الفصل 2856: عبد القصر

كان صني مهتمًا بشدة بأي شيء له علاقة بيوريس، وبالتالي بالتسعة. لذلك، ألقى نظرة خاطفة على أزاراكس، وتوقف للحظة، ثم سأل:

“ذلك يوريس… يوريس من التسعة. لا بد أنكما تعرفان بعضكما جيداً، بالنظر إلى أنكما قضيتما آلاف السنين جنباً إلى جنب.”

صرّ أزاراكس على أسنانه. وبدلاً من الإجابة على السؤال، نظر إلى نيفيس.

“لا بد أن ذلك الوغد قد أرشدكِ للخروج من الجحيم. فأين هو الآن؟ وماذا حلّ به؟”

هزت كتفيها.

“تركته في العالم السفلي.”

ألقى صني نظرة خاطفة عليها، ثم أضاف:

“لقد وصل إلى عالم الظل في النهاية. ولا يزال هناك، يبحث عن السلام.”

وينتظر أن يصبح صني قوياً بما يكفي لقتله.

بقيت جمجمة الهيكل العظمي القديم بلا حراك لبضع لحظات، ثم انخفضت قليلاً.

“…يا للأسف.”

حدق أزاراكس في الرمال، ثم اخترقها بنظرة قاتلة.

“يا للأسف أنه نجا من الجحيم قبلي. يا له من فرح كان سيغمرنا لو انضممنا إلى المعركة معًا!”

تفاجأ صني للحظة من هذا التعبير غير المعهود عن المشاعر. بدا أن أزاراكس لم يكن بمنأى عن الصداقة والمودة، على الرغم من كل شيء. إلا أنه سرعان ما تبين خطأ ظنه.

“لو ابتلعتنا اللعنة معًا، لكنتُ قادرًا على سحق ذلك الدودة البائسة وتحطيمه وتشويهه إلى الأبد! لكنتُ دمرته ألف مرة… عشرة آلاف مرة! لكنتُ أنزلت به موتًا شنيعًا عن كل يوم ملعون قضيته بصحبته المؤلمة!”

لم يكن من الممكن مقارنة حدة نبرة صوته إلا بالكراهية التي عبر عنها عندما شعر بإرث سامي الظل في صني.

‘أظن… لا.’

قام صني بتنحنح حلقه.

“هل ستتمكن حتى من هزيمته ولو لمرة واحدة؟ لقد قتل هذا الرجل سامياً. أزاراكس الجبار اسم مرعب، بالتأكيد، لكن هل يمكن مقارنته حقاً بيوريس قاتل السامين؟”

حدق أزاراكس فيه بصمت.

“كان ذلك الدودة مليئًا بالحيل، لكنه لم يكن أقوى مني قط. كل ما كان بوسعه فعله هو التخطيط والمكائد. ومع ذلك، لم تكن أي خطة لتساعده في هزيمة شخص مرعب مثلي… كما أنا الآن.”

رفع صني حاجبه.

“كيف انتهى به الأمر بقتل تجسيد سامي الحرب إذن؟”

لم يكن سؤاله نابعًا من مجرد فضول. فإذا نجح هو ونيفيس في بلوغ مرتبة المقدس، فلن يطول بهما الوقت حتى يضطرا للدفاع عن حدود البشرية ضد المخلوقات الملعونة والغير مقدسة. لذا، كانت كل معلومة، مهما بدت صغيرة، عن فن قتل السامين الغامض ذات أهمية بالغة لهما.

أدار أزاراكس جمجمته بعيدًا.

“…من يدري حقاً؟ لقد كان ذلك منذ زمن بعيد. ولم يكن يوريس من التسعة شخصاً صريحاً أبداً، حتى قبل أن ينتهي بنا المطاف مسمرين على هذه الشجرة.”

صمت للحظة، ثم تابع:

“كل ما أعرفه هو أن من لم يُقتل من قومه استُعبدوا. كان عبيد تلك المملكة يتمتعون بجمالٍ أخّاذ، وطباعٍ هادئة، وثقافةٍ رفيعة، لذا كان يُقدّرهم التجار الأثرياء ونبلاء الإمبراطورية تقديراً كبيراً. كان يوريس وسيماً جداً ومتعلماً تعليماً عالياً، لذا بيع بسعرٍ باهظ… هذا ما قاله الناس عنه لاحقاً، على الأقل، عندما ذاع صيته.”

التفت أزاراكس لينظر إلى صني ونيفيس.

“لقد خدم أسياده جيداً، وأعيد بيعه عدة مرا

ت، لينتهي به المطاف في منزل أكثر ثراءً في كل مرة. وفي النهاية، أصبح عبداً إمبراطورياً – أي عبداً في قصر المعبد العظيم لإمبراطورية الحرب، حيث كان يسكن التنين وذريته.”

أطلق الهيكل العظمي القديم ضحكة هستيرية.

“خدم يوريس بإخلاص… لفترة من الزمن. في الواقع، كان يحظى بتقدير كبير من المعبد العظيم، وأُسندت إليه مهام هامة. حتى أنه سُمح له بتنمية روحه والسير في طريق الصعود، ليصبح في نهاية المطاف متسامياً. حينها نال أعظم تكريم – شرف خدمة التنين نفسه كخادم شخصي.”

ابتسم أزاراكس.

“انتظر بصبر، ثم ذبح الإمبراطور السامي. ها ها ها! التنين المغرور والعظيم، قُتل على يد عبد. حقًا تقليد رديئ…”

كان صوته مليئاً بالفرحة الخبيثة والحاقدة.

كان يتباهى.

هزّ صني رأسه.

“ألم يقم التنين نفسه بتدمير إمبراطوريتك؟ هل أنت حقاً في وضع يسمح لك بازدرائه؟.”

أدار أزاراكس جمجمته وحدق في صني بنظرة تحمل شيئًا من الخبث. لكنه في النهاية سخر منه ببساطة.

“هل قلتُ يومًا إن التنين هو من هزمني؟ كلا، قلتُ فقط إنه كان بطلًا لسامي الحرب. كان غزوي لعوالم البشر لا يُقهر، وكنتُ على وشك إخضاعهم جميعًا… إلى أن حاصر جيشي الغازي العظيم مدينة صغيرة تحميها عذراء حرب. كنّ طائفة قديمة من الكاهنات المحاربات اللواتي خدمن في الماضي تجسيدًا آخر لسامي الحرب في عصرٍ غابر. لقد رحل ذلك التجسيد منذ زمن بعيد، لكن العهد بين سامي الحرب وبينهن ما زال قائمًا.”

شعر صني فجأة بحكة في صدره، متذكراً يد سولفان وهي تمزق قلبه.

كان يعرف جيداً من هنّ عذارى الحرب…

في الواقع، تلقت إيفي تدريباً من تلك الجماعة القديمة.

طقطق أزاراكس فكيه غضباً.

“كانت تلك المحاربة والمدينة التي استُؤجرت لحمايتها سببًا في دمار جيشي العظيم وإمبراطوريتي، بل وفي دمار نفسي. عندما تمكنتُ أخيرًا من قتلها، كان الأوان قد فات… كل شيء حولي كان خرابًا. أُلقيت في الجحيم لخرقها العهد السامي، بينما بنى التنين إمبراطوريته على أنقاض ما دمرته. لم يكن ليتمكن من هزيمتي بنفسه… ولو حاول، لما سنحت لي الفرصة لقتله. لأنني كنت سأقضي عليه قبل ذلك بكثير.”

عبست نيفيس.

“من طريقة كلامك، يبدو أن أجساد السامين لم تبدأ حياتها ككائنات من الرتبة السامية. كان عليهم أن يسلكوا طريق الصعود أولاً، تماماً مثلنا جميعاً. لكن من المؤكد أن التنين كان سامياً بنهاية العصر الذهبي… كيف استطاع يوريس، وهو مجرد كائن متسامٍ، أن يقتله؟”

حدق أزاراكس بها بنظرة كئيبة.

بعد فترة طويلة من الصمت، قال ببساطة:

“حيث توجد الإرادة، توجد الوسيلة. وكان يوريس بارعًا بشكل غريب في استخدام إرادته حتى قبل أن يصبح أعلى.”

توقف للحظة، ثم أضاف بنبرة منخفضة:

“بالطبع، لم يكن ذلك وحده كافيًا لقتل سامي. كيف فعلها؟ لا أحد يعلم. ومع ذلك، فلكل قوة موجودة، توجد قوة نقيضها. والآن، ما هو نقيض الحرب… نقيض الحياة؟”

أمال صني رأسه قليلاً.

“إنه الموت.”

ضحك أزاراكس.

“بالفعل. إذن، لم يكتفِ يوريس بقطع حلق التنين فحسب، بل فعل ذلك بسيف القتل – سيف الموت. لا بد أنه…”

الترجمة : كوكبة