الفصل 100
100
أرادت أن تبكي.
لكنها لم تستطع البكاء.
لأن كلمات أمها كانت تتضح أكثر فأكثر في ذهنها.
‘لا تبكي. ابتسمي. إذا لم تستطيعي، فاصمتي.’
ابتسمي، ابتسمي.
لكنها لا تستطيع الابتسام أيضًا. لذا صمتت أديلين.
ظهر ريجينالد متأخرًا.
نظر إليها بوجه جامد، ثم دعاها إلى غرفة استقباله قائلاً لنلتقِ قليلاً.
‘أديلين. ابنة أخي الوحيدة. هل أنتِ بلا خوف، أم غبية؟’
رفعت أديلين نظرها الشاردة ونظرت إلى وجه ريجينالد.
عند رؤية وجهه يتمايل في ضوء الشموع، انقبض بطنها.
‘متأخرة خطوة فتشعرين بالظلم؟ كان يجب أن أمدد حياتها بطريقة ما… آه، أقصد هل كان يجب أن أجرب علاجًا لإطالة العمر.’
أرادت خنق رقبة ريجينالد الذي يبتسم بوقاحة.
لم يعد ينوي إخفاء شيء أمام أديلين.
أنه هو من أذى أمها.
‘حسنًا. لننهِ الكلام غير الضروري. أنتِ قريبًا ستكبرين. هل عدتِ لهذا السبب؟’
لكن شيئًا ما غريب.
كلما زاد الغضب، هدأ قلبها تدريجيًّا.
شعرت أديلين برأسها يبرد.
ابتسمي. إذا لم تستطيعي، فاصمتي.
الآن كانت أديلين تطفو على بحر واسع.
متمسكة باللوح الذي تركته أمها.
لم تستطع أديلين رمي اللوح والغرق.
لأجل أمها على الأقل، لا تستطيع ذلك.
ابتسمت أديلين له بابتسامة محرجة.
‘ليس كذلك، عماه.’
كأنها مرتبكة، بنظرة لا تستطيع الثبات، تقضم أظافرها بتوتر.
‘كيف أصبح أنا سيدة إقطاعية؟ أنا لا أستطيع. أنا التي فُصلت من منصب الخادمة بعد إحراجي في القصر…’
كلام أمها كان حقيقيًّا.
ما إن ابتسمت أديلين، برز فضول خفيف في عيني ريجينالد.
‘فُصلتِ من منصب الخادمة؟’
‘ك، كلهم قالوا إنني بلا ذوق وغبية…’
فركت أديلين أظافرها الدامية في ذيل فستانها.
‘لهذا كنتُ لا أريد الذهاب. أمي أصرت أن أصبح خادمة صاحبة السمو…’
‘حماتي قالت ذلك؟ لم يكن رأيكِ؟’
‘لم أرد الذهاب، عماه. أردت البقاء هنا دائمًا. كل أيامي في العاصمة كانت كابوسًا. عند التفكير في أمي التي أرسلتني إلى مثل ذلك المكان، أشعر بالضيق الشديد، هيب…’
لخداع ريجينالد تمامًا، كان يجب أن تبكي.
لكن كأن جسدها معطل، لم تخرج الدموع.
سخرت أديلين داخليًّا.
لا تستطيع البكاء عندما يجب، ولا الابتسام عندما يجب.
لا، متى يجب الابتسام ومتى البكاء؟
عندما لم تجد إجابة، أنزلت رأسها فقط وانكمشت كتفاها.
‘في العاصمة كنتُ ألوم أمي فقط… يبدو أنه بسببي. لماذا أنا هكذا.’
‘ها، هاها.’
‘شخص مثلي لا يستحق البقاء في الوطن، أبي وثق بي. أنا، أنا لا زلت هكذا بائسة…’
‘هاهاهاها!’
في ذلك اليوم، لم يتوقف ضحك ريجينالد.
بالطبع كانت أديلين تعرف.
أنه يفكر داخليًّا رغم الضحك.
هل يقتلها، أم يتركها.
تمكثت أديلين في قلعة السيد أيامًا قليلة، ثم اعتذرت هكذا.
«كذبتُ أن والديّ الميتين يأتون في ذهني.»
«قلتُ أيضًا إن أمي تأتي في الأحلام كل ليلة وتعذبني.»
عندما قالت إنها لا تستطيع البقاء في القلعة أكثر.
بدت على ريجينالد حذرًا.
قالت عمدًا إنها ستعد منزلًا جديدًا في المنطقة المزدحمة حيث يعيش سكان القرية، قريبًا منه.
«كان بإمكاني الهروب تمامًا… لكن قدميّ لم تتحركا.»
ربما لأنها كانت تُؤذى فقط.
أو تُسلب فقط؟
رغم أن ريجينالد قد يؤذيها في أي وقت، لم تستطع أديلين مغادرة الإقطاعية تمامًا.
قالت أمها إنها قادرة على التخلي عن كل شيء لإنقاذها.
لكنها لم تستطع.
لكن بعد وقت قصير، حدث أمر آخر.
«أعلن عمي. أن وصية السيد التي كان يحتفظ بها اختفت.»
ضحك راول وإنزو ضحكة فارغة.
«كذب. لم تختفِ الوصية، بل هو من أزالها بنفسه بالتأكيد!»
كانت أديلين تفكر في الشيء نفسه.
كانت كلمات أبيها مكتوبة بوضوح في الوصية.
‘حتى تبلغ أديلين كالدينباين سن الرشد.’
بالضبط حتى ذلك الوقت فقط يفوض سلطة السيد إلى ريجينالد.
«عندما اقتربتِ من سن الرشد، فجأة اختفت الوصية؟ هراء. عندما تظاهرتِ بعدم الاهتمام بمنصب السيد، اطمأن إلى حد ما.»
«صحيح. عندما قلتِ إنكِ ستخرجين من القلعة، فكر أن الأمر يسير بسهولة غريبة.»
وافقت أديلين.
«نعم. في الواقع، كنتُ مراقبة في ذلك الوقت.»
طوال إقامتها في القلعة، كانت تشعر دائمًا بحركة غريبة خلفها.
غريزيًّا، كانت تفكر أنه قاتل مأجور.
قال إنزو بوجه جامد:
«الحالات الوحيدة. في ذلك الوقت، قرر ريجينالد لسبب ما ترك سيدتي حية.»
وواصل بصوت جاد:
«لكنه كان لا يزال قلقًا. لذا أزال الوصية ليؤكد الوضع.»
لإزالة الدليل على أن الوريثة الشرعية أديلين تمامًا.
«…ربما كذلك.»
بعد ذلك، تمكنت من الخروج من القلعة بسلام.
عندما فتحت حانة فعلاً في المنطقة المزدحمة حيث يعيش سكان القرية، خفف ريجينالد حذره أكثر.
حتى إرسال أشخاص أحيانًا للتحقق من حالتها توقف تمامًا الآن.
النقطة الإيجابية الوحيدة أن لديها مالاً وفيرًا من الأميرة.
بذلك المال، تمكنت من تعويض كمية الجمع لسكان القرية حتى الآن.
كان ريجينالد يبدو سعيدًا بإنفاقها ثروتها في إعادة شراء الفحم وما شابه.
لكن ذلك كل شيء. ما تستطيع أديلين فعله.
أكثر من ذلك، أصبحت غير قادرة على فعله حتى لو أرادت الآن.
ابتسمت أديلين مجددًا.
«لهذا كنتُ لا أريد الحديث عن الماضي.»
كانت عيناها مليئتين بالإرهاق الشديد الآن.
«لأنها قصص يائسة ومحبطة فقط.»
حلَّ صمت في الغرفة.
تنهدت أديلين.
«على أي حال، معرفتي بهيكل القلعة بسبب مثل هذه…»
«إذًا أصلًا أديلين أختي كبيرة هي سيدة الإقطاعية؟»
في تلك اللحظة، سُمع صوت حذر من الجانب.
عندما التفتت، كانت تييه تلمع عينيها بالفضول منذ متى.
ابتسمت أديلين ابتسامة خفيفة وأجابت:
«أصلًا كان يجب أن يكون كذلك؟ لكن الآن ليس كذلك.»
«بسبب اختفاء الوصية؟»
«نعم.»
لكن حتى لو كانت الوصية موجودة، لم يكن النتيجة مختلفة كثيرًا.
كان ريجينالد ذكيًا.
جعل ساحرة ماهرة زوجته وجعلها حليفة قوية.
استثمر دائمًا جزءًا من الجمع في الجيش.
ليمنع أي شخص من التفكير في سرقة منصبه.
لذا حتى لو حاولت أديلين استعادة المنصب، كان يجب مواجهة ريجينالد والجيش على أي حال.
احتمال الفوز ضئيل بالطبع.
سألت تييه سؤالًا آخر:
«لكن، عندما كنتِ في القلعة، الذي كان يتبع أختي دائمًا مراقب حقًّا؟»
تنهدت أديلين تنهيدة عميقة، متعبة جدًّا لإخفاء تعبيرها المظلم.
لكن فضول الأطفال في ذلك العمر أمر طبيعي جدًّا.
أومأت بهدوء.
«كنتُ أشعر بحركة كل يوم، ربما.»
«أم…»
«عند الأكل، عند الراحة، عند النوم. دائمًا شعرتُ بأحد يتبعني. ربما كان عمي يراقبني.»
عندها، لسبب ما، تجنبت تييه نظرة أديلين.
«لكن…»
كان وجه الطفلة محرجًا ما.
سرعان ما نظرت تييه خلف أديلين مترددة وفتحت فمها:
«أختي، في الواقع.»
ضيَّقت أديلين حاجبيها مدركة شيئًا غريبًا.
«ما بكِ؟»
أغلقت تييه فمها بقوة، ثم أجابت بهمس:
«في الواقع، منذ قليل خلف أختي…»
«خلفي؟»
«شخص ما واقف هكذا، ومهما كان، يبدو أنه يتبع أختي دائمًا دائمًا…»
تجمد تعبير أديلين.
ترجمة :ســايــو ❥
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.