الفصل 75

75

الفصل الخامس والسبعون 

“أتعرفين لماذا تكره أكره تشا تاي جون؟” 

تصلّبت ملامح سيو ريونغ قليلًا أمام السؤال الذي كانت إجابته معروفة سلفًا. ولحسن الحظ، كان صوت الموسيقى مرتفعًا بما يكفي لحجب حديثهما، ولم يكن هناك أحد يمرّ بالقرب منهما. 

اتجهت عينا سيو ريونغ نحو تاي جون، الذي كان يتبادل أطراف الحديث مع الآخرين في الشرفة المقابلة. 

“أنا أعترف بقدرات تشا تاي جون، أليس كذلك؟” 

تعلّقت نظرات لي مي يون الباردة أيضًا بتاي جون البعيد. 

“لكني لا استطيع الاعتراف به فردًا من عائلة تشا كانغ.” 

أدارت لي مي يون كأس الشمبانيا ببطء، ثم أعادت توجيه نظرها إلى سيو ريونغ. 

“هل تعرفين السبب؟” 

تنهدت سيو ريونغ بخفوت. 

“وكيف لي ألّا أعرف؟” 

كان السبب الذي جعل والدتها ترفض الاعتراف بتاي جون معروفًا حتى لمن لا ينتمي إلى عائلة تشا كانغ. فبالنسبة إلى لي مي يون، التي تولي التقاليد والعراقة أهمية قصوى، ظلّ تشا تاي جون، مهما بلغت قدراته ومهما حقّق من إنجازات، شخصًا خارج حدود العائلة. ولأن سيو ريونغ كانت تعرف أن طبع والدتها المتحجّر، المتجذّر فيها كالجذور، لن يتغيّر، لم تفعل سوى التنهد. 

“لا بدّ أنكِ تتذكّرين يا سيو ريونغ، أليس كذلك؟ قبل خمسة عشر عامًا، حين أخذتُ سيو جون إلى بريطانيا، توسّل إليّ أن أبحث عن صديق الحيّ وأخته الصغرى.” 

“…نعم.” 

انخفض صوت سيو ريونغ حتى صار خافتًا كصوت نملة. 

مرّرت لي مي يون أطراف أصابعها على حافة الكأس. 

“صحيح أن ذلك الحادث زاد المسافة بيني وبين شقيقكِ الأصغر، لكن…” 

توقّفت قليلًا، ثم تابعت بنبرة هادئة لا مبالاة فيها. 

“أمكِ لا تندم على ذلك.” 

“…”

لم تستطع سيو ريونغ فهم إصرار والدتها على موقفها، فهي أيضًا أمّ لثلاثة أطفال. وحين عانت آلام الحمل والولادة، أدركت أن طفلها قطعة منها، وأنه لا يوجد في هذا العالم ما يمكن أن تستبدله به، لكن والدتها لم تكن كذلك. فقد أنجبت خمسة أطفال، ومع ذلك ظلّت صلابتها التي لا تلين أمرًا يفوق الوصف. 

يا ترى، ما الذي يمثّله الأبناء بالنسبة إلى أمّها؟ 

لطالما راود هذا السؤال سيو ريونغ، لكنها لم تستطع طرحه ولو مرة واحدة، فتحرّكت حنجرتها بحركة خفيفة. 

“ما دمتِ لا تندمين يا أمي، فلا بأس إذن.” 

“تلك الفتاة التي تُدعى كانغ هي وو، والتي كان سيو جون يبحث عنها في ذلك الوقت، كانت في الوضع نفسه الذي يعيشه تشا تاي جون.” 

“ماذا؟” 

اتّسعت عينا سيو ريونغ من هول ما لم تكن تتوقّعه. وعادت نظرات لي مي يون، التي ارتسمت على شفتيها ابتسامة ملتوية، لتنغرس في تاي جون. 

***

لم تصلها المعلومات المتعلقة بالأخوين من عائلة كانغ، اللذين اختفيا، إلا قرابة الساعة الثانية عشرة ظهرًا من اليوم. 

“لا يا نائبة الرئيس، لقد تولّينا بالفعل تسوية الأمر من جانبنا مع جميع الأشخاص الذين كانوا يعرفون الأخوين آنذاك، أو كانت تربطهم بهما أي صلة، ولو بسيطة.” 

كان المتصل محترفًا استعانت به لي مي يون في ذلك الوقت لمحو آثار الأخوين من عائلة كانغ. 

كانت تتلقى عادةً تقارير عمّا جرى ترتيبه من خلال سكرتيرتها، لكن المسألة كانت عاجلة هذه المرة، لذا طلبت منه الاتصال بها مباشرة. 

“كما تفضّلتِ بالقول، يا نائبة الرئيس، لن نتمكّن من العثور عليهما مطلقًا ما لم تتدخّل السماء لمساعدتنا، أو تحدث معجزة، فهذا هو العمل الذي نقوم به.” 

كان صوت المحترف القادم من الطرف الآخر للهاتف مفعمًا بالثقة. وحين امتلأ الشرخ الذي تسلّل منه الشكّ إلى ثقتها مجددًا، أطلقت لي مي يون أخيرًا زفرة ارتياح. 

كما خفّ عنها العبء الذي أثقل قلبها بسبب القلق والشكوك التي تسلّلت إليها رغمًا عنها. وحين سألها المحترف إن كانت لديها أي أسئلة أخرى، طرحت لي مي يون السؤال الذي أرادت أن تسأله بنفسها. 

“لم أسأل في ذلك الوقت لأنني اعتقدت أنني لست بحاجة إلى معرفة الأمر. لماذا اختفى هذان الطفلان فجأة؟” 

ساد صمت قصير بعد سؤالها. ثم جاء ردّ المحترف بصوت أثقل قليلًا. 

“الأخوان اللذان ذكرتِهما آنذاك، كانغ سون وو وكانغ هي وو، ليسا شقيقين من الدم.” 

ليسَا شقيقين من الدم؟ 

انعقد ما بين حاجبي لي مي يون بوضوح. 

“أُحضرت الأخت الصغرى، كانغ هي وو، إلى منزل الزوجين كانغ سونغ غيون وإي يون هيونغ وهي رضيعة، بعدما تُركت أمام منزلهما. لكن الحقيقة…” 

ومنذ تلك اللحظة، بدأت القصص الصادمة تنهال عليها. وخلال استماعها، أطلقت لي مي يون زفرات ذهول عديدة، غير قادرة على تصديق ما تسمعه. 

لم يكن الشعور الذي انتابها آنذاك شفقةً على الطفلة التي تُدعى كانغ هي وو، ولا تعاطفًا معها، بل لم يستولِ عليها سوى الذهول والنفور. 

“كيف أمكن لفتاة كهذه أن تظلّ ملازمة لسيو جون؟” 

تجهمت لي مي يون بوضوح، وقد تسلّل إليها شعور مقزّز، كأن شيئًا لزجًا يزحف على جلدها. 

***

“حتى خالتكِ لم تكن ناضجة بما يكفي. كيف قبلت أن تساعد سيو جون في العثور عليها، بل واستمرّت في ذلك، مع أنها كانت تعرف حقيقة تلك الفتاة؟” 

“…”

“لكن لا عجب في ذلك. فلهذا تزوّجت رجلًا عاديًا مثل زوجكِ تشوي، وعاشت حتى نهاية حياتها تكدح في إدارة مقهى صغير.” 

وُلدت لي مي يون الابنة الثانية لعائلة تعمل في المجال الإعلامي، وكانت أكثر طموحًا وتطلّعًا من أي شخص آخر. 

ولم تجد سيو ريونغ ما تقوله أمام والدتها التي تجاوزت منتصف الستينيات من عمرها، لكنها ما زالت عاجزة عن التخلي عن طموحاتها. 

“على أي حال، قال لي المحترف الذي اتصل اليوم إن العثور على تلك الفتاة، كانغ هي وو، مستحيل تمامًا.” 

“أمي…” 

“بالطبع، لقد قطعوا الروابط التي كان من الممكن أن تقود إليها، لكن حتى الجهة التي كانت تتعقّبها لم تتمكّن من العثور عليها منذ زمن طويل. وقال إن احتمال موتها، في ظلّ ذلك، أكبر بكثير من أي احتمال آخر.” 

“أمي!” 

لم يكن هذا كلامًا يليق بإنسان أنجَب أطفالًا. 

ارتفع صوت سيو ريونغ بحدّة، بعدما تجاوزت قدرتها على التحمّل حدّها الأقصى. لكن لي مي يون رمقتها بنظرة صارمة، مطالبةً ابنتها الكبرى بالصمت. 

“لكن، يا سيو ريونغ…” 

ضيّقت لي مي يون عينيها. وكانت نظرة من يوحي مظهرها بأنها استحضرت شيئًا ما في ذهنها. 

“لماذا أشعر بأن تلك الفتاة، دو ها غيونغ، هي نفسها كانغ هي وو التي اختفت؟” 

أسرعت سيو ريونغ إلى إيقاف والدتها، التي كانت شخصيتها العنيدة تجعلها لا تتوقّع أبدًا إلى أين قد توجّه سهامها. 

“لقد شربتِ أكثر من اللازم يا أمي. حتى رئيسة مجلس الإدارة تشوي قالت قبل قليل إنها متعبة وصعدت إلى غرفة الضيوف. سأرافقكِ إليها.” 

مدّت سيو ريونغ يدها بوجه متجهّم لتنتزع الكأس من والدتها. لكن لي مي يون تركت الكأس قبل أن تنتزعه ابنتها، كما لو أنها تخلّصت منه بإرادتها، ثم أطلقت ضحكة قصيرة. 

“سنرى. لنعرف إن كنتُ محقّة أم مخطئة. سيرسل لكِ المدير جانغ عبر البريد الإلكتروني خلال عشر دقائق ملفّ المعلومات الشخصية الخاصّة بامرأة تُدعى دو ها غيونغ. قال المحترف كيم إنه يستحيل أن تكون هي، لكنني لا أستطيع التخلّي عن اعتقادي بأنها كانغ هي وو التي اختفت. تحقّقوا من الأمر بدقّة وفي أقرب وقت ممكن.” 

كانت لي مي يون قد اتخذت خطواتها بالفعل، فهي ممّن يسبق فعلُهم كلامَهم. وفي النهاية، لم تعد سيو ريونغ قادرة على تحمّل الأمر، فغادرت المكان قبل والدتها. 

***

“مضى وقت طويل يا تشا تاي جون.” 

“صحيح، كيف حالك؟” 

“أنا؟ كما أنا دائمًا. حتى إنني سمعت أنك أصبحت رئيس قسم.” 

في الشرفة المقابلة المطلة على البحر، تبادل تاي جون التحيات الودّية مع وجوه يعرفها. وكما اعتاد دائمًا، ارتسمت على وجهه ابتسامة مهذّبة، وأظهر مظهر الرجل الهادئ الذي لا تكدره الهموم، متظاهرًا بأن كل شيء على ما يرام، ومضيفًا إلى حديثه لمسة من خفة الظل. لكن الحقيقة كانت مختلفة، فقد كان ذهنه مشغولًا بشيء آخر تمامًا. 

〈”أعتقد أنّك جبان يا سيد تشا تاي جون.” 

ظلّت كلمات دو ها غيونغ تتردّد في أذنيه مرارًا. 

“أنت لا تملك الشجاعة الكافية للاعتراف بحبّك لهونغ يو نا… لذا، أرجوك ألّا تتظاهر بالكرم وتعرض عليّ المساعدة وكأنّك تتفضّل عليّ.”〉 

ابتلع ريقه. 

تلقّى تاي جون كأسًا قدّمه إليه أحد العاملين، ثم ابتلع ما فيه دفعة واحدة. انساب السائل البارد باعتدال عبر حلقه، لكن ذلك الضيق الذي يعتصر صدره لم يخفّ ولو قليلًا. 

“تقول يا تشا تاي جون، أما زلت لا تواعد أي امرأة؟” 

سأله جو مين سونغ ضاحكًا، وهو الابن الثاني لشركة واي بي للأغذية، وأحد المستثمرين المدعوين، فضلًا عن كونه زميل تاي جون في الجامعة. 

أجابه تاي جون من دون أن يتردّد لحظة. 

“أجل، لا أواعد أحدًا.” 

“لطالما شعرت بأنك تعيش حياتك بطريقة مملّة حقًا.” 

“أنا أعيش حياة ممتعة حتى من دون مواعدة أحد.” 

“كفّ عن هذا، واقبل على الأقل أن أعرّفك إلى فتاة. سأعرّفك إلى ابنة أحد أقاربي.” 

ربت جو مين سونغ على ذراع تاي جون بخفة. 

مرّر تاي جون يده في شعره المرتّب بعناية، وأجابه. 

“لا داعي لذلك.” 

“استمع إليها على الأقل. لقد عادت مؤخرًا من ملبورن. تخصّصت في عزف الكمان، و…” 

وفي تلك اللحظة. 

“جو مين سونغ.” 

اخترق أذني تاي جون صوت امرأة جعل جسده عاجزًا عن الحركة. وفي الوقت نفسه، اختفى الصوت الذي اتّهمه بالجبن قبل قليل. 

كانت هونغ يو نا هي من تدخّلت بين تاي جون ومين سونغ. 

“أوه، ها قد ظهرت حسناء جامعة سيول الوطنية! كيف حالكِ؟” 

بادرها جو مين سونغ، زميلهما في الجامعة أيضًا، بالتحية بحفاوة. لكن تعبير وجه يو نا، التي سمعت للتوّ الحديث الدائر بينهما، لم يكن ودّيًا على الإطلاق. 

“أريد التحدّث قليلًا مع تاي جون.” 

“إذا كانت حسناء الجامعة هي من تطلب ذلك، فليس أمامي سوى الموافقة.” 

رفع مين سونغ يديه بحركة مازحة، متظاهرًا بالاستسلام. وبما أنه ابتعد عن المكان فورًا، وقف تاي جون ويو نا متقابلين. 

“تشا تاي جون.” 

لم يُجبها تاي جون. اكتفى بالنظر إليها. 

كان الفستان الفضي، الذي بدا وكأنه احتفظ بضوء القمر في طيّاته، ملائمًا لها إلى حدّ الجنون. 

‘لا بدّ أن السبب هو أخي الأكبر، أليس كذلك؟’ 

حين فكّر في أن هذا الفستان، الذي استحوذ على أنظار الجميع من مختلف الأعمار، لم يُرتدَ إلا من أجل أخيه الأكبر الذي يستحيل عليه التفوّق عليه مهما حاول، تشا سيو جون، اشتدّ فكّه تلقائيًا. 

لاحظت يو نا حركة حنجرته الواضحة حين ابتلع ريقه، فقالت: 

“أريد أن أتحدّث معك قليلًا. هيا بنا إلى الخارج.” 

“تحدّثي هنا.” 

جاء صوته منخفضًا وباردًا. فاهتزّ بؤبؤا يو نا قليلًا أمام نبرته القاسية، التي لم تعهدها منه من قبل. 

“لا يمكننا التحدّث هنا. لنخرج ونتحدّث.” 

“إذًا، لا تتحدّثي.” 

أجابها تاي جون ببرود مرة أخرى. واحمرّت عينا يو نا في لحظة، حتى بدا وكأنها ستنفجر بالبكاء. 

“حسنًا، فهمت. انسَ الأمر.” 

استدارت يو نا، وقد ارتسم على وجهها تعبير يوحي بأنها على وشك البكاء في أي لحظة. وحين رآها تبتعد بسرعة، واضعةً ظهر يدها على فمها، لم يتمالك تاي جون نفسه من التذمّر شاتمًا بين أسنانه. 

عاد الصوت الذي اختفى مع ظهور المرأة ليرنّ في أذنيه من جديد. 

〈”أعتقد أنّك جبان يا سيد تشا تاي جون.”〉 

“اللعنة!” 

مسح تاي جون وجهه بكفّه، ثم أسرع خلف يو نا التي كانت تبتعد عنه.