الفصل 266: عين ماندورا السحرية من الرتبة الثانية

“نعم، فإقصاء غرانت من منصبه يعني إضعاف قوة سونيفا، وهو ما يصب في مصلحة دونالد”. قال لويتش.

“من الذي آذاني ولماذا؟” تنهد غود في سره. منذ وصوله للشمال، لم يكن يبحث سوى عن الأصل، وكان يتجنب المشاكل قدر الإمكان. لكن مجرد إيصال رسالة لباروخ جعله الآن في مواجهة مع الرجل الثاني في أقوى قبيلة بالشمال ومع قيادات أقوى طائفة.

قال لويتش: “وضعنا ليس وردياً”. فمدينة فينيكس هي مدينة قبيلة الجليد الحقيقي، ودونالد هو شيخها. ورغم أنه قد لا يجرؤ على التصرف بتهور، إلا أنه يملك وسائل كثيرة لإيذائهم.

ردت كاثرين بهدوء: “الوضع ليس سيئاً تماماً، فلدينا حلفاء”.

كان هذا صحيحاً، فتقربهم من الشيخ غرانت، الذي ينتمي لحزب المحافظين الموالي لسونيفا، يعني أنهم حلفاء لسونيفا ضمنياً.

تابعت كاثرين بنبرة جادة: “تورط القبيلة أمر ثانوي، السؤال الحقيقي هو: من الذي يقف خلف هذا الأمر من داخل الطائفة؟”.

تردد غود قليلاً، لكنه قرر عدم الانسحاب. فهو متورط بالفعل، وفهم المزيد يعني حماية لنفسه.

سأل لويتش: “كيف ترين الأمر؟”.

قالت كاثرين بهدوء: “لا يوجد سوى ثلاثة أشخاص في الطائفة لديهم السلطة والاطلاع على مهمتي. في البداية ظننت أنه أمر مستحيل أن يمارسوا السحر الأسود المحرم، ولكن بعد استبعاد المستحيلات، يبقى ما تبقى هو الحقيقة، مهما كانت غريبة”.

تحدث غود كغريب: “من هم هؤلاء الثلاثة؟”.

أجابت كاثرين: “هم الحكام الفعليون لحراس السهل الثلجي: رايان قاضي الأحكام، وكوينتن رئيس الحراس، والأسقف رون، القائد الاسمي للطائفة. ثلاثتهم سحرة من الحلقة الرابعة، وهم الوحيدون بهذه الرتبة”.

صُدم غود. ثلاثة سحرة من الحلقة الرابعة! هذا يعني أن قوة الطائفة تضاهي دوقية سيين.

سأل غود: “أليس كوينتن هو الأكثر ثقة؟ فهو رئيس الحراس والأقرب للعقيدة، وباروخ كان تحت إمرته”.

قالت كاثرين ببرود: “ربما، ولكن لا أحد يضمن شيئاً”.

سأل لويتش: “وماذا يمكننا أن نفعل إذا كان أحدهم هو الجاني؟”.

ردت كاثرين: “علينا فقط تحديد هوية الجاني، والباقي من شأن الاثنين الآخرين. أما سونيفا، فبما أنها الأقوى، فلن تسمح بقطع الخيوط بهذه السهولة”.

بعد أن ذهب غود لغرفته، أخرج زجاجة نخاع الجليد. كانت تحتوي على 15 قطرة من الرتبة الثانية. كانت كمية كافية لترقية عين ماندورا السحرية.

بدأ غود بامتصاص الطاقة، وبعد ساعة، أشرقت عينه اليسرى بنور أزرق وبدت ثلاثة خطوط ذهبية بداخلها وكأنها سمك كوي يسبح، ثم تحولت إلى رمز غامض اختفى داخل عينه.

لقد ارتقى إلى الرتبة الثانية!

فتح غود عينيه ونظر عبر شق الباب، فرأى أدق تفاصيل الحجر على السطح. بفضل الترقية، أصبح مداه البصري وقدرته على التكبير مذهلة، إذ يمكنه رؤية تفاصيل وجوه البشر من مسافة 2500 متر.

“هذه هي القوة الخارقة”.

لم تكن هذه هي الميزة الوحيدة، فقد حصل على قدرة جديدة تماماً: [بصيرة].

ركز غود على يديه، وظهر الرمز الذهبي في عينه، وبدأ يستهلك طاقته السحرية. تدفقت المعلومات إلى عقله في شكل نموذج ثلاثي الأبعاد: “بشر، ذكر، العمر 15-20، الطول… طاقة سحرية من الدرجة الثالثة…”.

بإمكان [بصيرة] أن تلاحظ، تحلل، وتحلل البيانات لبناء نموذج دقيق لأي هدف.

بعد تجربة إضافية، استهلك قطرة أخرى من نخاع الجليد، وأدرك أن تقدمه أصبح (1/72) للرتبة التالية. ومع كل قطرة، كان يكتسب قوة أكبر.

شعر غود بالرضا، فقد كانت الرحلة صعبة لكن نتائجها كانت تستحق.

أخيراً، نظر إلى فلورا، وظهر الرمز الذهبي في عينه مجدداً: “أيتها الساحرة، نظرتكِ غريبة”.

عبست فلورا بحذر: “أنت تنظر إليَّ بنظرات مريبة”.