الفصل 119: نهج بديل

منتصف النهار، والشمس فوق الرؤوس تتوقد كالنار.

تنتشر الحصى بكثافة على ضفة النهر، وتتخللها ومضات خافتة من بريق ذهبي. هذا البريق ليس انعكاسًا للضوء، بل هو خاصية متأصلة في الحصى ذاتها.

خرج لوكا من منجم التعدين بوجه شاحب قليلًا. بصفته أول من دخل المنجم، كان أيضًا أول من غادره. مقارنةً بما كان عليه عند دخوله، امتلأت سلة ظهره الآن بقطع من خام الذهب المائي متفاوتة الأحجام، بوزن يبلغ حوالي ثلاثين كيلوغرامًا. بالنسبة للوكا، الذي لم يسبق له القيام بأعمال شاقة، كان هذا الوزن يمثل تحديًا كبيرًا بكل تأكيد. لذا، لمجرد استخراجها من المنجم وحملها على ظهره قبل البدء حتى بنقلها إلى قمة الجرف، كان عرقه يتصبب من جبينه ووجهه شاحبًا.

لكنه عندما رأى المدرب شاهو وحده على ضفة النهر، أدرك أنه كان الأول في مغادرة المنجم، وشعر ببعض الفخر. أنزل لوكا السلة وجلس على الأرض لاهثًا دون مبالاة بمظهره.

في اللحظة التالية، سمع صوت ارتطام بالماء قادمًا من ضفة النهر. التفت لا إراديًا نحو مصدر الصوت، ليجد غود يخرج رأسه من مياه النهر، وهو أيضًا يبدو شاحب الوجه. هز غود رأسه بقوة لينفض الماء عن شعره، ثم أخذ يستنشق الهواء النقي بعمق. لم يهدأ غود إلا بعد أن أخرج كل الهواء الكدر من رئتيه، وظل جسده يطفو مع تموجات سطح الماء.

“هل تود الصعود للراحة قليلاً؟ لقد تدربت طوال الصباح، واستهلاك طاقتك كبير جدًا، فمن السهل حدوث مشاكل تحت الماء. حتى مع وجود حبل الأمان، من الأفضل عدم المخاطرة بهذا الشكل،” نادى المدرب شاهو بنبرة خالية من التعبيرات.

كانت هناك العديد من الخشب الغليظ البارز فوق سطح الماء. رُبطت بهذه الأخشاب حبال مرنة خاصة، طُرفها الآخر مربوط بخصر غود. إذا واجه غود حالة طوارئ تحت الماء، فيمكنه الضغط على قفل في الحبل، ليتم سحبه بسرعة وقوة كبيرة إلى سطح الماء. هذا هو “حبل الأمان”، وهو يضمن قدر الإمكان عدم تعرض المتدربين للحوادث تحت الماء.

“لا زلت أملك القليل من القوة، سأتدرب لبضع جولات أخرى وأجرب،” صرخ غود ردًا على تحذير المدرب شاهو. ثم خفض رأسه، وغاص في الماء مجددًا بعد أن ركل السطح بقدميه.

“هـ.. هل هو لا ينوي التنقيب عن الخام، بل يريد النزول لجمع محارة الخادمة؟” سأل لوكا المدرب شاهو وهو يلهث، بعد أن شهد المشهد بنفسه. أومأ المدرب شاهو برأسه بصمت.

“آه؟!” شهق لوكا لا إراديًا، ثم سارع بالسؤال: “كم محارة خادمة جمع منذ الصباح؟”

عند سماع هذا السؤال، تغيرت نظرات المدرب شاهو بشكل غامض، وهز رأسه برفق قائلًا: “ولا واحدة.”

شد لوكا شفتيه بابتسامة متكلفة: “إذًا حظه سيء للغاية.”

“ليس سوء حظ، هو لم يبدأ بمحاولة جمع المحار أصلاً،” صر المدرب شاهو على أسنانه بنبرة يملؤها العتاب: “لقد قضى الصباح كله يتعلم الغوص فقط.”

“ماذا؟!” ذُهل لوكا لدرجة أنه نسي أن يلهث ووقف من على الأرض، ناظرًا إلى سطح النهر الذي هدأ بعد تبدد دوائر الماء، غير مصدق لما سمع. شخص لا يعرف الغوص ويضطر لتعلمه الآن، يخطط لإكمال مهمة الالتحاق بجمع المحار؟ هل هذا خيال جامح أم شجاعة تستحق الثناء؟

“عندما نزل ذلك الفتى إلى الماء في الصباح، لم يكن جسده يغرق في الماء، ولتعلم الغوص، كان عليه أن يحمل صخرة لينزل بها، إنه أسلوب أحمق لتعلم الغوص.” كان المدرب شاهو قد شاهد “عمليات غود العجيبة” طوال الصباح، وكان لديه الكثير ليقوله، لذا أفرغ ما في جعبته: “لقد ظل يتخبط هكذا طوال الصباح، والآن بالكاد يستطيع الغوص دون الاعتماد على الصخرة.”

وبينما كان المدرب شاهو يتحدث مع لوكا، خرج شخصان آخران تباعًا من المنجم وهما يحملان سلتين مليئتين بخام الذهب المائي، وكان العرق يتصبب منهما أيضًا ووجوههما شاحبة. كانا كابلان وجيليكا. حمل كابلان أيضًا حوالي ثلاثين كيلوغرامًا من خام الذهب المائي، أما جيليكا فكانت أقل بكثير، حوالي عشرين كيلوغرامًا. من حيث موهبة السحر، لا يمكن لكابلان ولوك مجاراة جيليكا، لكن من حيث القوة البدنية، لم تكن جيليكا تتفوق على ذينك “الأخوين”.

كان الضوء تحت الماء ضعيفًا، وفي المناطق الضحلة كان لا يزال بالإمكان رؤية الأعشاب المائية المتمايلة مع التيار والأسماك العادية التي تسبح بجانب المرء. بل وكان يمكن رؤية رمال قاع النهر، حيث تشكل أشعة الشمس المنعكسة على سطح الماء وموجاته المتلاطمة بقعًا ضوئية متراقصة كحراشف السمك على رمال القاع، ملونة وأحلامية للغاية. لكن في المناطق الضحلة، لا يوجد محار الخادمة تقريبًا. لجمع محارة الخادمة، يجب البحث في المناطق العميقة.

كان غود يشبه سمكة صغيرة خرقاء تتعلم المشي لتوها، يحاول توسيع عينيه بينما يسعى بجهد للسباحة باتجاه المياه العميقة. ومع تعمقه أكثر، بدأ المشهد يظلم تدريجيًا. علاوة على ذلك، كان غود قد تعلم الغوص للتو، ولم تكن مهارته في الغوص متقنة بما يكفي، لذا لم يجرؤ على الغوص بعمق كبير في الوقت الحالي.

كانت السباحة مهارة أتقنها في حياته السابقة. ورغم أنه انتقل إلى هذا العالم، إلا أن المهارات التي يمتلكها تظل معه. المشكلة هي أن إجادة السباحة لا تعني إجادة الغوص؛ فالسباحة مجرد قدرة على الحركة فوق سطح الماء، بينما يتطلب الغوص أنشطة تحت الماء. لم يكن أمام غود سوى التعلم أثناء العمل.

أثناء تعلم الغوص، أدرك غود أن نصيحة المدرب شاهو بسلك طريق التعدين كانت صحيحة تمامًا. الغوص بحد ذاته تخصص يتطلب معدات احترافية. في غياب المعدات، لا يستطيع البشر التنفس تحت الماء، بل يجب عليهم الصعود إلى السطح للتنفس، مما يجعل وقت النشاط تحت الماء محدودًا للغاية. بالإضافة إلى ذلك، هناك مشكلة ضغط الماء، فمع زيادة العمق، يزداد الضغط ويبدأ الجسم بالشعور بعدم الراحة، ناهيك عن درجة حرارة المياه في المناطق العميقة التي يصعب التعامل معها.

كما أن الرؤية في المناطق العميقة سيئة للغاية. وفي وقت النشاط المحدود تحت الماء، يتوجب عليه تحمل إرهاق جسده للبحث عن محار الخادمة في قاع النهر ذي الرؤية المعدومة. مع تراكم كل هذه الصعوبات، يمكن تخيل مدى صعوبة مهمة جمع المحار. علاوة على ذلك، فإن المنطقة المائية ليست آمنة تمامًا؛ فهذه المياه تقع ضمن حدود أكاديمية سايريس للسحر، وسحرة الأكاديمية يصطادون بانتظام مخلوقات عروق الأرض التي تقترب من هذه المياه. ولكن حتى لو استثنينا ذلك، فإن التيارات المائية الدوامية في قاع النهر بحد ذاتها خطيرة للغاية.

ومع ذلك، وفي مواجهة كل هذه “العقبات”، اختار غود بحزم طريق جمع المحار. والسبب بسيط للغاية: تحت الماء، كانت هناك ومضات خافتة وغير مرئية تقريبًا من الضياء السحري في عيني غود. كانت تلك علامة استخدام تعويذة الحلقة صفر [كشف السحر]. لكن ما كان غود يستخدمه هو [كشف السحر+].

[كشف السحر+] (مدرسة التنبؤ، الحلقة صفر):
يمكنك الكشف عن الضياء السحري للتعاويذ والأدوات السحرية ضمن نطاق 20 مترًا: تحديد وجود ضياء سحري، ومعرفة كميته وقوته.
إضافي: بالإضافة إلى التعاويذ والأدوات السحرية، يمكنك الكشف عن الضياء السحري للكائنات الحية.

المحار من الكائنات الحية، ومحارة الخادمة هي مادة سحرية مساعدة، لذا فهي تمتلك ضياءً سحريًا. لذا، بمجرد استخدام [كشف السحر+]، يمكن لغود تجاهل ظلام قاع النهر وتجاهل اختباء محارة الخادمة، والعثور بدقة على محار الخادمة ضمن نطاق 20 مترًا من خلال الضياء السحري. تمامًا كما لو كان يمتلك “رادارًا” خاصًا به. وهذا هو اعتماده الأساسي.