الفصل 524

—

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

ربّت كايل على كتف تشوي هان قبل أن ينزل عن ظهره، ثم جال ببصره في الأرجاء.

‘هذا الأمر يثير جنوني.’

تمالك كايل نفسه بصعوبة ليكتم تجهمه، إذ لم يتوقع وجود قبيلة النمور ولوك في ساحة المعركة.

لكنه أدرك في قرارة نفسه أن جلبهم كان قراراً صائباً، من الناحية القتالية على الأقل.

‘يبدون جميعاً في حالة مزرية.’

لم يكن أي منهم في حال جيد؛ فقبيلة النمور بدت وكأنها احترقت بنار لاهبة، بينما كان اللواء الملكي للفرسان في حالة من الفوضى العارمة.

ولم يكن ذلك فحسب…

“سيدي الشاب!”

ابتسم لوك ببراءة وإشراق، لكن جسده كان يحمل آثار جراح غطت كل شبر منه.

كيف أصيب بهذا السوء رغم استخدامه درعاً يفوق طوله؟

“…هل وضعتم طفلاً في هذه الحالة المريعة؟”

نظر تشوي هان خلسة نحو لوك بعد أن سمع تمتمات كايل المنخفضة.

لم يتجاوز لوك العشرين من عمره، لكنه كان الأطول قامة بينهم جميعاً.

وبالنظر إلى بنيته الجسدية وحدها، كان المؤهل ليكون قائدهم بلا منازع.

لم يستطع كايل منع التجاعيد من الظهور على وجهه في النهاية.

تحولت تلك التجعيدة الواحدة سريعاً إلى خطوط عميقة، فقد كان يتجهم بغضب شديد.

“تباً، لماذا تعرض ولي العهد المفترض لأشد الضربات؟”

ألبيرو كروسمان.

كان غضبه نابعاً من رؤيته للحالة الراهنة التي وصل إليها ألبيرو.

غطت الخوذة والدروع بشرته ووجهه، لكن ذلك لم يخفِ سوء حالته بل جعله أكثر وضوحاً.

ارتجفت يداه وقدماه، ربما بسبب إرهاقه الشديد وتجاوز حدود قدرته.

حتى المساحة الصغيرة من الجلد التي كان ينبغي أن تظهر تحت الخوذة المرفوعة قليلاً كانت مخفية بطبقة كثيفة من الدماء.

كيف لا يغضب المرء في موقف كهذا؟

“هاه…”

مرر كايل يديه على وجهه بضيق.

لم يتمكن من رؤية وجه ولي العهد تحت الخوذة، لكنه كان متأكداً أن ألبيرو يظهر حالياً بهيئته الربع جني مظلم.

فما الذي يدفع هذا الرجل لتغطية وجهه غير ذلك؟

إنه شخص اعتاد دائماً إظهار وسامته للجميع.

“لماذا تعرضت للضرب بهذه الوحشية؟ لم يكن عليك الخروج إن كنت تتوقع هذه النتيجة.”

تمتم كايل بدافع الإحباط، لكنه أدرك أن ألبيرو اتخذ قراره لأنه الوحيد القادر على التقدم.

ولهذا السبب كان إحباطه عارماً وتصرفه على هذا النحو.

نظر إلى ألبيرو الذي كانت أكتافه ترتفع وتهبط بانقطاع نفس، قبل أن يلتفت إلى النجمة البيضاء الواقفة خلفه.

“ارفع يديك اللعينتين، ألا تسمعني؟”

راقب كايل عيني النجمة البيضاء من خلال الشقوق في قناعه المكسور.

حدقت النجمة البيضاء في كايل قبل أن تنطق قائلة:

“كيف عدت بهذه السرعة؟”

“وهل هذا من شأنك اللعين؟”

هزت النجمة البيضاء رأسها قليلاً استجابة لجواب كايل الجاف، ولم تضف شيئاً آخر.

تجهمت عينا كايل وهو يراقب المشهد.

‘هذا غريب، لماذا لا يزال هذا الوغد هادئاً لهذه الدرجة؟’

في العادة، كان هذا هو الوقت المناسب لينفعل ويقول عبارات مثل “تجرؤ”، أو يغضب بشدة.

بل كان ينبغي له أن يسأل بغضب كيف تمكن كايل من الهروب من الجبال الشمالية في القارة الشرقية.

لكن لسبب غامض، لم تبدِ النجمة البيضاء رد فعل كبيراً.

كان صوته الهادئ ينذر بشر مستطير.

حينها سمع كايل صوتاً قرع أذنيه.

بوم- بوم- بووووم-

كان يسمع قرع الطبول منذ فترة وجيزة.

تحركت عينا كايل قبل أن تتجمدا في مكانهما.

كان بعض الأشخاص الذين يرتدون أردية رمادية يضربون الطبول بإيقاع منتظم.

ارتدوا جميعاً إما أردية أو ملابس كهنة، وغطوا وجوههم بقلنسواتهم.

لكن تلك الملابس بدت مألوفة بشكل مريب.

‘…الماركيز!’

إنه الماركيز الذي التقاه في الجبال الشمالية للقارة الشرقية، والذي قيل إنه يخدم الجنس الشيطاني.

لقد كان يرتدي ملابس مشابهة لما يرتدونه الآن.

‘هل هم مرؤوسوه؟’

تذكر كيف تحكم ذلك الماركيز بقوة غريبة تفوق قوة التنين القديم.

وعلم أيضاً أن تلك القوة مرتبطة بعالم الشياطين أو الجنس الشيطاني.

بوم- بووووم! بوم- بوم بوم!

استمر صوت الطبول في التصاعد والارتفاع.

‘لدي شعور سيء حيال هذا.’

شعر كايل بالتوتر وهو يرى هدوء النجمة البيضاء ويسمع قرع الطبول المتصاعد.

ذلك لأنه لم يعرف كيف يقيس قوة أولئك الذين يخدمون الجنس الشيطاني.

التقت أعين النجمة البيضاء وكايل مرة أخرى.

“همم.”

بدا أن النجمة البيضاء تفكر للحظة قبل أن تحرك ذراعها.

شويش-

طار جسد ألبيرو ضعيفاً عبر الهواء.

اندفع تشوي هان بسرعة إلى الأمام.

إمساك.

التقط تشوي هان جسد ألبيرو المقذوف ببراعة.

“هفف، هفف.”

رأى تشوي هان ألبيرو يكافح لالتقاط أنفاسه، فنظر في عينيه من خلال فتحة الخوذة بينما بدأ ألبيرو بالكلام.

“واو، لقد جاء معلمي.”

تجهم تشوي هان، ورد بشكل لا إرادي بعد سماع ألبيرو يقول ذلك بصوت مرتجف.

“تلميذي العزيز يشبه أخاه الصغير تماماً.”

“ماذا؟ ها، هاها-“

ارتعد ألبيرو قبل أن ينفجر ضاحكاً.

كان الأخ الصغير الذي ذكره تشوي هان هو كايل، وكان يوبخه لتصرفه بنفس طريقة كايل.

“هاها-، أوه!”

لكنه اضطر للتوقف عن الضحك ليسعل دماً.

نظر إليه كايل بخلسة قبل أن يعيد نظره إلى النجمة البيضاء ويسأل بصوت منخفض جداً.

“…تركته يذهب بهذه السهولة؟”

لقد أطلقت النجمة البيضاء سراح ألبيرو دون أي مقاومة تذكر.

ردت النجمة البيضاء وكأن الأمر لا يعني شيئاً.

“بما أنك هنا، أفليس من الطبيعي أن يأتي معك إما التنين القديم أو التنين الأسود؟”

ربت، ربت.

ربتت على ذراعها الذي تحول إلى اللون الأسود وتساقطت منه رماد أسود على الأرض.

لا يزال الدم الأحمر يتدفق عبر ذراعها.

كان النزيف أقل بكثير مما كان عليه سابقاً، لكنها كانت لا تزال تنزف.

ومع ذلك، واصلت النجمة البيضاء الحديث وكأن الأمر لا يزعجها على الإطلاق.

“سيأتي التنين القديم أو التنين الأسود لمهاجمتي من الخلف لإنقاذ ذلك الوغد ولي العهد، أليس كذلك؟”

لم يتغير تعبير كايل.

[هذا صحيح! أيها الإنسان! لقد اكتشفت النجمة البيضاء خطتنا!]

تحدث راون المصدوم إلى كايل في ذهنه، بينما حرك كايل إصبعه إشارة له.

كانت تلك إشارة لراون بالطيران عالياً.

[فهمت، أيها الإنسان! سأبتعد عن النجمة البيضاء!]

طار راون، الذي كان يقترب بخلسة من خلف النجمة البيضاء، بسرعة إلى الأعلى.

بدأ كايل يتحدث.

“أنت مختلف عن المعتاد.”

“مم، من يدري؟”

ضحكت النجمة البيضاء بخفة قبل أن تواصل حديثها.

“كنت غاضباً حقاً، كنت غاضباً للغاية في آخر مرة رأيتك فيها.”

تذكرت النجمة البيضاء آخر لقاء لها مع كايل.

أرض الموت في مملكة كارو، والمدينة التحت أرضية الواقعة هناك.

لقد كانت غاضبة حقاً وهي تشاهد تلك المدينة تنهار، مما جعلها تغير من عقليتها تماماً.

“ثم فكرت في الأمر ملياً.”

“ماذا؟”

صُدم كايل.

لكن النجمة البيضاء كانت قد فكرت في الأمر بجدية بالفعل.

لطالما استهانت بكايل هينيتوس.

لكنها لن تستهين به بعد اليوم.

‘إنه شخص امتلك أجساداً متعددة لفترة طويلة جداً للاستعداد.’

إنه شخص يحاول إيقافه.

بالطبع، كان هذا الوغد يتظاهر بالصدمة بكل وقاحة في هذه اللحظة.

لم تتمكن من التوصل إلا لاستنتاج واحد حول الهوية الحقيقية لهذا الوغد.

“ألف عام، أنت شخص يحاول إيقاف شيء كنا نخطط له طوال تلك الفترة.”

أدرك كايل أن هناك خطأ ما عندما التقى بعيني النجمة البيضاء التي تتحدث بهدوء.

لم تعد نظرة النجمة البيضاء تعبر فقط عن العداء تجاه عدوها.

‘…ما سر تلك النظرة؟ يبدو أنه مستعد لخوض معركة حياة أو موت.’

إما الحياة أو الموت.

بدت نظرته وكأنها تقول إن هذين هما الخياران الوحيدان.

واصلت النجمة البيضاء حديثها بصوت هادئ.

“تساءلت عن هويتك بمجرد انسحابنا من مملكة كارو.”

هذا الوغد الذي امتلك جسداً تلو الآخر لإيقافه…

ما هي هويته الحقيقية؟

إذا كان يسعى فقط لإيقافه، فما هو السبب وراء ذلك؟

حينها أدركت أمراً مهماً.

القوى القديمة.

يُقال إن الناس يجدون صعوبة في الحصول حتى على قوة قديمة واحدة دون حظ سماوي.

حتى النجمة البيضاء، التي لديها العديد من المساعدين، اضطرت للمجيء إلى مملكة روان بعد ألف عام للعثور على آخر قوة كانت تفتقر إليها.

ومع ذلك، يمتلك كايل هينيتوس العديد من القوى القديمة.

قادها التفكير في ذلك إلى استنتاج واحد.

‘لديه شخص يساعده.’

لا يمكن لذلك المساعد أن يكون شخصاً عادياً إذا كان يساعد كايل هينيتوس، الذي عاش لفترة طويلة جداً من خلال امتلاك أجساد مختلفة.

‘لكن ذلك المساعد ليس أحد حلفائه الحاليين.’

توصلت النجمة البيضاء، التي فكرت في كل شيء بعمق حتى الآن، إلى استنتاج مفاده أن التنانين وتشوي هان وكل من حول كايل لا يبدو أنهم يعلمون أنه متناسخ.

إذن من يمكن أن يكون؟

حينها أدركت أمراً آخر.

أدركت أن هناك كياناً كان بإمكانه مساعدة كايل هينيتوس لفترة طويلة دون أن يُكتشف أمره.

“…كايل هينيتوس.”

الجنس الشيطاني موجود، و…

الحكام موجودون.

الحكام.

كل شيء أصبح منطقياً إذا كان الحاكم هو من يساعد كايل هينيتوس!

“…أنت شخص حظي بإرادة حاكم.”

التفت الجميع من جانب مملكة روان نحو كايل، وكانت حدقاتهم ترتجف وهم ينظرون إليه.

حتى ألبيرو نظر إلى كايل بصدمة بالغة.

شخص حظي بإرادة حاكم.

كان وزن تلك الكلمات ثقيلاً ومؤثراً.

ألا يبدو هذا كشيء يمكن العثور عليه في الأساطير فقط؟ ابتلع قائد الفرسان ريقه لا إرادياً وهو ينظر إلى كايل.

كان واحداً من قلة قليلة شهدوا قوة كايل الهائلة بأعينهم.

كان هذا هو الفكر الذي جال في ذهن كايل في تلك اللحظة.

‘…أي نوع من الهراء هذا؟’

لم يجد كلمات يعبر بها عن دهشته أمام هذا الإعلان المفاجئ وغير المعقول، فاكتفى بالتحديق بهدوء في النجمة البيضاء.

ومع ذلك، بدا تعبيره للآخرين تعبير شخص هادئ ومرتاح أكثر من كونه تعبير شخص مصدوم.

بالطبع، تنهد ألبيرو المصدوم وهز رأسه بعد رؤية تعابير كايل.

لكن النجمة البيضاء أصبحت متيقنة بعد رؤية هدوء كايل.

‘كايل هينيتوس، هذا الوغد بالتأكيد رسول لحاكم، أو أنه شخص حظي بإرادة حاكم.’

لم يكن قديساً ولا كاهناً.

لكن الأمر كان واضحاً كالشمس.

‘إذا كانت لدي صلات بعالم الشياطين، فإن لهذا الوغد صلات بحاكم.’

ارتفعت زوايا شفتيها ببطء.

“كان هناك سبب لتشابهنا الكبير أنا وأنت.”

الحكام والجنس الشيطاني.

من الطبيعي أن يكونا متشابهين لأن كلاهما مختار من قبل كيانات قوية كهذه.

“كلا منا تم اختياره، ومن بعض النواحي، نحن كائنات عظيمة، ولهذا يجب أن يقتل أحدنا الآخر.”

تذكرت النجمة البيضاء الأعوام الألف الماضية.

لقد تغلبت على عقبات لا حصر لها للخروج إلى العالم ולהصبح حاكمة.

“لقد انتظرنا هذه اللحظة لفترة طويلة جداً.”

ابتسمت النجمة البيضاء بلطف وهي تقول ذلك، لكن ابتسامتها بدت للآخرين قاتمة وحازمة أكثر من كونها لطيفة.

كانت هالة مجهولة تحيط بالنجمة البيضاء.

أما كايل…

‘…أي نوع من الهراء هذا؟’

لقد صُدم تماماً.

كان الأمر يزداد سوءاً كلما استمع أكثر.

ومع ذلك، لم تنتهِ النجمة البيضاء بعد.

بوم- بوم- بوم-

واصلت النجمة البيضاء حديثها بهدوء مع عدوها وسط قرع الطبول.

“والنهاية ليست بعيدة، ألف عام، بضعة أشهر أو سنوات لا شيء مقارنة بمدة انتظاري.”

“ستحاول إيقافي، لكنني سأنجح في دفعك جانباً.”

ابتسمت النجمة البيضاء بإشراق.

“أنا وأنت مقدر لنا أن نكون كذلك.”

‘…أي نوع من الكلام المخيف والمجنون هذا؟ هل فقد هذا الوغد عقله؟’

كان كايل يتجهم بأقصى ما يمكن.

رأت النجمة البيضاء تجهم كايل فضحكت.

ثم أشارت نحو كايل.

“الشخص الوحيد الذي اعتبرته جديراً بأن يكون عدوي.”

بوم- بوم- بوم-

بدأ قرع الطبول يزداد ارتفاعاً.

“سأهزمك وأصبح الحاكمة، وفي هذه الحالة، ألا يعتبر ذلك بمثابة هزيمة لحاكم أيضاً؟”

بدأ كايل يتحدث لا إرادياً.

“أنت مـ…”

‘يا له من مجنون، هل ضرب رأسه كثيراً خلال الألف عام الماضية أم ماذا؟ كيف يمكن لأفكاره أن تكون خاطئة لهذه الدرجة؟’

شعر كايل وكأن تلك الكلمات قد تخرج من فمه في أي لحظة.

ومع ذلك، توقف كايل عن الكلام للحظة.

بوم- بوم- بوم- بوم! بوم!

أصبح صوت الطبول أعلى مما كان عليه من قبل.

‘همم؟’

لاحظ كايل شيئاً غريباً في تلك اللحظة.

كان قناع النجمة البيضاء المكسور يلتئم ببطء ويعود كما كان.

بدا وكأنه جرح لكائن حي يغلق ببطء، حيث اختفى الشق في القناع تدريجياً.

كان يتساءل عما إذا كان سيتمكن من رؤية وجه هذا الوغد المزعج إذا حطم ذلك القناع.

‘ماذا يحدث؟’

بوم- بوم- بوم بوم!

استعاد القناع شكله بسرعة أكبر مع تسارع قرع الطبول.

‘هل هو أداة من عالم الشياطين؟’

خطر هذا الفكر فجأة في بال كايل.

أليس من المفترض أن يكون أداة من عالم الشياطين بما أنه يتأثر بطبول الذين يخدمون الجنس الشيطاني؟

“هل أنت فضولي بشأن هذا القناع؟”

تاب، تاب.

ربتت النجمة البيضاء بخفة على قناعها.

رد كايل ببرود رغم اعتقاده بأن أفكاره الداخلية قد كُشفت.

“نعم، أنا فضولي، هل يمكنك إخباري؟”

“لابد أنك أدركت الطبيعة الخاصة لهذا القناع لأنك حظيت بإرادة حاكم.”

لا-

كان هذا ما همّ كايل بقوله.

ومع ذلك، لم تتوقف النجمة البيضاء عن الحديث.

“هو هو، الكائنات العظيمة مقدّر لها أن يكون لها أعداء عظماء، سأقبلك بكل سرور.”

واصلت النجمة البيضاء مخاطبة كايل بجرأة.

“لكن ليس اليوم.”

“ماذا؟”

‘ليس اليوم؟ عما يتحدث؟’

أوووووونغ- أوووووونغ-

سمع كايل صوت هدير كان مغطى بصوت الطبول.

فجأة أصبح الهدير أعلى.

كان الهدير قادماً من الدائرة السحرية التي رسمها السحرة السود في الخلف.

سمع صوت ألبيرو في تلك اللحظة.

“يبدو أنها دائرة انتقال سحرية.”

‘ماذا؟ انتقال سحري؟ هل يهرب الآن؟’

بدأ كايل يتجهم.

لماذا تهرب النجمة البيضاء وهي المنتصرة حتى الآن؟

ولماذا تهرب في حين أن من الواضح أن كايل في حالة مزرية حالياً؟

ما الذي تفكر فيه؟

نظر كايل حوله وهو يحتار بين إيقاف النجمة البيضاء أو تركها تذهب.

كان بحاجة لمعرفة حالة حلفائه قبل اتخاذ هذا القرار.

سرعان ما ارتعد عندما فعل ذلك.

كان شعب مملكة روان ينظر إليه بنظرات أكثر حماسة من ذي قبل.

تمكن من الشعور بالحسد والأمل والاحترام في نظراتهم.

كانوا ينظرون إليه بطريقة ينظرون بها لشخص يستحق الكثير من الاحترام، بل إن نظراتهم حملت الإعجاب أيضاً.

‘…هذا سيء!’

شعر كايل بخطر أكبر من ذلك الذي شعر به عندما أخبره السيد الصخرة الخارقة بأنه سيفقد وعيه لفترة طويلة إذا استخدم قواه القديمة مرة أخرى.

أدار رأسه بسرعة وبدأ يتحدث إلى النجمة البيضاء.

بدا صوته مستعجلاً ويائساً.

“هل تحاول الهرب؟ ولماذا أنا عدوك المقدر؟ ليس لدي أي علاقة بأي حكام.”

تنهدت النجمة البيضاء وكأنها وجدت تصرفات كايل لطيفة.

“ببفت، أنا أعرف كل شيء عنك حتى لو قلت ذلك، أنت تتلقى المساعدة من حاكم.”

‘هل هذا الوغد مجنون؟ ماذا يعرف بحق السماء؟! هل يحاول تدمير حلمي في عيش حياة الكسل؟!’

لم يجد كايل كلمات يعبر بها، فقد بدا أن هذا الوغد لن يستمع لأي شيء يقوله.

لقد خسر كايل معركة كلامية ضد النجمة البيضاء لأول مرة.