الفصل 117

ظل “باستو” غارقاً في أفكاره وهو يراقب ظهر “تيه”.

‘هل هذا أمر جيد؟’

بسبب ارتدائها زي الفرقة في اللحظة الأخيرة، لم يظهر من “تيه” سوى وجهها الصغير الذي يبرز من فوق العباءة السوداء. وبالطبع، اختفت كل تلك الملابس الجميلة التي تعبت في ارتدائها ولم يعد يظهر منها شيء.

بالطبع، في ظل ملاحقة جواسيس المعلومات لهما أينما ذهبا، قد يكون من الأفضل ألا تلفت الأنظار، ولكن…

“وااه. برج الساعة!”

صاحت “تيه” بصوت خافت وهي تجلس في مقدمة العربة اليدوية. كانت تراقب الشوارع منذ مدة بعينين يشع منهما الفضول. وفي هذه اللحظة، كان هناك سبب وراء جلوسها الهادئ فوق العربة.

ففي المساء الماضي، جهّز “باستو” مساحة لجلوس “تيه” في مقدمة العربة التي ستنقل النوى.

وعندما رأت “تيه” ذلك الصباح، سألت بوجه قلق:

‘ولكن، إذا ركبت ملكة الارواح العربة اليدوية، ألن تبدو كأنها طفلة رضيعة؟’

لكن “باستو” هز رأسه بسرعة وقال:

‘كلا، لن تبدو كطفلة، بل ستبدو كملك.’

‘ملك…؟’

‘أجل. لقد قلتِ إن الملوك في المكان الذي كنتِ تعيشين فيه سابقاً كانوا يتنقلون في أشياء كهذه. لا بأس.’

عند سماع ذلك، تخلت “تيه” عن حذرها فوراً وارتسمت على وجهها ملامح الحماس:

‘تيه ستركب الهودج… إذن جلالة ملكة الارواح؟’

لم يكن يعرف ما هو “الهودج” بالضبط، لكنه شعر بالراحة لأن الطفلة غيرت رأيها. فلو أصرت “تيه” على المشي مجدداً، لكان الأمر مقلقاً من جوانب عدة.

ومن ناحية أخرى، اعتقد “باستو” أنه لم يعد هناك داعٍ لأن تتصنع “تيه” النضج بتلك القوة.

لأنه:

‘الإشاعات حول تيه قد انتشرت بالفعل كالنار في الهشيم.’

في هذه الأيام، كانت الإشاعات المحيطة بـ “تيه” كفيلة بصنع إشاعات جديدة من تلقاء نفسها.

لدرجة أنه حتى لو تصرفت “تيه” بطفولية في الخارج، سيفكر معظم الناس هكذا:

‘ملكة الارواح، ألا تشعرون بالقشعريرة منها؟’

‘بالطبع! هل هناك إنسان طبيعي يتصرف هكذا؟! رجل بالغ يتظاهر بأنه طفلة صغيرة!’

‘ولكن، ألا يمكن أن تكون طفلة حقيقية فعلاً؟’

‘هاهاها، طفلة تقوم بتطهير أحجار سحرية عملاقة؟ طفلة تقضي على وحش عجز عنه حتى فالنتيس لومينين لمدة خمسة أيام؟ لا تقل كلاماً غير منطقي.’

‘معك حق، أليس كذلك؟’

‘أجل. وهناك الكثير من الناس الذين يقولون إنهم رأوا حقيقة ملكة الارواح! يقولون إن طوله يبلغ خمسة أضعاف طول الإنسان العادي.’

دفع “باستو” العربة بوجه مثقل بالهموم.

‘لا أعرف إن كان هذا يسير بشكل جيد أم لا.’

لقد صدق الناس تماماً صورة “ملكة الارواح” المزيفة التي رُسمت لـ “تيه”. ولسبب ما، استمرت الشهادات بالظهور من أشخاص يدعون أنهم رأوا حقيقة “تيه”.

‘هذا مستحيل.’

من ادعاءات بأن بشرتها زرقاء، إلى طولها غير الطبيعي، وصولاً إلى امتلاكها ثلاثة أذرع، وأنها تغير مظهرها في كل مرة لذا لا أحد يعرف هويتها الحقيقية.

‘حقيقة تيه هي مجرد تيه… هل هذا بسبب العمل المستمر لعائلة الكونت ويفريل خلف الكواليس؟’

مهما كان السبب، كان من الواضح أن الأمور تسير بشكل غريب. في تلك اللحظة:

“عمو باستو! مكتب التعويضات هناك!”

صاحت “تيه” من الأمام. رؤية وجه الطفلة المشرق بابتسامة واسعة جعلت “باستو” يبتسم رغماً عنه. بدت “تيه” في تلك اللحظة أكثر سعادة وإشراقاً مما كانت عليه مؤخراً. يبدو أنها كانت سعيدة في داخلها بالعثور على مكان للإقامة في العاصمة، وإن لم تقل ذلك صراحة.

“أجل.”

خرجوا في وقت مبكر من الصباح، لذا لم يكن هناك الكثير من الناس في الشوارع. يبدو أن الحشود التي استمتعت بالمهرجان حتى وقت متأخر من الليل قد عادت جميعها إلى منازلها.

وعندما أوقف “باستو” و”تيه” العربة أمام الفرع المركزي لمكتب التعويضات:

“ما هذا؟”

أمالت الطفلة رأسها بفضول. من بعيد، ظهرت مجموعة من الفرسان المقدسين وهم يخرجون من الجانب الأيمن للمكتب.

“سيدي!”

في تلك اللحظة، ركض شخص ما من داخل المكتب نحو الرجل الذي يقف في مقدمة مجموعة الفرسان. وعندما التفت الرجل، ظهر ختم الفرقة المقدسة على صدره. وبالنظر إلى كثرة الأوسمة المعلقة، كان من المؤكد أنه فارس ذو رتبة عالية جداً.

“هل تم التعامل مع النوى؟”

ظهرت عينان خضراوان باردتان تحت خصلات شعره الذهبية المصففة للخلف.

“أجل! يقولون إن الإحصاءات تأخرت قليلاً بسبب فترة المهرجان، لكن لا توجد مشكلة!”

“فهمت.”

تنهد الرجل ذو الشعر الذهبي بعمق وكأنه ارتاح قليلاً. حدق بجمود في مكتب التعويضات ثم نفض الغبار عن زيه الرسمي.

“إذن، سنمر بمقر الفرقة قبل أن ينفض الجمع.”

ثم نظر إلى عشرات الفرسان المجتمعين أمامه:

“لا بد أنكم ارتبكتم بسبب الاستدعاء المفاجئ وسط المهرجان، لقد بذلتم جهداً كبيراً. من هذه اللحظة، يُلغى الاستدعاء…”

ولكن في تلك اللحظة..

طرررخ

مع صوت صغير ولكنه واضح، سقط شيء أبيض لزج فوق الخد الأيمن للرجل. وبينما صمت الفرسان بذهول وهم يتأكدون من ماهية ذلك الشيء:

“عمو باستو! ذلك العم أصابه براز عصفور!”

دوى صوت “تيه” الصغير في الساحة الهادئة أمام المكتب. كانت “تيه” تشير إلى الفارس المصاب ببراز العصفور بشفقة.

“تيه رأت ذلك، لقد تبرز الغراب فوق رأس ذلك العم، غراب سيء.”

بالطبع، كانت “تيه” تبذل قصارى جهدها لخفض صوتها بطريقتها الخاصة، لكن صوت الطفلة بطبيعته كان عالياً، ومع الصمت المخيم حول المكان، أصبح مسموعاً بشكل أوضح.

“سـ.. سيدي القائد.”

في غضون ذلك، شحبت وجوه الفرسان وهم يرون قائدهم مصاباً، والأسوأ أن طفلة صغيرة كانت تذكره بهذه الحقيقة في هذه اللحظة.

“… ألا يوجد شيء لأمسحه؟”

قال قائد الفرسان بصوت متيبس وجامد. بدأ مرؤوسوه يفتشون جيوبهم بهلع.

“أيها القائد! ربما هذا…!”

سارع أحد الفرسان بإخراج منديل من داخل سترته وقدمه له، ولكن:

“هئ. إنه دم…”

كما قالت “تيه”، كان المنديل ملطخاً بالدماء تماماً.

وبالنظر إلى لونه الأحمر القاني الذي يميل للسواد عند الحواف، فقد كان بلا شك دم وحوش.

“تيه، اششش.”

لم يستطع “باستو” الاحتمال أكثر فوجه تنبيهاً لـ “تيه”، ثم حول نظره عن قائد الفرسان المتجمد:

“لننصرف نحن للداخل… تيه؟”

لكن “تيه” لم تكن هناك بالفعل. عندما التفت، رأى مؤخرة رأس الطفلة وهي تبتعد. كانت ضفيرتاها الجميلتان تتأرجحان أمام قائد الفرسان المجهول.

“يا عم، استخدم منديل تيه!”

التفت قائد الفرسان مذهولاً. كانت نظراته وهو ينظر للأسفل إلى الطفلة التي لا تصل لنصف طوله تحمل قدراً من الارتباك.

“مَن أنتِ…”

“تفضل، استخدم منديل تيه!”

لكن “تيه” لم تستسلم ومدت منديلها نحو القائد.

‘المنديل الذي أعرتُه للقائد العام أيضاً!’

ذلك المنديل المرسوم عليه غزال كان غرضاً ثميناً أحضرته “تيه” معها من جمهورية كوريا.

“إنه نظيف! تيه نظفت أنفها به، ثم غسلته بالأمس!”

اهتزت حدقتا الفارس قليلاً. إذا كانت تريد القول إنه نظيف، فلماذا تذكر حقيقة أنها نظفت أنفها به؟ هذا يجعل المرء يشعر بالاشمئزاز. ولكن في تلك اللحظة، اتسعت عينا الطفلة وقالت:

“أوه؟ براز العصفور يسيل!”

في النهاية، تناول المنديل بسرعة، ومسح ببطء خده الذي شعر بشيء يسيل عليه فعلاً.

“أوووه…”

ضيقت الطفلة ما بين حاجبيها وهي تشاهد المنظر. برزت شفتها الصغيرة للأمام وهي مزمومة بشدة. يبدو أنها شعرت بالاشمئزاز قليلاً لأن براز العصفور لوّث منديلها الذي أعارته له.

تنهد قائد الفرسان، “ليوناردو”، في النهاية. طوى المنديل إلى نصفين ومسح خده مرة أخرى قبل أن يفتح فمه:

“… شكراً لكِ. المكافأة…”

وبينما كان يهم بوضع المنديل في الجيب المعلق بحزامه:

“هئ! هذا ملك تيه!”

اقتربت الطفلة منه وأمسكت بمعصم “ليوناردو” بسرعة. نظرت “تيه” بحزن إلى “ليوناردو” ثم إلى المنديل بالتناوب.

“يا عم، أعطه لي مجدداً. تيه لم تعطه لك، بل أعارته فقط.”

تجمد “ليوناردو”. سألها ببطء وهو يقطب حاجبيه:

“لكنه.. تلوث؟ هل ستأخذينه معكِ؟”

أومأت الطفلة برأسها بقوة:

“نعم.”

ثم سحبت المنديل من يد “ليوناردو” بسرعة.

“لا بأس. سأغسله في المنزل وسيعود نظيفاً!”

بينما كان “ليوناردو” يحدق بذهول في الطفلة من شدة الحيرة، كانت هي قد وضعت المنديل في حقيبتها وانحنت وكأنها أنهت عملها.

“إذن، وداعاً!”

حدق “ليوناردو” دون تردد في قفا الطفلة وهي تبتعد.

“سيدي، هل أنت بخير؟” سأل نائبه بصوت مرتبك.

صمت “ليوناردو” قليلاً، ثم فتح فمه، ثم أومأ برأسه متأخراً:

“… أجل، أنا بخير.”

راقب الطفلة وهي تدخل إلى مكتب التعويضات ثم استدار.

“جهزوا العربة. سأذهب إلى القصر.”

تدلت قلادة عسكرية صغيرة من خصره، كان محفوراً عليها بوضوح اسم الابن الثاني لعائلة “لومينين”:

‘ليوناردو لومينين’.

ترجمة : ســايــومــي ❥