الفصل 2844: رمال الزمن

لم يتبقَّ الكثير من الوقت لدى مملكة الشوق… ومع ذلك، ومن الغريب، لم يكن لدى صني ونيفيس ما يفعلانه في الوقت الحالي. لقد وصلا إلى صحراء الكابوس في الصباح الباكر، والشمس المشرقة تصعد ببطء في امتداد السماء الزرقاء النابضة بالحياة. كان قبر آرييل يلوح في الأفق، لكن كان من المستحيل الوصول إليه – بغض النظر عن المدة التي يمشيها المرء عبر الرمال البيضاء، فإنه لا يقترب أبدًا

لكنهم لم يحاولوا قط عبور صحراء الكابوس ليلاً، عندما حولها الجيشان الملعونان إلى ساحة معركة مميتة.

كان كل من صني ونيفيس يعتقدان أن الوصول إلى قبر أرييل لا يكون إلا في الليل، لذلك في الوقت الحالي، كل ما يمكنهما فعله هو الانتظار.

ربما كان هذا آخر يوم سلام ينعمان به لفترة من الزمن. كانت صحراء الكابوس شاسعة، وحتى لو ثبتت صحة نظريتهما، فسيستغرق الوصول إلى قلبها وقتًا طويلاً – أيامًا، بل أسابيع على الأرجح. خاصةً وأنهما سيشقان طريقهما عبر جحافل هائلة من الكائنات الخالدة التي لعنها سامي الظل بحرب أبدية لا تنتهي.

بدا سامي الظل قاسياً للغاية. ففي النهاية، لم يكتفِ بلعن الجيش الذي قاتل تحت راية الشياطين المتمردة… بل حلت لعنته أيضاً على محاربي الجيش السامي، دون تمييز بين صديق وعدو.

لكن ماذا تتوقع صني من سامي الموت؟

بقي هو ونيفيس على متن “كاسر السلسلة”، يراقبان الصحراء بصمت. ولما سئما من الحر، لجئا إلى مقصورة القبطان في السفينة الطائرة. تذكر صني كيف ناما هنا خلال رحلتهما إلى “النعمة الساقطة”…

بالطبع، لم تفعل نيفيس ذلك.

ربما كان بإمكانهما فعل شيء مفيد حتى حلول الليل، كالتأمل لتصفية أذهانهما أو مراجعة خطة المعركة عدة مرات. لكن لم يرغب أي منهما في إضاعة يومهما الأخير من السلام في أعمال روتينية مملة. ففي النهاية، كان هناك احتمال حقيقي ألا يعودا من هذه الرحلة أحياء… أو على الأقل ألا يعودا كلاهما.

كانا يدركان وجود بعضهم البعض بشكل مؤلم، مما ملأ المقصورة بضغط حار.

أشعل وجود نيف شوق صني، وسمح لها جانبها باستشعار لهيب رغبته.

تحولت لمسة خفيفة إلى قبلة، وتحولت القبلة إلى شيء آخر.

في النهاية، استغلا الوقت المتبقي حتى حلول الليل للانغماس في ملذاتهما، وانغمسا في شغفهما وعاطفتهما الجياشة، بشغفٍ وحماسةٍ مدروسةٍ بقدر ما هي محمومة، مختبرين متانة “كاسر السلسلة”. وفي نهاية المطاف، وبعد أن غلبهما إرهاقٌ لذيذ، احتضنا بعضهما على الملائات المتعرقة ليستريحا ويستعيدا نشاطهما.

تذكر صني ما قالته له إيفي ذات مرة… أنه عندما يواجه المرء الموت، فإنه يريد أن يشعر بأنه على قيد الحياة أكثر من أي وقت مضى.

كان ينظر إلى سقف الكابينة، وأفكاره تتحرك ببطء.

انشغل ذهنه بآخر مرة قضى فيها هو ونيفيس بعض الوقت معاً في هذه المقصورة، ثم انتقل إلى المستقبل.

سرعان ما سيغزوان صحراء الكابوس. إذا نجيا من ذلك، سيدخلان قبر آرييل. وإذا نجوا من ذلك أيضًا، سيواجهان طائر السرقة الدنيئ في معركة.

وإذا نجيا من ذلك أيضاً، فمن

المرجح أن يستعيد صني قدره.

هذا يعني استعادة اسمه الحقيقي، والاستسلام لرابطة الظل مرة أخرى، وأن يصبح حاملاً لتعويذة الكابوس للمرة الثانية، واستعادة قدرته على تحدي الكابوس الخامس… والأهم من ذلك كله، أنه يعني أن صني سيُذكر.

كان ذلك شيئًا رغب فيه بشدة لفترة طويلة، وأحيانًا بشغفٍ بالغ. أمضى سنواتٍ في حيرةٍ من أمره، لا يدري ماذا يفعل، ولم يقرر إلا مؤخرًا أنه لا يريد أن يُنسى بعد الآن.

أنه أراد أن يتذكره الناس الذين كان يعتز بهم مرة أخرى.

لكن الآن وقد لم يعد احتمال أن يتم تذكره مجرد احتمال نظري، بل أصبح في متناول يده، وجد صني نفسه فجأة خائفاً.

نعم، سيستعيد الناس ذكرياتهم عنه. ستعرف نيفيس ما عانوه معًا على الشاطئ المنسي، ولماذا بقيت في البرج القرمزي المنهار. ستتذكر كيف ناما في هذه الكوخ بالذات بينما كان النهر العظيم يحمل كاسر السلسلة إلى أسفل النهر، إلى الماضي.

سوف تعلم أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يأتي فيها الاثنان إلى صحراء الكوابيس معًا.

ستتذكر أيضًا كيف تخلى عنها صني في فيرج لتواجه الباحث الأول بمفردها. كيف هرب ليحقق رغبته الأنانية والمضللة.

ستتذكر خيانته.

انطلقت من شفتيه تنهيدة عميقة.

كيف سيكون رد فعل نيفيس إذا تذكرته؟

هل ستكون سعيدة؟ هل ستكون غاضبة؟ هل ستصفعه على وجهه، ربما، بوابل من الاتهامات اللاذعة؟

أم أنها ستقبّله وتعانقه بدلاً من ذلك؟ والأهم من ذلك…

هل ستصمد علاقتهما الهشة أمام هذا الكشف؟

لم تكن هذه العلاقة الوثيقة بينهما سهلة المنال. فقد عمل صني بلا كلل لبنائها، حتى وإن كان الأساس الذي يبني عليه مفقودًا. وكثيرًا ما شعر بعدم الرضا والحزن لأن العلاقة بينه وبين نيفيس، على الرغم من كونها حميمة ومتناغمة، لم تكن عميقة بما فيه الكفاية.

لكن الآن، وبعد أن أصبح هناك احتمال أن تنتهي علاقتهما الغريبة، وجد نفسه يعتز بها بشكل كبير.

لم يرغب في خسارة ما يملكانه الآن. كان سعيداً بما يملكانه بالفعل. كان راضياً…

لكنه كان جشعاً أيضاً، وأراد المزيد. الكثير جداً.

“أنت تفكر بأفكار جشعة مرة أخرى.”

كانت نيفيس تلعب بخصلة من شعره، تاركة خصلات شعره السوداء الحريرية تنزلق بين أصابعها.

ابتسمت ابتسامة خفيفة.

“تلمع عيناك بطريقة معينة عندما تفعل ذلك.”

أدار صني رأسه ونظر إليها بصمت

نظرت إليه مباشرة، ولم تكن هناك مسافة بينهما.

وفي النهاية، استدارت وتنهدت.

“أعرف كل جزء منك عن ظهر قلب. لكنني أيضاً لا أعرف أي شيء عنك. إنه أمر محير للغاية.”

بقي صامتاً لبرهة، ثم عانقها من الخلف وجذبها إليه.

ماذا كان من المفترض أن يقول؟

‘لن يطول الأمر. قريباً… ستعرفين كل شيء عني قريباً، مرة أخرى.’

هذا ما أراد أن يخبرها به.

لكن بدلاً من أن يقول هذه الكلمات بصوت عالٍ، ابتسم صني.

“أنا لست طويل القامة. لذا، ليس طولي كبيرًا في الأساس. ومع ذلك، فهو أمر مثير للإعجاب…”

ضحكت نيفيس بهدوء.

سرعان ما ذابت الشمس الساطعة في الأفق المظلم.

انتهى وقت سلامهما.

الترجمة : كوكبة