الفصل 63

سأل كايل التنين الأسود على الفور.

“كيف يمكنك الشعور برائحة المانا الميتة؟”

المانا؛ تلك التي ترمز إلى قوة موجودة في الطبيعة.

من بعض النواحي، كانت مشابهة للقوة القديمة التي تُخلق في موقع محدد، ومع ذلك، كان الاثنان مختلفين جداً.

يكمن الفرق فيما إذا كان يمكن تركها خلفاً أم لا.

تختفي المانا بمجرد موت الشخص الذي يتحكم فيها، بينما يمكن ترك القوى القديمة ورائها.

أجاب التنين الأسود بسهولة.

“أعتقد أن السبب هو المستنقع، فالمستنقع يسيطر على المانا ويمنعها من التبدد.”

‘يسيطر؟’

أصبحت تعابير كايل غريبة لكن التنين الأسود ظل صامتاً.

اقترب شقيقا الحيتان، بالإضافة إلى أون وهونغ، من كايل والتنين الأسود.

بدأ التنين الأسود يتحدث في ذهن كايل.

[أنا شديد الإدراك]

تبادل كايل النظرات مع التنين الأسود.

[أشعر بقوة مشابهة لدرعك ورياحك داخل المستنقع]

“ها!”

أطلق كايل ضحكة تشبه الشهقة دون قصد.

بدأ التنين الأسود غير المقنع يبتسم، وبدأ كايل أيضاً يبتسم بخفة.

القوة القديمة.

كانت هناك قوة قديمة داخل المستنقع وكان هناك احتمال كبير بأن تكون مرتبطة بالكلمة المفتاحية ‘سيطرة’.

‘هذه أول مرة.’

كانت هذه المرة الأولى التي يجد فيها كايل قوة قديمة لم يتم ذكرها في الرواية.

بالطبع، لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كانت هذه قوة قديمة تركها شخص ما أو واحدة تطورت بشكل طبيعي في هذا الموقع.

“أنت ذكي جداً.”

“صحيح، أنا ذكي.”

ازداد فضول بقية المجموعة بعد رؤية التنين الأسود وكايل يبتسمان بمرح.

“أيها السيد الشاب كايل، هل يمكنك إخباري بما يحدث؟ ماذا تقصد برائحة مانا التنين؟”

استدار كايل لينظر إلى ويتيرا.

كانت تسأل كايل، لكن بدا أن لديها فكرة جيدة على الأقل عما يحدث.

“أنا متأكد من أنك لديك فكرة بالفعل، ولكن هناك احتمال كبير بوجود جثة تنين داخل المستنقع.”

“… جثة؟”

“نعم، لكنها على الأرجح قديمة جداً وربما محنطة.”

عرف كايل عن غابة الظلام فقط بناءً على تجربة تشوي هان كما وردت في الرواية.

ومع ذلك، كان هناك عدد من المعلومات المهمة جداً التي ذكرتها الرواية.

< اضطرت الكائنات الحية في غابة الظلام دائماً للقتال من أجل البقاء لأنه لم يكن هناك حاكم مسيطر واحد >

لا يوجد حاكم.

ربما كان من الصحيح القول إنه لم تكن هناك تنانين في غابة الظلام أثناء وجود تشوي هان هناك.

علاوة على ذلك، لم يذكر الناس في الرواية أبداً وجود عرين تنين أو تنين في غابة الظلام.

‘لابد أن هذا يعني أنها جثة قديمة جداً.’

خفض كايل رأسه ليرى هونغ يشير إلى المستنقع بتعبيرات حزأظن أنني لا أستطيع شقع؟”

ي فقد شهيته بعد سماعه عن جثة التنين.

رجه نحو التنين الأسود للاعتذار دون انتظار سماع إجابته.

“آسف، اعتقدت أنه سيكون لذيذاً.”

“لا أهتم.”

رد التنين الأسود بتولية.

“الشيء الموجود داخل المستنقع وأنا مختلفان، لسنا ذويابة.”

لم تبدُ التنانين مهتمة حقاً بـ ‘قبيلتها’.

اعتبروا جميعاً أنفسهم أفراداً فريدين ومختلفين عن أي شيء وكل شيء آخر في العالم.

نظر كايل إلى التنين الأسود غير المكترث تماماً قبل أن يبدأ في الكلام.

“اعتقدت أن حوريات البحر أصبحت أقوى بسبب السم في المستنقع، فتخصصهن هو السم بعد كل شيء.”

نظر إليه شقيقا الحيتان باسيتون وويتيرا.

“ومع ذلك، أفكر الآن أن مانا الموت في المستنقع هي ما تزيد قوتهم وليس السم.”

“إما ذلك، أو أن السبب هو كل من السم والمانا الميتة.”

نظر كايل إلى الشقيقين.

‘إذا كان السم، فسيحتاجون فقط لأخذ عينة لإيجاد الترياق، لكن الأمر مختلف تماماً إذا كان بسبب مانا التنين الميتة.’

رأى كايل ويتيرا تعبّس بينما كان باسيتون ينظر إلى المستنقع الأسود والمنطقة القريبة.

خرج تعليق مكتئب من فمه.

“… إنه واسع جداً.”

تحدثت ويتيرا أيضاً.

“لست متأكدة مما يجب علينا فعله.”

تمكنوا من تضييق نطاق سبب مصدر قوة حوريات البحر، لكنهم لم يتمكنوا من إيجاد طريقة للتعامل معه.

سيكون الأمر مختلفاً لو كان سماً، لكن المشكلة الأخرى كانت معقدة للغاية بحيث لا يمكن حلها بسرعة.

“ليس وكأننا نستطيع منع أي شخص من دخول غابة الظلام أو البقاء هنا لحماية هذا المستنقع الأسود في جميع الأوقات.”

نظرت ويتيرا نحو المستنقع مرة أخرى.

جثة تنين؟ كانت هذه مشكلة غير متوقعة.

حقيقة أن هذا المستنقع كان كبيراً بما يكفي لغمر تنين بالغ بالكامل جعلت الأمور أكثر صعوبة.

ينمو التنين العادي في الحجم ثلاث مرات في المجموع.

التنين البالغ الذي أكمل جميع مراحل النمو الثلاث كان ضخماً.

كانوا أكبر بخمسة أمتار على الأقل من حوت الحدباء مثلها.

في تلك اللحظة، سمعت صوت كايل مرة أخرى.

“الأمر بسيط.”

كان صوته هادئاً.

استدارت ويتيرا برأسها.

كان كايل قد مشى إلى حافة المستنقع وهو يبتسم.

“أولاً، خذوا ما تحتاجونه من ماء المستنقع.”

ابتعد كايل عن المستنقع ونظر نحو ويتيرا.

“ثم سنقوم بصفقة أخرى.”

“… صفقة؟”

اتسعت ابتسامة كايل بعد مشاهدة الارتباك ينتشر على وجه ويتيرا.

‘لم أخطط لفعل هذا، ولكن…’

في الأصل، كان سيكتشف فقط سبب قوة حوريات البحر قبل المغادرة.

ومع ذلك، كان الوضع مختلفاً الآن.

‘بركة من المانا الميتة خطيرة.’

ربما تمكنت حوريات البحر من امتصاص المانا الميتة لأنهن مخلوقات مظلمة.

ومع ذلك، كان مجرد سم خطير للمخلوقات الطبيعية مثل الحيتان أو البشر.

لم يكن هناك سبب للإبقاء على شيء مفيد للعدو بينما هو خطر عليه.

كانت هناك أيضاً فائدة جديدة أمام عينيه.

حتى لو كانت جثة محنطة، فلا تزال عظام التنين موجودة.

علاوة على ذلك، كانت هناك القوة القديمة أيضاً.

“نعم، سنقوم بصفقة أخرى.”

“ما علاقة ذلك بالتعامل مع هذا الموقف؟”

داعبت ويتيرا سوطها لا شعورياً مرة أخرى.

ملأ قلبها شعور غير متوقع بالترقب، وحقق كايل هذا الترقب بالكامل.

“سأتولى الأمر نيابة عنك.”

استطاعت ويتيرا رؤية الإثارة في عيني كايل.

لم ترَ مثل هذه النظرة في عيني كايل من قبل.

أشار كايل إلى المستنقع وأجاب بإيجاز.

“سأدمره ببساطة.”

“… ماذا؟”

نظرت ويتيرا إلى المستنقع الأسود.

المستنقع الأسود الكبير جداً.

ماذا قال إنه سيفعل بهذا؟

كانت تحدق بذهول في المستنقع عندما بدأ كايل يتحدث مرة أخرى.

“لا داعي للتفكير المفرط في الأمر.”

نظرت إليه مجدداً.

لا يزال لديه ابتسامة على وجهه وبدا متحمساً جداً.

“سأتخلص منه من أجلك، لذا عقدي صفقة معي.”

كان كايل يفكر فيما هو على وشك القيام به.

هذه غابة الظلام، مكان لن يبدو فيه أي شيء غريباً.

إنه مكان يمكنه فيه الادعاء بأن حادث والتظاهر بالجهل.

“أيها السيد الشاب كايل.” لا تستطيع ويتيرا رفضها.

“لنعقد صفقة.”

قرر كايل وويتيرا عقد صفقة ثانية.

“لكن ليس هناك أي شيء أحتاجه حالياً.”

“يرجى إعلامي كلما ظهر شرط يعجبك، سأقبله طالما أنه شيء معقول لكلا الطرفين.”

“هذا وعد أقطعه أنا، ويتيرا، باسمي على المحك، لذا لا داعي للقلق.”

أومأ كايل برأسه بعفوية عند كلماتها.

لا بأس إذا لم تفعل شيئاً من أجله.

كانت عظام التنين والقوى القديمة سبباً كافياً للمحاولة.

“بالمناسبة، أي شيء يخرج من المستنقع يخصني.”

“… بالتأكيد.”

شعرت ويتيرا بخيبة أمل بشأن عظام التنين، لكنها قررت ألا تكون طماعة.

تمكنت قبيلة الحيتان من الحكم لأنها كانت قوية على البر والبحر.

ومع ذلك، كان الماء أيضاً نقطة ضعفهم.

تحت الماء، داخل المستنقع.

إذا كان ماء المستنقع والطين ساماً، فستكون بيئة صعبة لبقاء الحيتان.

قرر كايل المضي قدماً فوراً بعد سماع رد ويتيرا.

وقف عند حدود المستنقع ولوح لبقية المجموعة.

“تراجعوا.”

ارتبكت بقية المجموعة.

ومع ذلك، قال كايل بصرامة مرة أخرى لهؤلاء الحمقى الذين لا يستمعون إليه عندما أراد البدء في العمل فوراً.

“عودوا إلى الغابة وابقوا هناك، لا تخرجوا حتى أخبركم بالخروج.”

فتح كايل الحقيبة السحرية وواصل الحديث.

“قد تتسممون أو تتأذون إذا لم تستمعوا.”

بدأ باسيتون، الذي كان يستمع بصمت، في الكلام.

“أيها السيد الشاب، هل ستفعل ذلك بمفردك؟”

“هو ليس وحده.”

رد التنين الأسود نيابة عن كايل.

استدار باسيتون نحو مصدر الصوت ثم ارتجف.

استطاع رؤية اهتزازات المانا الواضحة حول التنين الأسود.

كانت مثل الأمواج التي تطفو حول التنين الأسود الذي وجد الفرصة المثالية لاستعراض قوته.

“نحن الاثنان سنتولى الأمر، لذا اذهبوا وانتظروا هناك.”

“أيها السيد الشاب كايل، حقاً لا أستطيع معرفة حدود قدراتك.”

ترك كايل تعليق ويتيرا يدخل من أذن ويخرج من الأخرى، وهو يربت على رأسي أون وهونغ.

كانت أذنا وذيل هونغ منخفضين.

“أنتما الاثنان ابقيَا هناك أيضاً، أون، اعتني بهونغ جيداً.”

“هونغ، سأحضر لك بعضاً من سم المستنقع، لذا انتظرني فقط.”

أومأ هونغ برأسه لكايل قبل أن يقترب من التنين الأسود.

“كن حذراً، لا تتأذى.”

“أفهم.”

أومأ التنين الأسود برأسه لهونغ ووقف ثابتاً بينما كان هونغ يربّت عليه بمخالبه الأمامية.

اعتقد كايل أن الأطفال يلعبون جيداً مع بعضهم البعض وأخرج زجاجة فارغة من الحقيبة السحرية ورماها نحو باسيتون.

“ضع ماء المستنقع في الزجاجة، إنها زجاجة سحرية لذا لن تنكسر.”

“… كيف استعددت لهذا حتى؟”

نظر باسيتون نحو كايل بإعجاب، لكن كايل لم

بدلاً من ذلك، واصل البحث في الحقيبة السحرية التي بدت صغيرة من الخارج لكنها كانت فسيحة جداً من الداخل.

“أيها السيد الشاب، لقد ملأت الزجاجة.”

“إذن اذهب وانتظر هناك.”

أخبر كايل باسيتون، الذي ملأ الزجاجة الكبيرة بالطين والماء من المستنقع، وبقية المجموعة بالمغادرة.

ترددت ويتيرا للحظة، لكنها عادت نحو الغابة بإلحاح من القطط.

تحقق التنين الأسود من أن الجميع كانوا بعيدين بأمان قبل أن يقترب من كايل.

“ماذا تخطط لـ…”

توقف التنين الأسود عن الكلام بعد رؤية ما أخرجه كايل من الحقيبة السحرية.

ثم واصل الحديث بعد رؤية كايل يبتسم له بلطف.

“أيها الإنسان، تبدو ذكياً بعض الشيء الآن.”

“كلا.”

كانت هناك قنبلتان سحريتان في يدي كايل.

كانت هذه مختلفة عن القنابل ذات الانفجارات المتعددة التي استخدمها في ساحل أوبار.

كانت هذه قنابل أقوى وأكثر تدميراً استُخدمت في الرواية عندما شن سحرة أوبار هجومهم النهائي.

اثنتان من تلك القنابل كانتا في يدي كايل الآن.

“كنت أتساءل أين أستخدم هذه، لكن يبدو أن فرصة قد ظهرت.”

سلم كايل القنبلتين السحريتين للتنين الأسود.

“انطلق بحرية.”

“هل يمكنني حقاً فعل ذلك؟”

أجاب كايل بإيجاز على التنين الأسود الذي أحدث تقلباً واضحاً جداً في المانا ليظهر مدى رغبته في استخدام قوته الكاملة.

“لا تسأل شيئاً بديهياً، وبالطبع، تأكد من عدم تأذي.”

بدأ التنين الأسود يبتسم.

اندفعت عاصفة من الرياح بعنف وكان التنين الأسود في مركزها.

قوة طبيعية.

كانت المانا تحفز الهواء في الجوار.

استدعى كايل الدرع الذي لا يقهر بسرعة بعد أن شعر بأنه على وشك الدفع للخلف.

في الوقت نفسه، رأى طبقات من الدروع تتشكل حوله.

طبقة واحدة، طبقتان، ثلاث طبقات.

كانت ثلاث طبقات في المجموع.

“أحتاج إلى هذا القدر على الأقل للتأكد من عدم تأذيك.”

كانت عيون التنين الأسود المتحدث بثقة تتألق.

كانت للتنانين شخصيات مختلفة تماماً مقارنة بالحيتان.

بدلاً من حب السلام، فضلت التنانين الحكم بالخوف والدمار.

لقد كانوا كائنات أنانية وعنيفة.

أشار كايل نحو المستنقع الأسود بمجرد أن انتهى التنين الأسود من الاستعداد للقنابل ونظر إليه.

“دمره.”