الفصل 213: متسلق آخر

الفصل 212: متسلق آخر

في ظل غطاء الليل، كانت مدينة إيلاهايم تبث طابعاً صلباً وسط الرياح الباردة.

جلبت قمة داندونغ الثلجية لهذه المدينة برودة قاسية، لكنها منحتها في الوقت نفسه طابعاً فريداً يجمع بين التجهم والوحدة.

وهذا أمر نادر الحدوث في أماكن أخرى.

كانت الشوارع والأزقة خالية من المارة، وكان صدى وقع الخطوات المتقطعة يتردد في الفراغ، مما زاد من الشعور بالوحشة.

في هذا العصر الذي يفتقر إلى وسائل الترفيه الليلية، عندما يحين المساء، تدخل كل تفاصيل المدينة في حالة سبات طويل، حيث يأوي معظم الناس إلى أسرتهم ليغطوا في نوم عميق.

لكن الأمر يختلف في مدينة إيلاهايم، حيث يتفوق الليل على النهار في طوله، ولها إيقاعها الخاص.

ففي نهاية المطاف، في مكان كهذا، إذا نام المرء بمجرد حلول الظلام، فإنه سيضطر للنوم ما لا يقل عن ثلاث عشرة أو أربع عشرة ساعة يومياً.

وبسبب الظروف المناخية والجغرافية، تزدهر في إيلاهايم ثقافة الحانات بشكل كبير.

وما إن يحل الظلام، حتى تبدأ الحانات الكثيرة المنتشرة في الشوارع بالضجيج بالحياة.

كان غود يسير في الشوارع الضيقة المكسوة بالجليد، ويراقب باهتمام تلك المدينة الصغيرة الواقعة عند سفح الجبل الثلجي.

في الواقع، قد يكون وصفها بـ “البلدة الصغيرة” أكثر دقة.

فإيلاهايم ليست كبيرة حقاً، لدرجة أنها لا تحتوي على تقسيمات حضرية، بل يتركز سكانها بالكامل في شارع واحد.

في هذا الشارع، لم تكن الأضواء مشتعلة إلا في أماكن قليلة.

ومن خلال تلك الأضواء، كان بالإمكان رؤية ظلال لبعض الأشخاص بشكل غير واضح.

وكانت أصوات الضجيج تنبعث من حين لآخر من تلك الأماكن المضاءة.

ومع أصوات الموسيقى التي تطفو بين الحين والآخر، كانت تضفي بعض الحيوية والمرح على المدينة التي لا تكف عن الأنين تحت وطأة الرياح الباردة.

تلك كانت الحانات.

كان غود يدقق النظر في اللوحات المعلقة على المباني على جانبي الشارع بينما يواصل سيره.

بعد حوالي عشرين دقيقة، وعندما كاد يصل إلى نهاية الشارع، وجد أخيراً هدفاً يرضيه.

كانت حانة قديمة.

ولكن تحت لوحة الحانة، كانت هناك لوحة خشبية سوداء معلقة.

كُتب على اللوحة بضع كلمات مشوشة ومهملة: “مبيت”.

كانت تبدو ضبابية وغير واضحة تحت الضوء الخافت، ولو لم يمتلك غود قدرة [التكيف الذاتي] التي منحت رؤية ليلية فائقة، لما استطاع قراءة هاتين الكلمتين.

من الواضح أن هذه الحانة توفر خدمات إقامة.

انعطف غود من الشارع الرئيسي جهة اليمين، وصعد بضع درجات حجرية متهالكة حتى وصل إلى الباب الرئيسي للحانة.

كان الباب عبارة عن لوحين حجريين سميكين، مصنوعين من مادة غير معتادة وذوي وزن ثقيل، مما يضمن عدم إصدار صرير تحت ضغط الرياح القوية.

كان الباب الحجري مغطى بطبقة من الأوساخ الدهنية.

وبجوار الباب، وُضعت أصيصان ضخمان محفوران في الصخر.

لم يكن مزروعاً فيهما أزهار أو أشجار—ففي مثل هذا المكان، لا يمكن للأنواع الزخرفية المعتادة أن تبقى على قيد الحياة.

بدلاً من ذلك، كان هناك قضيبان نحاسيان مغروزان في الأصيصين، حيث رُبط فأر ميت وجاف بالقضيب الأيسر، بينما التفت أفعى ميتة حول القضيب الموجود في الأصيص الأيمن.

“الأفعى والفأر”.

هذا هو اسم الحانة.

تحركت أفكار غود، ودون أن يقوم بأي حركة ظاهرة، فُتح الباب الحجري تلقائياً وكأنه باب أوتوماتيكي في مراكز التسوق التي رآها في حياته السابقة.

[تعويذة الفتح والإغلاق].

خطا إلى الداخل بخطوات واثقة.

انحجبت الرياح الباردة القارسة بجدران الحانة الحجرية السميكة، وتلاشت حدتها على الفور.

كان أمام الحانة فناء، توقفت فيه بضع عربات متهالكة بشكل عشوائي أو فوضوي.

على الجانبين كانت هناك حظائر للماشية، حيث كانت عشرات الخيول تقضم القش الجاف الضئيل الموجود أمامها.

وفي وسط الفناء، كان هناك مبنى حجري من ثلاثة طوابق، وهو أمر نادر في إيلاهايم.

كانت تومض داخل المبنى أضواء باهتة وصفراء.

كان هذا المبنى الحجري هو الفندق التابع للحانة.

وبجوار المبنى المكون من ثلاثة طوابق، كانت هناك درج يؤدي إلى الأسفل.

ومن هناك كانت تنبعث أصوات ضجيج وضحكات خافتة.

نعم، حانة “الأفعى والفأر” كانت حانة تحت الأرض، وهو أمر نادر جداً.

فكر غود في نفسه: “الاسم مناسب حقاً، فكلا الحيوانين الأفعى والفأر يحفران الجحور تحت الأرض”.

مقارنة بالمبنى المكون من ثلاثة طوابق، كانت هذه الحانة المبنية تحت الأرض هي “النشاط الرئيسي” لصاحب المكان.

فكر غود قليلاً، ثم اتجه نحو الدرج المؤدي للأسفل.

نزل غود بضع درجات، ودفع باباً خشبياً بلوطياً قديماً، فغمره شعور بالدفء ممتزجاً برائحة الخمر والطعام، مما جعل جسده ينتفض بعد أن كان يسير تحت ريح قارس في الشارع.

كانت حانة واسعة تتسع لمئات الأشخاص، وكانت المساحة الداخلية فسيحة، والأرضية مفروشة بألواح حجرية كبيرة.

أما الجدران فقد أُنشئت من أخشاب جبلية أصلية، وتوزعت فيها الطاولات والمقاعد.

خلف البار، كان صانع الخمور مشغولاً بتشغيل معدات تخمير قديمة.

وعلى الجدران عُلقت أنواع مختلفة من الزينة، بما في ذلك قرون الوعل ورؤوس الذئاب وما إلى ذلك.

وفي المدفأة بالزاوية، كانت النيران تشتعل بقوة.

في هذا الوقت، كانت الحانة تعج بالنشاط.

تحت الأضواء الخافتة قليلاً، تجمع حوالي أربعين أو خمسين شخصاً في الداخل.

كان هؤلاء المحليون يرتدون عباءات من الفراء السميك، ويتجمعون في مجموعات صغيرة، يمسكون بأكواب قرن الثور الكبيرة، وعلى طاولاتهم أكواب كبيرة من بيرة الشعير الذهبية التي تعلوها الفقاعات.

صوت دفع غود للباب عند دخوله جعل الكثيرين في الحانة ينتبهون ويلتفتون لا إرادياً.

رأوا فتىً بمظهر وسيم، وأدركوا أنه من الغرباء، فدققوا النظر فيه للحظات قبل أن يعودوا لاهتماماتهم.

“وصل غريب آخر.”

همس أحدهم بذلك.

في إيلاهايم، الغرباء ليسوا كثر، لكنهم موجودون، ومعظمهم بحارة جاؤوا عبر السفن، وجميعهم ذوو بنية ضخمة.

أما غريب مثل غود يسافر بمفرده، وليس كبيراً في السن، ولا يتمتع ببنية جسدية ضخمة، فهو أمر نادر، ولذلك استحق منهم نظرات إضافية.

لم يكترث غود لنظراتهم، وتقدم نحو البار.

“ماذا لديكم للأكل؟” سأل النادل وهو يمسح على بطنه.

لم يكن طعام السفينة مرضياً، وكان غود يشعر بجوع شديد.

خلف البار كان يقف رجل ضخم ذو لحية كثيفة، يمسح كوب قرن الثور بمنشفة صفراء، وكان الرجل يبعث ذلك الشعور بالقوة الذي يتميز به المحليون.

عند سماع سؤال غود، التقط الرجل كوباً نظيفاً، وسكب فيه مغرفة كبيرة من الخمر الذهبي من برميل الخمر، حتى امتلأ الكوب تماماً، ثم وضعه بقوة على البار ودفعه نحو غود.

“بيرة سوداء ولحم غزال مشوي، مع حصة مجانية من خبز سمك القد، الإجمالي 3 عملات فضية و6 نحاسية.”

أدخل غود يده في جيبه، ثم أخرج 4 عملات فضية وضعها على البار.

قبض الرجل على العملات بسرعة، وبحث في الدرج ليخرج لغود 6 عملات نحاسية كباقٍ، ثم صاح نحو المطبخ في الخلف: “وجبة لحم غزال مشوي وخبز سمك القد.”

جمع غود النقود المتبقية، ولم يغادر على الفور، بل سأل مرة أخرى: “إذا أراد المرء تسلق قمة داندونغ الثلجية، ما الذي يجب عليه تحضيره؟”

على الرغم من امتلاكه لـ [التكيف الذاتي]، لم يكن غود يخطط لتسلق جبال إيروينلايا دون أي استعداد.

فإذا لم يحترم الإنسان الطبيعة، فإن الطبيعة ستعاقبه.

“تسلق قمة داندونغ الثلجية؟” نظر النادل إلى غود بنظرات شك، لكنه لم يقل شيئاً، وأجاب عفوياً: “أولاً، يجب تحضير ملابس دافئة، وشراء معطف مقاوم للماء.”

“على القمة الثلجية، بمجرد مواجهة الطقس الممطر أو الثلجي، إذا لم يكن لديك معطف مقاوم للماء، فلن يتمكن جسمك من البقاء جافاً، وستقع سريعاً في خطر انخفاض حرارة الجسم.”

“ثم ستحتاج إلى حذاء تسلق”، نظر النادل إلى حذاء غود وتابع: “أولاً لحماية قدميك من البرد والرطوبة، وثانياً لأن الطريق على الجبل زلق، وتحتاج لحذاء يوفر لك ثباتاً كافياً.”

“أنصحك بالذهاب إلى متجر العجوز الأعرج، أحذية جلد الماعز لديه هي الأفضل في إيلاهايم.”

“بالإضافة إلى ذلك، يمكن لعصا التسلق توفير الدعم والتوازن، وتخفيف العبء عن ساقيك، أما الحبال والخطافات فستساعدك على تثبيت جسمك على المنحدرات الثلجية الشديدة، ويجب عليك أيضاً تحضير فأس الثلج أو مخالب الثلج على الأقل، حيث توجد العديد من المنحدرات المغطاة بالثلوج التي يصعب تجاوزها.”

“ستحتاج أيضاً إلى كيس نوم، ومصدر للشرارة، وخريطة، وبعض الأطعمة الجافة سهلة الحمل، وأدوات ملاحة، ومعدات طبخ بسيطة ووقود لتتمكن من طهي الطعام وماء ساخن عند الضرورة، لرفع درجة حرارة جسمك.”

بعد أن انتهى من كلامه دفعة واحدة، لم يستطع النادل منع نفسه من إضافة جملة أخيرة: “هذه المعدات الخارجية مهمة، ولكن لتسلق قمة داندونغ الثلجية، فإن اللياقة البدنية للمتسلق هي الأهم.”

من الواضح أنه كان يشك في قدرة غود.

تجاهل غود تلميح النادل اللطيف، ولم يقل له إن هدفه ليس التسلق فحسب، بل العبور من خلالها.

أخذ كوب البيرة السوداء الكبير وجلس على طاولة صغيرة خالية بجانب البار.

بعد جلوسه، بدأ غود يسترجع في ذهنه المعرفة الجغرافية التي تعلمها في أكاديمية سايريس حول جبال إيروينلايا.

قمة داندونغ الثلجية، أو “قمة داندونغ” اختصاراً، هي القمة الرئيسية لجبال إيروينلايا، وتقع في الجزء الأوسط من السلسلة، ويصل ارتفاع صخورها الأعلى إلى 9000 متر.

منذ آلاف السنين، كان هناك العديد من المتسلقين الذين تحدوا القمة، وفتحوا تباعاً أكثر من عشرة مسارات للتسلق.

بما في ذلك مسار شمالي كامل يؤدي إلى الشمال، والذي اكتشفه وفتحه ساحر من الحلقة الرابعة.

وهذا المسار الشمالي هو هدف غود.

الأمر ليس بسيطاً، فعلى الأقل في ظل الظروف التقنية الحالية، لولا وجود القوى الخارقة مثل السحر، لكان هذا العمل مستحيلاً تماماً.

بالطبع، بالنسبة لغود الذي ترقى للتو إلى ساحر الحلقة الأولى، فإن اعتماده الأساسي سيكون على تخصصه لا على التعاويذ.

“بوجود [تعويذة الشرارة]، لا داعي للقلق بشأن مصدر النار، وبوجود [تعويذة تحديد الشمال]، يمكنني الاستغناء عن أدوات الملاحة، و[تعويذة خلق الماء] ستجعلني لا أقلق بشأن مصادر المياه.”

“أما بالنسبة لمخالب الثلج، فعلى الرغم من وجود [تعويذة مخلب القطة] التي يمكن استخدامها كمخالب ثلج عند الضرورة، إلا أنها لا تصلح إلا لحالات خاصة، ويجب علي توفير الطاقة السحرية قدر الإمكان، لذا يجب أن أجهز زوجاً منها.”

“تقع إيلاهايم عند سفح قمة داندونغ، ومع القيود الجغرافية والمناخية هنا، ربما يمكنني العثور على وصفة تعويذة [تعويذة التزلج] أو [السير على الجليد]…” فكر غود ملياً وقرر أن يتجول في المدينة غداً.

[تعويذة التزلج] و[السير على الجليد] ليستا تعاويذ نادرة، بل هما أقرب إلى التعاويذ الوظيفية.

وإيلاهايم بلا شك هي واحدة من أفضل الأماكن التي يمكن لهاتين التعويذتين إظهار فوائدهما فيها.

تماما كما يمكن العثور في إيلاهايم على العديد من المتاجر التي تبيع “معدات التسلق”، فمن المنطقي أن احتمال ظهور وصفات هاتين التعويذتين هنا مرتفع جداً.

إذا تمكن من إتقان إحدى هاتين التعويذتين، فسيكون أكثر ثقة في رحلته لعبور قمة داندونغ الثلجية.

ولكن حتى لو لم يجدها، فلن يلغي غود خطته.

أثناء تفكيره، جاءت الخادمة من المطبخ بطبق كبير من لحم الغزال المشوي وخبز سمك القد، ووضعته أمامه.

غود، الذي لم يأكل طعاماً ساخناً منذ فترة طويلة، تحفزت شهيته فوراً من الرائحة القوية، وبمجرد وضع الطعام على الطاولة، أشرقت عيناه.

استخدم الشوكة لأخذ قطعة من لحم الغزال المحمص حتى أصبح جلدها ذهبياً ومقرمشاً، وبمجرد أن قضمها، انفجرت العصارة في فمه، وامتزجت بشكل مثالي مع التوابل المحلية الحارة، مما أضفى طعماً لذيذاً وبعث شعوراً بالدفء في جسده.

كان خبز سمك القد أيضاً لذيذ الطعم، حيث كان الخبز الخارجي مقرمشاً، بينما كان لحم سمك القد في الداخل طرياً ولذيذاً، وكان الاثنان يكملان بعضهما البعض بطريقة لا تُنسى.

“ازداد عدد الشباب الطائشين هذه الأيام، بالأمس جاء فتىً أرعن يريد التسلق، واليوم يأتي صبي لم ينبت شعره بعد…”

“هل قمة داندونغ سهلة التحدي؟ حتى أكثر المرشدين خبرة هنا لا يجرؤون على ضمان النجاح في كل مرة…”

بينما كان غود غارقاً في الأكل، بدا أن بعض المحليين على طاولات تبعد عنه بضع خطوات سمعوا حديثه مع النادل، فخفضوا أصواتهم وبدأوا ينتقدونه مع رفاقهم.

“لم يحمل أي سلاح، وملابسه عادية جداً، حتى إنه يسأل عما يجب تحضيره للتسلق، إنه يبدو بوضوح كالمبتدئ الذي لم يتسلق الجبال أبداً.” قال الآخر ساخراً.

“نعم، ذلك الفتى الأرعن الذي جاء بالأمس، كان على الأقل مجهزاً جيداً، أما هذا الصبي فهو ذاهب للموت لا أكثر.”

“ليس بالضرورة، مثل هؤلاء المبتدئين ربما يرتعبون بمجرد صعود الجبل ويعودون أدراجهم.”

“أكثر من يغرق هم الماهرون في السباحة، أما هؤلاء المبتدئون فهم يتراجعون بسرعة ويبقون على قيد الحياة، بينما أولئك المتسلقون ذوو الخبرة غالباً ما يصلون إلى القمة، وعندما يكتشفون أنهم لم يعودوا قادرين على التحمل، يكون الوقت قد فات للعودة…”

على الرغم من أن أولئك المحليين خفضوا أصواتهم، إلا أنهم لم يخفضوها كثيراً، وكأنهم تعمدوا أن يسمع غود كلامهم.

وبالإضافة إلى ذلك، فإن أصوات المحليين كانت بطبيعتها مرتفعة، لذا سمع غود حوارهم بوضوح تام.

بالنسبة لسخريتهم، لم يشعر غود بالانزعاج.

لأنهم كانوا على حق، فهو بالفعل مبتدئ.

ولولا امتلاكه لـ [التكيف الذاتي]، لما تجرأ أبداً على تحدي عبور جبال إيروينلايا.

لم يكن ذلك شجاعة، بل كان بحثاً عن الموت.

“جاء بالأمس فتىً أرعن يريد التسلق…” كان هذا هو الجزء الذي اهتم به أكثر.

على الرغم من كونه مبتدئاً، إلا أن غود يعلم أن المتسلقين الذين يتحدون قمة داندونغ غالباً ما يذهبون في مجموعات ليتعاونوا مع بعضهم البعض.

أما من يتسلق بمفرده مثله، فلا يمكن رؤيته إلا كل بضع سنوات.

“على الأرجح هو أيضاً ساحر.” فكر غود في نفسه.

التسلق بمفرده يعني إما أن لديه ما يعتمد عليه، أو أن عقله ليس على ما يرام.

من الواضح أن الاحتمال الأول هو الأرجح.

وفي هذا العالم، بالنسبة للفرد، أكبر اعتماد هو السحر.

وبما أن هذا الشخص يستعد أيضاً للتسلق بمفرده، فغود يكاد يجزم أنه في مخزونه السحري، لديه بالتأكيد العديد من التعاويذ الوظيفية المناسبة للتسلق.

بهذه الأفكار، ابتلع غود آخر لقمة من خبز سمك القد، ثم رفع الكوب وشرب البيرة السوداء دفعة واحدة.

لا يمكن إنكار أن طعم البيرة السوداء المحلية لذيذ حقاً.

طعم الشعير المركز المميز، مع لمسة من حلاوة الكراميل والشوكولاتة، وكان المذاق غنياً ومستقراً، مع درجة معينة من الغازات، ونكهة فريدة جداً.

بعد ذلك، وضع غود الكوب ووقف، وتوجه إلى طاولة المحليين الذين كانوا يسخرون منه قبل قليل، ابتسم لهم كاشفاً عن أسنان بيضاء، وسأل بابتسامة:

“هل يمكنني الاستفسار عن مكان إقامة ذلك الفتى الأرعن الذي ذكرتموه بالأمس؟”