الفصل 21

21

الفصل الواحد والعشرون 

لم يهدأ قلبه. 

لم تكن سوى بضع ثوانٍ، مجرد لحظات قليلة للغاية، لكن المشكلة أنّ تلك الثواني القليلة بدت لسيو جون وكأنها دهرٌ بأكمله. 

بمجرّد أن فتح الباب، اندفع البخار الساخن نحوه، ومن خلف الضباب الكثيف رأى جسدًا نحيلًا… 

تتابع مشهد صراخ المرأة المذعورة وعودتها إلى حوض الاستحمام كما لو كان مشهدًا بالحركة البطيئة. 

باختصار، لقد رأى كل شيء. 

“تبًّا.” 

خرجت الشتيمة من فمه من دون أن يشعر. 

لم يستطع السيطرة على مشاعره في هذه اللحظة. كان يشعر وكأنّ الدم يدور في جسده بسرعة شديدة، حتى إنّ رأسه بدا وكأنّه يغلي. 

كانغ هي وو، التي افترق عنها للمرة الأخيرة عندما كانت في الثانية عشرة من عمرها. وكانغ هي وو، التي التقى بها مجددًا عندما بلغت السابعة والعشرين. وكانغ هي وو، التي أصبحت امرأةً كاملةً. 

“أيّها المجنون.” 

فرك سيو جون وجهه الجاف بعنف. ومع ذلك، لم يستطع محو المشهد الذي رآه. بل على العكس، أصبح أكثر وضوحًا. 

جعل كتفاها النحيلان، وبشرتها البيضاء المبللة بالماء، والانحناءات الرشيقة الممتدة أسفلها، جسده يغلي بقدر ما يغلي عقله. ومع تصلّب جسده في لحظة، دوّى صوت طاخ! في الفناء الخلفي، وكان سيو جون قد صفع خده بنفسه. 

“أيّها المجنون، ما الذي تفكّر فيه؟” 

نزع سيو جون سماعات الرأس بعنف. وبمجرّد أن اختفى الصوت الذي كان يحجب أذنيه، سمع من داخل الحمّام صوت الماء المتلاطم. 

“اللعنة.” 

لم يهدأ جسده، مهما حاول. فغادر سيو جون المكان كما لو كان يهرب. ودار حول الفناء الخلفي على نطاق واسع، وصعد إلى الشرفة بصوت دمدمة!. 

ظلّ نبضه سريعًا، ولم تختفِ الحرارة الحارقة من خديه وأذنيه وحتى عنقه. 

“لقد انتهى أمري.” 

تمتم سيو جون وهو ينظر إلى دمية الدولفين الموضوعة وحيدةً على الأريكة. 

كان قد فكّر فجأة في أنّ عليه الاستحمام عندما استلقى على الفراش. لم يكن يفكّر في شيء، لكن عندما حاول النوم شعر بأنّ جسده متيبّس ومتعب. 

صحيح أنّه كان يمارس الرياضة بانتظام، لكنّه خاض فجأةً مصارعة الذراعين، ثم المصارعة التي تستخدم كامل الجسد، لذلك كان من الطبيعي أن يشعر بهذا التعب. ولهذا خرج من غرفته من دون تفكير، رغم معرفته بأنّها كانت تستحمّ. 

〈”وصاحبة المنزل أيضًا ستنام مبكرًا، أليس كذلك؟ تبدين متعبة جدًا.” 

“ينبغي أن أفعل ذلك. لديّ عمل غدًا.”〉 

وفوق ذلك، عندما خرج من غرفته واضعًا سماعات الرأس، كان ضوء غرفة ها غيونغ المقابلة مطفأً، لذلك ظنّ بطبيعة الحال أنّها نائمة. لكنها لم تكن نائمة، بل كانت في الحمّام. 

“لا، لا يمكنني الاستمرار هكذا.” 

كانت قدم سيو جون التي كانت تتجه إلى غرفته قد عادت لتنزل إلى الشرفة. ارتدى حذاءه الذي خلعه بلا مبالاة عند العتبة، وعبر الفناء على عجل. وفي الظلام الحالك، كان صوت الأمواج الخافت وصوت حمام الجبل الذي يجيبها باعثين على الكآبة، لكنّ أذني سيو جون لم تكونا تسمعان شيئًا الآن. 

الحقيقة الوحيدة التي سيطرت على عقله هي أنّه لن يستطيع النوم مطلقًا وهو في هذه الحالة. 

“يجب أن أخرج بسرعة قبل أن تقتلني العجوز.” 

قال سيو جون ذلك لنفسه، ثم سخر من نفسه. 

لقد تذكّر تحذير العجوز مال جا، التي كانت تقول إنّها تنام دائمًا وهي تضع عصا الموقد بجانب رأسها، وإنّ عليه أن يستعدّ للموت في اللحظة التي يسمع فيها صرخةً من منزل ها غيونغ. 

‘ربما سأتحسّن قليلًا إذا ضربتني حتى أوشك على الموت.’ 

فرك سيو جون وجهه بعنف، وبعد أن غادر مدخل القرية، نزل التل وأخرج هاتفه من داخل سرواله. 

كان الشخص الذي اتصل به هو قبطان سفينة جزيرة إيل، الذي اعتاد أن يستأجره كما لو كان سيارة أجرة، مقابل مبالغ إضافية كبيرة حتى الآن. 

سواءً من أجل المرأة، أو من أجل نفسه الذي لم يكن يبدو عليه أيّ ميل للنوم، كان من الصواب أن يغادر جزيرة يونغ إيل الآن. 

“أيّها القبطان، أنا هنا في جزيرة يونغ إيل. أريد الخروج الآن إلى جزيرة إيل، هل هذا ممكن؟” 

***

في اليوم التالي، في مركز إيل لرعاية المسنّين. 

“الأستاذة ها غيونغ؟” 

عند نداء مديرة المركز أوه سوك هوي، رفعت ها غيونغ رأسها الشارد. 

“يا إلهي؟” 

اتّسعت عينا أوه سوك هوي بدهشة عندما واجهت وجهها الشاحب والمرهق بمجرّد أن رفعت رأسها. 

لم يكن هذا وجه الشخص الذي أجاب يوم الجمعة، قبل انتهاء الدوام، عندما سُئل عمّا سيفعله في عطلة نهاية الأسبوع، بأنّه لن يفعل شيئًا وسيعوض ما فاته من النوم وينام كثيرًا. ولأنّ الأمر بدا غير طبيعي، سألتها أوه سوك هوي بقلق. 

“ها غيونغ، ما بكِ حقًا هذه الأيام؟ هل حدث شيء ما؟” 

“…لا.” 

“لا تقولين لا، فأنتِ لم تكوني هكذا من قبل، لكنّك أصبحتِ شاردة الذهن فجأةً كلما سنحت لكِ الفرصة، وتظلين هكذا. هل تشعرين بالألم في مكان ما؟” 

“حقًا، ليس الأمر كذلك. سأنتبه أكثر. أنا آسفة.” 

انحنت ها غيونغ برأسها للمديرة القلقة عليها، وتسرّب منها تنهّد تلقائيًا. 

‘لو كنت مريضةً فعلًا، لكان الأمر أفضل ربما.’ 

كانت ها غيونغ هي الأخرى بعيدة عن حالتها الطبيعية منذ حادثة الحمّام الليلة الماضية. ومهما كان البخار كثيفًا وضبابيًا، فما لم تكن قدرة الرجل على الرؤية أسوأ من سالب اثنين، كان من المستحيل ألّا يرى جسدها. 

‘لماذا كان ذلك الشخص هو تشا سيو جون تحديدًا؟’ 

لو كان بإمكانها فقط محو ذكريات الأمس، فقد كانت ترغب في ضرب جبهتها بقوة في أرضية المكتب، لكن بما أنّها امرأة عاملة لا تستطيع فعل ذلك، عضّت ها غيونغ بدلًا من ذلك اللحم الرقيق داخل فمها، ثم أغمضت عينيها بقوة عند تذكّر مشهد آخر لم تستطع محوه. 

‘لماذا خلع ملابسه ودخل مجددًا، مع أنّه لا يعيش وحده في ذلك المنزل!’ 

فكما أنّها لم تستطع النوم بسبب حقيقة أنّها أظهرت جسدها العاري، كان جسد تشا سيو جون هو الآخر سببًا في إبقائها مستيقظة. 

كان جسد الرجل الذي رأته بمجرّد أن انفتح الباب جميلًا. 

ورغم أنّه كان نصف عارٍ، فإنّ كتفيه العريضين وذراعيه الممتدتين تحتهما، وعضلات صدره المتينة وعضلات بطنه المتناسقة بشكل مثالي، كانت مهيبة للغاية. 

كان ذلك جسدًا يليق بمن أطاح بهوانغ باي سونغ، أفضل مقاتل في جزيرة إيل، أرضًا على الحصيرة. 

“مجنون، هاه…” 

وفي خضم ذلك، كانت تشعر بأنّها منحطّة وسخيفة للغاية لأنّها كانت تفكّر في كونه جميلًا وما إلى ذلك. 

كانت ها غيونغ مستعدة لفعل أيّ شيء، إذا كان ذلك سيجعلها تمحو ذكريات الأمس، بل حتى لو كان بإمكانها إعادة الزمن إلى الوراء، عندما خرجت تنهّدات متتالية من بين أسنانها. 

“مرحبًا.” 

انفتح باب المكتب، ووصل صوت مألوف، فاستدار رأس ها غيونغ فورًا. وفي المكان الذي نظرت إليه، كان هناك تشا سيو جون، كما توقعت. 

لم يكن بالإمكان رؤية أيّ أثر لليلة الأمس المحرجة والمخجلة في مظهره المرتدي بدلة أنيقة ووجهه الخالي من التعبير. 

“أهلًا بقدومك، أيّها المدير.” 

“قلتِ إنّنا سنخرج معًا للزيارات ابتداءً من اليوم بشأن مشروع أجهزة السمع، أليس كذلك؟” 

تبادلت أوه سوك هوي وتشا سيو جون التحيات الرسمية، إذ شكرته على تخصيصه وقتًا رغم انشغاله، فأجابها بأنّ الأمر لا يستدعي الشكر. وأمام مظهر الرجل الذي بدا وكأنّه لم يتأثر بشيء على الإطلاق، سخنت وجنتا ها غيونغ لسبب آخر. 

‘ما هذا؟ لماذا يبدو وكأنّه لم يحدث شيء؟ حتى إنني لم أرَ حذاءه بالأمس.’ 

بعد أن أنهت ها غيونغ استحمامها على عجل في الليلة السابقة، ارتدت ملابسها على جسدها المبلل على عجل داخل الحمّام الحار والرطب، وخرجت إلى الخارج. 

ورغم استمرار شعورها المزعج بسبب التصاق شعرها المبلل والهواء الرطب بين ملابسها وجسدها، لم يكن لديها وقت لتكترث بذلك. وقبل أن تغادر الفناء الخلفي وتصعد إلى الشرفة، أدركت أنّ حذاء الرجل الذي كان ينبغي أن يكون عند العتبة لم يكن موجودًا. 

تساءلت: ‘إلى أين ذهب في هذا الوقت؟’ لكنها دخلت غرفتها بسرعة وهي تفكّر: ‘من الذي أقلق عليه الآن؟’ 

فقد ظنّت أنّ الرجل، مثلها تمامًا، كان يشعر بالإحراج والخجل، ولذلك غادر المكان. 

‘هكذا ظننت، فلماذا أنا وحدي أشعر هكذا؟’ 

ارتفع طرفا عيني ها غيونغ، وقد بدأت تشعر بالظلم لسبب ما. وفي تلك اللحظة، استدار سيو جون والتقت عيناه بعينيها في الوقت نفسه. 

“…!”

وبمجرّد أن التقت عيناهما، تراكب جسد الرجل نصف العاري من الليلة الماضية فوق مظهره الأنيق المرتدي البدلة، وكان سيو جون مرتبكًا بالقدر نفسه. 

رغم أنّه كان يرتدي قميصًا أبيض وبنطال جينز ويبدو بمظهر مرتب، فإنّه بمجرّد أن رأى عيني المرأة البنيتين، تراكب جسدها العاري ذي المسحة الوردية من الليلة الماضية أمام عينيه، فابتلع ريقه الجاف تلقائيًا. 

“الأستاذة دو ها غيونغ.” 

كانت جسده الذي نجح بصعوبة في تهدئته يحاول التحرّك من جديد. 

“إذا كنتِ مستعدّة، فلننطلق فورًا.” 

قال سيو جون ذلك مع الحفاظ على تعبير وجهه المحايد قدر الإمكان. 

“نعم، نعم…” 

أجابت ها غيونغ وهي تتجنب النظر إليه، ثم نهضت من مكانها بسرعة. 

***

بعد مغادرة المركز، وفي الطريق إلى منزل أول مسنّ. 

“…”

“…”

كانت السيارة التي يقودها السكرتير لي يون سانغ هادئة. ولم يكن ذلك بسبب فصل مقعد السائق عن المقعد الخلفي بشكل منفصل حفاظًا على الخصوصية فحسب، بل لأنّ كلا الشخصين لم يتفوّه بكلمة واحدة طوال الطريق. 

‘لماذا يجب أن يكون اليوم تحديدًا؟’ 

كانت قد نسيت أنّ الرجل سيأتي إلى المركز اليوم بشأن زيارة دعم أجهزة السمع. 

أغلقت ها غيونغ شفتيها بإحكام كالمحارة، وأمالت جسدها بلا داعٍ نحو النافذة. 

لو لم يكن وقت العمل، لكانت قد أغمضت عينيها وتظاهرت بالنوم على الأقل، لكنّها لم تستطع فعل ذلك. 

‘مع أنّ إغماض عينيّ لن يغيّر شيئًا على أيّ حال.’ 

ابتلعت ها غيونغ أنفاسها في داخلها. وهكذا، بعد أن واصلت السيارة سيرها نحو خمس عشرة دقيقة في صمت، توقفت أمام منزل صغير. 

“لقد وصلنا.” 

وبهذه الكلمات القصيرة، فتح لي يون سانغ الباب لها من الخارج. ولأنّها لم تعتد على مثل هذه المرافقة، شعرت ها غيونغ بالحرج، فنزلت من السيارة وانحنت برأسها. 

تركا السكرتير الذي قال إنّه سينتظر في السيارة، ووقف ها غيونغ وسيو جون أمام البوابة القديمة. 

كانت البوابة مفتوحةً إلى النصف. 

“أيّها المسنّ! نحن من مركز إيل لرعاية المسنّين!” 

دفعت ها غيونغ الباب ودخلت إلى الداخل، ثم نادت بصوت مشرق وعالٍ عمدًا. وبينما كانت تعبر الفناء وهي تنادي الشخص الذي لم يجبها مجددًا، رأت حديقةً صغيرةً مهجورةً أمامها. 

‘هذا غريب.’ 

كانت زراعة الحديقة الصغيرة في فناء منازل المسنّين في الريف تمنحهم الطعام وبعض الأعمال البسيطة التي تشغل وقتهم. وكان هذا الأمر ينطبق بصورة أكبر على المسنّين الذين يعيشون بمفردهم. 

وعندما مالت ها غيونغ برأسها، وهي تشعر بأنّ هناك شيئًا غريبًا، كان ذلك عندما… 

“أيّها المسنّ!!”