الفصل 42

42

الفصل الثاني والأربعون 

لم يتمكّن سيو جون من العثور على ها غيونغ في النهاية، ولم يصل إلى جزيرة يونغ إيل إلا عند الفجر. وبينما كان يراقب ضباب البحر الأبيض وهو ينساب منخفضًا فوق سطح الماء، تمنى سيو جون أن تكون ها غيونغ في المنزل. لكن عندما وصل، لم يجد حذاءها عند المدخل. 

جلس سيو جون على أريكة غرفة المعيشة بدلًا من التوجّه إلى غرفته. ومن دون أن يبدّل ملابسه، ظلّ يطلب رقم المرأة الذي كان هاتفها مغلقًا تمامًا، مرّة تلو الأخرى، ثم غلبه النوم. 

“تبًّا.” 

كان الصباح قد حلّ حين فتح عينيه مجددًا، عاجزًا عن مقاومة الإرهاق المتراكم طوال الليل. وكانت الشمس قد ارتفعت بالفعل إلى كبد السماء، ناشرةً أشعتها الصفراء فوق الفناء. 

نهض سيو جون على الفور، وتوجّه ليتفقّد العتبة الحجرية عند المدخل. ورغم أنه كان يخشى أن يكون الأمر كذلك، لم يجد حذاء المرأة هناك حتى الآن. 

لم يكن في المكان سوى حذائه الرياضي الأبيض، الذي خلعه وألقاه جانبًا بلا اكتراث. 

‘أين ذهبت بحقّ السماء، وماذا تفعل؟’ 

مسح سيو جون وجهه بيديه بخشونة. 

صحيح أنه نام قليلًا، لكن تلك الغفوة القصيرة لم تكن كافية لمحو إرهاقه تمامًا. 

أطلق زفرة خافتة، ثم عاد إلى الأريكة وجلس عليها. 

“أين ذهبت أختك بالضبط؟” 

قال سيو جون ذلك وهو يخاطب دمية الدلفين الموضوعة في زاوية الأريكة. وبالطبع، لم تنطق الدمية بكلمة. 

شعر سيو جون بأنه يبدو أحمق وهو يفعل ذلك، فالتقط هاتفه مجددًا. 

إذا لم تجب هذه المرّة أيضًا، فسيفكّر عندها في الاستعانة بأشخاص للبحث عنها. 

صرير… 

وقبل أن يضغط على رقم المرأة مباشرةً، سمع صوت البوابة وهي تُفتح. وكأن ذلك الصوت ضغط على زرّ بداخله، انتفض سيو جون ونهض مسرعًا، ثم نزل عن الشرفة الخشبية. وتحت أشعة الشمس الساطعة، ظهرت المرأة مرتديةً الملابس نفسها التي كانت ترتديها بالأمس، وفي ذراعها سلّة بلاستيكية كبيرة. 

“استيقظتَ؟” 

ابتسمت ها غيونغ لسيو جون، الذي بدا شاحبًا ومنهكًا، وقد اختلّ مظهره المعتاد. 

كانت ها غيونغ قد أمضت الليلة الماضية تبكي بحرقة عند المرفأ، قبل أن تتوجّه إلى حمّام عام قريب مزوّد بمرافق للاستحمام والراحة، حيث نامت هناك. 

وما إن رأت وجه الرجل حتى شعرت بوخزة في أعماق صدرها، لكنها أجبرت شفتيها على الابتسام. 

“ما هذا بحقّ…” 

كان هناك الكثير مما أراد قوله، لكن ملامح المرأة التي بدت وكأن شيئًا لم يحدث جعلته يبتلع بقية كلماته. 

كانت السلّة البلاستيكية التي تحملها ها غيونغ ممتلئة بأصداف المحار، من نوعَي البطلينوس ذي الصدفتين ومحار دونغجوك، ولا يزال الطين البحري عالقًا بها. 

“أعطيني إيّاها.” 

مدّ سيو جون ذراعه نحو السلّة بعفوية. لم يكن مهمًّا مقدار وزنها، فقد كان عليه أن يحملها بنفسه. 

“لا، أستطيع حملها بنفسي.” 

رفضت ها غيونغ، وتراجعت نصف خطوة إلى الخلف. 

كانت تبتسم بشفتيها، لكن سيو جون لم يستطع التخلّص من شعوره بأنها تحاول تجنّبه. 

“ما الذي حدث؟” 

كان صوته أجشّ ومنخفضًا قليلًا، بعدما قضى الليل يتجوّل ويصرخ باسم المرأة حتى كاد صوته ينقطع. ولاحظت ها غيونغ أن صوته بدا مبحوحًا بعض الشيء، لكنها سرعان ما تجاهلت الأمر. فلم يكن من شأنها أن تهتمّ بذلك. 

“لماذا غادرتِ بالأمس من دون أن تقولي شيئًا؟” 

ظلّ سيو جون يحدّق في ها غيونغ التي لم تجبه. 

اشتدّ التوتر في أطراف أصابعها عندما رأت الرجل يرتدي الملابس نفسها التي كان يرتديها بالأمس، تمامًا مثلها. ولم تشعر إلا وهي تعضّ باطن شفتها الرقيق من تلقاء نفسها. 

“آه، تقصد الأمس.” 

أطلقت ها غيونغ صوتًا خافتًا، وكأنها تذكّرت الأمر لتوّها، ثم أجابت بلامبالاة. 

“طرأ أمر ما فجأةً بالأمس.” 

“أيّ أمر؟” 

كان أسلوبها يوحي بوضوح بأنها تحاول التهرّب من الإجابة، لذا سألها سيو جون على الفور. 

عضّت ها غيونغ شفتها السفلى من دون أن تشعر. 

“اتّصلت بي صديقة بالأمس.” 

“وكان الأمر الطارئ هو اتصال صديقتك؟” 

“نعم.” 

حتى هي نفسها كانت ترى أن عذرها واهٍ للغاية. لكنها كانت تعلم ذلك، ولم يعد بإمكانها التراجع عمّا فعلته الآن، لذا أحكمت قبضتها على السلّة البلاستيكية فحسب. 

أطلق سيو جون زفرة خافتة عندما أدرك أن المرأة ترفض التحدّث عن الأمر. 

“آنسة دو ها غيونغ.” 

اهتزّت حدقتا ها غيونغ قليلًا حين سمعت صوته المنخفض والمبحوح وهو يناديها. 

“لنتحدّث قليلًا.” 

‘لا. لا أريد ذلك.’ 

لم تكن تريد أن تسمع ما سيقوله الرجل، لأنها لم تكن تعرف ما الذي سيخرج من فمه. فقد كان الأمر يتعلّق بخبر خطوبته، وهو الرجل الذي جعلها تبكي طوال الليل، لذا هزّت ها غيونغ رأسها بسرعة. 

“لا، أنا مشغولة الآن.” 

أشارت ها غيونغ إلى السلّة التي تحملها. 

“عليّ تنظيف المحار، فالطقس حارّ، وإذا تركته هكذا فسيفسد سريعًا.” 

وقبل أن ينهي الرجل إجابته، استدارت ها غيونغ وغادرت مكانها. 

“إذًا، خذ قسطًا من الراحة.” 

أسرعت في خطواتها وكأنها تهرب، ودخلت المطبخ على عجل. 

تغيّرت نظرة سيو جون وازدادت قتامة وهو يراقب ظهرها وهي تختفي بسرعة، ثم تحرّك خلفها مباشرةً. 

“سأساعدكِ.” 

كانت قد تهرّبت منه بحجّة أنها ستتركه يستريح، ومع ذلك تبعها الرجل حتى عتبة المطبخ. 

استدارت ها غيونغ فجأةً عندما سمعت عرضه للمساعدة. 

“لا!” 

خرج صوتها مرتفعًا على نحو انعكاسي، بقدر ما كانت مفاجأتها كبيرة. 

شعرت ها غيونغ بالحرج، فسعلت سعالًا خفيفًا وأضافت على عجل: 

“أنا… السكين، جئت لأحضر السكين فحسب.” 

“السكين؟” 

“سأنظّف المحار في منزل الجدّة مال جا، فهذه الأصداف حصلت عليها منها في طريقي إلى هنا.” 

كانت الأصداف بالفعل هدية من الجدّة مال جا، التي صادفتها ها غيونغ وهي في طريق عودتها إلى المنزل. 

كانت قد أعطتها إيّاها لتأكلها مع سيو جون، لكن ها غيونغ لم تكن تريد، في تلك اللحظة تحديدًا، أن تبقى مع الرجل في المكان نفسه بأيّ حال من الأحوال، لذا تجنّبت النظر إليه وأجابت: 

“كما أن فناء منزلها أوسع، وسيكون إنجاز الأمر أسرع إذا طلبت منها مساعدتي، لذا…” 

راحت ها غيونغ تسرد كلماتها بارتباك، ثم أخذت سكين المطبخ والقفّازات المطاطية من فوق الرفّ. 

“لذلك، ابقَ هنا يا تشا سيو جون. سأذهب وحدي، فلا تأتِ خلفي.” 

حافظت ها غيونغ على ابتسامتها حتى النهاية، ثم حملت السلّة وغادرت المطبخ مجددًا. أما سيو جون، الذي تُرك وحيدًا، فقد استقرّت في عينيه نظرة قاتمة. 

“إنها تتجنّبني فعلًا.” 

كان منزل كيم مال جا، المرأة القوية التي تُعدّ سيّدة جزيرة يونغ إيل بلا منازع، الأقرب إلى الساحل. ولهذا السبب، كانت رائحة البحر المالحة تتدفّق إليه بأشدّ قوّتها. 

عندما دفعت ها غيونغ الباب ودخلت، وجدت كيم مال جا في الفناء تنظّف الأصداف. 

“جدّتي!” 

كانت أصداف المحار تلمع بلون أبيض باهت تحت أشعة الشمس، فيما كان صوت تناثر الماء يتردّد في أرجاء الفناء مع كلّ حركة للسكين. 

أدارت كيم مال جا رأسها بعدما ظلّت تفرك الأصداف بحركات متتابعة، إثر سماعها صوت من يناديها. 

“ما الأمر؟” 

“لا شيء، أردت فقط تنظيف المحار هنا.” 

ابتسمت ها غيونغ ابتسامة متكلّفة، ثم جلست إلى جوار مال جا. 

جلست فوق حوض مقلوب، وراحت تفرك الطين العالق بالأصداف، بينما كانت كيم مال جا تراقبها بصمت. 

“يبدو أن هناك ما يشغل بالكِ.” 

“أيّ شيء؟ لا يوجد شيء.” 

“وجهكِ يشبه قطعة قماش مشبّعة بالماء.” 

جمعت ها غيونغ ما تبقّى لديها من قوّة، ورفعت زاويتي فمها أكثر. 

“أقول لكِ، لا يوجد شيء حقًّا.” 

“حاولي خداع الأشباح إن استطعتِ.” 

كان ردّ مال جا حازمًا إلى درجة جعلت كلّ الجهد الذي بذلته ها غيونغ للابتسام يذهب سدى. 

“هل تشاجرتِ مع السيّد تشا؟” 

توقّفت يدا ها غيونغ للحظة عندما سألتها الجدّة مال جا بصرامة. 

تحرّكت شفتا ها غيونغ وكأنها تريد الكلام، ثم ابتسمت ابتسامة واهنة. 

“…لو أنّنا تشاجرنا فحسب، لربّما لم أكن لأشعر بكلّ هذا.” 

تسرّب صوتها الخافت، وابتلّ بنسيم البحر. 

توقّفت كيم مال جا عن فرك الأصداف بقوّة عندما سمعت نبرة صوت ها غيونغ المبلّلة بالحزن. 

“هكذا هي قلوب الناس في الأصل.” 

انطلقت زفرة رقيقة من بين شفتي كيم مال جا اللتين حفرت التجاعيد خطوطهما. 

“لا شيء في هذه الدنيا يسير بحسب هوى أنفسنا، ولكن أكثر ما يُعاندنا ويأبى الاستجابة لمرادنا هو ذلك القلب العصي.” 

“…”

“أليس هذا هو الحبّ في الأصل؟” 

رفعت ها غيونغ عينيها ببطء. 

فلم يخطر ببالها قطّ أن تسمع مثل هذا الكلام من الجدّة مال جا، التي كانت تبدو أشبه بقائد عسكري، بفظاظتها وعلوّ صوتها، على خلاف الجدّة سونجا والجدّة أوكجا. 

“كلّما حاولتِ التمسّك به، هرب منكِ، وكلّما حاولتِ نسيانه، ازداد حضورُه في بالكِ.” 

أدارت كيم مال جا الصنبور بوجهها الصارم. وكان تدفّق الماء الغزير يبدو، لسبب ما، شبيهًا بما يجري في قلب ها غيونغ. تمامًا كما كانت مشاعرها تتدفّق بلا قدرة على السيطرة عليها نحو تشا سيو جون، ذلك الرجل. 

“…جدّتي، هل عشتِ أنتِ أيضًا مثل هذا الحبّ؟” 

شعرت بأضلاعها بألم مشدود عندما أخذت نفسًا عميقًا. وعند سؤال ها غيونغ، برزت الأوتار القوية على ظهر يد كيم مال جا. ثم أطلقت ضحكة قصيرة متفلّتة، كأنها زفرة خرجت منها رغماً عنها. 

“وهل أنا لستُ بشرًا؟ ألا تظنّين أنني عرفت الحبّ يومًا؟” 

“…”

“كان هناك رجل أحببته. رجل أحببته حقًّا، غير زوجي.” 

كانت تلك حكاية لم تتوقّعها ها غيونغ، تمامًا كما لم تتوقّع أن تسمع الجدّة تتحدّث عن الحبّ. 

اتّسعت عينا ها غيونغ، فضحكت كيم مال جا ضحكة عميقة، ثم تابعت حديثها. 

“كان ذلك قبل أن ألتقي بزوجي.” 

“لكن لماذا لم تتزوّجي منه؟” 

“كان الرجل يعمل ساعي بريد في جزيرة أيلدو، تلك التي هناك، لكنه كان قد تزوّج من قبل.” 

ابتلعت ها غيونغ تنهيدة كادت تفلت منها وهي تستمع إلى الحديث، وكانت قد نسيت أمر تنظيف المحار منذ وقت طويل. 

“كان لا يزال شابًّا، لكنه فقد زوجته قبليًّا، وكان يعيل طفلًا واحدًا.” 

اتّجه بصر كيم مال جا، وهي تسرد الحكاية كأنها تستعيد ذكرى من زمن بعيد، نحو البحر البعيد. وكانت نظرتها المثبّتة هناك أشبه بموجة قديمة عركتها السنين. 

“حتى الآن، ما زال الأمر صعبًا، لكن في ذلك الزمن كانت الألسنة أشدّ حدّة، وكان الناس يتحدّثون كثيرًا. وخصوصًا أبي، فقد كان يثور غضبًا. وكان يقول إنّه من غير المعقول أن ترتبط فتاة عزباء برجل لديه طفل، وإنّ ذلك مستحيل تمامًا.” 

“…”

“في كلّ مرّة يأتي فيها ذلك الرجل إلى جزيرة يونغ إيل ثم يغادرها، لم يكن أهل القرية يتوقّفون عن الثرثرة والقيل والقال.” 

“…”

“كان يعطيني في كلّ مرّة قطعة حلوى صلبة بنكهة النعناع لأتناولها. كنتُ صغيرة آنذاك، وكنت أحبّ تلك الحلوى، لكنني كنت أخاف منها أيضًا.” 

ضحكت الجدّة مال جا ضحكة قصيرة. 

كانت ابتسامةً يختلط فيها شيء من المرارة، مرارة لا تستطيع حتى سنوات العمر أن تمحوها. 

“ولهذا، لم أستطع أن أخبره ولو مرّة واحدة بأنني أحبّه.” 

“…”

“كنت أكتفي بمراقبته من بعيد كلّما أتى. وحتى عندما كان يعطيني الحلوى، لم أستطع أن أقول له كلمة شكر واحدة.” 

توقّفت الجدّة مال جا عن الكلام للحظة، ثم نفضت الماء عن ظهر يدها. 

“لكن يا ها غيونغ، اسمعي…” 

تابع صوتها المنخفض والمبحوح حديثه ببطء، تاركًا وراءه صدىً طويلًا. 

“يا ابنتي، إن ألم الحرمان من أمر ما لا يزول بمرور الوقت، ولكن الألم الذي يودعه المرء في قلبه لأنه لم يتجرأ يومًا على الإفصاح عما فيه، هو ذاك الذي يظل عالقًا في الصدر لسنوات أطول.” 

هبط قلب ها غيونغ إلى قاع صدرها.