الفصل 2858: دليل الجحيم

رفعت نيفيس نظرها، تقيس ارتفاع الشمس. ثم خفضت بصرها ونظرت إلى أزاراكس بتعبير قلق.

“لا بد أن المعركة في جحيم آرييل قد وقعت في السنوات الأولى من حرب الهلاك. لذا، لم تشهد نهايتها… ومع ذلك، لا بد أنك كنت على دراية بأقوى أبطال كل من فيلق الشياطين والجيش السامي. أولئك الذين كانوا مقدسين، أولئك الذين كانوا ساميين.”

قهقه أزاراكس.

ـلماذا تسألين يا رجسة؟”.

ازداد عبوس نيف قليلاً

“لأن مملكتي – آخر مملكة بشرية – ستواجه حكام عالم الأحلام الملعونين والغير مقدسين يوماً ما. لا تظهر كائنات كهذه من العدم. لا بد أن العديد منهم كانوا مقدسين وساميين في يوم من الأيام، في نفس الوقت الذي كنت فيه أنت أعلى. لذا، فإن معرفة السامين الثانوية لتلك الحقبة الغابرة ستساعدني على هزيمتهم في المستقبل.”

حدق أزاراكس بها بصمت لبعض الوقت، ثم تحرك.

سأجيب بكل سرور على أسئلتك… بعد أن تطلق سراحي.”

ابتسمت نيفيس.

“أرشدني يوريس إلى العالم السفلي كدفعة مقابل تحريري. ماذا ستفعل؟”.

رفع الهيكل العظمي القديم جمجمته وضحك.

“أنا؟ يمكنني حتى أن أغزو العالم السفلي من أجلكِ، إذا أردتِ.”

لم يتغير تعبير نيف. بل رفعت يدها وجعلت لهباً أبيض صغيراً يرقص على يدها.

“بإمكاني غزو العالم السفلي بنفسي.”

أطفأت الشعلة، ثم استخدمت اليد نفسها للإشارة إلى البعيد.

“ها هو ذا. وعدني أن ترشدني إلى هناك، وسأسحبك من الشجرة.”

كانت تشير بإصبعها إلى قبر أرييل، بالطبع.

راقب صني أزاراكس بعناية، منتظرا الإجابة.

لم يجعله الطاغية القديم ينتظر طويلاً.

“ذلك القبر القديم؟ بالطبع. أنزليني من الشجرة، وسأوصلكِ إلى هناك بكل سهولة.”

ضحك صني.

“أنظر كم أنت لطيف.”

هز رأسه وابتسم ابتسامة قاتمة

“لكن… هي عبدة الويفر، وأنا عبد الظل. لقد كان هذان الاثنان عدوين لدودين لك في يوم من الأيام. من يضمن أنك لن تهاجمنا في اللحظة التي تصبح فيها حراً؟”

لم يكن إنزال أزاراكس من الشجرة مشكلة، فبعد كل شيء، تمكنت نيفيس من تحرير يوريس وهي نائمة. لكن لم يكن هناك ما يضمن ألا ينقلب الطاغية العجوز عليهم فورًا. ولهذا السبب لم يحرروه بعد.

حدق أزاراكس بهم، وابتسامة أبدية متجمدة على وجهه الهيكلي.

في النهاية، سخر.

«لقد مات كل من ويفر وسامي الظل. لقد كانا ميتين منذ آلاف السنين. لماذا أهاجمكما؟”.

هز رأسه.

“آه، لكن لا تتوهما. سأقتلكما يوماً ما… لكن ليس في أي وقت قريب.”

ألقى أزاراكس نظرة خاطفة باتجاه قبر أرييل، والظلام الذي استقر في محجري عينيه الفارغين يفيض بفرح كئيب وخبيث.

“أنا أزاراكس الجبار، فاتح ألف عرش. حالما أفي بوعدي وأرشدكم إلى قبر أرييل، سأنضم أخيرًا إلى رفاقي الذين سقطوا في معركتهم الأبدية… لكنني ل

ن أكون مثلهم، أولائك الضعفاء البائسون.”

أعاد النظر إليهم بنظرة خالية من العينين.

“قد يستغرق الأمر بعض الوقت… ولكن مع مرور الوقت، سأغزو جحيم أرييل أيضًا. وحينها، سأقود جيشي العظيم الخالد خارج هذه الصحراء وأهوي على بقية العالم كطاعون مرة أخرى. ولكن هذه المرة، لن يستطيع أحد إيقافي. سأغزو كل الوجود، كما كدت أفعل من قبل!”

حدق صني في الطاغية العجوز بتعبيرٍ لا يصدق.

كان أزاراكس يعاني بالتأكيد من وهم العظمة… ولكن لسبب ما، استطاع صني أن يتخيل بسهولة أنه صادق في كلمته.

من كان ليقول إنه بعد بضعة قرون من تحرير الفاتح القديم، لن يقود الخالدين من صحراء الكابوس لغزو عالم الأحلام؟

سيكون ذلك كارثة حقيقية.

لكن من المفارقات، أن هذا تحديدًا ما جعل صني يشعر بأن أزاراكس كان صادقًا بشأن عدم نيته نقض وعده له ولنيفيس. فلو وافق الهيكل العظمي سريع الغضب على مساعدتهما مقابل الحرية، لكان صني قد شكّ به بشدة، مستغلًا قوة جنونه المرضي.

لكن بعد أن كشف أزاراكس عن خططه لقتلهم يوماً ما، صدّقه صني بشكل غريب. ففي النهاية، لماذا يهاجمهم أزاراكس الآن إن كان يخطط للقضاء عليهم لاحقاً؟

ألقى صني نظرة خاطفة على نيفيس.

على الرغم من أن أياً منهما لم ينطق بكلمة واحدة، إلا أنهما تمكنا بطريقة ما من إجراء محادثة كاملة دون إصدار أي صوت.

تنهد.

“هل تدرك أننا سنكون إما سامين أو أمواتًا بحلول ذلك الوقت؟”.

ضحك أزاراكس

“من يجرؤ على قتل شخصٍ اعتبرته أنا، أزاراكس، فريسة؟”

هزّ صني رأسه.

“في الواقع، هناك عدد لا يحصى من الكائنات. لكن هذا ليس موضوعنا.”

تحدث نيفيس في تلك اللحظة:

“المسألة هي… أننا متفقون. سننقذك من الشجرة، وفي المقابل، ستبذل قصارى جهدك لمساعدتنا في الوصول إلى قبر آرييل.”

ترددت للحظة، ثم أومأت برأسها إلى صني.

تقدم بضع خطوات إلى الأمام ووقف أمام الشجرة المقدسة. ثم مد يده إلى أعلى، وأمسك بأحد المسامير الفضية التي كانت تخترق جسد أزاراكس.

راقبه الطاغية العجوز باهتمام. حبس صني أنفاسه، ثم سحب.

ولدهشته، انزلق المسمار من لحاء العاج دون أي مقاومة. وسرعان ما تبعه المسمار الثاني.

وبعد ذلك بوقت قصير، انزلق أزاراكس من الشجرة وهبط على الرمال البيضاء.

انطلقت ضحكة شريرة من بين أسنانه.

“حر.. أنا حر أخيراً!”

كان صوته مليئاً بمشاعر عميقة وجارفة يصعب وصفها بكلمة واحدة. فرح، ابتهاج، انتصار، طموح… كل هذه المشاعر وأكثر امتزجت معاً.

نظر إلى صني، وظل صامتاً للحظة، ثم قال بنبرة فرحة قاتمة لا تزال ترن في صوته:

“ستندم على هذا يا ظل. في يوم من الأيام، ستندم على هذا ندماً شديداً.”

ألقى صني نظرة خاطفة عليه، ثم أدار ظهره وتنهد.

“الحياة أقصر من أن نضيعها في الندم.”

الترجمة : كوكبة