الفصل 156: ما يمكن فعله بيدين متشابكتين (3)
نظرتُ إلى روسيفيوس بوجهٍ تغلب عليه الدهشة.
لكن وجهه، وهو يقترب بشدةٍ من أذن الكاهن، لم يكن يحمل أدنى أثرٍ للارتباك. تمامًا كما كان حين ذكر الكاهن بلفظ «العم الأكبر» من قبل….
‘قيل إن مخالب الفصيل الأرستقراطي امتدت إلى مأساة هيلبريك، فهل كان يعرف أيضًا الطريقة المحددة التي استخدموها.…؟’
كنتُ عاجزةً عن الحركة، وقد استولى عليّ ارتباكٌ شديد، أترقب ما سيحدث بعد ذلك.
وفي تلك اللحظة.
تحركت يد روسيفيوس ببطء، ثم….
“….آه.”
صدر من بعيد، خلفي، صوتٌ خافت لشخصٍ يلتقط أنفاسه.
لقد كان الأمر مربكًا إلى درجةٍ جعلت الظلال تتخلى حتى عن تخفيها.
“أحـ، أحمر….”
كان روسيفيوس يحمل نظارته في يده دون أن أدري متى نزعها. أما عيناه، اللتان لم تعد النظارة تحجبهما، فقد كشفتا عن لونهما الحقيقي.
عينان حمراوان داكنتان كدماءٍ غزيرة، بلون الشفق المسائي.
وامتلأت عينا الكاهن، الذي واجه تلك النظرة، بالذهول.
“أنا أيضًا خذلني غريغور وخانني، فما رأيكَ في ذلك؟”
“أنتَ، أنتَ، أنتَ، أنتَ أيضًا.…”
“نعم. لُعنتُ، كما لُعنتَ أنتَ يا عمي الأكبر.”
حدّق الكاهن في روسيفيوس بعينين مستقيمتين على نحوٍ لافت، وكأنه لم يكن الشخص نفسه الذي فقد صوابه منذ لحظات.
هل عاد إليه وعيه؟ أم أنه لم يكن قد أغلق باب قلبه حقًا، بل تظاهر بذلك فحسب.…؟
“وهناك شخصٌ ما.”
اتجهت عينا روسيفيوس نحوي ببطء. وحين التقت عيناه بعينيّ، رفعتُ طرف فمي قليلًا، وكأنني أشجعه. فمرّ الارتياح عبر ملامحه.
“كان يقول عنّا، نحن الاثنين، أننا نلنا الكثير من البركات.…”
“البركات.…”
“ألم تتحقق بنفسكَ، يا عمي الأكبر، من نوع البركة التي حصلتُ عليها؟”
“وهل عشتَ بعدها كإنسان، أيها الـ.…؟”
“كإنسان، تقول.…”
عند كلمات الكاهن الحادة، أطلق روسيفيوس ضحكةً خافتة.
وبدا وكأن رأسه انحنى قليلًا، ثم….
“هذه المرة، سأحاول أن أعيش هكذا.”
هذه المرة.
لم يكن بوسعي منع قلبي من الانقباض كلما ذكر حياته الحالية.
ولحسن الحظ، كان صوته في كل مرةٍ يذكرها يبدو سعيدًا، لكن….
‘أنا آسفة، نعم. يمكنني التكفير عن ذلك بالبقاء معكَ هكذا.…’
بالبقاء….معه؟
حين شردت أفكاري في اتجاهٍ محرج وسط هذا الموقف المتوتر، جاء صوت الكاهن فجأة.
“بالمناسبة، وماذا عن حبيبتكَ إذاً؟”
وكأنه قرأ أفكاري، أشار الكاهن إليّ بعينيه فجأة.
“….إنها شخص لا يحق لي أن أجرؤ حتى على تسميتها بذلك. لكنها تلتزم الصمت بشأن طبيعة جسدي طوال حياتها.”
وبعد ترددٍ طويل، أمسك الكاهن نظارته الكبيرة بيدٍ مرتجفة. وما انعكس للحظةٍ خلف عدسات النظارة التي أنزلها كان….
‘لقد كانتا عينين حمراوين حقًا.…’
وقد تطابق المشهد مع استنتاجي تمامًا، فظللتُ جامدةً في مكاني، غير قادرةٍ حتى على إظهار دهشتي.
أما الظلال، التي كانت قد فوجئت هي الأخرى، فلم تُظهر وجودها بعد ذلك.
وحين عاد الصمت العميق ليخيّم على المكان من جديد….
“كـ، كِخ كِخ.…”
فجأة، بدأ صوت ضحكةٍ غليظة كأنها تغلي يتسرب من بين أسنان الكاهن.
“الـ، الـ، الدم الملعون، كيف يجرؤ على، الحُب. كِخِخ، كِخ كِخ.…”
وعادت نظرات الكاهن في لحظةٍ إلى ما كانت عليه قبل أن يكشف روسيفيوس عن لون عينيه. وبدا أن صفاء ذهنه، الذي ظننت أنه قد عاد، بدأ يتلاشى من جديد.
هل أعاده وقع رؤية عينين باللون الأحمر نفسه إلى رشده للحظاتٍ فحسب؟ فقد عاد مرة أخرى إلى ترديد هراءٍ لا معنى له.
“تخلّص من، مـ، مثل هذا الترف، واهرب، اهرب من غريغور. فأنتَ ستتعرّض للخيا، للخيانة على أي حال.”
“لقد تعرضتُ للخيانة بالفعل.”
“وبعد أن تنتـ، تنتهي فائدتكَ، سيستخدم ما، ما، ما سمعه منكَ، ليبتزكَ، ممم، ليبتزكَ.”
أُلحقت ضحكته البغيضة بكل جملةٍ تقريبًا، كأنها لازمةٌ تتكرر بينها.
“أنا، أنا في البداية، من طرف ذلك، ذلك اللسان الماكر، استخرج منّي حتى أشيـ، أشيـ، أشياء مخيفة من الأسرار التي حا، حا، حاولتُ أن أخبئها.…”
في تلك اللحظة، أدركتُ غريزياً أن الأمر يتعلق بسرّ طبيعتي.
“لكن ذلك، ذلك ليس كافيًا، كما يقول….هو يريد شيئًا، شيئًا مؤكدًا.…”
واصل الكاهن تمتماته الغريبة، غير مدركٍ حتى أنه يهذي بهذه الكلمات أمام الشخص المعني مباشرة.
‘يا للعجب، صحيح. إذا كانوا لم يستخدموها إلا بعد أكثر من عشرين عامًا من معرفتهم بها، فمن الطبيعي أن يقولوا حينها أنها لم تكن شيئًا مهمًا.’
سخرتُ في داخلي من وقاحة الماركيز الذي تجرأ على التقليل من شأن سرّ الإمبراطورية.
مع أن الأمر، في الحقيقة، كان أقرب إلى أنه استخدم التظاهر بالقوة كي يواصل استغلال الكاهن كأداةٍ له.
‘بما أن وفاة الزوجين، القديسة وزوجها، حدثت قبل نحو عشر سنوات، فلا بد أنه ظل تحت سيطرة الماركيز طوال تلك المدة على الأقل، حتى بعد أن أفشى سرّ طقس تعميدي.’
وبينما كنتُ أقدّر الاحتمالات المتعلقة بعلاقة الكاهن بالماركيز ألفينوس من مختلف الجوانب، ظل الكاهن يواصل التمتمة بشيءٍ ما.
“أنا أيضًا، في البداية، كنتُ مجرد، مجرّد، شخصٍ قيل له أن، أن القديسة، قد تتمكن من العودة.…”
ومنذ متى، بدأت الدموع تنهمر مجددًا من زاويتي عيني الكاهن خلف نظارته؟
“وأخيرًا، أخيرًا، ستعود، ستعود إلى حُضن العالم.…”
لعل السبب أنني قبل قليلٍ تأكدتُ من أن لون عينيه يطابق لون عيني روسيفيوس. وربما لهذا السبب، لم تبدُ الدموع التي ملأت جفنيه ثم أخذت تتساقط واحدةً تلو الأخرى غريبةً تمامًا بالنسبة إليّ.
‘كان متعلقًا بالقديسة إلى هذا الحد؟ إلى درجة أنه ظن أنها ستعود إلى الطائفة مجددًا بمجرد اختفاء زوجها.’
لكن القديسة نفسها تورطت وماتت أيضًا، فهل فقد صوابه بسبب شعوره بالذنب؟ أم أنه تظاهر بالجنون محاولًا الهروب من قبضة الماركيز ألفينوس؟
عندما وُلدتُ، كانت القديسة قد تركت منصبها وعادت إلى الحياة الطبيعية بالفعل، لذلك لم أكن أستوعب جيدًا المعنى الذي كانت تمثله القديسة للناس.
‘….أيًا كان الأمر، فقد استغل تعلّق هذا الكاهن، وهذا أمرٌ دنيء.’
ظلّت دموع الكاهن تنهمر دون توقف، حتى أعاد روسيفيوس نظارته إلى وجهه بصمت.
***
لم يعد أليكس وريكي إلى حيث تركا العربة إلا عندما اقترب وقت الظهيرة.
وحين أخذا يتسكعان بالقرب من العربة متظاهرين بأنهما ليسا من أفراد المجموعة، فتحتُ نافذة العربة وناديتهما.
“هل سارت الأمور على ما يرام؟”
“أجل، حسنًا، لقد أدّى ختم صاحبة السمو ولية العهد مفعوله كما ينبغي.”
أجاب أليكس وهو يقف وظهره إلى العربة.
“ولم يشكّوا في شيء؟”
“بما أننا أخبرناهم أننا سنجري تحقيقًا شاملًا بشأن الكهنة الذين تقاعدوا بعد خدمتهم في المعبد الكبير، فقد ظنوا أن أمرًا ما قد حدث، وسارعوا إلى التعاون معنا.”
“جيد. تحمّلا العناء لبضعة أيامٍ أخرى.”
أضفتُ بعض كلمات الثناء المقتضبة، ثم ناولتُهما شطائر لحم الديك الرومي التي أحضرتها في سلة، عبر نافذة العربة.
فقد أخبرتُ قصر فريزيا ببساطة أننا خرجنا لتفقّد أطراف العاصمة الإمبراطورية، ولذلك أعدّ لنا المطبخ وجبات غداء خفيفة يمكن تناولها أثناء الذهاب والإياب.
“هل تمكنتم، يا صاحبة السمو، من مقابلته….كما ينبغي؟”
“….كانت الغنائم غير المتوقعة أكبر مما توقعت.”
“غير….متوقعة؟”
“باختصار، عيناه حمراوان.”
“آه.”
شهق أليكس شهقةً قصيرة.
‘هذان الاثنان، منذ قليل….’
شعرتُ بالأسف تجاه روسيفيوس، الذي كان يسمع ردود أفعال مرؤوسيّ العفوية بلا أي تصفيةٍ أو تحفظ، فبحثتُ بيدي عن يده بين المقاعد وأمسكتُ بها.
“يبدو أن الماركيز ألفينوس ابتزه مستخدمًا ذلك ذريعةً لتهديده. ويبدو أيضًا أن علاقتهما هي علاقة أخوين….سواءً كانا أخوين غير شقيقين من جهة الأب أو من جهة الأم.”
“ماذا؟ أليس من عامة الناس؟ إذا كان أخًا غير شقيقٍ من جهة الأب، فسيكون ابن الماركيز الراحل، وبالتالي نبيلًا في نهاية المطاف، لذا لعله أخوه من جهة الأم؟”
“….صحيح. تحققا من هذا الأمر أيضًا. على أي حال، يبدو أن الماركيز ابتزّ الكاهن وأشركه في مأساة هيلبريك. وبعبارةٍ أدق، في وفاة القديسة.”
“….واااه.”
أما أليكس، فلم يتمكن طوال الوقت من تناول ولو قضمة واحدة من الشطيرة التي تسلّمها، وظل يطلق عبارات الإعجاب فحسب.
وفي المقابل، كان ريكي، أحد أفراد فرقته، يلتهم شطيرته بنشاط.
“وبالنسبة إلى مسألة تسريب سرّ العائلة الإمبراطورية.…؟”
تحدث أليكس بطريقةٍ ملتوية وأطال آخر كلماته.
كان يتحدث بغموضٍ لأنه لم يكن يعرف إلى أي مدى يعرف روسيفيوس بذلك السر.
لكن في الواقع، لم يكن هناك من يعرف ذلك السر بدقةٍ أكبر من روسيفيوس نفسه….
“على نحوٍ تقريبي….يبدو أنه هو من أفشاه بالفعل.”
“قيل أنه فقد عقله، فهل شهد على ذلك بنفسه؟”
“قال أنه رأى السيد روسيفيوس مرةً واحدة في طفولته، ولعله شعر بالسعادة لرؤيته مجددًا….فعاد إليه رشده للحظات.”
“أوه.”
لا بد أنه كان سعيدًا فعلًا. فقد رأى أمامه عينين حمراوين مماثلتين لعينيه.
لقد عاش طوال حياته خارجًا وهو يخفي حقيقة أن عينيه حمراوان، ولسببٍ ما، قضى أيامه في قلب الطائفة، في المكان الأقل ملاءمةً على الإطلاق لوجود شخصٍ ذي عينين حمراوين.
‘إذا كان الناس قد نبذوه باعتباره ابن الشيطان، فلا بد أن المعبد كان يبدو مكانًا صعبًا عليه، ومع ذلك….’
فكرتُ قليلًا، ثم تحدّثتُ لأليكس بطريقةٍ غير مباشرة،
“أشعر بالأسف لأنني جئتُ إلى هنا بحجة اختصار وقت التنقل بسبب كثرة العمل في القصر الإمبراطوري، ثم انتهى بي الأمر بإضافة المزيد من العمل إليكما.”
“هيا، يا صاحبة السمو. كان من دواعي شرفي العظيم أن مهمتي ساعدت سموكِ في مواعدة أحدهم.”
“….سيد أليكس.”
شدّدتُ قبضتي بين حاجبيّ، وحدّقتُ في مؤخرة رأس أليكس بنظرةٍ حادة.
أما ريكي، الذي كان يواجه أليكس، فلم يلتقط نظرتي إلا فضحك بابتسامةٍ عريضة.
“يبدو أن ذلك الكاهن قد تأثر بالقديسة السابقة أكثر مما ينبغي.”
“أكثر مما ينبغي.…”
“وأتساءل إن كانت قد أثرت فيه تأثيرًا حاسمًا حتى في عودته إلى المعبد. وسيكون من الجيد أيضًا أن نحقق في علاقته بالقديسة.”
“لا بد أن طلبات الانضمام إلى الطائفة وما شابهها محفوظةٌ في المعبد الكبير، لذا ينبغي لنا أن نمر بجبل سان جانك على طريق عودتنا إلى القصر الإمبراطوري.”
“أما فيما يتعلق بوضع تجارة البلورات، فسأتولى قيادتها بنفسي خلال هذه الفترة. فقد وافق السيد روسيفيوس على مساعدتي.”
“سيكون ذلك مطمئنًا.”
كان في نبرة صوته مسحةٌ من الضحك.
كان يمازحني، لكن كلامه لم يكن خاطئًا أيضًا، لذا أغلقتُ فمي بإحكامٍ ولم أجب.
فلا أحد يمكنه أن يكون أكثر فائدةً في تعقّب التحركات المشبوهة للفصيل الأرستقراطي من روسيفيوس، الذي كان حتى وقتٍ قريب يساعد الماركيز في أعماله.
بعد أن أنهى أليكس وريكي الشطائر، تركناهما في الدير، ثم انطلقت العربة.
و عندما تجاوزنا الطريق الضيق المتعرج الممتد من مدخل الدير، وبدأت العربة تسير على نحوٍ جاد باتجاه القرية الواقعة عند سفح الجبل، تحدّث روسيفيوس،
“ألا تودين أن تتكئي عليّ؟”
سألني بينما كان يمرر أصابعه برفقٍ على الشريط عند ذقني، ثم يزيل غطاء التنكر عن رأسي.
رغم أنه جعلني أنام بعمقٍ باستخدام السحر في طريق قدومنا، بدا أنه كان قلقًا من أن أكون قد شعرتُ بالتعب من جديدٍ خلال تلك الفترة.
شعرتُ بالامتنان لهذا القلق اللطيف، فضحكتُ ضحكةً خفيفة وأجبته.
“لا، لستُ متعبةً إلى ذلك الحد.”
“ومع ذلك.”
غطّت يدُ روسيفيوس يدي التي كانت مستندةً إلى المقعد.
“….ألا يمكنني أن أتكئ عليكِ أنا؟”
هاه؟
كان في نهاية كلماته مسحةٌ خافتة من الوحدة، فرفعتُ عينيّ إليه دون أن أشعر.
وبدا أن ملامحه، خلف الإرهاق العميق الذي صار يطغى عليه في الآونة الأخيرة كلما رأيته، تحمل شيئًا من الوحدة الخفيفة.
آه، إذاً.
‘روسيفيوس نفسه هو من بذل جهدًا هائلًا اليوم.….’
فقد استخدم سحر الانتقال الآني منذ الفجر، مصطحبًا معه خمسة أشخاص، فضلًا عن أنه ظل يستخدم قواه المقدسة باستمرارٍ من أجلي ومن أجل الحفاظ على قدرتي على التحمل.
وفوق كل ذلك، كشف عن عينيه الحمراوين حتى يستخرج من كيليان إجابةً واضحة.
لم يكن أمامه إذاً سوى أن يكون مرهقًا جسديًا ونفسيًا.
وفوق ذلك، ولأنه لا يستطيع لمس الآخرين، بدا وكأنه يعيش دائمًا في حالةٍ من التوتر، ولا يسترخي قليلًا إلا عندما يكون معي….
‘هل أنا بمثابة دمية تعلقٍ له، نوعًا ما؟’
ولكي أرفع من معنوياته، تعمدتُ أن أتكلم بنبرةٍ مرحة ومبالغة قليلًا.
“حين أفكر في الأمر، أظن أنني متعبةٌ قليلًا فعلًا. ما رأيكَ أن أستلقي قليلًا إذاً؟”
“أنتِ متعبة؟”
تلوّنت ملامحه باللوم على نفسه. أي أنه بدا وكأنه يظن أنني تعبتُ لأنني لم أتلقَّ منه الرعاية التي ينبغي أن يقدمها لي.
فضحكتُ بخفة أمام رد فعله الانعكاسي.
“إنها مجرد حجة. المهم هو الجزء الأخير.”
“الجزء الأخير؟ أي أنكِ تقصدين.…”
“أجل، سأتكئ هكذا.”
ثم استلقيتُ على الفور وأسندتُ رأسي إلى فخذه القوية.
ولأن العربة لم تكن واسعةً جدًا، اضطررتُ إلى تكوير جسدي قدر الإمكان، لكن الوضع كان مريحًا ومستقرًا على نحوٍ لا بأس به.
وحين رفعتُ رأسي لأتطلع إلى وجهه، وجدته غارقًا في الارتباك، فضحكتُ مرة أخرى.
“أليس هذا مريحًا؟”
“….كيف يمكن ألا يكون مريحًا؟”
فغطّى فمه بيده وكأنه لا يعرف كيف يتصرف من شدة الارتباك. وبدا أن أطراف أذنيه قد احمرّت قليلًا.
_______________________
سيسيل واضح مستانسه وهي كل شوي تداهمه كذا😭
و طيب سيسيل ترتاح ساعة بعدين هو ساعة خير ابي اشوف راسه في حضنها وهي ترتب شعره
المهم الكاهن الحمار ذاه طلع منه فايده كذا شوي ويعرفون ان الماركيز عامّي ويقدرون يحاكونه هو ولده سوا
و روس يصير الماركيز✨
Dana
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.