الفصل 428

428

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ

⊷⊶⊷⊶⊷⊶

الفصل 428: مسارات السقوط

⊷⊶⊷⊶⊷⊶

خيم الصمت على الغرفة، حتى إن مجرد التنفس فيها بدا وكأنه تدخل غير مرغوب فيه. جلس أفراد ❲عشيرة لي❳ و❲عشيرة تشاو❳ مجتمعين داخل قاعة مغلقة، حيث عزلت طبقات من تشكيلات المصفوفة الغرفة عن العالم الخارجي، بينما كانت المصابيح الوامضة تُلقي بظلالٍ طويلة على الجدران الحجرية المنقوشة بشعارات العشيرتين؛ تلك الرموز التي كانت تمثل في السابق سلطة لا جدال فيها، أما الآن فقد باتت تبدو باهتة وضبابية.

انتهت الحرب مع القوى الشيطانية عملياً وبكل المقاييس؛ فقد سُحقت موجة الوحوش، وانسحب المزارعون الشيطانيون، وباتت إمبراطورية السماء القاحلة تستعد بالفعل لإصدار إعلانات النصر. ولكن داخل هذه الغرفة، لم يكن هناك أي أثر للاحتفال، ولا راحة، ولا فخر، ولا شعور بالنصر، بل لا شيء سوى الكآبة والقلق.

فبالنسبة لـ ❲عشيرتي لي و تشاو❳، أخذت هذه الحرب أكثر بكثير مما أعطت، وكانت خسائرهما فادحة؛ بل إن ❲عشيرة لي❳ فقدت أحد شيوخها الكبار في عالم [الخالد الأرضي]، وهي خسارة جسيمة بالنسبة لهم. لقد اهتزت أسسهم من جذورها، وكانت الخسائر التي تكبدوها مذهلة مقارنة بـ ❲عشيرة باي❳، التي عانت أقل من غيرها من العشائر بينما قدمت أكبر قدر من المساهمات.

«❲عشيرة باي❳…»

أصبح هذا الاسم وحده ثقيلاً الآن؛ ففي الماضي كان يُذكر على قدم المساواة أو كمنافس، أما الآن، فقد بات يُنطق بضبط النفس والحذر.

فقبل الحرب، كان (باي تشيهان) وحده يمثل حالة استثنائية؛ وجوداً يتحدى المنطق ويحطم التوقعات، وكل محاولة لقمعه لم تزده إلا قوة وخطورة. لكن ذلك كان قابلاً للسيطرة، أو هكذا ظنوا. أما الآن؟ لم يعد الأمر مقتصراً على (باي تشيهان) فقط؛ بل برز ‘باي رين’، و’بـَـاي يـُـوتشيِنغ’، وكبار شيوخ ❲عشيرة باي❳، ومن الواضح أن أعضاء آخرين من العشيرة قد خضعوا لنوع من التحول. لقد باتت قوة ❲عشيرة باي❳ أكبر بكثير مما كانوا يعرفون ويتوقعون، وكان نموهم أيضاً على مستوى مختلف تماماً عما حسبوه. وثم… ظهر سيف من الدرجة المقدسة.

ازدادت أجواء الغرفة ثقلاً مع طفو تلك الفكرة؛ فعلى الرغم من أنه كان من حسن الحظ أن ❲عشيرة باي❳ اضطرت إلى الكشف عن ورقتها الرابحة خلال موجة الوحوش هذه، إلا أن ذلك أظهر أيضاً مدى قوتهم الخارقة مقارنة بالآخرين. وفي الأيام القليلة التي تلت انتهاء موجة الوحوش، تضاءل نفوذ العشيرتين، بينما ازداد نفوذ ❲عشيرة باي❳ أضعافاً مضاعفة، حتى إن جميع العشائر -بما فيها تلك التي كانت متحالفة معهما- باتت ترغب في التحالف مع ❲عشيرة باي❳.

وفجأة.. دَوّى انفجار!

إذ ضربت يد ‘لي جيان هونغ’ بقوة على الطاولة الحجرية، فتردد الصوت بشكل حاد عبر الغرفة المغلقة. كان وجهه قاتماً، وعروقه بارزة بشكل خفيف عند صدغيه؛ فقد انفجر الإذلال والضغط والعجز، كل ذلك في تلك الضربة الواحدة.

قال ‘لي جيان هونغ’ بصوت منخفض ومتوتر يحمل غضباً بالكاد يكتمه: «❲عشيرة باي❳ قوية جداً! ‘تشاو ووتيان’، ماذا يجب أن نفعل؟».

ثبّت نظراته على بطريرك ❲عشيرة تشاو❳، وتابع بنبرة قاتمة: «إذا استمر هذا الوضع، فسوف تبتلع ❲عشيرة باي❳ عشيرتينا».

كانت الكلمات مريرة على لسانه؛ فلطالما كان ‘لي جيان هونغ’ فخوراً بنفسه، وبصفته رئيس ❲عشيرة لي❳، كان متفوقاً على عدد لا يحصى من الآخرين ويقودهم، وسط احترام مصحوب بالقوة والسلطة. لقد كان يعتقد أنه طالما بقيت ❲عشيرتي لي و تشاو❳ متحدتين، فلن يتمكن أحد من النيل منهما، حتى وإن شكلت بعض العشائر تهديداً لهما.

لكن الآن… ضغطت عليه الحقيقة بوضوح لا يرحم. وعلى الرغم من كبريائه، كان ‘لي جيان هونغ’ يدرك الحقيقة جيداً: لم يعد بإمكانه التعامل مع ❲عشيرة باي❳، حتى مع وقوف ❲عشيرة تشاو❳ إلى جانبه؛ فقد كان سيفهم ذو الدرجة المقدسة وحده كافياً لقلب كل حساباتهم التي اعتمدوا عليها لأجيال، أضف إلى ذلك الأسلوب المرعب الذي استخدمته ❲عشيرة باي❳ لقتل ‘العَرَنْدَس الزائف’؛ إذ لا يكاد أحد -وربما حتى أقوى أسلافهم- يستطيع النجاة من مثل هذا الهجوم.

قال ‘لي جيان هونغ’ ببطء وبصوت ثقيل: «إذا قررت ❲عشيرة باي❳ التحرك، فلن تُتاح لنا حتى فرصة للمنافسة».

ساد الصمت بعد كلماته؛ فخفض العديد من الشيوخ رؤوسهم، وقبض آخرون على أيديهم تحت أرديتهم، ولم يعترض عليه أحد، لأنهم جميعاً كانوا يعلمون أن ‘لي جيان هونغ’ ينطق بالحقيقة. فحتى ‘لي جيان هونغ’ الذي لم يُظهر ضعفاً قط بات يعترف بذلك. لقد اختل التوازن، وما كانوا يواجهونه الآن لم يكن مجرد منافسة، بل كان صراعاً من أجل البقاء على قيد الحياة.

«اهدأ يا ‘لي جيان هونغ’!»

قالها ‘تشاو ووتيان’ بهدوء. وعلى عكس غضب ‘لي جيان هونغ’ ويأسه، ظل ‘تشاو ووتيان’ جالساً بسكينة، وفي الواقع، انحنت زوايا شفتيه ببطء إلى الأعلى في ابتسامة خفيفة لفتت انتباه الجميع على الفور.

ضيَّق ‘لي جيان هونغ’ عينيه، وقال بنبرة حادة: «اهدأ؟ ‘تشاو ووتيان’، انظر حولك؛ نفوذنا ينهار وأنت تقول لي أن أهدأ؟».

رفع ‘تشاو ووتيان’ يده قليلاً مشيراً إليه بالتوقف، وقال مجدداً بنبرة هادئة وهو شبه مسترخٍ: «قلتُ لك اهدأ يا ‘لي جيان هونغ’».

ولكن لم يزد ذلك ‘لي جيان هونغ’ إلا غضباً، فتساءل: «كيف لي أن أهدأ؟ عدونا يحمل سيفاً من الدرجة المقدسة! لقد قتلوا ‘العَرَنْدَس الزائف’ وسحقوه، وسحقوا الشيوخ الشيطانيين، والآن الإمبراطورية بأكملها تتدفق إليهم مثل الكلاب!».

حدق في ‘تشاو ووتيان’ بتمعن وأضاف: «لا تقل لي إنك قد استسلمت لمصيرك بالفعل».

وللحظة وجيزة ساد الصمت في الغرفة، ثم… ضحك ‘تشاو ووتيان’. ترددت ضحكة مكتومة ساخرة في أرجاء القاعة المغلقة، وبدت في غير موضعها تماماً وسط هذا الجو الكئيب:

«هاه… هاهاهاها…»

تجمد ‘لي جيان هونغ’، وتبادل الشيوخ نظرات قلقة، بينما هز ‘تشاو ووتيان’ رأسه وعيناه تلمعان بضوء غريب مجيباً: «هل تقبلت مصيري؟ لا!». ثم انحنى للأمام قليلاً مسنداً مرفقيه على مساند الذراعين، وتابع بهدوء: «بل على العكس من ذلك، أعتقد أن ❲عشيرة باي❳ قد خطت بالفعل خطوة على طريق سقوطها».

وقعت كلماته بمثابة دوي الرعد؛ فصرخ ‘لي جيان هونغ’ وعلامات عدم التصديق واضحة على وجهه: «ماذا؟».

اتسعت ابتسامة ‘تشاو ووتيان’، وقال بوضوح: «إن القطعة الأثرية من الدرجة المقدسة ستكون سبب سقوطهم».

عمّت الفوضى أرجاء الغرفة، وحدق به ‘لي جيان هونغ’ كما لو كان يسمع كلاماً فارغاً قبل أن يقول: «هل فقدت عقلك؟ هذا السيف هو تحديداً سبب كونهم لا يُمسّون الآن!».

سأله ‘تشاو ووتيان’ بهدوء: «هل هذا صحيح؟ أم أن هذا هو سبب كونهم أكبر هدف واضح في إمبراطورية السماء القاحلة بأكملها؟».

تردد ‘لي جيان هونغ’.

فواصل ‘تشاو ووتيان’ حديثه قبل أن يتمكن أي شخص آخر من مقاطعته، قائلاً بصوت ثابت وواثق: «أخبرني، ما نوع الناس الذين يسكنون هذه الإمبراطورية؟».

عبس ‘لي جيان هونغ’ ورد: «أي نوع من الأسئلة هذا؟».

أجاب ‘تشاو ووتيان’ نفسه: «أناس جشعون، أناس طموحون، أناس يخشون السلطة، وآخرون يرغبون بها». ثم قام بتعديل وضعيته قليلاً وأضاف: «على مدى أجيال لا حصر لها، لم تكن القطع الأثرية من الدرجة المقدسة أكثر من مجرد أساطير في هذه الأرض، حتى ❲العائلة الإمبراطورية❳ لا تملكها».

تجولت عيناه في أرجاء الغرفة وتابع: «والآن، فجأة، تكشف عشيرة واحدة أنها تمتلك سيفاً من الدرجة المقدسة».

بدأ تعبير ‘لي جيان هونغ’ يتغير ببطء، فنقر ‘تشاو ووتيان’ على الطاولة برفق بإصبعه وسأل: «برأيك، من سينظر إليه الجشعون أولاً؟ وممن تعتقد أن ❲العائلة الإمبراطورية❳ ستحذر؟».

صمت! لقد كان الجواب واضحاً.

اختفت ابتسامة ‘تشاو ووتيان’ وحلت محلها نظرات باردة ومحسوبة، وقال: «لقد جعلت ❲عشيرة باي❳ من نفسها هدفاً كبيراً؛ ليس لنا فقط، بل للجميع».

عبس ‘لي جيان هونغ’ بشدة متسائلاً: «هل تقصد… ❲العائلة الإمبراطورية❳؟».

أجاب ‘تشاو ووتيان’ دون تردد: «بالتأكيد! هل تعتقد حقاً أن ❲العائلة الإمبراطورية❳ ستقف مكتوفة الأيدي بينما تمتلك عشيرة خاضعة لسيطرتها قطعة أثرية من الدرجة المقدسة تهدد سلطة الحاكم؟».

وهز رأسه ببطء مضيفاً: «هذا السيف يخل بالتوازن أكثر بكثير مما فعلته عشيرتانا على الإطلاق».

واسترسل قائلاً: «علاوة على ذلك، هل تعتقد أن أولئك الموجودين في إمبراطورية السماء القاحلة هم فقط من سيهتمون؟».

«هل تقصد…» خفت صوت ‘لي جيان هونغ’ عندما أدرك الأمر؛ فقد كان التلميح مرعباً ومسكراً في آنٍ واحد. ليس فقط إمبراطورية السماء القاحلة، بل حتى الإمبراطوريات الأخرى ستطمع في الحصول على القطعة الأثرية المقدسة لـ ❲عشيرة باي❳.

لوّح ‘تشاو ووتيان’ بكمّه، فانزلقت كومة من شرائح اليشم بصمت عبر الطاولة الحجرية وتوقفت أمام ‘لي جيان هونغ’، ثم قال: «ها هي قائمة العشائر التي ترغب في العمل معنا للتعامل مع ❲عشيرة باي❳».

مدّ ‘لي جيان هونغ’ يده والتقط لوحاً من اليشم، فانكمشت حدقتا عينيه وهو يقرأ محتوياته، وارتجفت يده قليلاً، حيث تلاشت كآبته ويأسه وغضبه السابق تدريجياً، ليحل محلها… إثارة لا لبس فيها.

راقبه ‘تشاو ووتيان’ بهدوء بعينين باردتين وثابتتين، وقال بسكينة: «إن أعظم كنز لـ ❲عشيرة باي❳ سيكون هو عينه سبب سقوطها!».

إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.

تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN