الفصل 448

448

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ

⊷⊶⊷⊶⊷⊶

الفصل 448: تحالفٌ قائم على الاستياء

⊷⊶⊷⊶⊷⊶

استيقظت إمبراطورية السماء القاحلة.

ففي الوقت الذي ظن فيه الجميع أن ❲عشيرة باي❳ ستكون قوة لا تُقهر ولا يمكن إيقافها، أثبت تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳ إمكانية تكرار ما فعلته ❲عشيرة باي❳، حيث قاما بإعلان مفاجئ:

تقنية من الدرجة الأرضية عالية المستوى- يتم تعليمها لأولئك الذين ينضمون إلى صفوفهم، تماماً كما تفعل ❲عشيرة باي❳.

وفي اللحظة التي أعلن فيها تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳ عن موقفه، تحطم الجليد المتصدع، ولم يستطع أحد الحفاظ على هدوئه.

«ماذا قلت؟ تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳ أيضاً؟»

«هل يقدمون أسلوب تدريب من الدرجة الأرضية عالية المستوى؟ إذن لم يعد الأمر مقتصراً على ❲عشيرة باي❳ فقط…»

«سمعت أن ❲عشيرتي لي و تشاو❳ قد سرقتاها بالفعل من ❲عشيرة باي❳».

«لا يهم، طالما أننا نستطيع الحصول عليها!».

ولأول مرة منذ عقود، حدث شيء لا يمكن تصوره؛ قوتان عظيمتان تتخليان عن أعظم كنوزهما لاستقطاب الحلفاء. كان ذلك جنوناً، وكان يأساً، وكانت حرباً- لم تُشهر فيها السيوف بعد.

• • •

اجتاحت موجة من الحماس أرجاء إمبراطورية السماء القاحلة كطوفان عارم. ولأول مرة… وسط صراعات الطموح والضغائن والمنافسات بين القوى العظمى- لم تكن العشائر الكبرى هي الأكثر استفادة؛ بل العشائر الصغيرة التي لا تعد ولا تحصى، والمزارعون المستقلون، والعائلات التي لطالما بقيت على هامش الأهمية.

الحصول على أسلوب تدريب من الدرجة الأرضية عالية المستوى بمجرد الانضمام إلى تحالف- كان هذا شيئاً لا يمكن تصوره قبل أيام قليلة فقط.

«في الماضي، كنا سنضطر إلى الانحناء لأجيال لمجرد إلقاء نظرة خاطفة على مثل هذه التقنية».

«والآن يقومون بتوزيعها؟»

ترددت أصداء الضحكات في أرجاء الحانات، ولمعت العيون بجشع لا يخفى على أحد. وبالنسبة للكثيرين، شعروا وكأن السماء نفسها قد بدأت أخيراً تميل لصالحهم.

اختار البعض الصبر؛ فكانوا يراقبون بهدوء، منتظرين ليروا ما إذا كانت ❲عشيرة باي❳ أو تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳ سيرفعان سقف الرهان أكثر.

فعلى أي حال- إذا كان كلا الجانبين على استعداد للتخلي عن تقنيات الدرجة الأرضية العالية، فمن يضمن أنهما لن يقدما المزيد؟ ألن يكونا على استعداد لإضافة المزيد من المزايا، مثل توزيع حبوب من الدرجة السادسة؟

لكن آخرين لم يستطيعوا الانتظار؛ فمثل هذه الفرص لا تتكرر مرتين، وإذا ترددوا وأضاعوا فرصتهم، فقد لا يعوضونها أبداً.

لذلك، كانوا على استعداد لتقديم ولائهم من أجل أسلوب تدريب من الدرجة الأرضية عالية المستوى، ونقل ولاء عشائرهم بأكملها إلى عشيرة أخرى.

وبما أن تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳ يقدم أيضاً نفس أسلوب الزراعة، فقد توقع الكثيرون أن يميل الوضع لصالحهم، أو على الأقل أن يحقق استقراراً ويعيد التوازن.

لكن الواقع أثبت عكس ذلك. نعم، لقد اجتذب تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳ عشائر جديدة، والعديد منها في الواقع؛ بما يكفي لإحداث ضجيج، وبما يكفي لإعطاء انطباع بعودة تحالفهم.

لكن ذلك لم يكن شيئاً مقارنة بما حققته ❲عشيرة باي❳؛ لأن عدداً كبيراً من العشائر قد انضم بالفعل إليها. والآن بعد أن امتلكوا أسلوب التدريب من الدرجة الأرضية عالية المستوى- فما هو السبب الذي قد يدفعهم للخيانة؟

شعر البعض بالامتنان، وشعر البعض الآخر بالولاء، بينما لم يَرَ آخرون أي فائدة في تغيير ولائهم طالما أنهم يمتلكون بالفعل ما لا يزال الآخرون يطاردونه.

علاوة على ذلك، لم تطلب ❲عشيرة باي❳ سوى شيء واحد: الوفاء. لا إكراميات مفرطة، ولا تعبئة قسرية، ولا بنود ملزمة تستنزف موارد العشيرة.

وعلى النقيض تماماً، سرعان ما أصبحت شروط الانضمام لتحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳ معروفة: كان على العشيرة أن تساهم بنسبة عشرين بالمائة من إجمالي مواردها؛ من ذهب، وأعشاب روحية، وقطع أثرية.

والأسوأ من ذلك- أنه في حالة الحرب، كان مطلوباً منهم وضع نصف قوتهم القتالية تحت تصرف قيادة التحالف؛ وهو أمر غير قابل للتفاوض وبلا استثناءات.

«خمسون بالمئة… ماذا لو جرّونا إلى حرب لا نستطيع تحمّل تكاليفها؟»

«تباً! أنا أريد فقط أسلوب التدريب – من الأفضل لي الانضمام إلى ❲عشيرة باي❳!»

وعلى الرغم من أن كلا التحالفين قدما نفس أسلوب الزراعة، إلا أن متطلباتهما كانت مختلفة تماماً. بالطبع، قد يقول رجل حكيم إن الولاء المطلق أسوأ بكثير من التضحية بـ 50%؛ فقد طالبت ❲عشيرة باي❳ بالولاء، لكن معنى هذا الولاء كان غامضاً ومفتوحاً.

فقد يعني ذلك التزاماً كاملاً بنسبة مئة بالمئة، أو أقل من ذلك بكثير. قد تُضحي عشيرة شديدة الولاء بكل شيء، أما الموالي الفاتر فقد يكتفي بالحد الأدنى؛ إذ لم تكن هناك أرقام محددة. لذا، حتى لو تطلب الولاء لـ ❲عشيرة باي❳ في يوم من الأيام أكثر من خمسين بالمائة من قواتهم، فلم يكن أحد ليعلم بذلك حتى يحدث بالفعل.

وبالمقارنة مع ذلك- كان طلب تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳ الصريح بتقديم خمسين بالمائة يبدو قمعياً بالفعل، سواء كانوا بحاجة إلى ذلك أم لا؛ فستُجبر العشائر على الامتثال حتى لو كانت ظروفها الخاصة كارثية.

لذا، وفي حين أنه كان من المستحيل الجزم بأي صفقة هي الأفضل، فقد بدت شروط ❲عشيرة باي❳ أكثر سخاءً بالنسبة لمعظمهم.

وهكذا، بينما كان تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳ ينمو، استمرت ❲عشيرة باي❳ في التوسع والازدهار.

• • •

ومع ذلك، اعتقد الكثيرون أن الوضع ينذر بخسارة لـ ❲عشيرة باي❳. ففي النهاية، كان أسلوب التدريب الذي ينشره تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳ -بحسب كل الروايات- هو نفس التقنية التي كشفت عنها ❲عشيرة باي❳ أولاً؛ سلاحهم الأقوى، أصبح الآن في أيدي العدو.

«ألم ترتكب ❲عشيرة باي❳ خطأً فادحاً؟»

«لقد كشفوا الكثير!»

«قام ❲لي و تشاو❳ بتحييد ميزتهم».

كانت هذه الأصوات شائعة في شوارع الإمبراطورية؛ فقد بدا الأمر واضحاً للغرباء؛ فقدت ❲عشيرة باي❳ امتيازها الحصري، ومعها فقدت القدرة على الاستفادة من هذا النفوذ.

انتظر الكثيرون أن تثور ❲عشيرة باي❳ غضباً، لتندد بـ ❲عشيرتي لي و تشاو❳ وترد علناً. لكن الغريب في الأمر- أن ❲عشيرة باي❳ التزمت الصمت.

وكان ذلك الصمت تحديداً هو ما جعل شيئاً آخر يبرز؛ لأن أولئك الذين كانوا غاضبين حقاً- لم يكونوا من ❲عشيرة باي❳، بل كانت تلك العشائر التي انضمت إليها بالفعل.

فبمجرد انتشار خبر قيام تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳ بتوزيع نفس أسلوب الزراعة، انفجر الغضب داخل تحالف ❲عشيرة باي❳ المتوسع.

«ماذا؟!»

«لقد سرقوه؟!»

«أي وغد سربها؟!»

انهالت اللعنات من العشائر الواحدة تلو الأخرى؛ فأولئك الذين انضموا إلى ❲عشيرة باي❳ كانوا غاضبين للغاية، ومقتنعين بأن الخائن لا بد أن يكون واحداً منهم.

«لقد أُعطيت لنا تلك التقنية على سبيل الأمانة!»

«من كان يظن أن أحدهم سيخوننا هكذا – يسرقها ويسلمها إلى لي و تشاو؟!»

«أقسم بالله، إذا اكتشفت العشيرة التي سربت هذا، فسأقضي عليهم عن بكرة أبيهم!».

اشتعل الغضب بشدة وبعنف؛ فاستشاط البعض غضباً من ❲عشيرتي لي و تشاو❳، متهمين إياهما بالسرقة الوقحة. وصبّ آخرون غضبهم على الخائن المجهول، وتلك العشيرة التي «خانت» ❲عشيرة باي❳.

بينما كان آخرون غاضبين لسبب أبسط وأكثر أنانية؛ فقبل أيام قليلة فقط، كانوا يعتقدون أنهم متفوقون على الجميع، لقد انضموا أولاً، وحصلوا على تقنية زراعية عالية الجودة لا يمتلكها سوى قلة قليلة. لقد تخيلوا مستقبلاً يتقدم فيه أتباعهم بخطى حثيثة، بينما يُترك المنافسون يختنقون في الغبار.

أما الآن؟ فقد كانت تلك الميزة تتلاشى أمام أعينهم.

«عليك اللعنة!»

«في الوقت الذي بدأ فيه أبناؤنا الناشئون بالتألق!»

«في الوقت الذي ظننا فيه أننا نستطيع قمع الجميع!».

بالنسبة لهم، لم يكن تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳ ينسخ تقنية ما فحسب، بل لقد سرقوا مستقبلهم.

«لم يعد الأمر يقتصر على ❲عشيرة باي❳ فقط».

«هذا اعتداء علينا جميعاً!».

ازداد الاستياء حدة؛ لأنه سواء اعترفوا بذلك أم لا، كان هناك شيء واحد واضح: لقد ربطوا مصيرهم بـ ❲عشيرة باي❳، وشعروا أن تصرفات ❲عشيرتي لي و تشاو❳ هي بمثابة صفعة مباشرة على وجوههم.

والمفارقة أن ذلك الغضب فعل شيئاً غير متوقع؛ فبدلاً من إضعاف تحالف ❲عشيرة باي❳، جعلهم ذلك يمتلكون نفس الهدف ونفس الكراهية المشتركة ضد ❲عشيرتي لي و تشاو❳.

ازدادت الروابط بين العشائر الأولى تماسكاً، وتوحدت بفعل الغضب المشترك. وإذا كان هناك خائن بينهم حقاً- فعندها لم يعد ذلك الخائن مجرد عدو لـ ❲عشيرة باي❳ فحسب، بل أصبح عدواً للجميع.

• • •

وفي داخل قاعة ❲عشيرة باي❳، لم يكن الجو يشبه تلك الفوضى التي تجتاح الإمبراطورية. وقف (باي تشيهان) بجوار النافذة ويداه متشابكتان خلف ظهره، يحدق في السحب المتناثرة خلف قمم الجبال، بينما كانت التقارير مبعثرة على الطاولة خلفه.

كل منها يُفصّل الغضب والشتائم والعداء المتصاعد تجاه تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳. قرأها، وثم- ابتسم بانحناءة خفيفة في شفتيه.

«إذن هكذا آلت الأمور…» همس. في الحقيقة، حتى (باي تشيهان) لم يتوقع هذه النتيجة تماماً.

كان يتوقع الندم، أو حتى الولاء المتردد، بعد معرفة أن ❲عشيرتي لي و تشاو❳ كانتا تقدمان نفس أسلوب الزراعة.

لكن أن تتوجه الكراهية الآن بكاملها إلى تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳- فهذا أمر قد تجاوز توقعاته!

لم يكن يتوقع الكثير من التحالف الذي أنشأه؛ فقد كانوا مجرد أدوات، دُمى تُستخدم لنشر أسلوب التدريب وزيادة نفوذه.

لم يكن توزيعها من قبل ❲عشيرة باي❳ أو تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳ أمراً مهماً حقاً. بل إن كان هناك أي شيء يفيده- فهو أن ❲لي و تشاو❳ يساعدانه بالفعل في نشرها.

وبحلول ذلك الوقت، كان يعتقد أن معظم أعضاء تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳ قد بدأوا بالفعل في زراعتها، ليصبح مصير تلك العشائر فعلياً بين يديه.

وإذا تجرأوا على إظهار أنيابهم في وجهه، فبإمكانه تهديدهم أو قتلهم دون أي تردد.

أما بالنسبة لأولئك الذين انضموا إلى تحالف ❲عشيرة باي❳، فقد كان الأمر مماثلاً؛ لم يعودوا يشكلون تهديداً، مع أنه لم يعد يحتاج إليهم أيضاً.

لكن الآن… ربما يمكن استخدامهم بشكل أفضل. فلو استطاع أن يُعيد تشكيل وتوجيه هذا الاستياء- ويحوّله إلى هدف مشترك- فعندها لن يحتاج حتى إلى الكشف عن خدعته.

كان بإمكانه أن يجعل تلك العشائر تتحد طواعية ضد تحالف ❲عشيرتي لي و تشاو❳. اتسعت ابتسامة (باي تشيهان)، بابتسامة باردة وراضية، وقال بهدوء: «سيكون هذا الوضع مثالياً بالنسبة لنا!».

إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.

تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN