الفصل 128

“فلينت كوف، لقد سمعتُ بهذا المكان أنا أيضاً.”

عندما أيد نورديكس الفكرة، أصبحت تعابير وجوه المرتزقة جادة.

“رغم أنها منطقة متأخرة، إلا أن الأمن الذاتي هناك جيد، وكما قال سيادة الدوق، لا أظن أن هناك مكاناً أفضل من هذا لتذهب إليه تيه للروضة.”

كانت فلينت كوف منطقة صغيرة تقع في الجزء الداخلي من نهر إيسيرا. تفصلها عن منطقة المتاجر شارع واحد فقط، وبالنسبة لمنطقة متأخرة، كان معدل الجريمة فيها منخفضاً.

“هل أنت متأكد من أنه في فلينت كوف هذه أو أياً كان اسمها، لن يعرف أحد الصغيرة؟”

أومأ نورديكس برأسه رداً على سؤال بيل:

“الاحتمال كبير جداً. في العاصمة، وخاصة في هذه المناطق المركزية، نادراً ما يتم ذكر المرتزقة.”

كان عامة الشعب الذين يعيشون في فلينت كوف باختصار من الطبقة العاملة؛ عمال عقود قصيرة الأجل يبنون المباني في العاصمة، أو يرصفون الطرق، أو يصلحون أنابيب الصرف الصحي المكسورة. وبالطبع، كان المستفيدون من عملهم في الغالب من النبلاء.

“يمكنك أن تعرف ذلك بمجرد النظر إلى الصحف الصادرة في فلينت كوف. هي تحتوي بشكل أساسي على بطولات الفرسان المقدسين، ولا تذكر المرتزقة. يجب التأكيد على أن الطبقة العليا عظيمة ورائعة لكي ينصاع عامة الشعب ويُساقوا بسهولة أكبر.”

تجعد وجه بيل عند سماع هذا الكلام السخيف.
لكن نورديكس لم يتوقف عند هذا الحد.

“ومن ناحية أخرى، وضع المرتزقة هو العكس تماماً.”

كان البلاط الإمبراطوري يؤمن أنه كلما زادت الحاجة للمرتزقة، سقطت كرامة الفرسان المقدسين في التراب. فعلى عكس الفرسان، كان بإمكان أي شخص من عامة الشعب أن يصبح مرتزقاً. ورغم أنهم يغامرون بحياتهم، إلا أن المرتزقة يستطيعون جمع ثروات من تنقية أحجار السحر تفوق ثروات النبلاء، بل ويحصلون على شهرة أوسع منهم.

لم يرد البلاط الإمبراطوري أن تصل هذه الحقائق إلى مسامع سكان فلينت كوف؛ لأن الأمل غير الضروري أحياناً يجعل العمال متمردين. ولهذا السبب، كانت أخبار المرتزقة تُنشر بشكل مقتضب ومحدود في المناطق المركزية للعاصمة.

“بالطبع، النبلاء يعرفون أخبار المرتزقة بشكل غير رسمي، فكل منهم لديه مصادره الخاصة. والبعض منهم يقدم مهاماً شخصية سرية للمرتزقة أيضاً…”

لكن عامة الشعب في فلينت كوف لا تصلهم هذه الأخبار. لا أحد يخبرهم، ولا أحد يجرؤ على التحدث عن المرتزقة علانية أمامهم. بالإضافة إلى ذلك، كانوا يؤمنون فقط بأن ما وراء حدود المدينة القديمة هو مكان خطير للغاية بسبب أحجار السحر. وفي ظل هذا الوضع، كانت المعلومات التي يحصلون عليها لا تتعدى أخباراً أولية مثل “زيارة فرقة مرتزقة معينة للمقر المركزي لمكتب المكافآت”.

“باختصار.”

أضاف نورديكس بعد أن بلل حلقه بكوب من الماء:

“على أي حال، في فلينت كوف على الأقل، لن تضطر أستيه للقلق بشأن نظرات الآخرين، على الأقل أكثر مما تفعله في الخارج.”

خيم الصمت على قاعة المائدة. وبينما كان بيل يمسك بأدوات المائدة مجدداً بوجه متردد، قال فالنتيس لتيه:

“إذا كنتِ ترغبين، سأبحث لكِ عما إذا كانت هناك مدرسة تمهيدية مناسبة لكِ في فلينت كوف.”

اتسعت عينا تيه، وتوجهت أنظار الجميع نحوها.

أنزلت الطفلة الخبز الذي كانت تأكله وغرقت في تفكير عميق.

“فلينت كوف…”

المكان الذي يعيش فيه الناس الذين يبنون المباني، ويصنعون الطرق، ويصلحون المجاري المسدودة. الحي الذي تكون رواتبه قليلة، ويتعرض سكانه للتجاهل من قبل النبلاء الأشرار في العاصمة.

’… كان الأمر هكذا أحياناً في الحي الذي كنت أعيش فيه عندما كنت في كوريا الجنوبية.‘

『’يا إلهي! يا سيد بارك، ما الذي حدث لوجهك مجدداً؟!‘』

『’لا شيء، صدقيني، ذهبتُ حتى بيونجتايك لكنه لم يعطني أجرة التوصيل. وعندما طلبتها، هجم علي…‘』

تذكرت تيه ذات مرة عندما رأيت كدمة كبيرة على وجه السيد في الشقة رقم 103. في ذلك الوقت، كانت السيدة في الشقة رقم 203 تضرب الأرض بقدميها من شدة الأسى.

『’لقد كان ثملاً ويطلق الكلمات البذيئة، آه. قال إنه طالما أعيش هكذا سأظل أعمل سائق توصيل… يا ليتني لم أتحدث. عندما جاءت الشرطة فقط صمت واستكان.‘』

『’يا إلهي، ما علاقة الوظيفة بالكرامة؟ حقاً هناك الكثير من المجانين!‘』

『’لهذا أقول، ربما سأترك التوصيل وأعود للعمل في مواقع البناء مجدداً. ظهري تحسن كثيراً…‘』

『’لقد قال الطبيب إنه لم يتحسن بالكامل! قال إنه من الأفضل ألا ترهقه حتى النهاية، وإلا سيحدث أمر جلل!‘』

『’لقد كبرتُ في السن، لا يمكنني أن أمد يدي لأطفالي. أنتِ أيضاً ظروفكِ مشابهة يا سيدتي.‘』

رغم أن تيه كانت صغيرة، إلا أنها استطاعت الشعور بالمرارة في حديث الكبار. هناك مهن متنوعة في العالم، وطالما أنها ليست مهنة سيئة أو غير قانونية، يجب أن يحظى الجميع بالاحترام.

وهذا هو السبب الذي جعل تيه دائماً تفتخر بوالدها الذي كان يعمل “يوم بيوم”؛ فقد كان بالنسبة لها الشخص الأكثر فخراً في العالم.

“تيه، ستذهب إلى فلينت!”

عندما قررت وهتفت أخيراً، ظهرت علامات المفاجأة على وجوه الجميع. شربت تيه الحليب دفعة واحدة وأضافت:

“سأذهب إلى فلينت، وسأصبح صديقة للناس هناك. مثلما أصبحت صديقة للسيد المحافظ، والسيد الغني، والأخت أديلاين! وسألعب مع أصدقاء الروضة أيضاً…”

رسمت ابتسامة خافتة مجدداً على شفاه فالنتيس الذي ذهل للحظة. وسرعان ما أجاب:

“هذا جيد. سأفكر في الخطة الملموسة تدريجياً.”

. . . * * * . . .

بعد انتهاء الطعام.

انعزلت تيه والمرتزقة في قاعة المؤتمرات مجدداً. بدأت تيه في قراءة المجلد الثاني من المخطط التنظيمي للإمبراطورية، بينما راجع المرتزقة وثائق القارات الأخرى.

ولكن هذه المرة أيضاً، لم تكن هناك أي نتيجة تذكر حتى غروب الشمس. بعد أن تفقدت تيه حوالي ثلثي المجلد الثاني، قالت إنها ستذهب لترتاح في غرفتها قليلاً.

بينما كانت تسير بتثاقل نحو الغرفة، حاول “بوبو” الذي صعد فوق كتفها مواساتها:

“كيووو…”

قال لوكاريون (كامانغ)، الذي كان يتجول بهدوء طوال وجودهم في قصر الدوق:

“لا بأس، من المؤكد أنه سيظهر في المجلدات المتبقية.”

لكن تيه لم تستطع التخلص من شعورها بالضيق.

“كامانغ، تيه بدأت تشعر بأفكار مخيـ.. مخيفة جداً.”

“أي أفكار؟”

“أفكار مخيفة مثل… أن بابا ليس موجوداً حتى في المخطط التنظيمي العام…”

لم يستطع لوكاريون الرد، لأنه لم يكن يستطيع الجزم بأن ذلك الرجل سيظهر حقاً في هذا المخطط.

في هذه الأثناء، تنهدت تيه وفتحت باب غرفتها.
ولكن سرعان ما اتسعت عيناها بذهول:

“أوه؟ هذه ليست غرفة تيه؟”

المشهد الذي امتد خلف الباب لم يكن هو المكان الذي نامت فيه تيه بالأمس. كانت الغرفة فخمة ولكن الأثاث قديم، وتنبعث منه رائحة الخشب الهادئة.

دفع الفضول تيه للتقدم إلى الداخل. بعد عبور السجادة الناعمة المفروشة على الأرض، ظهر مكتب بدا وكأن تيه يمكنها الجلوس عليه أيضاً.

“وااا.”

سحبت تيه الكرسي وجلست خلف المكتب. كانت حبيبات الخشب تلمع بنعومة، خاصة في الأماكن التي تلمسها الأيدي بكثرة.

“لوكاريون، انظر. هذا المكتب جميل جداً!”

ضحكت تيه “هيهي” وبدأت في فتح الدرج الأمامي، ثم أصدرت صوت “أوه؟”. لقد خرج من الداخل شيء يشبه مفكرة جلدية سميكة.

رفعت تيه المفكرة وقلبتها بين يديها. كانت عبارة عن حزمة من أوراق البردي المغطاة بجلد سميك من الخارج. وفي الزاوية السفلية اليمنى من الغلاف، كانت مكتوبة كلمة “ثيسيوس” بخط صغير.

“هناك زر قفل! مثل كتاب ملصقات تاني بانغ تماماً.”

فتحت القفل بحماس فانفتحت المفكرة من المنتصف. بدأت تيه تقرأ الكلمات المكتوبة بداخلها بشكل طبيعي. وسرعان ما بدأت شفتا الطفلة بالانفتاح ببطء وهي تقرأ الجمل:

> أكره رؤية عائلتي تتألم.

> لكنني سئمت أيضاً من تحمل الألم.

> أكان من الأفضل ألا أعود حياً من ذلك المكان؟

> سأبقى دائماً حجر عثرة لعائلتي.

> لا أريد التفكير في مدى الدمار الذي سأسببه لعائلتي في المستقبل.

> لو كان بإمكاني فقط… إيقاف كل أفكاري.>

“أوه، كـ.. كلمات سيئة جداً…!”

بينما كانت تيه، التي أنهت قراءة صفحة واحدة، تشعر بالارتباك في مكانها، قاطعها صوت أحدهم:

“ماذا تفعلين هنا؟”

أمسك شخص ما بمعصم تيه برفق. رفعت تيه رأسها بذعر وأسقطت المفكرة من يدها. كان أمامها “سيد فضلات الطيور”، ليوناردو، واقفاً وظهره للباب.

ترجمة : ســايــومــي ❥