الفصل 98
98
«قلعة السيد الإقطاعي في كالدينباين-ريدج مختلفة في هيكلها عن القلاع العادية. هناك سجنان في مكانين.»
نظرت تييه إلى أديلين التي تتحدث بسرعة بعيون مستديرة.
«لا أعرف أين سُجن رفيقكم بالضبط، لكن إذا كان في قمة البرج الشمالي، فالوصول إليه لن يكون سهلاً. المدخل الوحيد هو سلالم البرج.»
فقد الأعضاء الآخرون الكلام من الدهشة أيضًا.
خاصة راول وإنزو، كان تعبيرهما كأنهما لا يفهمان الوضع.
لكن أديلين واصلت كلامها.
«السجن تحت الأرض أفضل من قمة البرج. هناك طريق خلفي مخفي، ولم أرَ أكثر من أربعة حراس يُنشرون هناك. ربما يعتقدون أن الهروب مستحيل بسبب تعقيد الهيكل…»
«انتظري.»
قاطع باستو كلام أديلين في تلك اللحظة.
اقترب منها بوجه جاد.
«أنتِ، من أنتِ؟ كيف تعرفين هيكل قلعة السيد، و…»
عند التفكير، كانت أديلين شخصية غريبة مشبوهة من البداية.
تدير حانة، لكن آداب النبلاء متجذرة فيها.
مالها الخاص يبدو وفيرًا بشكل مشبوه أيضًا.
فتح إنزو، الذي كان يراقبها بتعبير مرتبك، فمه:
«سيدتي، هل… عملتِ سابقًا تحت إمرأة السيد ريجينالد؟»
كان هذا الطريقة الوحيدة لتفسير كل النقاط المشبوهة.
أن أديلين كانت خادمة سيدة القلعة.
قال راول مكملاً كلام إنزو وهو يومئ:
«لاحظتُ من اليوم الأول في الحانة. آداب النبلاء متجذرة فيكِ. وتعويض كمية الجمع لكل سكان القرية بمالكِ الخاص أيضًا…»
«صراحة، هل كنتِ خادمة سيدة السيد؟ أخفيتِ ذلك خوفًا من الخلاف مع سكان القرية إذا انكشف؟»
إذا كانت خادمة سيدة السيد، فغنى مالها الخاص ليس مستحيلاً.
الخادمات يحصلن أساسًا على الطعام والسكن من سيدهن.
إذا عشن بتوفير، يمكنهن جمع راتبهن كاملاً.
لكن أديلين لم تجب بسهولة.
كانت فقط تضغط شفتيها وتنظر إلى الأرض.
عندما تحدث نوردكس أخيرًا لأنه لم يعد يتحمل:
«اسمعي. يجب أن نعرف من أنتِ لنثق بالمعلومات التي تعطينها، أليس كذلك؟»
«…نعم. عملتُ خادمة لأربع سنوات. لكن ليس لتلك المرأة التي تتحدثون عنها، ليتشيا.»
فتحت أديلين، التي كانت صامتة، فمها أخيرًا بصوت خفيف.
رفعت رأسها ونظرت مباشرة إلى راول وإنزو.
«أعرفكما. في البداية لم أكن متأكدة، لكن عند النظر جيِّدًا، أنتما الشخصان اللذان أعرفهما. أبناء ماركيز ويبريل الفرعي، أليس كذلك؟ كنتم في فرقة الفرسان المقدسة في العاصمة.»
ضيَّق راول وإنزو حاجبيهما وتجمد جسداهما.
لم يتخيلا أن أديلين تعرفهما من أيام خدمتها كفارس مقدس في العاصمة.
لكن كلام أديلين لم ينتهِ هناك.
«ألا تتذكران؟ في حفل التبريك.»
«ماذا…»
«لا تخفضا رأسكما بتهور. والدكما كان مشرفًا. لذا يجب أن تحملا إرث والدكما.»
شهق إنزو شهقة خفيفة.
تذكر فجأة فقط.
حفل التبريك الذي أُقيم بعد وقت قصير من وفاة والد التوأمين أثناء حصار حجر سحري.
هناك، جاءت شخص ما إليهما وقدمت تعزية هادئة…
‘أنا أرديانا لاكريسيا أقسم باسم العائلة الإمبراطورية المشرف. الإمبراطورية تتمنى البركة لطريقكما.’
كلام الأميرة الإمبراطورية المتمردة، أرديانا.
تمتم إنزو:
«…مستحيل.»
نظر راول إلى أديلين بتعبير مرتبك أيضًا.
«سيدتي، هل كنتِ خادمة صاحبة السمو الأميرة؟»
ليس بالضبط، لكنه يتذكر بشكل ضبابي أيضًا.
الخادمة الصغيرة الواقفة بهدوء خلف الأميرة.
كان مظهرها الشاب الهادئ والماهر في مساعدة الأميرة مثيرًا للإعجاب.
«نعم. خدمتُ صاحبة السمو الأميرة حينها.»
«لا، كيف شخصية مثلكِ…»
في هذه اللحظة، كان ذهن التوأمين معقدًا إلى درجة الانفجار.
‘ليس خادمة نبيلة عادية، بل خادمة الأميرة سابقًا، فلماذا؟’
لماذا غادرت العاصمة المركزية وتوجد في ريف هادئ كهذا.
لماذا تدير الحانة.
كيف تعرف هيكل قلعة السيد في كالدينباين-ريدج.
كانت الأسئلة كثيرة جدًّا، يترددون في أيها يسألون أولاً.
قالت أديلين بصوت مليء بتنهيدة:
«…كانت هناك ظروف.»
ثم أضافت بهدوء:
«صاحبة السمو الأميرة اعتنت بي. يُقال إن من يخدمون العائلة الإمبراطورية لا يغادرون القصر مدى الحياة… لكنها كانت لطيفة جدًّا. وكان يجب عليَّ العودة إلى وطني بالتأكيد.»
أغلقت تييه شفتيها وحاولت ترتيب ما سمعت من أديلين في ذهنها بجهد.
إذًا.
‘أديلين أختي كانت سابقًا مسؤولة عن رعاية أميرة هذا العالم…’
فجأة اضطرت للعودة إلى وطنها وقدمت استقالتها؟
‘صعب…’
بدأ رأسها يدور بالفعل.
لكن كلام أديلين واصل دون اكتراث بذلك.
«لشرح هذه القصة، يجب أن أبدأ من كيف أصبحتُ خادمة صاحبة السمو الأميرة…»
مرَّرت أديلين يدها في شعرها كأن الأمر معقد، ثم أغلقت باب الغرفة.
ثم قالت بهدوء الكلمة التالية:
«باختصار، لأنني كنتُ أنا المفترضة أصلاً.»
«…ماذا؟»
«سيدة إقطاعية هنا، في كالدينباين-ريدج.»
غرقت عيناها في استسلام خفيف وبدأت تغيم.
* * *
«ماذا، أنا مريض؟»
كان والد أديلين شخصًا جاهلاً.
كانت أديلين دائمًا تفكر أن والدها يبدو هشًّا ما.
«ل، لا يمكن. افحص مجددًا. سريعًا-!»
لكن في السنة التي بلغت فيها الخامسة عشرة.
أصبح حدس أديلين واقعًا بوضوح.
«أموت. تبقى لي أشهر قليلة فقط…»
والدها، السيد الإقطاعي غير الكفء وغير البارز، حُكم عليه بوقت محدود قبل أن يبلغ الأربعين حتى.
في البداية، أنكر الواقع.
صبَّ الخمر القوي الذي نهاه الطبيب عنه على معدة فارغة، وحبس نفسه في مكتبه طوال اليوم يدخن سيجارة قوية.
بالنسبة لأديلين، بدا ذلك كأنه يفرغ غضبه على جسد متهالك بالفعل.
‘لن يتغير شيء بذلك.’
لكن من ناحية أخرى، كانت تفهم شعوره.
لأنه عند الموت، لن يتمكن من الاستمتاع بما كان يحبه في الحياة أبدًا.
كان والدها يقاوم القدر الذي يسحبه بآخر قواه.
لكن مهما حاول، لا يمكنه تغيير القدر.
عاش أسبوعًا إضافيًا بعد المدة التي قالها الطبيب، ثم توفي.
وُجدت وصية واحدة في غرفة نوم السيد.
[أنا رومان، سيد كالدينباين وسيد إقطاعية كالدينباين-ريدج. أشعر بقرب الموت، فأترك وصيتي.]
كانت الوصية طويلة جدًّا، مكتوبة بكثافة على ثلاث صفحات.
لكن باختصار، محتوى بسيط.
[ابنتي وزوجتي وسكان الإقطاعية الذين سيبقون بعدي يثقلون قلبي. لكن يجب أن يستمر مجد كالدينباين بعد رحيلي.
أتمنى أن يتولى أخي ودعامة العائلة القوية ريجينالد كالدينباين حماية العائلة وإدارة الإقطاعية حتى تبلغ وريثتي أديلين كالدينباين سن الرشد.]
كان يفوض سلطة السيد الإقطاعي إلى أخيه ريجينالد كالدينباين.
حتى تكبر أديلين الصغيرة وتتمكن من تحمل مسؤولية السيد.
[أتمنى أن يحمي ريجينالد، وفق إرادتي، أديلين وزوجتي، ويحافظ على شرعية العائلة ورفاهية سكان الإقطاعية.]
لكن الوصية لم تُنفذ.
بالضبط، نُفذت نصفها فقط.
«كبرتِ كثيرًا في الوقت الذي لم أركِ فيه، أديلين. سلمي. من اليوم، ستعيش خالتك ليتشيا معنا في القلعة.»
بدأ ريجينالد في ممارسة السلطة كوكيل السيد.
ملأ القلعة بأتباعه، وطرد معظم الخدم السابقين واستأجر جددًا.
لكنه لم يحمِ أم أديلين وهي.
بل بدأ في التهديد إن صح التعبير.
«…أديلين. غادري إلى العاصمة المركزية. هنا خطير جدًّا.»
ترجمة :ســايــو ❥
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.