الفصل 152

الحلقة 152

ارتجفت تييه دون وعي.

تصبب العرق البارد تحت زيها الموحد.

“بصراحة، كنت أتساءل متى سنلتقي.”

تردد صدى صوت والدها الذي اشتاقت إليه في أذنيها. في هذه اللحظة، كان والدها على بعد خطوات قليلة فقط. مسافة قصيرة تمكنها من لمسه إذا ركضت نحوه. مسافة تسمح لها بأن ترتمي في حضنه وتدفن وجهها في صدره إذا أرادت ذلك.

“لا يزال وجهكِ أبله كالعادة.”

لكن والدي لم يكن “والدي”. كان يضع تعبيرات مختلفة عن التي تعرفها تييه، وكان لباسه مختلفاً أيضاً. استنشقت تييه نفساً عميقاً.

‘لا يجب أن أبكي.’

أخذت تنظم أنفاسها باستمرار، وضغطت بكل قوتها على الدموع التي كادت تفر من عينيها.

ومع ذلك، كانت يداها تحت الزي ترتجفان بشدة.

“هل كنتِ عديمة الأدب هكذا منذ ولادتكِ؟”

كان صوته بارداً للغاية. النظرة التي التقت بها كانت فاترة وكأنها غريبة تماماً. انخفضت زوايا عيني تييه تدريجياً، واحمرت مآقيها، وفي اللحظة التي تجمعت فيها الدموع التي لم تعد قادرة على حبسها…

“تييه.”

أمسك لوكاريون يدها بهدوء. التفتت تييه نحوه وهي تبتلع غصتها. قالت عيناه:

‘سيكون كل شيء بخير. لقد توقعنا هذا القدر، أليس كذلك؟’

خفق قلبها بشدة.

‘.. كامانغ معه حق.’

لقد تحقق نصف خطتها فقط بلقاء والدها، ولم ينتهِ كل شيء بعد. في الواقع، ما سيحدث الآن هو الأهم. لقد أعادت تييه وصل خيط العلاقة المقطوع مع والدها، وعليها الآن أن تعقد هذه العقدة بإحكام حتى لا ينفك هذا الخيط الهش مجدداً.

سخر تيسيتان:

“تبدين وقحة للغاية بعد أن قطعتِ رزق الآخرين، يا ملك الأرواح.”

نظرت تييه إلى والدها. كان يرفع ذقنه قليلاً ويطبق شفتيه بإحكام. تعبير يوحي بالغضب الشديد. ولكن…

‘هذا أمر جيد.’

بما أن خطتها لقطع رزق والدها قد نجحت، فهذا أمر جيد حقاً. فبسبب ذلك، جاء والده بنفسه للبحث عنها!

رغم أن…

“لأكن واضحاً، لا أنوي التنازل عن هذه المهمة الوطنية لكِ. لقد كانت لي منذ البداية.”

.. يبدو أن هناك بعض الآثار الجانبية المتبقية.

“معذرة.”

في تلك اللحظة، تدخلت سكرتيرة جمعية الصقيع التي كانت تراقب بصمت. نظرت إلى تيسيتان بذهول:

“ما هذا التصرف الوقح؟ لقد تم تفويض المهمة بالفعل. ما تفعله الآن يعتبر جريمة كبرى تندرج تحت بند عرقلة شؤون الدولة.”

لكن تيسيتان لم يرف له جفن. بدلاً من ذلك، أطلق ضحكة قصيرة ونظر حوله ببراعة. وقع بصره على عائلة لومينين الواقفة بعيداً. ارتجف حاجبه قليلاً، لكنه سرعان ما مسح تعبيره.

“عرقلة شؤون الدولة؟ مضحك. أنا لم أفعل شيئاً بعد.”

أطلقت السكرتيرة ضحكة ساخرة من شدة ذهولها.

قام تيسيتان بتفحص المحيط ببطء ليرتب الموقف أمامه.

‘لم أكن أعلم أنها عملية مشتركة مع عائلة لومينين.’

بدا أن المهمة الوطنية التي سُلبت من “تريفاغا” هي مهمة تعاون مع عائلة لومينين. لو علم بذلك مسبقاً، لما طاردهم إلى هنا، أو لكان قد اتصل بالجمعية ليرفض التعاون معهم. ولكن بما أنه وصل بالفعل…

‘لا يمكنني ترك أغابيرت وشأنهم.’

لم يكن الأمر يتعلق بالمهمة الوطنية فحسب.

مؤخراً، كان فيلق أغابيرت يضيق الخناق على تريفاغا بكل ما للكلمة من معنى؛ يسلبون العملاء الذين كانوا يوكلون المهام الخاصة لهم، ويغزون أحجار المانا في الإمبراطورية بشكل عشوائي لاستفزاز تريفاغا عمداً.

اتجهت نظرة تيسيتان للأسفل.

‘بهذا الوجه الذي يدعي الجهل.’

تداخل وجه ملك الأرواح مع تعبير الطفلة المسكينة الذي رآه في رصيف ميناء بيرل سيتي.

لماذا ظن حينها أن ذلك التعبير قد علق بقلبه؟ لا بد أن ملك الأرواح خطط لكل هذا ليسخر منه.

“على الجمعية أن تجيب على سؤال واحد فقط. هل كانت هذه المهمة في الأصل ستُفوض إليّ أم لا؟”

التفتت السكرتيرة للخلف بارتباك. هناك كانت تقف أرديانا المتخفية بعباءتها الزرقاء. في النهاية، تقدمت أرديانا للأمام:

“ولماذا على الجمعية أن تجيبك على ذلك؟”

رفع تيسيتان زاوية شفتيه:

“بما أنكِ تلفين نفسكِ بالقماش لإخفاء مظهركِ، هل أنتِ رئيسة الجمعية؟ هذا أفضل. سأقولها بوضوح هنا.”

“…”

“إذا لم تجيبيني.. فاعتباراً من اليوم، سينسحب فيلق تريفاغا من الجمعية.”

اتسعت حدقتا أرديانا. ابتلعت ريقها تحت اللثام.

صحيح أنها لم تخصص مهاماً وطنية لتريفاغا مؤخراً، لكن ذلك كان لأن تريفاغا كان يعمل بشكل جيد حتى بدون الجمعية. لقد أسست أرديانا الجمعية لتحقيق الاستقرار في سوق المرتزقة، ليعمل المزيد منهم بأمان. لم تتوقع أن يكون لدى تريباغا مثل هذا العداء الشديد لسياساتها الإدارية.

“…… سنقوم بوصل تريفاغا بمهمة وطنية جيدة قريباً. أما اليوم……”

“الكلام سهل. لا يوجد شيء أسهل من الثرثرة دون فعل.”

فقدت أرديانا القدرة على الرد. أجل، تذكرت سبباً آخر لعدم تخصيص مهام وطنية لتريفاغا.

“…… أنت مغرور. أنا أحاول جاهدة احترامك، لكنك لا تبدي أي نية لفعل المثل.”

انفجر تيسيتان ضاحكاً، وتقدم خطوة نحو أرديانا:

“نحن لسنا في علاقة تتطلب الاحترام المتبادل، أليس كذلك؟ لستِ حبيبتي على أي حال.”

“…… هه؟”

أطلقت أرديانا ضحكة ساخرة. نظرت إليه بصمت بغضب؛ لم يعجبها أنه يلقي النكات بينما الموقف خطير، وماذا عن تلك الابتسالة اللعوبة والمستفزة؟

‘إنه نقيض ملك الأرواح تماماً.’

على عكس تيسيتان، كان ملك الأرواح رزيناً ومتسامحاً. حتى بعد معرفة هويتها، لم يحاول مساومتها أو تهديدها. تنهدت أرديانا ثم أغمضت عينيها وفتحتهما:

“…… أولاً، بصفتي رئيسة الجمعية، أرفض انسحاب تريفاغا. لأن تريفاغا لا يزال في قمة الإمبراطورية حتى الآن.”

شددت عمداً على عبارة “حتى الآن”، فارتجف حاجب تيسيتان. تابعت أرديانا قبل أن يتمكن من الرد:

“وثانياً، ليس من الصعب الإجابة على سؤالك. هل كانت المهمة ستُخصص لتريفاغا في الأصل؟”

ابتسمت تحت اللثام:

“أجل، كان ذلك هو المخطط. لكنك تراجعت للمركز الثاني في الاجتماع الأخير.”

ساد الصمت بينهما. بعد فترة، اخترقت ضحكة تيسيتان الملتوية جو التوتر الحاد:

“كنت أعلم. ولكن بما أنني تراجعت للمركز الثاني.. فهذا يعني أن الفرصة لا تزال قائمة، أليس كذلك؟”

اتسعت عينا أرديانا بجفلة:

“فرصة؟ ماذا تقصد بـ…”

“خوضي معي ‘مبارزة القدر’، يا ملك الأرواح.”

لكن تيسيتان كان قد التفت عنها بالفعل. وقف فجأة أمام ملك الأرواح:

“لقد بدأت أشعر بالملل، لذا لننهِ الأمر بجولة واحدة. الخاسر يترك العمل ويرحل عن هذا المجال.”

اقتربت أرديانا منهما بسرعة: “انتظر، مبارزة القدر؟”

نظرت إلى تيسيتان بذهول ثم قالت لتييه:

“لا داعي للاستجابة. ولا يجب عليكِ ذلك!”

مبارزة القدر كانت نزالاً للفرسان قديماً. لماذا يطلب شيئاً كهذا من ساحر؟

“هذا الشخص يحاول استفزاز القائدة. كما أن شرط رحيل الخاسر عن العمل هو أمر غير منطقي.”

نظرت أرديانا بحدة إلى تيسيتان:

“تريد استفزاز ملك الأرواح ليتخلى عن هذه المهمة. أنا آسفة، لكن هذا لن يحدث أبداً…”

“ألم أكن أزعجكِ أنتِ أيضاً طوال هذه الفترة؟”

لكن تيسيتان تجاهل أرديانا تماماً. كان يحني ظهره وينظر مباشرة في عيني ملك الأرواح:

“هذه فرصتكِ للتخلص مني. إذا لم تكن الآن، فلن تأتي فرصة كهذه للأبد. الفائز في مبارزة القدر يمكنه سلب أي شيء من الخاسر. ألا يغريكِ الأمر؟”

عندما بدأ الموقف يأخذ منحىً خطيراً، ركض بيل نحوها:

“يا صغيرة.. أقصد أيها القائد. إنه مجنون. لا تجيبيه.”

“هذا صحيح!”

شحبت وجوه الأعضاء الآخرين أيضاً. ولكن في تلك اللحظة:

“أجل!”

أجابت تييه.

أمسك بيل بكتف تييه بصدمة: “يا.. أ- أيها القائد، ما بكِ؟”

لكن تييه كانت تحدق في تيسيتان وكأنها مسحورة:

“لنقم بالمبارزة. مع تييه.”

ثم أضافت الطفلة لتيسيتان الذي بدت عليه علامات الاهتمام:

“بدلاً من ذلك.”

“…”

“الخاسر ينفذ أي طلب للفائز. …… كما في السابق.”

ترجمة : ســايــومــي ❥