الفصل 2857: النقيض

‘نصل الموت…’

لم يتفاجأ صني عندما سمع أن يوريس قد استخدم سلاح سامي الظل لقتل تجسيد سامية الحياة. ففي النهاية، إذا كانت هناك مجموعة من الناس قادرة على سرقة أثر سامي لإراقة الدم الذهبي للسامين، فهم التسعة.

لم يتفاجأ صني عندما علم أن يوريس كان قد بدأ بالفعل في استخدام إرادته ككائن متسام، لدرجة أن الفجوة الهائلة بين الرتب لم تعد تعني له الكثير مقارنةً بأي كائن مستيقظ آخر. لم يكن أيٌّ من التسعة عاديًا، لذا كان من المتوقع أن تكون إنجازاتهم وقدراتهم غير عادية. لم يصدق صني للحظة أن يوريس أصبح عبدًا في القصر وخادمًا شخصيًا للإمبراطور. لم يُؤسر أيٌّ من التسعة عندما غزت الإمبراطورية مملكتهم، لكن يوريس انتهى به المطاف مستعبدًا. كان ذلك واضحًا أنه مُدبَّر… وانتهى به المطاف في معبد الحرب العظيم مُدبَّرًا أيضًا، بعد أن تقرّب بدقة من جميع أسياده السابقين للتلاعب بهم بمهارة. حدث الشيء نفسه للكهنة، وللتنين أيضًا في النهاية.

إذن، لم يكتفِ يوريس بقطع حلق سامي فحسب، بل كانت تلك الضربة الواحدة تتويجًا لعقودٍ من الاستعداد بصبرٍ لتوجيه ضربةٍ واحدة. لقد أضفت حياةٌ كاملةٌ من العبودية والمعاناة والتخطيط الدقيق والحقد الدفين ثقلًا قاتلًا إلى نصل يوريس.

كان صني على استعداد للمراهنة على أن قتل تجسيد سامي الحرب في اللحظة التي كانت الشياطين تستعد فيها للتمرد لم يكن الأمر الوحيد الذي فعله يوريس. فبصفته عبدًا في القصر، ثم لاحقًا مرافقًا للإمبراطور، كان على دراية بجميع أنواع المعلومات، وشاهدًا على معظم ما يجري في قلب الإمبراطورية.

جاسوس لا تشوبه شائبة.

زفر صني ببطء.

‘أوه، فهمت الآن.’

منذ زمن بعيد، أراد أن يكون جاسوسًا وقاتلًا. لكن الآن بعد أن عرف صني ما فعله يوريس، أدرك أنه لم يكن مؤهلًا لهذه المهمة أبدًا

ابتسم ابتسامة خفيفة.

‘عبد معبد، عبد قصر…’

لا عجب أنه شعر بنوع غريب من القرابة مع ذلك الوغد البائس

لكن قصة إنجاز يوريس لم تكن هي ما أسر صني أكثر من غيرها في ما أخبرهم به أزاراكس.

بل كان ذلك شيئاً ذكره الطاغية القديم عرضاً.

“لكل قوة، توجد قوة مناقضة لها…”

هكذا تمكن يوريس من قتل تجسيد سامي الحرب، إن صدقنا أزاراكس. فكما هو الحال مع المادة والمادة المضادة، أدى تصادم الحياة والموت إلى الفناء.

كان من الواضح أن الأمر ذو صلة بالسؤال المثير للاهتمام حول كيف تمكن كائن متسامٍ من قتل كائن سامي، ولكن حتى أبعد من ذلك، كانت التداعيات محملة بالمعنى.

كان ما قاله أزاراكس بمثابة تأكيد لما كان صني يشك فيه، بل واختبره بنفسه، وإن كان ذلك على نطاق محدود، وهو أنه في المعارك المفاهيمية بين الكائنات ذات الرتب العليا، لا يقتصر الأمر على حجم القوة فحسب، بل إن طبيعة تلك القوة مهمة أيضاً… بل ربما أكثر أهمية.

لكل جانب قوي، هناك جانب آخر يقابله. ويبدو أن الأمر نفسه ينطبق على إرادة المرء.

على سبيل المثال، كانت إرادة صني مشبعة بقوة الموت. لذا، سيكون قاتلاً بشكل خاص عند الاصطدام بشخص ما – أو شيء ما – كانت إراد

ته مشبعة بقوة الحياة.

كشفت هذه الحقيقة عن الطبيعة الغامضة للصراعات بين الكائنات السامية. لم يكن ذلك كافيًا لرؤية الأمور بوضوح، ولكنه كان كافيًا لإثارة حيرة صني. مع ذلك، كان هناك شيء واحد واضح.

لو كان ذلك صحيحًا، لأصبح صني أخطر مخلوق على الإطلاق. ليس لأنه أقوى من الجميع، بل لأنه الأكثر تنوعًا… الأكثر قدرة على التكيف. رقصة الظل تُمكّنه بالفعل من محاكاة الصفات واستحضار أرواح الكائنات الأخرى. لو أتقن جميع خطواتها، لكان قادرًا على تحويل نفسه إلى نسخة طبق الأصل من أي كائن حي، بما في ذلك طبيعة إرادته الفطرية.

وإذا فعل ذلك… فلن يكون مناقضاً للحياة فحسب.

سيكون نقيضاً لكل شيء.

إستنشق صني بعمق.

‘…مثل سامي الظل.’

ضعيف؟ جبان؟

لا، لم يكن أزاراكس مخطئًا أكثر من ذلك. الآن بعد أن ألقى صني نظرة خاطفة على السمو، شعر وكأنه فهم لماذا كان سامي الظل هو من صنع الموت، ولماذا كان حتى السامين الآخرى حذرة منه.

ذلك لأن سامي الظل كان بإمكانه أن يصبح أي شيء، وبالتالي يمتلك القدرة على إنهاء كل شيء.

ضحك صني.

كان ذلك سامي السلام.

ارتفعت الشمس في أعالي السماء، وأغرقت صحراء الكابوس في حرارة مُحرقة. كان الحشد الذي لا يُحصى من أولئك الذين لعنهم ذلك السامي يختبئون تحت الرمال، وهناك في الأفق، كان القبر الذي بناه شيطان الرعب يرتفع مثل مسلة سوداء

فرك صني وجهه بتعب.

‘كيف خسر سامي الظل أمام الراحة إذن؟’.

لم يكن لأي شيء معنى.

تنهد ونظر إلى أزاراكس.

“أظن أن قتل سامي كان فعل تحدٍ من يوريس. هل أصبح أعلى بعد ذلك؟”.

حدق به الهيكل العظمي القديم بنظرة قاتمة.

“من يدري؟ لقد كان بالفعل أعلى عندما التقينا. صحيح أنه لم يحكم قط مملكة واسعة وقوية. تقول الشائعات إن مملكته البائسة لم تضم سوى تسعة أشخاص.”

ارتسمت ابتسامة باهتة على شفتي صني. كان لديه فكرة عمن كان هؤلاء الأشخاص.

‘تسعة أشخاص مقدرين… كان ذلك سيجعل يوريس سيد أكثر المجالات رعباً على الإطلاق.’

صحيح أنه لم يعش طويلاً بما يكفي ليشهد نجاح المهمة المرعبة للتسعة.

لم يكن من الممكن بأي حال من الأحوال اعتبار حالة الخلود التي عانى منها أولئك الذين لعنهم سامي الظل حياةً حقيقية… ولكن مع ذلك، كان يوريس قد أنجز مهمته الشخصية بالفعل قبل اندلاع حرب الهلاك. فبعد أن ضمن سقوط الإمبراطورية وقتل تجسيد سامي الحرب، أدّى دوره على أكمل وجه. وبعد ذلك، لم يكن بوسعه سوى الانضمام إلى فيلق الشياطين ليصبح جنديًا عاديًا.

هزّ صني رأسه قليلاً.

كيف كان شعوره؟ أن يرى الوجود برمته يغرق في لهيب حرب سامية، ويعلم أنه كان سبب كل ذلك الموت والحزن والدمار. ربما كان يوريس سعيدًا بصلبه على تلك الشجرة، لعلمه أنه استحق اللعنة الأبدية بجدارة.

أو ربما كان يشعر بالبهجة وهو يشاهد العالم ينهار من حوله.

على أي حال، كان ذلك من الماضي البعيد. الآن، كان على صني أن يواجه تبعات ما فعله يوريس والتسعة. كان عليه أن ينجو في ركام العالم الذي صنعوه.

ولكي يفعل ذلك، كان عليه أن يصل إلى قبر أرييل أولاً.

الترجمة: كوكبة