الفصل 2839: دعه يذهب

كان صني ونيفيس – والبشرية جمعاء تبعاً لذلك – يسابقون الزمن. لم يكن واضحاً كم من الوقت سيستغرق الوصول إلى قبر آرييل، ودخوله، والعثور على مفتاح هزيمة أستيريون بداخله، لذا كان عليهم المغادرة بأسرع وقت ممكن.

لكن التخلي عن المجال البشري لم يكن أمراً بسيطاً.

كانوا يدركون أن غيابهم سيُلحق الضرر بالبشرية. كان ذلك حتميًا، نظرًا لاعتماد الجميع على الحاكمين الأعلى اللذين يحكمان العالم – أحدهما من تحت الشمس، والآخر من الظلال. والآن، وقد انتشر وباء أستيريون كالنار في الهشيم، بات من الصعب تخيّل حجم الضرر الذي سيُسببه رحيلهم.

مع ذلك، لم يكن ذلك الضرر ليُقارن بالدمار الشامل الذي سيُسببه انتصار أستيريون. كما أنه لم يكن ليُقارن بالخراب الواسع الذي سيترتب على مواجهته في معركة مباشرة. لذا، لم يكن أمام صني ونيفيس سوى إيجاد سُبل للتخفيف من الضرر الذي سيُسببه غيابهما. كان عليهما إعداد جميع أنواع التدابير المُضادة للكوارث غير المُتوقعة، وتفويض أكبر قدر مُمكن من مسؤولياتهما إلى أشخاص أكفاء، وسحب قوات المجال البشري، وإنشاء خطوط دفاعية مُحكمة على حدود عالم الأحلام، وما إلى ذلك.

وكان عليهم أيضاً الاستعداد للرحلة الخطيرة إلى قبر أرييل.

تجمّع فريقٌ من المهندسين والحدادين والنجارين والسحرة المهرة لإعادة تجهيز سفينة “كاسر السلسلة” وتعزيزها استعدادًا للمعركة الوشيكة. بدأ صني بوضع سلسلة من خطط الطوارئ والتدابير الاحترازية لعشيرة الظل، بينما كان في الوقت نفسه يسحب قواته ويركزها في مكان واحد. شحذت نيفيس عزيمتها للمعركة ضد رعب ملعون. كان هناك سببٌ وجيهٌ وراء طلب صني منها مرافقته إلى مقبرة آرييل. وغنيٌ عن القول إنه كان بحاجة إلى المساعدة – فصحراء الكابوس وحدها كانت عقبةً مرعبة، ولم يكن هناك ما يُخبئه الهرم الأكبر فوق ذلك، وكان طائر السرقة الدنيئ عدوًا مخيفًا. ولكن بالإضافة إلى كونها حليفته الأقوى، استطاعت نيفيس أن تساعده بطريقة غير متوقعة.

لقد سرق ذلك الطائر البغيض قدر صني، مما تسبب في فقدانه اسمه الحقيقي ونسيانه من قبل العالم. ولأن قدره كان لا يزال في حوزته، كان هناك احتمال كبير أن تقيد رابطة الظل ذلك الطائر المرعب. ولأن نيفيس كانت سيدته، فهي الوحيدة القادرة على استخدام رابطة الظل.

إذا كان الطائر اللص الحقير مُقيدًا بالفعل بالقدر الذي سرقه، فقد يكون القضاء عليه أسهل بكثير مما توقعوا، بفضل نيفيس. بالطبع، شكّ صني في أن يحدث له شيءٌ لطيفٌ كهذا… مع ذلك، حتى لو لم تستطع نيفيس إصدار الأوامر للرعب الملعون البغيض، فقد تتمكن من إضعافه وإبطائه.

كانت الاستعدادات تستغرق وقتاً، لكنها تتقدم بثبات. بطبيعة الحال، كان صني يفضل المغادرة فوراً، لكنه يعلم أن الجدول الزمني الذي وضعوه بعد دراسة كل تفصيلة صغيرة بدقة كان متيناً.

كانت البشرية تُبتلع في نطاق الجوع، ولكن…

كانت الأمور تسير وفقاً للخطة.

إلى أن جاء ذلك الوغد الذي يُلقّب نفسه بملك اللاشيئ، فدمر الخطة تمامًا. م

ذبحة موردريت في التل الأحمر، ونيته تدمير مصدر قوة أستيريون، عرقلت خططهم… والسبب الرئيسي هو أن هذا المصدر كان البشر. لذا، ما أراده موردريت حقًا هو إبادة البشرية، التي اعتبرها ضائعة بالفعل، حتى لا تُغذي قوة أستيريون المرعبة أصلًا.

مع وجود حاكم أعلى مختل عقلياً في الجنوب وسياد مجنون في الشمال… لم يكن أمام صني ونيفيس خيار سوى التخلي عن استعداداتهما وتجهيز أنفسهما للرحيل الفوري، حتى لو لم تكن العديد من التدابير التي أرادا وضعها جاهزة بعد.

في السابق، كان عليهم فقط تحقيق هدفهم قبل أن يسحر أستيريون البشرية جمعاء، ويعزز سلطته، ويكمل استعداداته الخاصة، ويجد طريقة لمحاولة السمو.

الآن، كان عليهم تحقيق هدفهم قبل أن يدمر موردريت البشرية جمعاء في سعيه لهزيمة مخلوقات الأحلام.

على عكس أولئك الذين سحرهم أستيريون، فإن الأشخاص الذين اختطفهم ملك اللاشير ضاعوا إلى الأبد. ولم يكن يهتم بالسمو أيضًا، لذا صنع هجومه المفاجئ شعورًا أكثر إلحاحًا وخطورة لدى صني ونيفيس.

وبعد بضعة أيام فقط، غادروا ببساطة.

كان الأمر غريباً للغاية.

لم يلحظ صني حتى متى أصبح مسؤولاً عن كل هذه الأمور. بالنسبة له، كان الأمر أشبه بالانتقال من أزمة إلى أخرى، وفي مرحلة ما، وجد نفسه مسؤولاً عن عدد كبير من الناس… عن جميع الناس في الواقع، فضلاً عن مصير الوجود نفسه.

تبدو قافلة اللاجئين الأربعين ألفاً التي قادها عبر القارة القطبية الجنوبية وكأنها لعبة أطفال الآن.

لم يكن يعلم بذلك حتى، لكن ثقل تلك المسؤولية كان يثقل كاهله دائماً، ويضغط عليه بقوة ساحقة.

ولهذا السبب كان التخلي عن تلك المسؤولية أمراً مُحرراً ومُروعاً في آن واحد.

ربما كان شخص آخر سيسعد بالتخلص من هذا العبئ، لكن صني اختار أن يتحمله بنفسه. لقد اتخذ قرارًا بأن يصبح مسؤولاً عن كل شيء بإرادته الحرة، لذا فإن التخلي عن البشرية في وقت حاجتها – حتى لو كان ذلك لإنقاذها – جعله يشعر بالتمزق والقلق.

لكن لم يكن بوسعه فعل أي شيء آخر. كان هذا أفضل خيار يمكنه اتخاذه في تلك اللحظة، من أجل الإنصنية ومن أجل نفسه.

مع ذلك، لم يستطع أن يدير ظهره للأشخاص الذين أراد حمايتهم تماماً. لذلك، ترك اثنين من أتباعه خلفه.

كان من المفترض أن يحمي العفريت كاي وقلب الغراب، بينما كان من المفترض أن يحمي الكابوس إيفي وباستيون. كانت رين تحت حماية كاسي، التي تستطيع حمايتها أفضل من أي ظل… علاوة على ذلك، كانت جزيرة العاج لا تزال في السماء فوق باستيون، لذا يمكن للكابوس المساعدة إذا حدث أي مكروه.

ترك صني الكابوس والعفريت خلفه، لكنه كان مستعدًا لاستدعائهما قبل المعركة ضد طائر السرقة الدنيئ. ففي النهاية، كان بإمكانه ببساطة صرفهما واستدعائهما إلى حيث هو في تلك اللحظة، لذا… لم يكن الرحيل بدونهما قرارًا لا رجعة فيه.

‘مع أنني آمل ألا يكون هناك سبب يدفعهما للتصرف أثناء غيابي.’

وبينما كان صني يفكر في ذلك، مرّ كاسر السلسلة عبر بوابة الحلم المتألقة ودخل عالم اليقظة.

الترجمة : كوكبة