الفصل 214: شخص غريب

الفصل 213: شخص غريب

الفصل 213: شخص غريب

بدت أسنان غود البيضاء وكأنها شيء مزعج في نظر تلك المجموعة من المحليين.

على الرغم من أنهم كانوا ينوون جعل غود يسمع كلامهم، إلا أن هدفهم الأساسي كان إقناعه بالتراجع، فليسوا من النوع الذي يرغب في رؤية شخص يسير نحو حتفه بلا طائل.

في الظروف الطبيعية، بغض النظر عما إذا كان غود قد أخذ بنصيحتهم أم لا، فإنه من المفترض أن يتظاهر بعدم السماع.

لكن رد فعل غود كان المبادرة بـ “مواجهتهم”، مما جعلهم في حالة من الارتباك والدهشة، وربما قليل من الحرج.

“ذاك الشاب… الفتى، يقيم هنا، حانة ‘الأفعى والفأر’ هي أكبر فندق في إيلاهايم.” وأخيراً، أجاب أحدهم.

خفّ بعض الشيء شعور الحرج.

“شكراً لكم.” انحنى غود شاكراً.

ثم أخرج عملة فضية من جيبه، ونقرها بإصبعه، فسقطت بدقة على البار، وظلت تدور حول نفسها لعدة دورات.

لوح غود بيده للنادل الذي كان يراقب الموقف باهتمام، وقال: “أضف كأساً من البيرة السوداء لهذه الطاولة.”

في تلك اللحظة، كان قد دفع الباب الخشبي وخرج، متوارياً عن الأنظار في الظلال.

غادر غود الحانة ووصل إلى المبنى الحجري المكون من ثلاثة طوابق فوق الأرض.

كان الطابق الأول عبارة عن ردهة.

دخل غود مباشرة واتجه إلى مكتب الاستقبال.

“هل هناك غرف شاغرة؟”

خلف المكتب كانت تجلس امرأة في منتصف العمر، في الأربعينيات أو الخمسينيات من عمرها، ذات بنية جسدية ضخمة وممتلئة، وكانت منهمكة في حياكة الصوف بمهارة.

في إيلاهايم، معظم السكان المحليين يتمتعون بهذه البنية، وربما لا يمكن لأحد مقاومة رياح قمة داندونغ الباردة إلا إذا اختزن قليلاً من الدهون.

عند سماع سؤال غود، لم ترفع المرأة رأسها، وظلت تركز على خيوط الصوف: “هناك غرف، ماذا تريد؟ سرير في عنبر، أم غرفة فردية؟”

“أريد غرفة فردية.” قال غود.

أخيراً، رفعت المرأة رأسها وقالت: “سأخصص لك غرفة فردية في الطابق الثاني، الليلة بـ 2 عملة فضية.”

لم يفاصل غود في السعر، بل سلمها عملة ذهبية.

“سأستأجرها لثلاث ليالٍ.”

أومأت المرأة برأسها، ثم أخرجت مفتاحاً نحاسياً من الدرج وضربت به بقوة على المكتب، مما أحدث صوتاً رناناً: “هذا مفتاح غرفتك، رقم 202، السعر يشمل الإفطار.”

أثناء حديثها، أعادت له 14 عملة فضية، ودفعتها على الطاولة نحو غود.

لم يأخذها غود على الفور، بل دفع عملة فضية واحدة إضافية نحوها.

“هل نزل هنا غرباء آخرون بالأمس؟” سأل.

نظرت المرأة إلى العملة التي دفعها غود، وأجابت دون تعبير: “لا.”

نظر غود إلى عينيها الخاليتين من أي مشاعر، وفكر قليلاً، ثم أخرج عملتين فضيتين أخريين ودفعهما إليها.

“هل هناك أحد الآن؟” سأل مرة أخرى.

“نعم.” أومأت المرأة برأسها: “تذكرت، بالأمس نزل بالفعل شاب غريب في فندقنا، واستأجر الغرفة لثلاث ليالٍ.”

“هل يمكنك إخباري في أي غرفة يقيم؟” سأل غود مجدداً.

صمتت المرأة فوراً.

دفع غود عملتين فضيتين بهدوء.

“تسريب رقم غرفة الزبون أمر غير محبب، إذا انتشر الأمر، سأخسر عملي.” قالت المرأة أخيراً.

لم يضيع غود وقته في الكلام، ودفع 5 عملات فضية مباشرة.

ظهرت على وجهها المليء بالبقع ابتسامة راضية تماماً، وجمعت العملات العشر التي دفعها غود، ثم قالت:

“غرفة رقم 201، يقيم في الغرفة المقابلة لك، إن لم أخبرك، فمن المرجح أن تلتقي به على أي حال.”

“شكراً لكِ.” لم يشعر غود أنه أنفق نقوده دون جدوى، وقال بأدب.

جمع النقود المتبقية، وأخذ مفتاح غرفته، وصعد الدرج بخفة.

“أيها الساحر، لماذا لم تكن تريد التحدث في البداية، ثم غيرت رأيها؟” أخرجت “فلورا” رأسها الصغير من جيب غود وسألت بفضول.

“لأن المال يمكنه أن يجعل الشيطان يعمل.”

“ما هو المال؟”

“الأشياء اللامعة، الذهبية والفضية والمستديرة، هي المال.”

“ما هو المال؟”

أدرك غود أنه أساء فهم قصد “فلورا”، فكر قليلاً وأجاب بجدية: “المال هو شيء نستخدمه لشراء الطعام، أو لاستئجار مكان للعيش، وإذا أرادت الآنسة فلورا ملابس جديدة، يمكنها استخدام المال لشرائها.”

“أوه…” بدت فلورا وكأنها فهمت: “إذن المال شيء جيد.”

“لا يمكن قول ذلك تماماً.”

“لماذا، هل فيه شيء سيئ؟”

“… يبدو أنه لا شيء.”

“إذن هو شيء جيد.”

“كما تقولين يا آنسة فلورا.”

“أيها الساحر، أنت لست ذكياً.” قالت فلورا بازدراء.

في تلك الأثناء، وصل غود إلى باب الغرفة 202، وفتح الباب بالمفتاح النحاسي ودخل.

أغلق الباب.

وضع غود الحقيبة الصغيرة التي كان يحملها.

في الحقيبة كان يوجد “نَفَس البرية”.

بنية رونية من الرتبة الرابعة، لا يمكن لساحر من الحلقة الأولى ارتداؤها.

ولأن هذا الشيء ثمين جداً، لم يطمئن غود لتركه في أي مكان، لذا حتى لو كان عبئاً، كان مضطراً لحمله معه.

بعد ذلك، أخرج كيس نقوده وعده بجدية، ليحصي رصيده الحالي: 67 ذهبية، و6 فضية، و6 نحاسية.

لحسن الحظ، على الرغم من دخوله سجن برج سحرة سايريس وسجن سحرة مدينة سانت سيين، إلا أن هدف “كوينسي أوثر” كان دائماً البنية الرونية، لذا لم يقم أحد بمصادرة كيس نقوده.

وبما أنه لم يُسجن سوى ليلة واحدة، فقد كان غود سجيناً ولم يفقد قرشاً واحداً.

بعد عد النقود، كان غود يستعد لإعادة النقود للكيس، لكنه رفع رأسه ووجد فلورا تجلس على حافة الطاولة المجاورة.

كانت ساقاها الصغيرتان تتدليان في الهواء وتتأرجحان بلا وعي، وعيناها “الكبيرتان” تنظران دون رمش إلى العملات الذهبية اللامعة.

كانت نظراتها متقدة.

عرف غود ذلك المعنى جيداً.

فكر قليلاً، ووضع عملة ذهبية بجانب فلورا.

“هذه للآنسة فلورا.”

“الآنسة فلورا ليس لديها طعام لتعطيك إياه، ولا يمكنها تأجير غرفة لك، ولا تبيع ملابس جديدة.” على الرغم من بريق عينيها، لم تأخذها على الفور.

لقد تذكرت جيداً ما قاله غود قبل قليل.

“لأن الآنسة فلورا ساعدتني في فعل شيء من قبل،” كان غود يقصد تفجير تعويذة ورشة الرموز الرونية، “هذا هو أجر الآنسة فلورا.”

“أجر؟”

“هو المقابل الذي يُعطى لمن بذل جهداً.”

“شكراً أيها الساحر.”

“لا داعي للشكر يا آنسة فلورا.”

رفعت فلورا العملة الذهبية بكلتا يديها.

كانت العملة الصغيرة، في يديها، تبدو كقطعة ثقيلة جداً.

كانت ثقيلة وكبيرة.

ومع ذلك، لم تبدُ فلورا منزعجة على الإطلاق، بل كانت عيناها تتلألآن ببريق.

وبسرعة، وتحت نظرات غود المندهشة، اختفت العملة الذهبية من يدي فلورا في الهواء.

بخلاف ما كان يراه في روايات الخيال في حياته السابقة، حيث يمتلك كل ممارس طاقة كيس تخزين، لم يرَ غود في هذا العالم، باستثناء فلورا، أي أداة تخزين فضائية.

على الرغم من أن “مساحة التخزين” الخاصة بفلورا كانت صغيرة جداً، ولا تكفي لوضع كرسي واحد، إلا أنها كانت مهارة ذات طابع فضائي.

على الرغم من صغر حجم فلورا، إلا أن قدراتها كانت عظيمة حقاً.

بعد وضع كيس النقود، نهض غود.

“إلى أين؟”

“للتعرف على صديق جديد.”

كان باب الفندق ثقيلاً جداً، وأصدر صوتاً مكتوماً عند الطرق.

بعد لحظات، فُتح باب الغرفة 201.

ظهر شاب نحيف القامة في مقتبل العمر خلف الباب، ونظر إلى غود بلا مبالاة.

وعند رؤيته، فهم غود أخيراً ما كان يقصده المحلي في الحانة.

بعد كلمة “شاب أرعن” كان ينبغي أن تليها صفة “وسيم”.

كان هذا شاباً في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمره، وكان في غاية الوسامة.

بل يمكن القول إنه كان الأكثر وسامة من بين كل من رآهم غود منذ قدومه إلى هذا العالم.

جبين عريض، حواجب سوداء كثيفة ومستقيمة، أنف مستقيم، وخطوط وجه واضحة وقوية.

وكان اللافت للنظر هو عينيه، اللتين كانتا تعكسان لوناً ذهبياً خافتاً.

“ماذا تريد؟” كانت ملامح الشاب باردة، مما جعل غود يشعر بأن هدفه من هذه الزيارة على وشك الفشل.

بما أن الطرف الآخر لا يبدو من النوع الذي يحب المراوغة، قرر غود أن يتحدث مباشرة: “أنا نزيل في الغرفة المقابلة لك، وصلت للتو إلى إيلاهايم، وسمعت من الناس في الحانة أنك تستعد لتسلق قمة داندونغ الثلجية.”

“أنا أيضاً، أعتزم ذلك.”

“عذراً، أنا لا أعمل ضمن فريق.” قال الشاب بلهجة باردة وجافة دون أي تعبير.

“لا، أنا لا أبحث عن فريق،” حاول غود للمرة الأخيرة، قائلاً بصدق: “لقد قررت تسلق قمة داندونغ فجأة لأسباب معينة، واستعداداتي ليست كافية.”

“بما أنك تستعد للتسلق بمفردك، فلا بد أنك ساحر، لذا أردت أن أسألك ما إذا كنت تتقن تعويذة [تعويذة التزلج] أو [السير على الجليد]، وإذا كنت تملكها، فهل يمكنك بيع نسخة من الوصفة لي؟”

“في إيلاهايم، الرقابة الرسمية ليست صارمة… يمكنني أن أدفع المزيد.” قدم غود عرضه بكل صدق.

“لا حاجة.” قال الشاب، ثم استدار وعاد إلى غرفته، وأغلق الباب خلفه.

نظر غود إلى الباب المغلق في وجهه بهز رأسه مستسلماً.

كان هناك بعض الخيبة، لكن لم يكن هناك غضب.

ففي النهاية، تداول وصفات السحر سراً كان دائماً أمراً محظوراً.

وحتى في إيلاهايم، حيث الرقابة فضفاضة جداً، من الصعب جداً على شخص عادي الموافقة على التداول مع غريب، إلا إذا كان في حاجة ماسة للمال.

حسناً، لم ينجح الأمر.

عاد غود إلى غرفته.

“لماذا لم يوافق؟ ألم تكن ستعطيه المال؟” سألت فلورا مرة أخرى.

“على الأرجح هو لا يحتاج إلى المال.” أجاب غود.

“هذا جيد حقاً.” تنهدت فلورا.

في تلك اللحظة، رُق الباب.

تفاجأ غود.

لقد وصل للتو، فمن الذي قد يأتي لزيارته؟

بينما كان يتساءل، فتح الباب بدهشة.

كان الشاب المقابل لا يزال بوجهه البارد يقف عند الباب.

قال: “خذ.”

ناول الشاب غود قطعة من ورق البردي، ونظر غود إليها بذهول، فوجدها وصفة تعويذة.

[تعويذة التزلج].

“كم الثمن؟” رفع غود رأسه بذهول.

“لا حاجة.” كرر الشاب ما قاله سابقاً.

أدرك غود الآن أن الشاب كان يعني أنه لا يريد مالاً.

“قمة داندونغ، لن تنجح، حتى لو تعلمت هذه التعويذة، فهي ليست كافية.” أومأ الشاب لغود الذي كان لا يزال في حالة ذهول، وبدا أن وجهه البارد والوسيم قد لان قليلاً.

“سأفكر في الأمر ملياً.” قال غود، محاولاً مراعاة شعور الطرف الآخر.

قطب الشاب حاجبيه، “ما زلت تفكر في التحدي؟”

“هل هو مباشر إلى هذا الحد؟” شعر غود بالعجز، وقال بصراحة: “لدي أسباب تجعلني مضطراً لتحدي قمة داندونغ، ولدي القدرة على ذلك.”

“مبتدئ متهور…” أعطى الشاب في قلبه تقييماً قاسياً ولكنه عادل.

إنه لم يتقن حتى [تعويذة التزلج] و[السير على الجليد]، فمن الواضح أنه مبتدئ، فكيف يفكر، وكيف يجرؤ على تحدي أصعب قمة في داندونغ؟

بالتأكيد هو لا يفقه شيئاً.

حتى هو، في مواجهة قمة داندونغ، يكنّ لها الاحترام المطلق.

على الرغم من ثقته في قدرته على فعل ذلك، هل يمكن للطرف الآخر أن يكون مثله؟

“فهمت.” ألقى الشاب نظرة باردة على غود، وقال جملته المعتادة، ثم استدار وعاد إلى غرفته.

رحل ذلك الشاب الغريب الأطوار.

كان غريباً حقاً.

إذا قلت إنه ودود، فإن وجهه البارد وأسلوبه الجاف في الكلام لا يبدوان ودودين على الإطلاق.

وإذا قلت إنه ليس ودوداً، فقد منح وصفة تعويذة من الحلقة الأولى مجاناً.

والتي يصل سعرها رسمياً إلى أكثر من 20 ذهبية.

أخذ غود هذه الوصفة التي كانت مكتوبة بخط يد الشاب للتو، وبدأ بقراءتها.

مقارنة بشراء الوصفات رسمياً، فإن أكبر عيب في التداول السري هو عدم القدرة على التأكد من صحة الوصفة.

خاصة بعد تجاوز مستوى الحيل السحرية، حيث يتطلب بناء نماذج السحر تناول جرعات سحرية مقابلة.

إذا كان نموذج السحر خاطئاً، فأقصى ما سيحدث هو ضياع الوقت والجهد.

ولكن إذا كانت وصفة الجرعة السحرية خاطئة، فقد يكلفه ذلك حياته.

“مسحوق فراشة الثلج الزرقاء من الرتبة الأولى…” نظر غود إلى وصفة الجرعة وبدأ في دراستها بجدية.

لقد لعبت دورة “دراسة الصيدلة” التي أخذها في أكاديمية سايريس دوراً فعالاً في هذه اللحظة.

على الرغم من أنه لا يستطيع التحقق من صحة وصفة الجرعة، إلا أنه على الأقل يمكنه معرفة ما إذا كانت الوصفة ستضر بجسده أم لا.

بعد دراستها عدة مرات، والتأكد من أن الوصفة لن تسبب ضرراً، ارتاح بال غود.

“سأتجول في المدينة غداً، وبعد تكميل المعدات اللازمة لتسلق قمة داندونغ، سأرى ما إذا كان بإمكاني جمع المكونات الرئيسية والمساعدة لـ [تعويذة التزلج]…”

“المكونات اللازمة لجرعة [تعويذة التزلج] هي منتجات خاصة بالمناطق الثلجية، وفي إيلاهايم، لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة في جمع المكونات، وربما يمكنني الحصول عليها بسعر رخيص جداً.”

باتباع قوانين السوق، عادة ما يكون سعر أي “منتج” في مكان إنتاجه هو الأرخص.

إذا تمكن من جمع المكونات، وقضى بضعة أيام في بناء نموذج السحر لـ [تعويذة التزلج]، فيمكنه الانطلاق للتحضير لعبور قمة داندونغ ودخول الشمال.

بعد أن خطط قليلاً لرحلته إلى الشمال، استلقى غود على السرير بارتياح.

بعد أن أمضى أكثر من شهر في النهر، وعلى الرغم من أنه كان ينام على السفينة ليلاً، إلا أن الألواح الخشبية الصلبة جعلت غود يفتقد السرير الناعم بشدة.

في اليوم التالي، استيقظ غود مبكراً، وتناول وجبة الإفطار المجانية التي قدمها الفندق: خبز بيض السمك، ثم خرج للتسوق.

كان الحصول على معدات التسلق أمراً سهلاً.

وبعد بعض المساومة، وأنفق حوالي 5 عملات ذهبية، أصبح غود مجهزاً بالكامل بمظهر جديد تماماً.

حذاء تسلق متين من جلد الماعز، قفازات سميكة ودافئة من جلد الدب، ملابس داخلية من الصوف الناعم، وعباءة من فرو الثعلب…

الإنسان يعتمد على ملابسه.

مع هذه المعدات، لن يظهر غود بمظهر المبتدئ الذي يتسلق الجبل لأول مرة.

سارت عملية شراء المعدات بسلاسة، ولكن المكونات الرئيسية والمساعدة لجرعة [تعويذة التزلج] جعلت غود يتجول في المدينة لفترة طويلة.

لأنه لا توجد في إيلاهايم متاجر للجرعات تخدم السحرة بشكل خاص.

لذا، كان عليه البحث عن المكونات واحداً تلو الآخر.

وخاصة مسحوق فراشة الثلج الزرقاء من الرتبة الأولى، الذي لم يحصل عليه غود في النهاية إلا بعد توصية من صاحب متجر صغير، حيث ذهب إلى منزل صياد محلي في مكان بعيد جداً لشرائه.

على الرغم من أن الأمر استغرق وقتاً طويلاً، إلا أنه نجح في جمع كل المكونات.

والأفضل من ذلك، أن هذه المواد التي كانت ستكلفه في أماكن أخرى ما يقرب من 40 ذهبية، لم تكلفه في إيلاهايم سوى 23 ذهبية.

كانت أرخص بنصف الثمن تقريباً.

وهذا جعل مزاج غود أفضل بكثير.