الفصل 62

يجب أن نصل إلى هناك خلال ساعة تقريباً.

أعاد كايل الخريطة التي أصبحت دقيقة الآن إلى جيبه قبل أن ينظر إلى مجموعته.

كانت قطرات الدم تتساقط من مخالب أون الحادة.

كان وحش صغير يشبه الثعلب يرتجف على الأرض متأثراً بالسم.

اقترب التنين الأسود للإبلاغ.

“انتهى كل شيء.”

ما يقرب من عشرين من هذه الحيوانات الشبيهة بالثعالب كانت ميتة.

‘إنهم يزدادون قوة بالخبرة حقاً.’

لم تستطع أون وهونغ التعلم بشكل صحيح لأنهما اضطرا للعيش متخفيين بعد هروبهما من قبيلتهما.

وافتقر التنين الأسود بطبيعة الحال إلى الخبرة بعد أن عاش في عزلة طوال حياته.

كان كايل يستخدم وحوش غابة الظلام لسد تلك الفجوات في تدريبهم بسرعة.

‘هل كان ينبغي عليّ القتال أيضاً؟’

أين سيجد فرصة أخرى لبناء الخبرة بأمان؟

استدار التنين الأسود والقطط فجأة برؤوسهم نحو كايل وهو يتمتم لنفسه.

“يبدو أنها فكرة عديمة الفائدة!”

“أيها الإنسان الضعيف، هذا كثير عليك في هذه المرحلة، يوم واحد كافٍ.”

“أصغرنا محق، لقد تقيأت دماً من استخدام الدرع بكثرة في المرة الماضية!”

أطلق باسيتون شهقة مفاجئة.

“… هو.”

ومع ذلك، لاحظ كايل أن ويتيرا كانت تبتسم بإشراق فقط.

ثم رآها تداعب سوطها بنظرة مصممة.

كانت تلك نظرة شخص يتوق للقتال، لقد كانت حقاً شخصاً مخيفاً.

فتح كايل حقيبته السحرية بسرعة وجمع الجميع حوله.

“ليضع الجميع هذا قبل التقدم أبعد.”

“هل هذا بسبب السم؟”

“نعم.”

أجاب كايل على سؤال باسيتون قبل أن يضع القناع على التنين الأسود الذي مد رأسه نحوه.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

“أيها الإنسان، هناك رائحة غريبة.”

قال التنين الأسود هذا لكايل مراراً منذ بضعة أيام.

“ما هي؟”

“لا أعرف، لكنها أقوى هنا، إنها شيء مألوف لدي.”

“من المحتمل أن يكون سمًا أو رائحة تعفن من النباتات القريبة.”

تجاهل كايل الأمر واقترب من أون، بينما أمال التنين الأسود الذي تم تجاهله رأسه وهو يرتدي القناع.

بدأ التنين الأسود يتمتم، لكن القناع منع كايل من سماع ما يقوله.

“… لا، ليست رائحة تافهة كهذه.”

ومع ذلك، ظل التنين الأسود هادئاً لأنها لم تكن رائحة خطرة.

ثم وضع كايل القناع على وجه أون.

‘حتى تشوي هان تجنب هذا المستنقع.’

كانت لدى تشوي هان مقاومة عالية جداً للسم.

ومع ذلك، لم يكن هناك سبب للمرور عبر المستنقع عندما كانت هناك مسارات عديدة أخرى في غابة الظلام، بينما كان هذا المسار فوضوياً ومزعجاً.

اقترب باسيتون من كايل.

“من المثير للاهتمام حقاً أن يوجد مستنقعان فقط في غابة كبيرة كهذه.”

“حقاً؟ لا أعتقد ذلك.”

استطاع باسيتون رؤية كايل يبدأ في الابتسام بخبث من تحت القناع.

“ستفهم بمجرد أن تراه.”

كان مستنقعان كافيين.

تحقق كايل من أن الجميع قد وضعوا أقنعتهم وفحص تعابيرهم.

لم يكونوا ينامون سوى ما بين ساعة وثلاث ساعات كل ليلة منذ دخولهم غابة الظلام.

“تبدون جميعاً بصحة جيدة.”

لم يبدو أحد متعباً.

“أنتم جميعاً مذهلون حقاً.”

تجهم وجه باسيتون عند تعليق كايل.

نظر إلى أخته وسألها بنظراته.

‘هل ينبغي له حقاً قول ذلك؟’

هزت ويتيرا كتفيها وتجنبت الإجابة على السؤال.

استدار باسيتون لينظر مجدداً إلى كايل، الذي بدا وكأنه الأكثر صحة في المجموعة حالياً.

ثم نظر باسيتون نحو التنين الأسود والقطط.

كانوا يندفعون للاعتناء بكايل كلما اعتقدوا أنه متعب.

بالطبع، كان كايل مليئاً بالطاقة بفضل حيوية القلب، لكن لم يعرف أحد آخر بذلك.

واصلت ويتيرا مداعبة السوط على ذراعها وهي تسأل كايل.

“أيها السيد الشاب كايل، هل جاء دورنا الآن؟”

أشار كايل بقدمه بدلاً من الرد.

كانت الحدود بين المنطقة الخارجية والداخلية تقع هناك مباشرة.

“غرررررر.”

“كااااو!”

“سكوييييك-”

اندفعت أصوات عديدة نحو كايل بمجرد تجاوزه للحدود.

ثم تابع الحديث مع ويتيرا التي تجاوزت الحدود أيضاً.

“اذهبي.”

حوت الحدباء المتحول إلى هيئة بشرية؛ لم تكن حاكمة البحر هذه من النوع الذي يتوخى الحذر.

“إنه دورك.”

حركت ويتيرا سوطها بمجرد انتهاء كايل من كلامه.

تشكلت حفرة كبيرة على الأرض من حركة السوط.

“غرررر.”

“كيييييي.”

“سكوييييك.”

اختفت الأصوات.

كانت ويتيرا، التي تقع قوتها بين تشوي هان والتنين الأسود، تتوق للقتال.

كان قلبها ينبض بعنف وهي تنظر إلى مهارات المجموعة التي كانت أفضل من المتوقع.

“هل نسرع؟”

ابتسمت وسألت كايل، فرد عليها هذا السيد الشاب الغامض بابتسامة مسترخية تماماً.

“نعم، بأسرع ما يمكن، أريد العودة إلى المنزل والراحة.”

أطلق باسيتون تنهيدة بعد سماع كلمات كايل، قبل أن يستخرج سيفه الدوامي.

بدأ الأعداء يظهرون ببطء في الغابة الهادئة الآن.

كانت الحدود بين المنطقة الخارجية والداخلية موقعاً للوحوش الأضعف من وحوش المنطقة الداخلية، لكن الوحوش أمامهم كانت لا تزال أقوى بكثير من الوحوش الضعيفة في الخارج.

ظهرت العفاريت الطافرة، والمتصيدون الطافرون، ووحوش شبيهة بالعناكب من القارة الشرقية، وحتى وحوش عالية المستوى.

“وحوش هنا مختلفة حقاً، فلا تزال تريد القتال حتى بعد رؤية التنين.”

تقدم باسيتون للأمام ونظر جيئة وذهاباً بين التنين الأسود وكايل.

أومأ كايل برأسه وأصدر أمراً.

“أسرعوا وقاتلوا.”

“… نعم سيدي.”

قفز باسيتون للأمام وبدأت المعركة بين الوحقيقي الحيتان.

لم تخ وحوش غابة الظلام، حتى أمام مخلوقاتين أو أعضاء من قبيلة الحيتان.

في الواقع، جعلهم ذلك يندفعون نحوهم بقوة أكبر.

كانقاتلون من أجل بقائقدين أنهم لا يستطيعون السماح لشخصه حكمهم بالظهور داخل غابتهم.

شاهد كايل بتمهل لبعض الوقت حتى رأى درعاً يُنشأ، فسأل التنين الأسود.

“ماذا عنك؟”

“التعامل مع أولئك الضعفاء مزعج للغاية.”

“حسناً، لنذهب.”

بدأ كايل يسبطء للأمام مع الدرع.سد عفريت إلى نصفينويين.

تطاير بعض.

تبع صوت السوط انفجار عنكبوت عملاق، وطارت إحدى أرجائهطدمت بالدرع قبل أن تسقط على الأرض.

“راقبوا وتعلموا.”

مشى كايل عبر ساحة المعركة في يتحدث بتمهل.

بين تظاهرت أون وهونغ والتنين الأسود بعدم الاكتراث، كانوا يراقبون المعركة بجدية.

اختفت الوحوش التي ظهرت أمام كايل وكأنه في نزهة عبر الغابة بفضل ويتيرا.

توقف كايل بمجرد أن أصبح بإمكانه رؤية المستنقع في المسافة قبل أن يبدأ في الكلام.

“هذه الآن بداية منطقة المستنقع.”

سقط رأس المتصرد الطافر على الأرض تبعه جسده.

نفضت ويتيرا السوائل عن السوط وهي ترد.

“لنواصل التحرك.”

“آه.”

أطلق باسيتون تنهيدة وهو يتبع أخته إلى جانب كايل.

توقف شقيقا الحيتان فجأة عن المشي وضغطا على أقنعتهما بشدة.

وذلك لأن السم ورائحة التعفن دخلا أنوفهما.

في الوقت نفسه، اتسعت أعينهما بعد رؤية المستنقع الذي كانت تغطيه الأشجار الكبيرة حتى الآن.

“ما رأيكما؟ أليس مناسباً لغابة الظلام؟”

ابتعد كايل عن باسيتون المصدوم ونظر نحو المستنقع.

كان المستنقع واسعاً كبحيرة وأسود كالليل.

تحدث إلى البقية.

“إنها بحيرة كبيرة جداً، تكفي لاستيعاب عدة سفن ضخمة.”

“وهي فريدة أيضاً مقارنة بالمستنقعات الأخرى لأن هذا المستنقع أسود.”

كانت أكثر بقعة مناسبة لشرح سبب تسمية غابة الظلام بهذا الاسم.

كان هذا المستنقع هو البقعة السوداء الحقيقية الوحيدة في الغابة.

“… لم أتوقع أن يكون كبيراً جداً.”

أطلقت ويتيرا إعجابها، ثم ابتلعت ريقها بعد النظر إلى منطقة المستنقع.

فهم كايل سبب رد فعلها هذا.

كانت جميع النباتات إما سوداء أو بنية، ومع ذلك لم تكن تموت، بل كانت نابضة بالحياة للغاية.

“لابد أنه السم.”

أومأ كايل رداً على ذلك وشدد القناع على وجهه.

كما شدد أربطة حذائه وارتدى بعض القفازات.

حذا باقي أفراد المجموعة حذوه.

استطاعوا سماع صوت كايل يأتي عبر القناع.

“نمت نباتات هنا في السم وتطفرت لتبقى في البيئة.”

“على الرغم من أنه قد لا يكون سماً قاتلاً، إلا أنها تحتوي جميعاً على نوع من السم بداخلها.”

“كونوا حذرين وتأكدوا من عدم ملامسة النباتات لبشرتكم.”

جعل ذلك باسيتون يفكر في سم حوريات البحر وسارع للتأكد من أنه مغطى بالكامل.

ثم شعر أن شيئاً ما غريب.

“… هونغ؟”

مر القط الأحمر بجانبه بتمهل.

نظر هونغ نحو كايل واندفع إلى منطقة المستنقع بعد أن رأى كايل يومئ برأسه.

حاولت ويتيرا مده والإمساك به، لكن فات الأوان.

“هونغ!”

لم يكن هونغ يرتدي قناعاً أو أي شيء عليه.

نظرت ويتيرا إلى كايل بصدمة، لكن كايل لم يبدو متأثراً.

ثم سمعت ويتيرا صوت هونغ.

“لذيذ!”

كان هونغ يهز ذيله ويمضغ نباتاً أسود.

خطا كايل إلى منطقة المستنقع أيضاً واقترب من هونغ.

“كيف طعمه؟”

“إنه مجرد سم مشل، لكنه منعش!”

علق كايل بصرامة على هونغ المتحمس.

“تمهل، قد تختنق، كُل ببطء، ولكن كُل كثيراً.”

“حسناً، أشعر أنني أصبح أقوى.”

علق كايل بسخرية على شقيقي الحيتان اللذين كانا لا يزالان واقفين بذهول خارج منطقة المستنقع.

“ألن تأتيَا؟”

دخل شقيقا الحيتان المستنقع ببطء بتعبيرات فوضوية على وجوههما.

قادهم كايل ببطء للاقتراب من المستنقع.

لحسن الحظ، كان من السهل التمييز بين الأرض البنية والمستنقع الأسود، لذا لم يكن هناك خطر من السقوط في بحيرة المستنقع.

ولهذا السبب تمكن كايل من فحص محيطه بسرعة.

“باسيتون.”

“نعم؟”

كان باسيتون يقف هناك بتعبيرات متيبسة على وجهه، متصرفاً وكأن تلك النظرة الفارغة من قبل لم تكن موجودة قط.

أشار كايل إلى مكان قريب.

“يبدو أن شخصاً ما كان هنا مؤخراً، أليس كذلك؟”

كانت هناك بعض العلامات على الأرض والكثير من آثار الأقدام.

نظراً لأن الوحوش لم تأتِ إلى هذه المنطقة، كان هناك تفسير واحد فقط.

“سأقوم بالتحقيق في الأمر.”

ذهب باسيتونقيق، واستدار كايل بعيداً عنه.

المكون من المستن جعل حوريات البحر أقوى.

منحتهم الأدلة التي تركوها وراءهم فكرة جيدة عما“… يبدو أن هناك احتمالاً كبيراً بأن يكون المستنقع نفسه.”

كانت هناك علامات كثيرة على الأرض بجوار المستنقع.

ربما لم يكترثوا بإخفاء آثارهم، لأنهم اعتقدوا أن أحداً لن يأتي إلى هنا.

توقف كايل عن النظر إلى المستنقع ونظر للأسفل بعد أن شعر بنقرة على ساقه.

بدى هونغ متحمساً حقاً، حيث كان فمه مغطى بالسواد وكان يحتك بكايل وكأنه يحاول أن يكون لطيفاً.

“أريد تجربة شرب المستنقع أيضاً.”

ارتجت ويتيرا التي كانت بجوارهما، لكن كايل لم يكترث وهو يجيب هونغ.

“انتظر في الوقت الحالي.”

سقطت أذنا هونغ.

“… لكنني أريد أن أصبح أقوى.”

“لماذا؟”

نظر هونغ خلسة نحو التنين الأسود وأخته أون.

ربتت يد كبيرة على رأس هونغ في تلك اللحظة.

“لا تفكر في أشياء عديمة الفائدة وخذ الأمر ببطء، أنت بالفعل أقوى مني.”

“لكن الجميع أقوى منك.”

ربت كايل بخفة على رأس هونغ وأخبره بالذهاب إلى هناك وأكل بعض السموم الأخرى.

فكر كايل في كيف سيجعل أون وهونغ أقوى في المستقبل قبل أن يستدير.

ومع ذلك، جعله ذلك يبدأ في العبوس فوراً.

‘ما خطبه؟’

بدى التنين الأسود يتصرف بغرابة، حيث كان يميل رأسه باستمرار إلى اليسار واليمين.

في تلك اللحظة، اقترب باسيتون.

“لا توجد علامات على حفر أي من النباتات القريبة مؤخراً.”

“ومع ذلك، هناك العديد من العلامات على أنهم يفعلون شيئاً للمستنقع نفسه.”

“بناءً على العلامات، أود القول إنهم كانوا هنا قبل أسبوعين إلى شهر.”

نظر كايل نحو المستنقع الواسع ورد.

“يبدو أنهم جمعوا بعضاً من المستنقع.”

“هذا يبدو كذلك بالفعل.”

كان كايل على وشك التحدث بعد رؤية باسيتون وويتيرا يبديان جدية.

ومع ذلك، اقترب التنين الأسود في ذلك الوقت وبدأ كايل يعبس.

“لماذا خلعت القناع؟”

“لم تكن رائحة مألوفة، بل رائحة مانا مألوفة.”

‘ماذا؟’

شعر كايل بقشعريرة.

أشار التنين الأسود إلى المستنقع بمخلبه الأمامي القصير.

“هناك رائحة مانا مألوفة هنا.”

ازداد عبوس كايل أكثر.

أضاف التنين الأسود بثقة.

“هناك رائحة مانا تنين في المستنقع.”

نظر كايل بقلق نحو المستنقع الأسود.

كان هذا المستنقع الواسع جداً ضخماً، لكن كايل كان يفكر في حجم تنين بالغ أو قديم.

“بالطبع، لا توجد علامة على الحياة في المانا، إنه مجرد أثر ضعيف جداً.”

كانت هذه الكلمات هي الضربة القاضية.

سرعت الفكرة التي لا تصدق في ذهن كايل أصبحت واقعاً.

ثم شعر أيضاً بأنه عرف كيف أصبحت حوريات البحر أقوى.

كانت هناك جثة تنين داخل المستنقع.