الفصل 131: . . * * * . . .

في اليوم التالي.

“واااه! نمتُ جيداً!”

استيقظ باستو فزعاً على صوت حيوي يتردد في أذنيه. ومن خلال ضوء شمس الصباح الساطع الذي يتسلل من شقوق النافذة، رأى المشهد.

“أخي راؤول، أخي إينزو. لماذا تنامان هنا؟”

كانت تيه توقظ راؤول وإينزو وهي تهزهما بوجه مشرق وصافٍ.

أمسك باستو برأسه الثقيل ونظر بجانبه، ليجد بيل يضع يده على جبهته بتعبير مماثل؛ وكأنهما شعرا أن نومهما كان غريباً نوعاً ما.

“سيد باستو!”

في تلك اللحظة، نزلت تيه من السرير وركضت نحوه. احتضنت باستو بقوة وحكت وجنتها بيده.

“سيد باستو، دعنا نلقي التحية على القائد الأعلى ثم نعود للمنزل.”

“للمنزل……؟”

“نعم! الخالة مارشال تنتظرنا. وتيه أيضاً تريد العودة للمنزل الآن……”

تبادل باستو ونورديكس نظرات مذهولة أمام مظهر الطفلة الذي يوحي وكأن شيئاً لم يحدث بالأمس.

“أخي بيل، هـم؟ لنعد للمنزل، أرجوك، هـممم؟”

بدأت تيه تهز ركبة بيل، الذي تردد قليلاً قبل أن يحملها ويسأل:

“…… أيتها الصغيرة. هل أنتِ بخير؟”

اتسعت عينا تيه، ثم رسمت تعبيراً حزيناً قليلاً وابتسمت بمرارة:

“بخير. بما أنني عرفت الآن أن بابا ليس فارساً مقدساً……”

فتح بيل شفتيه بدهشة ثم سارع بالموافقة:

“أجل، أيتها الصغيرة! هكذا يجب أن تفكري. الآن وقد تأكدنا أن والدك ليس فارساً، سنبحث عنه ببطء في أماكن أخرى. سأساعدكِ في ذلك.”

“نعم! شكراً لك!”

ضحكت الطفلة “هيهي” واحتضنت عنق بيل.

شعر بيل بوخزة في أنفه، فتربت على ظهر تيه بلطف.

“سأذهب لإحضار حقيبتي من قاعة المؤتمرات أولاً!”

قفزت تيه من حضن بيل وخرجت من الغرفة بسرعة. وبينما ظل أعضاء الفرقة متجمدين ينظرون إلى الباب المفتوح، سُمع صوت من جهة اليسار لم يعتادوا سماعه كثيراً.

“أستيه تقول إنها تريد غزو القارة الشمالية.”

كان لوكاريون واقفاً هناك، وبوبو فوق رأسه، وعلى وجهه تعبير جاد للغاية.

“تقول إن رؤية فرقة المرتزقة المصنفة الأولى قد حفزت رغبتها في السلطة، وتريد تربية ’أغابيرت‘ لتكون الخصم والمنافس القوي لها.”

عقد بيل حاجبيه:

“ماذا؟”

لكن لوكاريون تابع بهدوء:

“بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن الضغط النفسي الناتج عن البحث عن والدها كان شديداً. لذا تريد التوقف عن البحث عن والدها لفترة.”

حتى باستو ظهرت عليه علامات المفاجأة، لكن لوكاريون لم يتوقف:

“في رأيي، أستيه قد أدركت أخيراً جوهر الطبيعة البشرية. من الطبيعي لأي مرتزق أن يسعى وراء قوته الخاصة. فالإنسان كائن ناقص يسعى بطبعه للكمال الذاتي.”

“ما- ما الذي تقوله؟ هل قالت الصغيرة حقاً مثل هذه الكلمات الصعبة؟”

“أجل. قالت إن فعل توسيع الإمكانات الذاتية وترك أثر في العالم هو تعبير عن إرادة سامية.”

خيم الصمت على الغرفة. وبينما كان بيل يهم بالاعتراض، عادت تيه تحمل حقيبة الروضة.

“لقد عادت تيه!”

“أيتها الصغيرة. هل قلتِ حقاً هذا الكلام لكامانغ؟”

تجمدت تيه لبضع ثوانٍ وهي ترمش بعينيها، ثم أجابت:

“نعم، قلتُ ذلك!”

“قلتِ إنكِ ستغزين القارة الشمالية وتصبحين صاحبة سلطة؟”

“نعمممم، لأن تيه هي ملكة الارواح!”

صمت بيل من شدة الذهول، بينما تقدم باستو بوجه مشكك:

“تيه، هل أنتِ بخير حقاً؟ مهما كان الأمر، القارة الشمالية هي……”

“تيه لا تريد أن تظل حزينة كل يوم لأنها بلا أب.”

قاطعت تيه كلام باستو بحزن، ثم نظرت لأعضاء الفرقة بوجه منكسر:

“إذا عملتُ بجد وشجاعة في فرقة المرتزقة، ربما ألتقي ببابا تلقائياً في المستقبل……”

“أعتقد أن كلام الزعيمة منطقي.”

تدخل إينزو أيضاً، واقترب من باستو ليهمس بصوت منخفض لا تسمعه تيه:

“في الأوقات العصيبة، من الجيد أن يكون هناك شيء يتمسك به المرء. إنه وسيلة جيدة لنسيان الواقع مؤقتاً……”

في المواقف اليائسة، عدم التحرك يولد يأساً أكبر.

ومع ذلك، لم يستطع باستو التخلص من قلقه:

“أنا أعلم ذلك. لكن أن تصدر مثل هذه الأفكار من طفلة……”

في تلك اللحظة، تذكر باستو صورة تيه ليلة أمس وهي تبكي بحرقة والدموع تتساقط من عينيها.

“أنا……”

تنهد باستو في النهاية واقترب من تيه كمن يعلن استسلامه:

“…… حسناً، لنفعل ذلك يا تيه.”

نظرت إليه تيه بتمعن: “حقاً؟”

“حقاً. لكن لا تتوقفي عن البحث عن والدكِ تماماً، بل سنفعل ذلك تدريجياً……”

“القارة الشمالية ممنوعة يا أستيه.”

فجأة، جاء صوت حازم من ركن الغرفة. كان نورديكس واقفاً بتعبير متصلب غير معتاد.

اتسعت عينا تيه. مشى نورديكس بخطوات واسعة وجثا على ركبة واحدة أمام أستيه:

“أنتِ، أبداً! يجب ألا تذهبي للقارة الشمالية.”

كان صوته مخيفاً بطريقة لم تسمعها تيه من قبل.
وسرعان ما أدركت تيه السبب وراء هذا التحذير.

. . . * * * . . .

“أجل. ولكن كيف عرفت؟”

في قاعة المؤتمرات حيث اجتمع الجميع، وافق فالنتيس على كلام نورديكس. نظر أعضاء الفرقة إلى نورديكس بدهشة، فأجاب:

“…… لم أعرف يقيناً، بل خمنتُ فقط.”

قبل خمس دقائق، وبمجرد إغلاق الأبواب، طرح نورديكس سؤالاً جريئاً ووقوراً على فالنتيس:

[أعتذر عن وقاحتي، لكن سأسألك أمراً واحداً. هل تلقيتَ أمراً من القارة المركزية بمراقبة أستيه؟]

القارة المركزية؛ حيث الدولة المقدسة والبابا والكرادلة الذين يخدمونه. أن يصدر أمر من هناك بمراقبة تيه… ظن الجميع، بمن فيهم بيل، أن هذا أمر مستحيل.

لكن فالنتيس أجاب بـ “نعم”.

“ماذا؟ أكان ذلك حقيقياً حقاً؟”

احتضن بيل تيه الجالسة على ركبته بقوة، ونظر لنورديكس بجدية:

“هل حقاً طلب الكرادلة مراقبة الصغيرة؟”

أومأ نورديكس: “أجل. والمثير للدهشة أن الكنيسة هي أكثر جماعة تهتم بالسحرة.”

أكد ليوناردو ذلك:

“صحيح. وبشكل أدق، اهتمامهم يزداد بالسحرة الذين يظهرون قوة غير مسبوقة.”

ابتلع بيل ريقه. الجميع في أغابيرت يعلمون أن قوة أستيه غير عادية، ولهذا أخفوا عمرها الحقيقي عن العالم. لكن أن تبدأ الكنيسة بالبحث خلفها بهذه السرعة، وبطريقة مريبة عبر القائد الأعلى، فهذا أمر مقلق.

“القارة الشمالية التي تريد تيه الذهاب إليها هي مكان يزوره الكهنة عدة مرات في السنة للتدريب. إنها مزدحمة بهم طوال العام. وإذا حدث أي احتكاك خاطئ هناك……”

“……”

“قد يستدعون تيه للقارة المركزية بحجة الحاجة للتحقق من ’القوة الخاصة‘ أو ما شابه.”

“هذا غير مقبول.”

رد باستو فوراً:
“هوية تيه ستنكشف. والكنيسة……”

نظر باستو بشكل لا إرادي لعائلة لومينين. تردد في ذم الكنيسة أمام أعمدة سلك الفرسان، لكن إدموند طمأنه:

“يمكنك الاستمرار. كما أخبرتكم، منذ اللحظة التي سلمناكم فيها المخطط العام، أصبح لومينين وأنتم في قارب واحد.”

تابع باستو بتردد:

“حسب علمي، الكنيسة تفعل أي شيء تحت مسمى تنفيذ مشيئة الحاكم.”

“……”

“بالمعنى الحرفي للكلمة، أي شيء.”

ترجمة : ســايــومــي ❥