الفصل 99
99
في الوقت الذي تعرضت فيه أديلين لمحاولة التسمم الثانية في قلعة السيد الإقطاعي.
أرسلت أمها اسم أديلين دون تردد إلى أحد المقربين من الأميرة الذين كانوا يبحثون عن خادمة.
وبعد أيام قليلة.
«سيدتي، وصلت رسالة من القصر الإمبراطوري.»
جاءت رئيسة الخادمات التي رُشيت سرًا إلى أم أديلين برسالة واحدة بهدوء.
على الظرف، كان ختم الإمبراطورية مطبوعًا بوضوح.
في الورقة المفتوحة، كان هناك سؤال غامض واحد فقط مكتوب.
[اكتبي رأيكِ وقراركِ بشأن الوضع الذي أقترحه.
الآنسة على متن قارب صغير يغرق.
قريبًا هناك لوح صغير يمكن لشخص واحد فقط التمسك به، لكن طفلًا يريد التمسك به بنفس اليأس الذي تشعر به الآنسة.
ما الاختيار الذي ستتخذه الآنسة؟]
ضحكت أديلين ضحكة فارغة عند قراءة الرسالة.
بالمقابل، كان وجه أمها جادًا.
«إنها تختبر ولاءكِ لصاحبة السمو الأميرة. اكتبي سريعًا أنكِ ستضحين بنفسكِ لإنقاذ الطفل. سريعًا.»
بدأت أديلين في كتابة الرد أمام أمها.
[أقدم إجابتي لصاحبة السمو الأميرة النبيلة.
بناءً على القيم الأخلاقية، أعتقد دائمًا أن الطفل هو من يجب حمايته أولاً.
حياة الطفل تمتلك وقتًا وإمكانيات أكثر من حياتي.
لذا سأعطي اللوح للطفل بكل سرور وأواجه الموت.]
عندما وضعت النقطة النهائية، أومأت أمها برأسها راضية.
طبطبت على ظهر أديلين كأنها فخورة، ثم خرجت من الغرفة.
لكن أديلين لم تغلق الرسالة كما هي.
بدلاً من ذلك، أخرجت ورقة أخرى وبدأت تكتب تكملة.
[في الواقع، حتى هنا هو الرد الذي أرادت أمي أن أقدمه لصاحبة السمو.
لكن بجرأة، سأخبركم باختياري الحقيقي، سأمسك أنا باللوح.]
كانت أديلين تعرف أنها إذا واصلت الكتابة هكذا، لن تصبح خادمة.
لأن جميع المرشحات الأخريات للخادمة سيكتبن كما أرادت أمها.
سيلمحن بوضوح أنهن يمكنهن التضحية بحياتهن للأميرة.
لكن أديلين لم ترغب في ذلك.
إذا أصبحت خادمة وهربت إلى العاصمة، ستبقى أمها وحدها في قلعة السيد منذ ذلك الحين.
[حياتي ملكي. لا أحد يمكنه استبدال حياتي، أليس كذلك؟
لديَّ واجب اختيار نفسي لنفسي.
التخلي عن اللوح للطفل خيار نبيل، لكنه مجرد خداع لنفسي.]
أنهت أديلين الرسالة حقًّا، كتمت دموعها وأغلقتها.
رغم أنها كتبت أن حياتها أهم، إلا أنها في الواقع كتبت إجابة خاطئة عمدًا لأن أمها كانت في بالها.
في الواقع، كانت أديلين تعرف.
منذ أن ترك والدها الجاهل وصية كهذه ورحل، انخفض احتمال بقاء أمها وهي على قيد الحياة بشكل ملحوظ.
كانت أديلين هدف الإزالة الأولوي لعمها.
وربما يحقق عمها هدفه.
يمكن معرفة ذلك من أنه، ما إن حصل على سلطة السيد، أحضر ساحرة ماهرة جدًّا كسيدة القلعة.
وصلت الرسالة إلى الأميرة بأمان عبر يد رئيسة الخادمات.
ثم…
«أديلين! نجحتِ، نجحتِ!»
بعد أسابيع قليلة، عاد رد القبول بأنها أصبحت خادمة الأميرة.
«أخيرًا أستطيع التنفس. أخيرًا، أخيرًا…»
لم تستطع أديلين قول شيء وهي ترى أمها تبكي دموع الفرح.
بالتأكيد كتبت إجابة خاطئة.
لم تفهم لماذا اختارتها الأميرة.
لكن بما أنها تلقت دعوة الأميرة، كان يجب عليها الذهاب.
هذه المرة، حتى عمها الذي يمتلك سلطة السيد لم يتمكن من إيقافها.
«…عمل مثير للاهتمام، حماتي.»
«أليس كذلك؟ بالطبع، ابنتنا أديلين تتلقى دعوة صاحبة السمو الأميرة أمر مفرح حقًّا. كنتُ أفكر فيما ترتديه بعد ثلاثة أيام. هل تخبرين ليتشيا أن نختار معًا؟»
لكن أمها كانت مختلفة عن والدها الجاهل الذي لا يرى إلا خطوة أمامه.
كانت أمها دائمًا تواجه ريجينالد بابتسامة، تمشي على حبل مشدود.
وفي الليلة قبل رحيل أديلين، جاءت إلى غرفة نومها وقالت بعيون جادة:
«لا تقلقي عليَّ، أديلين.»
طبطبت على رأس أديلين وأضافت:
«لا تعودي إلى هناك فقط. سألحق بكِ ما إن يُرتب الأمر هنا.»
«……»
«أنا قادرة على فعل أي شيء لإنقاذكِ. ما يريده ريجينالد، أعطه كله فقط.»
انهارت أديلين أمام أمها القوية إلى ما لا نهاية ذلك اليوم.
مهما كانت أذكى من أقرانها، كانت في الخامسة عشرة فقط.
خمسة عشر عامًا قضتها ترتجف يوميًّا من محاولات الاغتيال بعد وفاة والدها المفاجئة، وسرقة العائلة من يد عمها.
لم تُظهر ذلك فقط، لكن داخلها كان محترقًا أسود.
«لا تبكي. ابتسمي. إذا لم تستطيعي، فاصمتي.»
لكن أمها مسحت دموع أديلين وكررت التحذير:
«كلما كان الأمر صعبًا، يجب فعل ذلك أكثر. ليجهل الأعداء داخلكِ، فيغفلوا.»
لا تنفعلي بالعواطف، انظري إلى الواقع.
عندها ستجد ثغرة للنجاة.
هكذا جاءت إلى العاصمة.
كانت الأميرة شخصية مختلفة تمامًا عن توقعات أديلين.
بعد أشهر قليلة من مراقبة الأميرة، اضطرت أديلين للإدراك.
سبب اختيارها لها.
«تذكري دائمًا إجابتكِ، أديلين. لا شيء في العالم أهم من نفسكِ.»
مظهر الأميرة داخل القصر الإمبراطوري كان صادمًا مقارنة بما يُعرف خارجًا.
كانت تشبه أديلين تمامًا أيام إقامتها في قلعة السيد.
تتعرض لمحاولة اغتيال كل بضعة أيام، والمقربون منها يحملون خنجرًا كل واحد.
«…كل عائلة لها ظروفها. هل العائلة الإمبراطورية مختلفة؟»
في الأيام التي تعالج فيها جرحها، كانت الأميرة تقول ذلك.
«لن أعيش طويلاً. لذا إذا ساء الأمر، اهربي بالتأكيد.»
بابتسامة هادئة جدًّا.
على عكس البداية، أصبحت أديلين تحب الأميرة تدريجيًّا.
فكرت أن التخلي حقًّا عن كالدينباين-ريدج والاستقرار في العاصمة قد يكون الخيار الأفضل.
لذا بدأت تبحث عن منزل في وسط العاصمة لتعيش فيه مع أمها.
زيَّنت الحديقة، واستأجرت خدمًا ووضعتهم.
لأنها حتى لو بقيت في القصر، تحتاج أمها إلى مكان تعيش فيه.
لكن في ذلك الوقت تقريبًا، وصلت رسالة من عمها في الوطن.
أن أم أديلين مريضة بشدة.
أخبار أنها ربما لا تتجاوز أيامًا قليلة.
* * *
ابتسمت أديلين وقالت:
«علمتُ. أن عمي، أو ليتشيا، مد يده إلى أمي.»
ركَّز إنزو وراول بوجهين جامدين على كلامها.
كانت تييه أيضًا مأخوذة بقصة أديلين.
‘أديلين أختي…’
تذكرت كلام أم أختها التي قالت ابتسمي كلما كان الأمر صعبًا.
لذا، في هذه اللحظة أيضًا، الابتسامة على شفتي أديلين كانت تلسع قلبها كشوكة.
«أخبرتُ صاحبة السمو. يبدو أنني يجب أن أعود إلى الوطن.»
بدت الأميرة متعجبة من طلب أديلين المفاجئ.
لكنها سمحت بتقاعد أديلين بسرور.
‘نعم، أنتِ طفلة ثمينة جدًّا لتحبسي في القصر.’
جمعت أديلين أمتعتها في ذلك اليوم وعادت إلى الوطن.
دون حتى التفكير في ترتيب المنزل الذي أعدته في العاصمة.
فقط بعد الوصول إلى كالدينباين-ريدج، تمكنت أديلين من اكتشاف.
كمية هائلة من المجوهرات والذهب التي وضعتها الأميرة سرًا في أمتعتها.
لكن لم يكن هناك وقت للشعور بغرابة ذلك.
«طرقت باب القلعة كمجنونة. ثم بعد وقت طويل فُتح الباب، لكن لم أتمكن من الدخول.»
ابتسمت أديلين قليلاً متذكرة ذلك الوقت.
«كانت أمي تُحمل أمام عينيّ. ميتة بالفعل.»
ترجمة :ســايــو ❥
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.