الفصل 2841: المركبة السامية.

حلّق كاسر السلسلة عبر هاوية السماء السوداء اللامتناهية فوق الشاطئ المنسي، محاطًا بالصمت. لم تكن هناك نجوم ولا قمر فوقهم، وكانت الأرض مغطاة بظلام دامس. شعروا وكأنهم يطفون في فراغ لا نهاية له بلا ضوء.

بدا ضوء الفوانيس المعلقة على صواري سفينة كاسرة السلسلة ضعيفاً وخافتاً أمام هذا الامتداد الشاسع المظلم.

كان بإمكان صني رؤية التضاريس أسفل السفينة الطائرة بوضوح تام، بالطبع. أما نيفيس فقد أصيبت بالعمى. سحبت المجاديف برفق، مما أدى إلى إبطاء السفينة، وتنهدت.

“لو كنت مكانك لأغمضت عيني.”

اتبع صني نصيحتها وأغمض عينيه، ثم غطّاهما بيده. استنشق نيفيس بعمق، ثم استحضر جوهرها ونادى بالاسم الحقيقي للنور في بيت شعري بسيط ولكنه قوي.

في اللحظة التالية، اشتعل هيكل سفينة كاسر السلسلة بضوء أبيض ساطع، لدرجة أن صني شعر بتغير كبير في الظلال فوقهم وتحتهم وحولهم. تلاشت الظلال من الضوء كما لو كانت موجة مد عاتية، ومن حجم هذا الانتقال المفاجئ، أدرك أن منطقة تمتد لمئات الكيلومترات أصبحت مضاءة.

غمر النورُ أرضَ الشاطئ المنسي القاحلة والموحشة على الفور. وكأن شمسًا جديدةً قد أشرقت فوقها بعد سنوات طويلة من الظلام البارد – كانت تلك الشمس هي كاسر السلسلة، التي حلقت عبر السماء كعربة سامية.

فتح صني عينيه بحذر، ليمنحهما الوقت الكافي للتأقلم مع ضوء النهار المفاجئ. كانت نيفيس لا تزال تفود كاسر السلسلة، ناظرة إلى الأمام ببرود.

صمتت لبضع لحظات، ثم قالت:

“يبدو أن هذا هو حدي. لو كنت مقدسة… لربما كنت قادرة على إنارة الشاطئ المنسي بأكمله.”

نظرت إليه وابتسمت ابتسامة خفيفة، وظهرت في عينيها لمحة من شعور غريب يجمع بين الحلاوة والمرارة.

“حينها، سأكون قادراً حقاً على استبدال الشمس.”

وما إن قالت ذلك، حتى ظهرت أطلال البرج القرمزي في الأفق. لم يتبادل صني ونيفيس أي كلمة، لكن كان بينهما تفاهم ضمني. أطلقت نيفيس كاسر السلسلة ليهبط، وعندما لامس الأرض، استدعى صني مهدًا مصنوعًا من الظلال ليحمل وزنه.

سرعان ما وجدوا أنفسهم واقفين على أنقاض البرج العظيم الذي كان يحمل ثقل الشمس. وعلى مسافة ما، كان تمثال الباني جاثيًا على التراب، ممسكًا برأسه. وخلفهم، مختبئًا في جبل شاهق من الحجر الأسود المحطم، كان البحر المظلم ينتظر بصمت تحت الختم.

نظرت نيفيس حولها، ولم يظهر على وجهها أي انفعال.

لم تبدُ مهتمة بالبحر المظلم وختمه، وبينما استأثرت هيئة البنّاء الضخمة الراكعة باهتمامها لبعض الوقت، إلا أنها في النهاية سارت ببساطة من جانبه وعبرت الجسر الذي يؤدي إلى بحر الغبار في الخارج.

هناك، كان هناك تلتان متجاورتان.

كان أحدهما

عبارة عن تل مبني من الحجر الأسود – من القطع المحطمة من البرج القرمزي.

أما الآخر فكان جبلاً غريباً من العظام الوحشية، شاهقاً بما يكفي ليطغى على التل الجنائزي.

كانت هذه المقابر مخصصة للنائمين الذين قاتلوا وفقدوا أرواحهم في ساحة المعركة هذه، وعظام مخلوقات الكابوس التي قتلوها.

اقتربت نيفيس من التل ووقف تحته، ناظراً إلى الأعلى.

اتجهت عيناها نحو الكلمات المنقوشة على الحجر الأسود…

[هنا يرقد

من أطفئوا الشمس

حالموا المدينة المظلمة

ناموا جيداً

انتهت كوابيسكم.]

ظلت نيفيس بلا حراك لفترة طويلة.

وفي النهاية سألت:

“من دفنهم؟”

تغير مكان صني قليلاً.

“فعلتُ.”

خفضت رأسها وأطلقت تنهيدة شبه غير مسموعة.

“شكرًا لك.”

سقطت كلماتها ثقيلة في الصمت الرمادي. بعد فترة، استدارت نيفيس ونظرت إلى أطلال البرج القرمزي.

“يصفني الناس بالبطلة، كما تعلم. لأنني قُدتُ النائمين في المدينة المظلمة إلى عالم اليقظة. لكن في الحقيقة، لم يكن هناك أي شيء بطولي في ذلك.”

توقفت للحظة.

“لقد استخدمتهم فقط لتحقيق أهدافي. كنت بحاجة إلى جيش للوصول إلى البوابة، ولذلك، كان عليّ انتزاع السلطة من غونالوغ. لذا، جعلت من نفسي نقيضه. لم أكن أعرف الكثير عن الناس آنذاك… لكن أن أصبحت نقيض الرجل الذي اضطهدهم كان أمراً سهلاً للغاية.”

ابتسمت نيفيس بمرارة.

“بالطبع، كنت أعتقد بصدق أن محاصرة البرج القرمزي كان الخيار الأفضل لهم جميعاً – الخيار الوحيد. ولكن مع ذلك، فعلت ذلك من أجلي. فعلت ذلك لتحقيق أهدافي.”

حدّق صني بها بصمت لبضع لحظات، ثم سألها:

“هل كنتِ ستفعلين أي شيء بشكل مختلف لو كان لديكِ الخيار؟”

نظرت إليه نيفيس بدهشة.

“هل سأفعل أي شيء بشكل مختلف؟ بالطبع. لم أكن لأفشل.”

رفع صني حاجبه، ثم أشار إلى أطلال البرج القرمزي.

“لكن لا يبدو أنكِ فشلتِ. بل على العكس، يبدو أنك نجحتِ تماماً.”

ضحكت نيفيس بهدوء.

“لو نجحت، لكان عدد الناجين أكبر بكثير. والأهم من ذلك، لما انتهى بي المطاف عالقة في عالم الأحلام لمدة عامين.”

نظرت إلى أطلال البرج القرمزي وتنهدت.

“صحيح أنني لا أتذكر تمامًا ما حدث هناك. لا بد أن المعركة ضد الرعب القرمزي كانت مرهقة للغاية. أعتقد أنني فهمت آليات البرج متأخرة جدًا. كان كاستر قد مات بالفعل حينها، لذا لم يكن هناك من يتولى القناة بدلًا مني. آه… كان كاستر من سلالة أرسلها السياديون لقتلي. لقد مات في البرج.”

ابتسم صني ونظر بعيدًا.

“مع ذلك… لقد انتصرتِ في النهاية، أليس كذلك؟”

درست نيفيس أطلال البرج القرمزي مرة أخرى.

وفي النهاية قالت:

“إنتصرت؟ أوه… لا، على الإطلاق. لم أذق طعم الهزيمة إلا لفترة طويلة.”

الترجمة : كوكبة