الفصل 53

بدأ كايل يفكر في خياراته.

‘هل يجب أن أهرب؟’

لكن حدقتي الحوت كانتا تنظران إليه بدقة، وبدا وكأنه يضع قوته في يديه حيث استطاع كايل رؤية أصابع الحوت تغوص في الأرض. كانت قوته لا تُصدق رغم أنه بدا قريبًا من الموت.

كان لديه سؤال واحد يدور في ذهنه.

‘عضو من قبيلة الحيتان يتأذى بسُم حورية بحر؟’

سرعت ما طافت إجابة في ذهن كايل.

دم مختلط.

كانت هذه هي الإجابة الوحيدة الممكنة.

فكر كايل بسرعة في محتويات رواية ‘ميلاد البطل’. لم تكن هناك شخصيات ذات دم مختلط في قبيلة الحيتان التي كان عددها قليلاً تقريبًا مثل التنانين.

‘لكن كان هناك واحد مات.’

بدأ كايل يعقد حاجبيه بقلق.

“أووه.”

لم يعد الحوت قادرًا على الزحف، وبدأ جسده يرتجف دون أن يتمكن من فعل أي شيء آخر. في تلك اللحظة، سمع كايل صوت التنين الأسود في رأسه.

– أيها الإنسان، ألن تساعده؟

سأل التنين الأسود بشك. لم يجب كايل على السؤال ونهض واقفًا. كان يكره المشاعر عديمة الفائدة ومد يد المساعدة دون سبب. ومع ذلك.

“مهلاً.”

اقترب كايل من الحوت ذي الدم المختلط وجثا أمامه. رفع الإنسان الحوت الذي كان يرتجف على الأرض رأسه ببطء.

كان هذا الرجل ذو الشعر الطويل يجسد حقًا القصص التي تقول إن الحيتان جميلة لدرجة تجعل الجان يبدون كالحبار. كان رجل جميل كهذا ينظر إلى كايل.

“… أنقذني…”

أجاب كايل دون أي عاطفة في صوته.

“نعم، سأنقذك.”

إنسان حوت ذو دم مختلط. عرف كايل أن البقاء على قيد الحياة قد يكون أكثر ألمًا لهذا الحوت من الموت في القادمة. وكان متأكدًا من أن الحوت يعلم بذلك أيضًا.

تذكر كايل المحادثة التي أجراها ملك الحيتان مع لوك في الرواية.

“أنت ذئب نقي الدم.”

“لماذا تقول ذلك؟”

“طفلي ليس نقي الدم.”

“همم؟ الأخت الكبرى ليست حوتًا نقي“ليس ذلك الطفل. كان لدي ابن ذو دم مختلط. ولهذا السبب… واجه الكثير من الصعوبات. كان ضعيفًا جدًا بحيث لا يستطيع العيش في المحيط.”

“إذن هل يعيش على اليابسة؟”

“لا. لقد غادر ابني الرهيب هذا العالم قبلي.”

كان ملك قبيلة الحيتان ووسيط المحيط شخصًا ذا شعر أزرق وعينين زرقاوين. ورغم أن كايل لم يستطع الجزم بسبب الظلام، إلا أن وجه الحوت الذي ينظر إليه الآن كان مشابهًا قليلاً لوجه ملك الحيتان كما وُصف في الرواية.

نظر كايل إلى العينين الزرقاوين اللتين تشبهان البحر وبدأ يتحدث.

“نم قليلًا. سيكون كل شيء على ما يرام عندما تستيقظ.”

رمشت العينان الزرقاوان عدة مرات قبل أن تغمضا ببطء. راقب كايل الحوت ذي الدم المختلط الفاقد للوعي لفترة، قبل أن يقترب ويفحص ساقيه.

“ما رأيك؟”

كشف التنين الأسود عن نفسه بمجرد فقدان الحوت ذي الدم المختلط للوعي واقترب بسرعة من الحوت. ثم صنع كرة ضوء صغيرة بالسحر ليتمكنا من النظر بشكل أفضل إلى الساق.

“إنها فوضى عارمة.”

جلد قبيلة الحيتان سميك وقاسٍ للغاية. ورغم أن بشرتهم بدت خالية من العيوب وجميلة، إلا أنها كانت أيضًا شديدة الصلابة. للأسف، لم يحظَ هذا الحوت ذو الدم المختلط بمثل هذه الرفاهية. ولهذا تأثر بهجوم حورية بحر وتسمم. راقب التنين الأسود كايل بتعبير غريب على وجهه وهو يفحص الحوت.

“… أنت إنسان غريب جدًا. أنت ضعيف وغريب للغاية.”

“يكفي هراءً.”

أشار كايل إلى الحوت وأمر التنين الأسود.

“اغمره في الماء.”

“… هل كذبت عليه؟”

بدا التنين الأسود مصدومًا تمامًا. كانت تعابير الصدمة على وجه هذا الزاحف تبدو جادة للغاية.

“أيها الإنسان، قلت إنك ستنقذه! أنت ضعيف، لكنك وفيت بجميع وعودك حتى الآن! فلماذا تخبرني أن أغمره في الماء؟! هل تحاول جعله يختنق حتى الموت؟!”

تنهيدة.

أطلق كايل تنهيدة عميقة. ثم أمسك بكرة الضوء تلك التي كانت تطفو في الهواء. لم تكن ساخنة.

“أنا أفعل ذلك لإنقاذه.”

ثم أضاف:

“بعد أن تضعه في الماء، تتذكر الجثث من قبل، أليس كذلك؟”

“… ماذا تريد مني أن أفعل بالضبط؟”

“لا شيء كثير. فقط اذهب وأحضر لي ذراعًا واحدة.”

فغر التنين الأسود فاه. لم يكترث كايل لذلك وتوجه إلى داخل الكهف. كان ذلك لأن التنين الأسود لم يقل لا، رغم أنه بدا مصدومًا تمامًا.

“… سأفعل كما طلبت في الوقت الحالي.”

كان التنين الأسود مطيعًا حقًا. لم يلتفت كايل إلى الوراء وواصل السير للأمام. كان بحاجة إلى الاعتناء بالأمر والعودة قبل أن تصبح القرية صاخبة.

لم يكن الكهف عميقًا، ووصل كايل إلى النهاية بسرعة.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

‘وجدتها.’

اللقاء المحتوم الذي وجده تونكا كان ‘بركة صغيرة’. أخرج كايل أحد الأغراض التي أحضرها معه. كان جهاز إنذار. سيُعلم كايل إذا اقترب شخص آخر من هذا الموقع.

‘أحتاج فقط إلى أخذه معي قبل المغادرة.’

غرف كايل القليل من مياه تلك البركة في زجاجة زجاجية صغيرة.

‘ماء إخماد النار.’

الماء قوي دائمًا ضد النار، لكن قوة هذا الماء كانت مختلفة بعض الشيء. إذا غمر كايل الغرض الذي سيحصل عليه لوك له في هذا الماء، فسوف يولد غرضًا ثمينًا للغاية.

سيصبح كنزًا سينقذ الغابة الجافة.

عاد كايل إلى مدخل الكهف. بدا أن التنين الأسود قد عاد بالفعل ومعه الذراع، حيث سلم الذراع لكايل بتعبير متردد. استطاع كايل أيضًا رؤية فتى الحوت ذي الدم المختلط المبلل بالماء.

“لنرحل.”

تنهد التنين الأسود قبل أن يرفع الحوت ذي الدم المختلط، وذراع حورية البحر، وكايل في الهواء، ثم طاف عائداً إلى الديار.

تلقى كايل ترحيبًا طاغيًا من أون وهونغ بمجرد عودته.

“لقد جئت في الوقت المناسب!”

“كان نائب الخادم يطرق الباب منذ فترة!”

استطاع كايل معرفة ذلك حتى دون أن تخبره الهريرات. استطاع سماع صوت هانز خارج الباب. بدا هانز وكأنه مستعد للبكاء.

“سيدي الشاب، لا أجرؤ على الدخول لأنك قلت إنك ستقتلني إذا استيقظت. ولهذا لا يسعني إلا الاستمرار في طرق الباب. هل يمكنك فتح الباب من فضلك يا سيدي الشاب؟”

خلع كايل بدلة الغوص ورماها في زاوية قبل أن يخرج جهازًا من الصندوق السحري ويرميه نحو التنين الأسود. ثم ارتدى روب حمام وفتح الباب.

“سيدي الشاب، طلبت مني السيدة الشابة أميريو التأكد من أنك بخير. لذا يرجى الاستيقاظ وفتح…”

“ماذا تريد؟”

“أوه! سيدي الشاب! … هل كنت تغتسل؟”

أزاح كايل شعره المبلل إلى الخلف وأجاب على سؤال هانز بتمهل.

“لم أستطع النوم، لذا كنت أجلس في حمام ماء البحر.”

“آه، كنت في الحمام. إذن لا ينبغي عليّ القلق على حياتي، بما أنك لم تكن نائمًا.”

“… أتساءل.”

“أنا آسف يا سيدي الشاب.”

آهم، آهم. أطلق هانز بعض السعال المصطنع قبل أن يتفقد كايل ويبدأ بالكلام.

“هل أصبت بأي أذى؟ الوضع فوضوي للغاية في الخارج الآن. كانت هناك بضعة انفجارات عالية في وقت سابق. أعتقد أن شيئًا ما حدث في البحر.”

نظر كايل من النافذة التي دخل منها. كانت القرية مضاءة بالكامل الآن، رغم أنها كانت في منتصف الليل. استطاع أيضًا رؤية بعض الأضواء تتجه نحو البحر.

بدا أن أميريو اتخذت قرارًا شجاعًا بإرسال الناس إلى البحر، رغم مخاطر الدوامات، لأن التطوير كان على الأبواب.

“كان هناك ضجيج عالٍ، لكنهم لم يحددوا سببه بعد؟”

“قالت السيدة الشابة أميريو إن الناس سيتجهون إلى البحر. أعتقد أنه سيتم اكتشاف الأمر قريبًا بما فيه الكفاية.”

في رأي كايل، ستكون أميريو سعيدة لأن الدوامة الموجودة بجوار الجزيرة المركزية قد اختفت. هذا وحده سيزيد من قيمة هذا الخط الساحلي بشكل كبير.

“هل هذا صحيح؟”

“نعم سيدي.”

“إذن يمكنك المغادرة الآن.”

انحنى هانز باحترام لكايل قبل أن يخرج بسرعة. في الوقت نفسه، أوقف التنين الأسود جهاز التخفي، كاشفًا عن نفسه وعن الحوت ذي الدم المختلط الفاقد للوعي، بالإضافة إلى ذراع حورية البحر فوقه.

لم تتحرك أون وهونغ من زاوية الغرفة بعد رؤية ذراع حورية البحر. كانت هذه الهريرات تخاف من الكثير من الأشياء التافهة.

توجه كايل إلى الحمام وغرف بعضًا من ماء البحر من الحوض. راقب التنين الأسود بفضول بينما غمر كايل جانبًا واحدًا من ذراع حورية البحر في ماء البحر.

أزيز.

يمكن سماع صوت احتراق، ولكن في الواقع، كانت الذراع المجففة تعود بسرعة إلى طبيعتها. جعل التغيير السريع للجثة أون وهونغ يركضان ويختبئان تحت السرير. عادت ذراع الجثة إلى طبيعتها تمامًا في لحظة أخرى. نظر كايل نحو ساق الإنسان الحوت. على عكس السابق، امتزج السائل الأخضر بماء البحر.

أخرج كايل سكينًا.

في تلك اللحظة، بدأت جفون الرجل الفاقد للوعي ترتجف وبدأ جسده يتشينج.

“يبدو أنه سيستيقظ. أيها الإنسان، ضع السكين بعيدًا!”

صرخ التنين الأسود وفتح الرجل عينيه. أول شيء رآه الرجل كان كايل وهو يرفع السكين فوق رأسه. ابتسم كايل للإنسان الحوت ليخبره بأن يسترخي بمجرد التقاء أعينهما. بدأت عينا الإنسان الحوت ترتجفان مع تحرك السكين.

طعنة.

انغرزت السكين في ذراع حورية البحر وشقت الجلد. بدأ سائل يتدفق من الذراع المقطوعة. كان دم حورية البحر. بمجرد عودة الذراع إلى طبيعتها، استعاد الدم حالته أيضًا.

بدأ كايل يتحدث إلى الرجل الذي كان لا يزال يرتجف.

“جيد.”

تدفق الدم وسقط على ساق الرجل.

أزيز.

بدأ السائل الأخضر على ساق الرجل يحدث أزيزًا بمجرد ملامسته لدم حورية البحر.

سلم كايل الذراع النازفة إلى الرجل.

“اشربه قبل أن يجف الدم. هذه هي الطريقة الأفضل.”

المجلد الخامس. كانت هذه طريقة العلاج التي اكتشفتها روزالين لعلاج لوك، الذي أصيب بعد دخوله في قتال مع حورية بحر. كانت طريقة لا تزال غير معروفة في هذا العالم.

بدأت عينا هذا الرجل، الذي بدا أنه في أوائل العشرينات من عمره، ترتجفان مرة أخرى. وكان الحال نفسه بالنسبة لأون وهونغ والتنين الأسود أيضًا.

في النهاية، تحسن الرجل. لقد اختار شرب الدم بعد أن رأى أن الدم الذي تقطر سابقًا كان يعالج ساقه ببطء بالفعل.

واصل كايل الحديث وهو ينظر إلى التعبير المرتبك على وجه الحوت ذي الدم المختلط.

“ماذا؟ ألست أنت من قتل حورية البحر هذه؟بت تعابير الرجل. بدأ كايل يسخر بعد رؤية ذلك التعبير. رؤية الحوت قلقًا جدًا بعد سؤاله عما إذا كان قد قتل حورية سكب كايل الدم المتبقي مرة أخرى على ساق الإنسان الحوت،راع إلى الماء. بدأت الذراع تتبدد داخل الماء بينما كان كايل يراقب كايل النظر إلى الذراع وهي تتبدد وهو يبدأ بالتحدث إلى الإنسان الحوت.

“إذا كنت حوتًا، فمن المحتمل أنك تحتاج إلى العودة إلى المحيط بحلول الصباح لتتعافى تمامًا. نم قليلاً وعد بمفردك.”

تحول وجه الرجل إلى البرودة. كانت نوعًا مختلفًا من الشراسة عن تشوي هان. كان هذا شخصًا كان يُنظر إليه دائمًا بازدراء، شخصًا كان يُذكَّر دائمًا بأنه ليس جيدًا مثل بقية أفراد قبيلته. هذه شراسة لا يمكن أن تأتي إلا من شخص كهذا.

“كيف عرفت أنني حوت؟”

“من غيره يستطيع قتل ثلاث حوريات بحر؟”

“… أحتاج إلى العودة إلى الديار.”

شعر كايل أنه سينتهي به الأمر إلى الاستماع لقصة عديمة الفائدة، لذا لوح بيده بسرعة.

“ليس لدي رغبة في سماع قصتك عديمة الفائدة.”

ولهذا لم يسأل كايل عن اسم الحوت ولم يسمح لهانز برؤية الحوت.

“لقد أنقذتك فقط لأنني قلت إنني سأفعل ذلك عندما طلبت مني إنقاذك.”

استلقى كايل على السرير. كان بحاجة إلى الاستحمام، لكنه كان متعبًا جدًا لذلك الآن.

“سأنام. كن هادئًا أثناء خروجك.”

أغمض كايل عينيه. لم يكن هناك ما يدعو للقلق بوجود التنين هناك. ثم تذكر الكلمات الأخيرة التي قالها ملك الحيتان للوك في الرواية.

“لهذا لا أريد أن أفقد المزيد من أفراد عائلتي.”

لهذا اختار كيم روك سو اتخاذ إجراء هذه المرة. لقد اختبر فقدان جميع أفراد أسرته بنفسه. بالطبع، لم يكن لديه خطط للمعاناة من خسارة بسبب هذه التجربة.

“لو كان ذلك الطفل لا يزال على قيد الحياة، لكنت تنازلت عن العرش لابنتي وذهبت للعيش في عالم البشر معه. أشعر أن ذلك الطفل كان ليكون سعيدًا لو فعلنا ذلك.”

“همم، أعتقد أن الأخت الكبرى ستبلي بلاءً حسنًا كملكة. ولكن بما أن الأخت الكبرى شخص حنون أيضًا، ألا ترغب في العيش معك أيضًا يا سيدي؟”

“بالطبع. لقد بحثت في المحيط بأكمله عندما اختفى ابني.”

“أنا متأكد من أن المحيط بأكمله كان سينقلب لو كانت الأخت الكبرى هي من تبحث. مهلاً سيدي، ما كان اسم ابنك؟”

“… اسم ابني كان با سيتون.”

منقذ ابن الملك. سواء كان ملك الحيتان الحالي أو ملكة الحيتان المستقبلية، ألا يستطيع استخدام هذا لصالحه؟

ولكن الأهم من ذلك، كان على قبيلة الحيتان الفوز في الحرب ضد حوريات البحر. نام كايل وعقله هادئ. وعندما استيقظ في صباح اليوم التالي، كان با سيتون قد غادر بالفعل.

أبلغته الهريرة الحمراء هونغ.

“قال إنه سيعود ليلًا.”

“حقًا لا يوجد سبب ليفعل…”

اكتفى كايل بهز كتفيه دون إكمال الجملة. ومع ذلك، وبعد لحظة، ملأ عقله شعور أكبر بـ ‘هل كان هذا ضروريًا حقًا’.

“أيها السيد الشاب كايل! أعتذر عن المجيء مبكرًا جدًا، لكنني احتجت إلى مشاركة بعض الأخبار الرائعة معك!”

كانت السيدة الشابة أميريو تبتسم بإشراق. كان من النادر رؤية أميريو الهادئة عادةً بهذه الحالة. بدا أنها جاءت مباشرة من البحر، حيث كانت لا تزال ترتدي معطف مطر وكان هناك أشخاص آخرون معها.

“هل تعلم ما هو الخبر؟”

“ليس لدي أدنى فكرة.”

مقارنة بأميريو المتحمسة، كان كايل هادئًا. لا، كان شبه عديم المشاعر.

“الدوامة، الدوامة أمام الجزيرة المركزية اختفت! اختفت بين عشية وضحاها دون أي أثر!”

‘أنا من فعل ذلك.’

لم يستطع كايل إخبارها بأنه هو من فعل ذلك، لذا اكتفى بالنظر بعيدًا. بجوار أميريو كان الصياد المخضرم وبعض الفرسان، بالإضافة إلى تونكا.

كما وُصف في الرواية، كان لدى تونكا شعر بني طويل يشبه لبدة الأسد. هذا الرجل ذو المظهر الخطير الذي بدا وكأنه يمكنه وسيُرسل بسهولة أورقًا يطير ب نقر بلسانه وبدأ يتمتم.

“يا له من أردت تجربة القفز في تلك الدوامة. هل يجب أن أقفز في دوامة أخرى بدلاً من ذلك؟”

كان بالتأكيد وغدًا مجنونًا.

في تلك اللحظة، بدأت أميريو تتحدث بحماس إلى كايل مرة أخرى.

“أيها السيد الشاب كايل! مقابل استثمار عائلة هينيتوس، أريد أن أريك مشهد بحر أوبار المسالم. هل ستذهب إلى الجزيرة المركزية معي؟”

كان كايل بحاجة إلى إظهار بعض الإخلاص في هذا المشروع حتى يصل شخص ما من منطقة هينيتوس. ابتسم كايل بلطف لأميريو وسأل.

“هل سيذهب الجميع هنا؟”

“نعم.”

ارتجفت زاوية شفتي كايل عند إجابة أميريو القصيرة.

أميريو، التي لم ترَ ذلك ورأت فقط الابتسامة اللطيفة، أشارت إلى تونكا وواصلت الحديث.

“آه، هذه أول مرة ترى فيها هذا الشخص، أليس كذلك؟ هذا هو الشخص الذي كاد أن تبتلعه الدوامة. سيد بوب، هذا هو السيد الشاب كايل هينيتوس.”

‘بوب؟’

كانت تعابير كايل غريبة.

وضع تونكا ابتسامة على وجهه المخيف هذا. كان الأمر أكثر رعبًا من رؤية غول يبتسم.

“تشرفت بلقائك. اسمي بوب.”

بوب. استخدم تونكا حقًا اسمًا مناسبًا كاسم مستعار. كان سخيفًا مثله تمامًا.