الفصل 116
⟢ الفصلُ 116 ⟢
“كبيرة الخدم! لقد جئتِ!”
ما إن نزلنا من العربة حتى ظهر فانتيس، سيد برج السحر.
‘من أين ظهر؟’
لم يكن باب برج السحر قد فُتح حتى، ومع ذلك ظهر أمامنا فجأة.
إنه حقًا شخص غريب وعجيب.
انحنيتُ له قليلًا وأنا أحيّيه.
“مضى وقت طويل منذ أن رأيتك.”
عندها فتح فانتيس عينيه على اتساعهما وصاح:
“لقد استعدتِ ذاكرتك!”
آه، بحق!
كيف عرف الجميع ذلك بالضبط؟!
‘هل توجد علامة ما تظهر في أعين الأشخاص الذين أبرموا العهد فيما بينهم؟’
أومأتُ برأسي على نحوٍ عابر، بملامح متجهمة قليلًا.
“آه، نعم. حسنًا، حدث ذلك بالفعل.”
عندها نظر فانتيس إلى كادريان بطرف عينه، ثم ابتسم ابتسامةً ماكرة.
“لا بد أنك سعيد، أليس كذلك؟”
“……كفّ عن الكلام الفارغ وتقدّم. سمعتُ أن نتائج فحص حجر الاستدعاء ظهرت أيضًا.”
“أجل. اكتشفتُ أمرًا مذهلًا.”
ثم صاح فانتيس بالسحرة الذين كانوا ينزلون الأوراق من العربة:
“تعاملوا معها بحذر! هل تعلمون أن الورقة الواحدة منها أغلى من رواتبكم السنوية؟!”
ماذا؟!
التفتُّ إلى السحرة بدهشة.
‘إلى هذه الدرجة هي غالية؟’
كم كان راتب الساحر السنوي؟ أظن أنه كان أعلى بكثير من راتبي…
وحين لم أستطع أن أرفع عينيّ عن الأكياس المليئة بالأوراق، أمسك كادريان بكتفي وأدارني بعيدًا عنها.
“كفى من النظر إليها.”
“آه، حسنًا……”
أجبته بأنني سأفعل، لكن الأوراق كانت قد بدأت تبدو لي وكأنها عملات ذهبية.
‘إذًا، داخل ممرّ شجرة العالم، توجد عملات ذهبية متدلية في كل مكان……’
عملات ذهبية تتدلّى من الأغصان.
وبينما كنتُ أتمتم بهذه الكلمات في داخلي وكأنها تعويذة، كنا قد وصلنا في تلك الأثناء إلى مكتب سيد برج السحر.
طَقّ.
وضع فانتيس حجر الاستدعاء على الطاولة.
“الوحش الذي استُدعي بهذا الحجر لم يكن مجرد وحش متحوّر عادي.”
“إذًا؟”
“بل كان ما يُسمّى وحشًا متحوّرًا مُتخصّصًا!”
“……”
“……”
متخصص؟ في ماذا؟ وكيف؟
أملتُ رأسي باستغراب وأنا أحدّق في حجر الاستدعاء.
تابع فانتيس كلامه:
“ألم يكن اصطياد الوحش المتحوّر الذي استُدعي بهذا الحجر صعبًا على نحوٍ خاص؟”
“ليس كثيرًا. شعرتُ فقط بأنه كان أكثر صلابةً قليلًا من المعتاد.”
“وأنا أيضًا شعرتُ أنني ما كنتُ لأتمكن من قطع ذيله بضربة واحدة لو لم أستخرج كامل الهالة لديّ.”
“همم. كما توقعت.”
أومأ فانتيس مرةً واحدة، ثم نهض من مكانه، وجمع بعض الأوراق الموضوعة على المكتب، وعاد إلى مقعده.
“فهو وحش صُنع عمدًا بعد إخضاعه لتجارب.”
قال إن بعض هذه الوحوش سيكون متخصصًا في الدفاع، بينما سيكون بعضها الآخر متخصصًا في الهجوم.
“وربما تظهر أيضًا وحوش متحوّلة تتمتع بمقاومة للهالة.”
وبما أنها كائنات تجريبية، فلا أحد يعرف أي نوع من القدرات قد يمتلكها الوحش المتحوّر الذي سيظهر.
“……”
“……”
تحدث فانتيس عن الأمر وكأنه مسألة بسيطة، لكن كادريان وأنا لم يسعنا إلا التزام الصمت.
فإجراء التجارب على الوحوش كان محظورًا بموجب قوانين القارة.
وبمجرد أن أنهى فانتيس كلامه، عقد كادريان ذراعيه وقال:
“إذًا، أصبح من الواضح أن أولئك الذين استخدموا حجر الاستدعاء مرتبطون بالسحرة السود.”
“صحيح. فلا أحد غير أولئك القوم قد يجرؤ على تجاهل قوانين القارة وارتكاب فعل كهذا.”
أومأ الرجلان برأسيهما.
‘وهكذا يرتبط ولي عهد تيناسيس بالسحرة السود مرةً أخرى.’
في هذه المرحلة، لم يكن من المبالغة القول إن منطقة النزاع في ريمارت أصبحت فعليًا جزءًا من أراضي إمبراطورية تيناسيس.
الذهاب إلى مثل هذا المكان لخوض الحرب…
شعرتُ بوخزٍ في أطراف أصابعي. ولم يكن ذلك بسبب الخوف أو القلق أو أي شعور من هذا القبيل.
بل كان ترقّبًا، ومتعةً، وابتهاجًا. كان ذلك الحماس نفسه الذي شعرتُ به عندما كنتُ سيا، حين كنتُ أبارز كادريان بالسيف.
“إذًا، يوجد المزيد من هذه الأحجار، أليس كذلك؟”
“صحيح.”
“إذًا، من المحتمل جدًا أن يستخدموها في هذه الحرب أيضًا.”
“ربما.”
“سيكون الأمر فوضويًا للغاية…… وحتى لو ذهبنا إلى هناك، فلن تكون الوحوش المتحوّرة مفيدةً لنا، ما دامت لا تتأثر بالسحر.”
خَيّم ظلٌّ على وجه فانتيس، الذي كان دائمًا مفعمًا بروح الدعابة.
عندها مرّت فجأةً ذكرى في ذهني.
“الوادي الواقع جنوب ريمارت.”
“ماذا؟”
“……”
نظر كادريان وفانتيس إليّ.
تذكّرت.
مخبأ سيرهين السري، ذلك الوغد.
مرةً واحدة فقط. قبل اختفاء دريك بأسابيع قليلة، كنتُ قد سمعتُ مصادفةً حوارًا بينه وبين دريك أثناء مروري بالقرب منهما.
—”سموّك، لقد دخلت جميع القوات بأمان إلى الوادي الواقع جنوب ريمارت. وقد تسلّمنا أيضًا الأشياء التي أمرتَ بها ونقلناها إلى المكان.”
—”ضعوا الفخاخ ابتداءً من مدخل الوادي وعلى الطريق المؤدي إلى المخبأ. يجب ألّا يكتشفها أحد حتى يحين وقت الحاجة إليها.”
—”أمرك، سموّك.”
في ذلك الوقت، لم أُولِ ذلك الحوار اهتمامًا كبيرًا. كل ما فكرت فيه كان شيئًا من قبيل: ‘إذن، سيرهين يفعل شيئًا آخر كالمعتاد.’
ولأنني لم آخذ الأمر على محمل الجد إلى درجة أن أتذكر حوارًا صادف أن سمعته أثناء مروري، لم يكن من السهل أن أربط ما يحدث الآن بذلك المكان.
سأل كادريان:
“الوادي الجنوبي؟”
“هناك مخبأ لولي عهد تيناسيس.”
“…….”
ارتفع أحد حاجبي فانتيس بسرعة.
تجاهلتُ حيرته الواضحة تمامًا، وتابعت:
“كما تعلم، فإن المنطقة الجنوبية وعرة للغاية، على وجه الخصوص.”
فإلى جانب ضيق المدخل، كانت الصخور والمنحدرات تمتد على طول الطريق، مما جعل احتمال وجود كمين مرتفعًا.
“ولي العهد يدرّب قوات خاصة به سرًّا في أماكن مختلفة من دون علم الإمبراطور، ووادي ريمارت الجنوبي أحد الأماكن التي يخفي فيها شيئًا من هذا القبيل. لكنني لم أره بنفسي قط.”
لذلك، إذا كان سيرهين قد تعاون مع السحرة السود وصنع شيئًا ما، فمن المحتمل أنه خزّنه هناك.
وبفضل سرعة بديهة فانتيس، نهض من مكانه وأحضر خريطة.
فردّ الخريطة الملفوفة فوق الطاولة، ثم أشار بدقة إلى مدخل الوادي الجنوبي لمنطقة النزاع في ريمارت عليها.
“هنا؟”
“نعم، لا بد أن تكون الفخاخ منصوبة بدءًا من هذا المدخل. وبما أن دريك، أحد أتباع ولي العهد المقرّبين، هو من نصبها، فمن المرجح أن تكون مرتبطة بالسموم.”
“أوه، يبدو أن وريثة عائلة بلانكر لا تجيد أعمال كبيرة الخدم فحسب، بل تتمتع أيضًا بمهارة كبيرة في جمع المعلومات.”
عقدتُ حاجبي وأنا أنظر إلى فانتيس الذي بدأ يخاطبني فجأة بلغة رسمية.
“أوه، لا، تحدث معي كالمعتاد.”
“هيه، ومع ذلك، كيف يمكنني أن أخاطب وريثة عائلة بلانكر دون احترام؟”
“سأستمر في العمل ككبيرة خدم لبعض الوقت. لذا أرجو أن تتجنب كلمات مثل الوريثة وما شابهها. ثم إن برج السحر لا يتبع الإمبراطورية في الأساس، أليس كذلك؟”
“صحيح أنه لا يتبع أي إمبراطورية، لكنه يتبع الأرض التي تجذّرت فيها شجرة العالم.”
“نعم، نعم. بعد أن أستعيد مكاني الحقيقي لاحقًا، يمكنك أن تتحدث إليّ باحترام، أو أن تجثو على ركبتيك أمامي، افعل ما يحلو لك.”
“حتى الجثو على الركبتين……؟ يبدو أن وريثتنا لديها ميول من هذا النوع—.”
“كفّ عن الهراء.”
وقطع كادريان كلام فانتيس قبل أن يبدأ بإلقاء المزيد من التفاهات.
“إذن، حُدّد المكان الذي يجب إسقاطه أولًا.”
أومأتُ برأسي.
“إذا أسقطنا ذلك المكان قبل بدء الحرب، فسيفقد ولي عهد تيناسيس صوابه وينطلق هائجًا.”
ناهيك عن أن مسار الحرب سيميل بشدة إلى جانب إمبراطورية كاديا.
لكن المشكلة كانت أن دخول منطقة النزاع في ريمارت عليها أصبح صعبًا بحد ذاته الآن، بعدما أعلن إمبراطور كاديا الحرب بالفعل.
تمتم فانتيس وهو يفرك طرف ذقنه:
“ولا بد أن حدود الوادي الجنوبي قد أصبحت محصّنة أكثر.”
عندها قال كادريان:
“يمكنني الذهاب.”
“……ماذا؟”
“إذا كان الوادي بهذه الوعورة، فمن الأفضل أن أذهب وحدي بدلًا من تحرك عدة أشخاص.”
“…….”
هززتُ رأسي عند سماع كلامه.
“إذا كنت ستذهب، فسأذهب معك.”
“فريا.”
حدّقتُ في كادريان بنظرة حادّة وقلت:
“جرّب فقط أن تتركني وتذهب وحدك خلسة. سأندفع في الحال إلى إمبراطورية تيناسيس نفسها.”
“…….”
“ووه!”
أطلق فانتيس المقابل لنا صيحة إعجاب، ثم نهض من جديد بسرعة واندفع نحو مكتبه.
“ما دام الاثنان مستعدَّين للتحرك إلى هذا الحد، فلا يمكنني أن أبقى متفرجًا.”
وبعد أن صاح بذلك، أخذ يفتش أدراج مكتبه بجنون.
“وجدتها!!”
أخرج فانتيس حجرين مختلفين في الشكل، ووضعهما فوق الخريطة التي كان قد فردها قبل قليل.
ثم أمسك أولًا بالحجر الأحمر المستدير.
“هذا الحجر الأحمر يسمح بالانتقال الفوري إلى المنطقة الجنوبية من ريمارت، أتعلمان؟”
قال بفخر إنه تسلّل إلى هناك سرًّا عندما توقفت الحرب مؤقتًا، وحدّد الإحداثيات بنفسه.
ووضع فانتيس الحجر الأحمر فوق المنطقة الجنوبية من ريمارت على الخريطة، ثم تابع كلامه:
“إنه للاستخدام مرة واحدة. ويمكن لشخصين الانتقال معًا، لذا تعانقا بإحكام أثناء استخدامه. وإلا فسيسقط كل واحد منكما في مكان مختلف تمامًا، مفهوم؟”
“…….”
نتعانق بإحكام……؟ تنحنحتُ بخفة ثم فكرت:
‘يبدو أن سيد برج السحر هذا يفهم بعض الأمور جيدًا.’
ثم أمسك فانتيس هذه المرة بالحجر الأزرق ذي الشكل السداسي.
“هذه هي المشكلة قليلًا.”
راح ينظر بالتناوب إلى كادريان وإليّ، ثم ثبّت نظره عليّ وقال:
“من منكما يمتلك هالة أقوى؟ حسب ما أرى، هي؟”
فأجاب كادريان:
“صحيح. هي أقوى.”
أوه، كما توقعت.
أطلق فانتيس إعجابًا خافتًا، ثم مدّ إليّ الحجر الأزرق السداسي.
“هذا حجر العودة. وهو أيضًا للاستخدام مرة واحدة، ويمكن لشخصين استخدامه. وهذا أيضًا يتطلب أن تتعانقا بإحكام أثناء استخدامه. مفهوم؟”
نعم، فهمت.
أجبته في سري، ثم أومأت برأسي بسرعة.
“لكن إلى أين ستكون العودة؟ وهل لا توجد آثار جانبية؟”
عندها ابتسم فانتيس بمكر وأجاب:
“مكان العودة…… سرّ.ّ”
“أوهُوه!”
كان وجهه المبتسم مستفزًّا إلى درجة لا تُطاق.
حتى لو كان وسيمًا، فإن ابتسامته بهذه الطريقة تجعله مستفزًّا للغاية.
“أما الآثار الجانبية، فلا يوجد شيء يُذكر.”
إن كان الأمر كذلك، فهذا مطمئن.
وضعتُ حجر العودة في جيبي بعد أن تسلّمته منه، ثم قلت:
“كم سيستغرق إعداد العلاج؟”
“همم، بالنظر إلى كمية أوراق الشجرة هذه…… خمسة عشر يومًا؟”
“أرجو أن تعتني بالأمر جيدًا. يجب ألّا تتسرّب أي معلومات تتعلق بالعلاج إلى الخارج.”
“بالطبع. السحرة الحمقى في الأصل لا يهتمون كثيرًا بأمور الآخرين. وفوق ذلك، سأصنعه بنفسي وحدي في مختبري، لذا من المستحيل تقريبًا أن يتسرّب شيء.”
نهض فانتيس من الأريكة مجددًا، ثم اندفع هذه المرة نحو رف الكتب بجوار المكتب، وسحب كتابًا واحدًا من بين عدد هائل من الكتب.
عندها دوّى صوت منخفض: “غرررررررر…”
واهتزّ المكتب من شدّة الصوت، ثم بدأ أحد جدرانه ينفتح.
وخلف الجدار المنفتح ظهرت سلالم تؤدي إلى الأسفل.
“هذا مخزني السري ومختبري في الوقت نفسه، أتفهمان؟ هنا سيُصنع العلاج. هل ترغبين في إلقاء نظرة؟ لديّ كومة من الأشياء العجيبة التي لم ترَ النور في العالم بعد! يمكنكِ أن تتفرجي كما تشائين، وإذا وجدتِ شيئًا تحتاجينه، فأخبريني. سأعطيكِ أي شيء! ما رأيكِ؟!”
“…….”
أوه؟ اتسعت عيناي من تلقاء نفسها.
ماذا؟ هناك كومة من الأشياء العجيبة؟ ويمكنني أخذ ما أشاء منها؟!
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.