.

هناك، كانت الشجرة العجيبة المكونة من بلورات الجليد تتلألأ تحت أشعة الشمس.

من بعيد، بدت الشجرة مشرقة وشفافة، تشع نوراً لطيفاً، لا تشبه الشجر بقدر ما تشبه تمثالاً لإلهة.

انجذب بصر غود بالكامل نحوها.

“ظلت شجرة ووتونغ يشم الجليد هي الشجرة الحامية لقبيلتنا، بالطبع، تلك التي تراها أمامك ليست تلك التي كانت في العصر القديم.” شرح الشيخ غرانت لغود والآنسة فلورا.

في الواقع، كان هذا سراً، ولكن بما أنه استدعى الشخصين إلى هنا، فلا حاجة للكتمان.

“منذ أن بدأت سلالة أبناء الجليد بالتدهور، بدأت الشجرة الأم الأصلية تعاني من مشاكل، وبدأت قوتها بالتلاشي بسرعة غامضة، ولم يتبقَ منها سوى شتلة واحدة قبل أن تتحول إلى بلورات وتتلاشى تماماً.”

عند قول ذلك، تنهد الشيخ غرانت طويلاً.

“تمتلك شجرة ووتونغ يشم الجليد قدرة فطرية على تجميع عنصر الجليد، والشجرة الابنة تجذرت في هذه الأرض الروحية، لتجمع عنصر الجليد، وكذلك المانا…”

“لأن مصدر هذه الأرض الروحية هو في الأصل الشجرة الأم.”

“بعد تلاشي الشجرة الأم، بدأت المانا في الأرض الروحية تتلاشى بسرعة، ولولا وجود الشجرة الابنة لولا ذلك، لاختفت هذه الأرض الروحية منذ زمن، ناهيك عن الحفاظ على تصنيفها كأرض روحية من الرتبة الخامسة.”

أثناء حديثهم، وصلوا تحت الشجرة.

باقترابهم الشديد، اكتشف غود أن هناك شخصية أخرى تحت الشجرة.

بالتدقيق، كانت امرأة ذات قوام طويل ونحيل، ترتدي زياً حربياً أزرق داكناً يميل للسواد، ومعطفاً واسعاً يتطاير مع النسيم.

كانت حواف المعطف مزينة بخيوط ذهبية مما منحها مظهراً أرستقراطياً فائق الرفعة.

كان الجزء السفلي من الزي عبارة عن تنورة طويلة تصل للكاحل، تتطاير بنعومة وأناقة.

ولكن ما لفت الأنظار أكثر هو القوس الجليدي العملاق الذي تحمله المرأة على ظهرها.

بمجرد رؤية القوس، خمن غود هوية المرأة.

وفي تلك اللحظة، التفتت المرأة، ونظرت إليه بعينيها الزرقاوين بهدوء.

كانت المرأة طويلة جداً، وعيناها كانتا في نفس مستوى عيني غود تماماً، مما جعل النظرات تتلاقى.

شعر غود بقشعريرة في فروة رأسه؛ كانت تلك العيون الزرقاء العميقة تجعله يشعر وكأنه يرتطم ببحيرة جليدية.

وفي هذه اللحظة، رآها بوضوح؛ لم يتوقع أن تكون بهذه الشابة، وأن تكون بهذه الجمال الفائق.

كانت ملامحها دقيقة جداً لا تشبه أهل الشمال، ببشرة بيضاء نقية دون أي شائبة، كأنها منحوتة من أنقى بلورات الجليد.

كانت طويلة القامة، لا ضخمة كأهل الشمال.

وعلى جبينها الأبيض، كان هناك رمز غامض وقديم للغاية، أضاف لمسة من الهيبة والوقار، وشعوراً بقوة غير مفسرة.

“أيتها الأم المحاربة.” انحنى الشيخ غرانت باحترام للمرأة، بنبرة ملؤها التبجيل.

بعد أن نظرت سونيفا إلى غود، انتقلت بنظرها إلى الشيخ غرانت وقالت ببرود وهدوء: “الشيخ غرانت، هل هذا هو المساعد الذي وجدته؟”

أظهر الشيخ غرانت تعبيرات الاحترام ورد مسرعاً: “أيتها الأم المحاربة، المساعد الذي أبحث عنه هو هي في الواقع.”

أشار إلى فلورا التي كانت على كتف غود: “هذا هو حيوانها السحري، فلورا، وهي بارعة جداً في أمور الزراعة.”

“مم؟” نظرت المرأة باهتمام إلى فلورا، ثم ألقت عليها التحية بجدية: “مرحباً، أنا سونيفا.”

“أنا الآنسة فلورا، وهذا ساحري.” لم تتردد فلورا، بل رفرفت بأجنحتها وطارت، وقدمت نفسها باللغة الآيسية.

“فهمت… شجرة ووتونغ يشم الجليد لدينا تعاني من بعض المشاكل، ولا يستطيع أحد في القبيلة حلها، أرجو منكما المساعدة، وإذا استطعتما معرفة المشكلة وحلها، فسنكون ممتنين لكما جداً.” أومأت سونيفا برأسها.

أومأ غود ونظر إلى فلورا.

فهمت فلورا فوراً، وطارت نحو الشجرة، وبدأت تتفحصها من الأسفل إلى الأعلى.

رغم أن غود ليس موهوباً كفلورا، إلا أنه درس 【تربية النباتات السحرية】، لذا راح يتفحص حالة الشجرة هو الآخر.

في الواقع، المشكلة كانت واضحة.

على جذع الشجرة الذي يبدو كأنه منحوت من أنقى بلورات الجليد، يمكن رؤية قرابة العشرين شقاً دقيقاً ولكنه واضح.

كان يخرج من الشقوق ضوء أزرق خافت.

كان الأمر يشبه ظهور تشققات في قطعة خزفية دقيقة، ورغم أنها لا تبدو خطيرة، إلا أن احتمال تحطمها في أي لحظة وارد، ولا عجب أن الشيخ غرانت كان بهذا القلق.

ما السبب؟ فكر غود ملياً، لكن معرفته لم تسعفه.

لأن الشجرة، كونها الوحيدة من نوعها، لا تشبه النباتات السحرية العادية، وإذا كان مرضاً شائعاً، لما اضطر الشيخ غرانت لطلب المساعدة.

لذا، الأمر يعتمد على فلورا.

لم يكن غود قلقاً، فقدرة فلورا كافية لتطمينه.

في الواقع، كانت فلورا تمتلك الجواب بالفعل، والسبب في كونها لا تزال مشغولة هو قصة “صانع الأقفال الشاب”.

وأخيراً، بعد “تمثيل” لمدة عشر دقائق، شعرت فلورا بالاكتفاء، وعادت لتقف على كتف غود.

“آنسة فلورا، ما رأيك؟” سأل الشيخ غرانت بقلق وتلهف.

كان متلهفاً لمعرفة الجواب، وخائفاً من أن تكون الشجرة تعاني من خطب جسيم.

هزت فلورا رأسها الصغير.

“لم أجد مشكلة.”

“ها؟!” بمجرد سماع ذلك من فلورا، شعر الشيخ غرانت باليأس، ولم يستطع إخفاء خيبته، وتمتم لا إرادياً: “حتى أنتِ لا تستطيعين…”

“لأنها لا تعاني من أي مشكلة أصلاً!” تابعت فلورا، وهي تميل رأسها وتنظر بفضول إلى غرانت ثم إلى سونيفا، وقالت بصوتها الصغير: “لماذا تظنون جميعاً أنها تعاني من مشكلة؟”

تلاشت الأمواج في عيني سونيفا الهادئتين كبحيرة جليدية، وفتحت شفتيها وقالت: “لماذا إذاً تتضاءل قوة عنصر الجليد داخلها بهذا القدر، ولماذا تظهر الشقوق على سطحها؟”

لم تشكك في حكم فلورا، بل سألت عن السبب.

“لأنها على وشك الانتقال لمستوى أعلى، لكن قوة عنصر الجليد غير كافية.”