الفصل 2842: الفائز يأخذ كل شيء

استنشقت نيفيس بعمق ثم أدارت ظهرها عن أنقاض البرج الذي دمرته. ارتسمت على شفتيها ابتسامة حلوة ومرة.

“قد لا يبدو الأمر كذلك من الخارج، بالنظر إلى عظمة وجلال صورة نجمة التغيير، آخر بنات الشعلة الخالدة. لكن ما قادني إلى هنا لم يكن سلسلة من الانتصارات الباهرة. بل يبدو لي أن قصة حياتي هي قصة هزيمة متكررة، وفقدان كل شيء مرارًا وتكرارًا، وعدم معرفة الاستسلام. لذا، إن كانت لديّ فضيلة واحدة، فهي المثابرة… لا الشجاعة.”

تنهدت ونظرت إلى الامتداد القاحل للشاطئ المنسي بنظرة شاردة في عينيها.

“عندما أتيت إلى هنا… كنت صغيرة جدًا. ساذجة جدًا. لم أكن أعرف شيئًا ولم أكن أملك شيئًا – باستثناء غضبي. كنت ممتلئة بالغضب لدرجة أنه كان يحرقني من الداخل، وكنت أعتقد بسذاجة أن غضبي سيأخذني إلى أي مكان أريده. ولكن، بالطبع، كان عليّ أن أتعلم الكثير من الدروس.”

نظرت نيفيس إلى الأسفل.

“كانت الأمور تسير بسلاسة في البداية، ولكن ما إن وصلتُ إلى المدينة المظلمة، حتى بدأت المشاكل تظهر. فقدَ أكثر الناس ثقةً بي ثقتهم بي وتخلّوا عني. تمكنتُ من هزيمة غونالوغ، كما خططتُ تمامًا، لكن كل شيء بعد ذلك كان فوضى عارمة. لم أتوقع أبدًا أن يكون الاستيلاء على السلطة بعد موته بهذه الصعوبة. كل شخص مات في الحرب الأهلية العبثية التي تلت ذلك كان محاربًا أقلّ قدرةً على محاصرة البرج القرمزي، وشعرتُ أن كل موت بمثابة فشل شخصي لي.”

ابتسمت بمرارة.

“كان هناك أكثر من ألف نائم في المدينة المظلمة عندما وصلت. وانخفض هذا العدد إلى أكثر من النصف قبل أن نصل حتى إلى البرج القرمزي. في النهاية، لم ينجُ سوى مئة شخص… وبينما كنت لا أزال على قيد الحياة، لم أنجو. وغني عن القول، إنني أتردد في تسمية ذلك نصرًا.”

استمع إليها صني بصمت. لم يستطع أن يشرح لها أنه كان هناك أيضًا… أنه كان بجانبها، نجا من نفس الأحداث، وتعلم نفس الدروس. أنها بقيت حتى يتمكن هو من الهرب. لذا، لم يكن بوسعه فعل شيء سوى الصمت.

كان من المثير للاهتمام، مع ذلك، سماع أحداث ذلك الماضي البعيد من وجهة نظرها. بدت نيفيس له آنذاك رمزًا للثبات واليقين الذي لا يتزعزع. كان من الغريب معرفة أنها لم تكن سوى طفلة غاضبة وساذجة تشك في نفسها وتتألم من إخفاقاتها، تمامًا مثلهم جميعًا.

كل ما في الأمر أنها أخفت جانبها الضعيف جيداً…

لا، في الحقيقة، لم يكن أمامها خيار سوى إخفاء جانبها الضعيف.

كانت قائدتهم، في نهاية المطاف، لذا لم يكن بوسعها إظهار الضعف أمام أناس يرونها أملهم الوحيد، لأنها لو فعلت ذلك، لتحطم أملهم الأخير. وقد عان صني من العبء نفسه لاحقًا، في القطب الجنوبي.

تنهد.

“كنت مجرد مراهقة، أُلقيتِ في موقف مستحيل بسبب تعويذة الكابوس. لقد بذلتِ قصارى جهدكِ… وكان جهدكِ رائعًا للغاية. لم يكن أحد آخر ليتمكن من فعل ما هو أفضل.”

بالتأكيد لم يكن صني ليفعل ذلك. كانت خطته آنذاك هي الاختباء والعيش بقية حياته في المدينة المظلمة، وهو يجن ببطء بينما ينسى معنى كلمة الأمل.

لقد كان شاباً وساذجاً أيضاً.

ابتسمت نيفيس ابتسامة خفيفة.

“حسنًا. بصراحة، لم يكن الأمر سيئًا تمامًا – حتى لو فشلتُ في الهروب، فقد تعلمتُ درسًا قيّم

ًا هنا، على الشاطئ المنسي. تعلمتُ أن الغاية لا تبرر الوسيلة، وأنني أردتُ النجاح بطريقةٍ أعتبرها جديرةً بالتقدير. من حسن حظي أنني تعلمتُ هذا الدرس الثمين مبكرًا، منذ كل تلك السنوات. لو لم أفعل… في مرحلةٍ ما من حياتي، لربما أصبحتُ مجرد ملك سيوف آخر، أو ملكة ديدان أخرى، أو مجرد وليد أحلام آخر. لكنتُ أصبحتُ الشيء الذي أكرهه بشدة.”

تنهدت ونظرت شرقاً.

“بعد تدمير البرج القرمزي، كنت لا أزال أملك ثقة مطلقة. لم تتزعزع تلك الثقة إلا في كابوسي الثاني، حيث مُنيت بهزيمة ساحقة. ومع ثقتي… تحطمت أنا أيضاً. لقد حطمتني.”

هزت نيفيس رأسها.

“لاحقًا، اضطررتُ إلى الانحناء أمام الطغاة الذين كرهتهم، والابتسام للرجل الذي أردتُ قتله، وانتظار الفرصة المناسبة بينما كانت العشائر العظيمة تسمح لسلسلة الكوابيس بالتهام القارة القطبية الجنوبية، وإغماض عينيّ عن الجرائم التي ارتكبوها ضد الإنصنية. كنتُ شديدة الحذر والتردد… كنتُ جبانة. ولم أستطع استعادة عزيمتي إلا في أعماق الكابوس الثالث. في الشفق.”

ضحكت بخفة ونظرت إلى صني. “لكن حتى ذلك لم يكن ليتحقق لولا شخص آخر. ففي نهاية المطاف، في الدورة الأصلية للنهر العظيم، متُّ. قُتلتُ على يد رفاقي. كان من المفترض أن تنتهي قصتي عند هذا الحد، على ما أظن… لكنها لم تنتهِ. ولا أعرف حتى السبب.”

نظرت إليه نيفيس، وتوقفت لبضع لحظات، ثم قالت:

“أنت تعرف أكثر مني.”

فوجئ صني بكلامها. لكن قبل أن يتمكن من إيجاد إجابة، كانت قد أدارت وجهها بالفعل.

“بعد قبر آرييل، جاء أعظم انتصاراتي المزعومة: بلوغ السيادة، وقتل الحكام، واغتصاب عرشهم… لأصبح حاكمة البشرية. لكن لو كنت حقًا شجاعة ومقدامة كما يظن الناس، لما كانت هناك حرب في قبر السامي. لكنت هزمت الحكام قبل أن يتسببوا بكل هذا الموت والدمار. أنت تعلم جيدًا أن انتصارنا هناك كان نتيجة مقامرة يائسة، لقد كان محض صدفة.”

تأملها صني لبعض الوقت، ثم هز رأسه.

“أنتِ محقة، لقد كان حظاً. لكن الحظ ليس شيئاً يحدث لكِ، بل هو شيء تصنعينه بنفسكِ. الحظ لا يمنح يده إلا لمن يستطيع التمسك به. لذا، لا تقللي من شأن نفسكٓ.”

ضحكت نيفيس.

“ربما.”

ترددت قليلاً، ثم نظرت إلى التل الأسود للمرة الأخيرة.

“أنا الآن عليا – سامية البشرية المتألقة. ومع ذلك، سحقني وليد الأحلام بسهولة بمجرد وصوله. لم أستطع فعل أي شيء لإحباطه، لذلك هُزمت مرة أخرى. انظر حولنا. في النهاية، كل ما استطعت فعله هو التخلي عن شعبي والفرار.”

رفع صني حاجبه وسأل بنبرة مازحة:

“إذن، ماذا؟ هل ستستسلمين؟”

التفتت نيفيس إليه وابتسمت.

“بالطبع لا. كما قلت، المثابرة هي فضيلتي الوحيدة. لا يهم عدد الهزائم التي أتعرض لها، لأنني دائمًا ما أبقى صامدة في النهاية. دائمًا ما أنهض من جديد، مهما كثرت مرات سقوطي. لأنني ما زلت ساذجة… وشابة… وما زلت لا أعرف كيف أستسلم. إتقان التعامل مع الفشل مهارة أيضًا، كما تعلم.”

بعد أن ابتعدت عن البرج، عادت إلى كاسر السلسلة.

“إذن، فلنتأكد من الفوز هذه المرة. عندما ينتهي هذا، سيكون وليد الأحلام هو من يغرق في الوحل، بينما سنكون نحن من يقف فوقه. لأن…”

تنظرت إلى صني وغمزت.

“أنت وأنا. من يجرؤ على إيقافنا؟”

الترجمة : كوكبة