الفصل 67

67

الفصل السابع والستون 

ساد الصمت لبعض الوقت بين الشخصين الجالسين تحت ضوء مصباح الحديقة. 

استدار رأس سيو جون، الذي ظلّ ينظر أمامه إثر السؤال المفاجئ. 

“لماذا راودكِ الفضول بشأن ذلك فجأة؟” 

كان صوته منخفضًا وهادئًا. 

شعرت ها غيونغ أنّ اللحظة التي كانت تتوقّع قدومها قد حانت، فاكتفت بالعبث بأطراف أصابعها. 

“لقد أخبرتكَ من قبل.” 

كانت أصابعها المرتبكة تكشف بوضوح عن توتّرها، لكنّها لم تكن تنوي التراجع عن سؤالها في هذه المرحلة، مهما حدث. 

تريّثت ها غيونغ قليلًا، ثم تابعت كلامها ببطء. 

“قلتُ إنني شعرتُ بأنّك تفكّر في شخص آخر عندما تنظر إليّ.” 

“…”

“لكن منذ فترة، بدأتُ أتساءل إن كانت تلك المرأة هي كانغ هي وو.” 

لم يستطع سيو جون إنكار كلامها على الفور، لأنّه لم يكن مخطئًا. وبما أنّه كان يتوقّع ردّ الفعل هذا، ابتسمت ها غيونغ بمرارة، ثم أنزلت نظرها إلى ظهر يدها فوق ركبتيها. 

“أنا أعرف نفسي جيدًا.” 

كان صوتها، وهي تحاول الابتسام قسرًا، خاليًا من القوة. 

“صحيح أنّني لم أتلقَّ تعليمًا بقدر ما تلقيتَ أنت، يا تشا سيو جون، لكنني تخرّجتُ من الجامعة بجهدي، وأحبّ عملي الذي أمارسه الآن أيضًا.” 

رفعت ها غيونغ عينيها مجددًا. 

“أنا راضية عن نفسي، ولا أخجل من شيء أمام نفسي، ولا حتى أمام جدّتي الراحلة.” 

“…”

“لكن، وبعيدًا عن مشاعري تجاه نفسي، إذا نظرنا إلى الأمر بموضوعية وقارنتُ نفسي بك، يا تشا سيو جون، فسأجد أنّني أقلّ منك بكثير.” 

تقلّص ما بين حاجبي سيو جون من شدّة حديثها القاسي عن نفسها. 

“لماذا تقولين شيئًا كهذا؟” 

خرجت كلماته من فمه على الفور، بالتزامن مع تجعّد حاجبيه، لكن ها غيونغ هزّت رأسها بحزم. 

“لم أقل ذلك لأنني أريد منك مواساتي.” 

“دو ها غيونغ…” 

“أعني أنّ الفجوة بيني وبينك كبيرة جدًا، يا تشا سيو جون. وقد شعرتُ بذلك أكثر بعدما قضينا هذا اليوم معًا.” 

قالت ها غيونغ ذلك بهدوء. وكان هدوؤها شديدًا إلى درجة جعلت من يستمع إليها يشعر بانقباض في أحد أركان صدره. 

ارتجفت عيناها تحت ضوء مصباح الشارع، وهي تبتلع نفسًا عميقًا. 

“لهذا لم أستطع تصديق أنّ شخصًا مثلك قد يحبّني.” 

“…”

“وكنتُ أحاول إقناع نفسي بأنّني أتوهّم الأمر وحدي.” 

احمرّت عينا ها غيونغ وهي تكشف عن مشاعرها واحدةً تلو الأخرى. 

اشتدّ فكّ سيو جون وهو ينظر إليها. 

“وفي ظلّ هذه الظروف، كلّما شعرتُ بأنّك ترى شخصًا آخر من خلالي…” 

تحرّك حلق ها غيونغ حركة خفيفة، وهي تحاول ابتلاع غصّتها. 

وخفتت نبرة صوتها في نهاية كلامها. 

“راودتني الفكرة السيئة بأنّني ربما أكون مجرّد بديلة لشخص آخر في حياتك.” 

عندما سمع اعترافها، أطبق سيو جون على أسنانه حتى كاد فكّه يؤلمه. 

كان يشعر بالأسف. كان آسفًا لأنّها اضطرت إلى التفكير بهذه الطريقة بسببه، وآسفًا لأنّه لم يتنبّه إلى مشاعرها في وقت أبكر. 

ابتلعت ها غيونغ أنفاسها المرتجفة، ثم قالت أخيرًا: 

“لذلك، أرجوك أخبرني بصراحة مَن هي كانغ هي وو، وما طبيعة علاقتها بك.” 

وبعد إصرار المرأة المتكرر على معرفة الحقيقة، خيّم الصمت عليهما مرة أخرى. وغاصت عينا سيو جون في التفكير، بينما كان يتردّد في ما إذا كان عليه أن يتحدّث أم لا. وبعد وقت قصير، ابتلع تنهيدة خافتة، ثم فتح شفتيه ببطء. 

“هل تتذكّرين اليوم الذي زرتُ فيه المركز الذي تعمل فيه دو ها غيونغ للمرة الأولى؟” 

رمشت ها غيونغ بعينيها بدلًا من الإجابة، عندما سمعت كلماته الأولى التي خرجت ببطء. 

“لقد بحثتُ عنهما لمدة خمسة عشر عامًا، أليس من السهل إذًا العثور على المركز الذي تعمل فيه دو ها غيونغ؟” 

وبمجرّد أن قال ذلك، عادت إلى ذهن ها غيونغ ذكرى اليوم الذي جاء فيه سيو جون إلى المركز للمرة الأولى. 

〈”كيف عرفتَ بمشروعنا أصلًا؟ لا… وكيف عرفتَ أنني أعمل هنا؟!” 

“بالنسبة لشخص ظل يبحث خمسة عشر عامًا، فمعرفة هذا القدر ليست إلا أمرًا في غاية السهولة.”〉 

‘صحيح، لقد قال ذلك فعلًا.’ 

في ذلك الوقت، اعتقدت أنّ الرجل مجنون، لذا لم تُعر كلامه اهتمامًا كبيرًا ولم تحتفظ به في ذاكرتها. 

“بحثتُ لمدة خمسة عشر عامًا عن أعزّ أصدقائي في العالم وعن أخته الصغرى. وكان اسم أخته الصغرى كانغ هي وو.” 

“إذًا…” 

مَن الشخص الذي كنتُ أشعر بالغيرة منه طوال هذا الوقت؟ 

ما إن أدركت الحقيقة حتى اجتاحها شعور بالخجل. لو أنّها عادت بذاكرتها قليلًا إلى وقت لقائها بالرجل للمرة الأولى، لوجدت الإجابة بنفسها، لكنها أعمتها الغيرة، فأساءت فهم الأمر من دون داعٍ. وبدأت وجنتاها تشتعلان حرارةً، وهي تتساءل عمّا يمكن أن تشعر به امرأة في السابعة والعشرين تجاه طفلة في الثانية عشرة من عمرها، لكن كلمات الرجل التالية جعلتها تتجمّد في مكانها. 

“هي وو مُحسنتي.” 

ارتجفت حدقتا ها غيونغ قليلًا عندما سمعت كلمة «مُحسنتي»، التي تحمل معنى عظيمًا لا يمكنها أن تدّعي بلوغه. لم تكن تلك الغيرة نفسها التي شعرت بها من قبل، حين لعمرها تعرف هوية المرأة. بل كان هناك شيء لا تستطيع تفسيره، يرتفع فجأة من أعماق بطنها إلى صدرها. 

أمسك سيو جون بيدها المتجمّدة، وقد لاحظ اضطراب مشاعرها. 

“أظنّ أنّ هذه أول مرة أخبركِ فيها بهذا يا دو ها غيونغ.” 

“بماذا؟” 

“عندما كنتُ صغيرًا، تربّيتُ في كنف خالتي الصغرى. من العطلة الصيفية للصف الرابع الابتدائي وحتى العطلة الصيفية للصف الثالث المتوسط.” 

لم تكن السنوات الخمس الممتدة من طفولته إلى مرحلة المراهقة فترة قصيرة على الإطلاق، فما الذي قد يدفعه إلى ذلك إن لم يكن هناك سبب استثنائي؟ 

مال رأس ها غيونغ المتجمّد قليلًا إلى الجانب، فأجابها سيو جون بابتسامة هادئة. 

“أخي الأكبر انتحر.” 

تجمّدت ها غيونغ مجددًا، بعدما سمعت سببًا لم يخطر ببالها قط. ربّت سيو جون على ظهر يدها مرتين، وكأنّه يخبرها أنّه بخير. 

“لديّ ثلاث أخوات أكبر مني. أمّا أخي الذي توفّي، فكان الابن الثاني بيننا نحن الأبناء الخمسة.” 

اتجهت نظرة الرجل، وهو يستخرج قصة دفنها في أعماقه طويلًا، نحو مكان بعيد لا يُعرف أين يقع. 

تردّد في الأفق صوت صرصور الليل، خافتًا وبعيدًا. 

“كيف حدث ذلك؟” 

“بذلت أمي جهدًا كبيرًا لتجعل أخي، الذي كان الابن الأكبر، وريثًا لمجموعة تشا كانغ.” 

كان ذلك ما أسمته بذل الجهد، لكنّه في الحقيقة لم يكن سوى إساءة ومعاملة قاسية متخفّية في صورة تأديب. ولأنّ سيو جون نفسه اضطر إلى المرور بالتجربة ذاتها، التوى طرف شفتيه وهو يستعيد تلك الأيام. 

“المشكلة أنّ أخي لم يستطع تحمّل أمي. كان شديد الحساسية بطبيعته، كما أنّ ميوله الفنية كانت طاغية عليه.” 

“آه…” 

“لذلك كان من الطبيعي ألّا يتمكّن من تحمّل توقّعات أمي وضغوطها.” 

كانت قصة ثقيلة للغاية. 

أنزلت ها غيونغ نظرها تلقائيًا، وهي تسمع عن ماضي الرجل الذي بدا وكأنّه يملك كلّ ما قد يتمناه المرء. 

“بعد وفاة أخي، انهارت أمي أيضًا. ولم يكن من المبالغة القول إنّ معظم حياتها كانت قد كرّستها لجعل أخي وريثًا.” 

“نعم…” 

“في مثل هذه الظروف، كيف كان بإمكانها أن تربّيني؟ قالت إنّها لم تعد قادرة على الاستمرار وهي بكامل وعيها، فأرسلتني إلى منزل خالتي الصغرى.” 

“إذًا، كان ذلك في العطلة الصيفية للصف الرابع الابتدائي…” 

“صحيح.” 

كانت ها غيونغ قد أحاطت يد سيو جون بكلتا يديها من دون أن تشعر. وعندما نظر سيو جون إلى يديه بعد تغيّر وضعيتهما، انطلقت من بين أسنانه ضحكة خافتة. 

“كانت أخواتي جميعًا في الخارج أيضًا، لذا لم يكن لديّ خيار آخر.” 

“تشا سيو جون.” 

ابتسم سيو جون، رافعًا طرف فمه قليلًا، عندما رأى عيني المرأة المبلّلتين وكأنّها على وشك البكاء في أيّ لحظة. 

“في النهاية، كان الأمر أفضل لي. فقد كنتُ أحبّ خالتي أكثر من أمي، وفوق كلّ ذلك…” 

مرّر سيو جون إبهامه على طرف عينَي ها غيونغ المحمرّتين. 

“هناك التقيتُ بسون وو وهي وو، مُحسنيَّ اللذين سأظلّ مدينًا لهما طوال حياتي.” 

عندما سمعت ها غيونغ كلمة «مُحسنتي» تتكرّر على لسان الرجل، هبط قلبها بقوة إلى أعماق صدرها. ولم يكن ذلك، كما في المرة السابقة، بسبب غيرتها من امرأة تُدعى كانغ هي وو. 

‘لماذا لا يبدو هذا غريبًا عنّي؟’ 

كان شعورًا يدفعها إلى الاعتقاد بأنّها فقدت عقلها، ومع اشتداد الألم في صدغيها وشعورها بالغثيان، عضّت ها غيونغ اللحم الرقيق داخل فمها. لكن سيو جون، الذي لم يكن يعلم بحالتها، واصل حديثه. 

“كنتُ صغيرًا جدًا في ذلك الوقت، وكان ألم إرسالي إلى منزل خالتي يفوق شعوري بفقدان أخي.” 

“…”

“والطفلان اللذان واسَياني في تلك الفترة هما هي وو وسون وو.” 

وبينما راحت ذكريات ذلك الزمن البعيد تتقلّب في ذهنه، كصفحات كتاب، انتشرت ابتسامة خفيفة على شفتي سيو جون. وفي المقابل، شحب وجه ها غيونغ، وانفرجت شفتاها من دون وعي. 

“…لا بدّ أنّكما كنتما تأكلان التوكبوكي، وتلعبان الألعاب، وتنامان معًا أيضًا.” 

خرجت الكلمات من فمها من دون أن تشعر. 

‘ما هذا؟ لماذا قلتُ شيئًا كهذا؟’ 

توقّفت ها غيونغ فجأة، بعدما أدركت أنّها تحدّثت وكأنّها كانت تقف إلى جانبهما وتشاهد ما حدث بأمّ عينيها، ولم يكن سيو جون أقلّ دهشة منها. 

“ماذا قلتِ للتو؟” 

“آه، لا، أقصد أنّ الأطفال في ذلك العمر يلعبون عادةً بهذه الطريقة.” 

أضافت ها غيونغ الكلمات بسرعة، محاولةً تدارك الموقف. 

‘بالطبع، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.’ 

سرعان ما ابتسم سيو جون وكأنّه لم يعد يكترث للأمر. 

“صحيح. كنّا نأكل التوكبوكي، ونلعب معًا، وننام في منزل أحدنا أحيانًا. كنّا نقضي معًا ما يقارب أربعًا وعشرين ساعة في اليوم.” 

وبمجرّد أن أجابها الرجل، شعرت ها غيونغ بألم شديد يضغط على جمجمتها. كان صداعًا يشبه قبضة عملاق تطبق على رأسها بقوة، حتى تجعّدت حاجباها من شدّته. 

‘لماذا تبدو ذكريات تشا سيو جون وكأنّها ذكرياتي أنا؟’