الفصل 491
شششش، شششش.
كانت جوبيس تشرب الشاي بأناقة وهي تتصفح الوثيقة التي سلمها لها كايل.
شم، شم!
كان كايل يعبس في وجه الجرو الذي استمر في الدوران حوله وشمّه.
‘لماذا تتصرف هكذا؟’
استمر الجرو الأشعث، الذي لا يمكن رؤية عينيه بسبب شعره الطويل، في البقاء بجوار كايل وهو يهز ذيله.
“…إنه لطيف.”
تمتم تشوي هان، الذي كان جالساً على السرير، بتعبير شارِد.
كانت تلك هي اللحظة.
تاب.
وضع الجرو مخلبه الأمامي على حذاء كايل، ثم نظر للأعلى نحوه.
وجد تشوي هان هذا الأمر بالغ اللطافة.
“…لطيف للغاية.”
“لطيف؟ إنه ماكر جداً.”
‘ماذا؟’
تحركت نظرة تشوي هان في اتجاه مختلف، فرأى بود الذي كان لا يزال مقيداً رغم عدم وجود الكمامة عليه.
تابع بود بنبرة باكية بعد أن رأى نظرات كايل وتشوي هان تتركز عليه.
“تلك الكلاب الخمسة كانت السبب في وصولي إلى هذه الحالة، يا إلهي، أن يبدو ملك المرتزقة هكذا…”
“…خمسة كلاب؟”
تمتم كايل وخفض رأسه.
هف، هف.
أمالت الجرو رأسها بينما استمرت في هز ذيلها؛ لم يكن كايل يحب الحيوانات كثيراً، لكن هذا الجرو كان لطيفاً بالفعل.
تابع بود بنبرته الحزينة.
“التي خارج النافذة.”
اتجهت نظرة كايل نحو النافذة.
هذه النافذة الموجودة في الغرفة القديمة…
عادةً، ينبغي له أن يرى الأشجار الخضراء والعشب خارج النافذة المغلقة، حيث كان الخريف بارداً وهم تحت الجبل.
ومع ذلك، رأى شيئاً آخر الآن.
“…كلب؟”
رأى كلباً خارج هذه النافذة المرتفعة نسبياً.
‘تبدو متشابهة.’
بدت الجرو التي تنظر إلى كايل بعيون بريئة ومخلبها على حذائه مشابهة للكلب خارج النافذة.
ومع ذلك، بدا الجرو خارج النافذة أنظف قليلاً من هذا.
‘هل هو مرتفع بما يكفي؟’
فكر كايل في النافذة العالية ونظر منها متساءلاً كيف يمكنه رؤية جرو.
“همم.”
رأى جروين آخرين يرفعان الجرو عند عتبة النافذة، وكان هناك جرو آخر بجوارهما يتجول وكأنه الحارس.
‘…لا تبدو ككلاب عادية؟’
لم تبدُ الجرو التي تتظاهر بالجهل بكل شيء عند قدم كايل طبيعية أيضاً؛ فهذه الجراء الخمسة الأشعث بدت مميزة بعض الشيء.
“لم أقل أبداً إن لدي الكلبة الأم فقط.”
استدار كايل بعد سماع صوت جوبيس الأنيق.
“لقد خدعتني أولئك الأطفال اللطفاء، فأرخيت حذري و……!”
بدى بود مستاءً للغاية، بل بدا مكتئباً.
“روف!”
نبح الجرو الذي عند قدم كايل مرة واحدة بتعبير يوحي بأنها ‘لا فكرة لديها عما يتحدث عنه’، قبل أن تنظر نحو بود وتميل رأسها جانباً عدة مرات.
“آيغو!”
بدى بود وكأنه لا يعرف ماذا يفعل، إذ وجد الجرو لطيفاً لكنه لم يستطع إخفاء حالته المكتئبة.
“همم.”
عقد كايل ذراعيه وراقبهم بهدوء.
‘كنت أتساءل كيف تم أسر بود بينما جوبيس ليست شامان قوية بهذا الشكل.’
كان هذا سؤالاً يراوده منذ أن التقى بجوبيس؛ كيف تمكنت من أسر بود، سيد السيف وشخص يمتلك قوة قديمة، كرهينة؟
كانت قوة بود القديمة تمنحه القدرة على تكوين فكرة عامة عن قوى الآخرين.
علاوة على ذلك، لم تكن جوبيس شامان قوية، بل كانت في الواقع تميل إلى الضعف.
حقيقة أن بود انتهى به المطاف كرهينة لدى شخص كهذا جعلت كايل يعتقد أن بود قد أُسر عمداً.
ومع ذلك، أصبح بإمكانه الآن معرفة أن من أسروا بود كانوا هذه الكلاب القذرة ذات الشعر الطويل وليس جوبيس.
بدأت يد كايل تتحرك وهو يبدأ بالكلام.
“هذا تماماً على ذوقي.”
“روف، روف!”
ربتت يد كايل على الجرو الأشعث.
كان ينظر إلى الجرو بنظرة توحي بإعجابه بها.
[أيها الإنسان! أحب تلك الجراء أيضاً! تلك الجراء ذكية! لا أعتقد أنها أدركت ماهيتي، لكنها أدركت أنني هنا!]
واصل كايل مداعبة الجرو بابتسامة رضا على وجهه.
“…يجب أن أتوقف عن الكلام، فلا أحد هنا يقف في صفي.”
صمت بود، وسمع صوت راون في ذهنه في تلك اللحظة.
[مهلاً يا ملك المرتزقة! لقد اندفع الإنسان إلى هنا فوراً لإنقاذك! حتى أنه توقف عن التحدث مع ولي العهد وتوجه إلى هنا مباشرة!]
‘حقاً؟’
توقف كتفا بود عن الانحناء قليلاً؛ بالطبع، كان كايل قد أنهى محادثته مع ألبيرو، لكن راون لم يكن يعلم بذلك.
بفضل ذلك، ابتسم بود وهو ينظر مجدداً نحو كايل، بينما بدأ كايل يعبس متساءلاً عن شأن هذا الوغد.
تاب.
وضعت جوبيس الوثيقة على الطاولة في تلك اللحظة.
“ما رأيك؟”
سألها كايل سؤالاً فبدأت ترد فوراً.
“رأيت العديد من الشروط، ولكن… طرفكم…”
اتجهت نظرتها نحو كايل.
“أنتم تهدفون إلى رسوم العبور.”
كيف أصبحت مملكة مولدين دولة قوية تتمحور حول إليسنيه الأولى؟
أنشأت مملكة مولدين طرقاً واسعة ومعبدة جيداً تمتد شمالاً وجنوباً وشرقاً وغرباً… وربطت كل مكان ببعضه.
بطبيعة الحال، كانت هناك نزل ومرافق أخرى للمسافرين على طول تلك الطرق.
كانت هذه هي الأسباب التي جعلت نقابات التجار العديدة في القارة الشرقية تستخدم طرق مملكة مولدين عند السفر إلى دول أخرى، دافعةً رسوماً محددة لمملكة مولدين في كل مرة تدخل فيها لاستخدام مرافقها.
‘الأمر يشبه بوابة الرسوم على الأرض.’
تذكر كايل رسوم بوابة العبور التي كان الناس بحاجة لدفعها لاستخدام طرق المنطقة الآمنة بمجرد ظهور الوحوش.
علاوة على ذلك، كانت رسوم مملكة مولدين منخفضة جداً وتُفرض بناءً على حجم المجموعة وعدد العربات، مما جعل العديد من التجار الصغار يستخدمون هذه الطرق.
حتى نقابات التجار الكبيرة استخدمت طرق مملكة مولدين لأنها كانت الأسرع والأكثر أماناً ولديها أقل عمليات التحقق تعقيداً.
أدى ذلك إلى جني مملكة مولدين للكثير من المال حتى مع الرسوم المنخفضة، مما زاد من التفوق التجاري للمملكة.
بدأ كايل يتحدث.
“أيتها الأميرة جوبيس، أنتِ بالذات يجب أن تكوني الأكثر دراية بالأمور المتعلقة بالطرة الواحدة.
المرة الوحيدة التي كادت فيها جوبيسسنيه الأولى.
كان ذلك هي من وضعت خطةيانة الطرق التي ساعدت مملكة بسرعة كبيرة.
في الأصلقد الناس أن إليسنيه الأولى هي من قامت بكل شيء: صيانة الطرق، جمع الرسوم والعامل مع السياسة والإدارة.
ومع ذلك، تبين أن الخطة الأصلية التي فكرة جوبيس.
بمع الفكرة من جوبيس لكن الشتا معاً لتنفيذها… وأصدرت إليسنيه الأولى، التي ت، الأمر.
‘كلاهما ليسا مزحة.’
يمكن الشقيقتين كانتا موهوبتين للغاية.
لو بقيت جوبيس بجانب لمساعدتها، لربما ارتدين بسرعة لتصبح أولاطورية في القارة الشرقية.
بدأت جوبيس تبتسم.
“أرف بالطرق، لكن منحملكة روان…”
“نحن لا شيء وليست عقداً طويل الأمد، علاوة على ذلك، هناك مصادر أخرى تمول مملكة مول العبور.”
النزل المملكة للمملكة، ومتاجر صرفكة للمملكة.
المرافق التي أنشأوها عند إصلاح الطرق كانتملكة، حيثابات التجار الصغيرة التي بنت منازلها في مذن بتشغيل العمليات طالما أنهم يعطون المملكة حصة من الأُقال إن هذا المبلغ أصبح حالياً أكثر من رسوم العبور.
بدأ تتحدث.
“ستهدف الممالك القوية المجاورة إلى طرق مملكة مولدين بمجرد انهيار القصر، وقد يتمزق المملكة بأكملها إرباً إذا سارت الأمور بشكل سيء.”
لم ينتهِ اقتراح مملكة روان عند تفجير القصر ومنح جوبيس حريتها.
تابعت الحديث بنبرة رشيقة.
“يبدو أن مملكة روان تعرف أيضاً عن أولئك الأوغاد من منظمة الذراع الذين نحتاج إلى تفجير رؤوسهم اللعينة، أظن أن هذا منطقي، وقد اشتبهت في ذلك منذ علمت بعلاقتك مع بطريرك عائلة مولان.”
ارتشفت جوبيس رشفة من الشاي قبل أن تواصل حديثها.
“ستصبح مملكة روان حليفة لمملكة مولدين، وتمنع غزو الممالك المجاورة، وتتولى التحكيم، وتساعدني؟”
لا بأس بمنح جزء من رسوم العبور لبضع سنوات إذا كانت مملكة روان ستفعل كما تقول.
“ولكن هل تستطيع مملكة روان فعل كل ما تدّعي أنها ستفعله؟ خاصة وأنها تقع في قارة مختلفة تماماً؟”
ثم رأت جوبيس كايل يشير إلى شخصين.
لقد أشار إلى بود ورون.
ملك المرتزقة، زعيم نقابة المرتزقة، الفصيل الكبير في القارة الشرقية.
والآخر هو بطريرك عائلة مولان الذي بدأ الناس من معلومات الماضي وعائلات القتلة المحترفين الذين كانوا يعيشون متخفين بالتجمع حوله ببطء.
“آها.”
شهقت جوبيس ووضعت ذقنها على يديها وهي تنظر حولها إلى الأشخاص في الغرفة.
“هل تعمل نقابة المرتزقة وعائلة القتلة المحترفين لصالح مملكة روان مجاناً؟”
بدأ رون يتحدث في تلك اللحظة.
“أيتها الأميرة، كان هناك جانب كنتِ تفتقرين فيه بشكل كبير مقارنة بإليسنيه خلال معركتك من أجل العرش.”
عقد كايل ذراعيه وتراجع خطوة للخلف.
المعلومات التي سمعها من رون وغلين في طريقهم إلى هنا… لقد عدّل هذا العرض المقدم لجوبيس مرة واحدة باستخدام تلك المعلومات كمعلومات خلفية.
والنتيجة كانت الوثيقة الحالية التي في يد جوبيس الآن.
“وماذا يكون ذلك؟”
بدأ رون يبتسم.
“كل شيء، ولكن فوق كل شيء، المال.”
أومأت جوبيس برأسها بأناقة.
“هذا صحيح، لقد هُزمت في كل المجالات، لكن الأسوأ كان ذلك المال اللعين، يبدو أنه لا يوجد شيء يمكن لشخص ما فعله عندما يفتقر إلى تلك العملات الذهبية.”
طق.
وضعت كوب الشاي الخاص بها.
اتجهت نظرتها الثاقبة نحو الأشخاص في الغرفة.
“بناءً على الأشياء التي تخبرونني بها، أفترض أنكم تواصلتم معي بعد معرفتكم بكل شيء؟”
ملأ رون كوب الشاي وهو يجيب.
“بمجرد استعادتنا لمسكننا وبدئنا في تنظيف بقايا منظمة الذراع… تمكنا من العثور على الكثير من الأدلة التي تظهر أن نقابات التجار الصغيرة العديدة التي منحتها مملكة مولدين الإذن بتشغيل مرافق المملكة تنتمي لمنظمة الذراع ولديها اتصالات متكررة معها.”
“هاها…”
تموج الماء في الكوب تبعاً لضحك جوبيس، وقبضت على كوب الشاي بشدة.
“عندما علمت عن منظمة الذراع… وإليسنيه… كان ذلك أثناء تحقيقي في تلك العاهرة، علمت أن منظمة الذراع كانت مصدر مالها وفصيلها.”
بدت وكأن كبرياءها قد جُرحت.
وكما أظهر تعبيرها، كانت جوبيس مستاءة للغاية.
لقد أرادت تحويل مملكة مولدين إلى مملكة قوية بشعب مملكة مولدين.
أرخت قبضتها وهي تواصل حديثها.
“المال الذي من المفترض أن يذهب إلى نقابات التجار الصغيرة الحقيقية في مملكة مولدين وموظفيهم يتم توجيهه إلى منظمة الذراع.”
لن يكون من الخطأ القول إن أموال مملكة مولدين كانت تذهب كلها إلى منظمة الذراع.
بدأ كايل يتحدث.
“كنت أتساءل من أين كانت منظمة الذراع تحصل على المال لبناء القواعد وزيادة قواتها بسرعة، أظن أن ذلك كان ممكناً فقط لأن لديهم مصدر تمويل.”
سقوط عائلة مولان الواقعة في سلسلة جبال مولدين والقاعدة السرية الثانية لمنظمة الذراع.
صانعة الوهم، إليسنيه الأولى.
كان الموقعان سيعملان معاً لتحقيق المنفعة المتبادلة وفقاً لخطة النجمة البيضاء.
حولت جوبيس نظرها بعيداً عن كايل ونظرت إلى رون.
“ولكن ما علاقة ذلك المال بعائلة مولان؟”
“ستتخلى عائلة مولان الآن عن اسمها كقتلة محترفين.”
القتلة المحترفون؛ لم يتبقَ سوى شيء واحد إذا أُزيلت الاغتيالات.
“…إذن أفترض أن المعلومات فقط هي المتبقية؟”
تألقت عينا جوبيس بينما بدأ كايل يتحدث.
“المعلومات تتدفق حيث يتدفق المال.”
نظرت جوبيس نحو رون وبدأت تتحدث وكأنها ترد على كايل.
“وستحتاجون إلى حقوق تشغيل عدد قليل من النزل الأكثر أهمية للحصول على تلك المعلومات والمال؟”
رد رون بابتسامة لطيفة.
“يا إلهي، يا إلهي، كنت أفضل أن تبقى قاتلاً في الظلام، أنت تحاول أن تصبح كياناً أكثر إثارة للرعب.”
كانت جوبيس تبتسم وهي تقول ذلك، ولم تبدُ خائفة على الإطلاق، بل بدت وكأنها تخطط للكثير من الأشياء في عقلها، ثم استدارت وهي تواصل التفكير.
“إذن ماذا عن نقابة المرتزقة؟”
كان بود يحدق فيهم بذهول.
“آه.”
أومأت جوبيس برأسها بأناقة وكأنها فهمت.
“من المحتمل ألا يعرف ملك المرتزقة لأنه خُدع من قبل الجراء وكان محتجزاً كرهينة، هل يجب أن أسأل صديقك المقرب في الخارج؟”
كانت تلك هي اللحظة.
“سيُعفى أعضاء نقابة المرتزقة من رسوم العبور! سيكون ذلك لمدة عشر سنوات كحد أدنى وعشرين سنة كحد أقصى!”
تألقت عينا ملك المرتزقة وهو يصرخ بفرح، وكان جسده المقيد يتحرك وهو يتابع.
“بالإضافة إلى ذلك، نحصل على الأولوية في جميع المهام المتعلقة بالمرتزقة لمدة عشر سنوات!”
بدى صوت ملك المرتزقة سعيداً للغاية.
اكتفت جوبيس بالابتسام بأناقة وهي تحدق في بود لبعض الوقت قبل أن تلتقط الوثيقة مجدداً، واستمرت في تقليب الصفحة وهي تبدأ بالكلام.
“هممم… إذن، مع كل ما هنا…”
بدأت تذكر بعض شروط مملكة روان.
“رسوم العبور، تبادل الأعمال والثقافة… جميع ممتلكات العدو المكتشفة في العملية أو المكتسبة من المعركة ستكون ملكاً لمملكة روان… هناك العديد من التفاصيل الدقيقة هنا، ولكن كما ترى… أيها القائد كايل هينيتوس؟”
“نعم يا ربتي.”
“كيف تستفيد من أي من هذا؟”
أمالت جوبيس رأسها بأناقة.
“هل هو بدافع الولاء فقط؟ لا تبدو كشخص يفعل ذلك.”
كان هناك شخص أجاب على سؤالها بدلاً من كايل.
تمكنت من رؤية كايل يبدأ في الابتسام لسؤالها.
‘لا فائدة لي؟’
احتوت الوثيقة على العديد من الشروط الدقيقة مع رسوم العبور كتعويض رئيسي.
أحد تلك الشروط كان أن جميع ممتلكات العدو المكتشفة في العملية أو المكتسبة من المعركة ستكون ملكاً لمملكة روان.
كانت هناك وثيقة مختلفة في جيب كايل.
كانت شيئاً حصل عليه من ألبيرو بعد مناقشة الأمور معه.
[ستسلم مملكة روان حقوق جميع العناصر المجمعة من خلال هذا الوضع إلى كايل هينيتوس مجاناً.]
‘عدو.’
سواء كانت النجمة البيضاء، أو منظمة الذراع، أو إليسنيه…
أي شيء ينتمي لأي شخص يمكن اعتباره عدواً سيكون ملكاً لكايل.
أحدهم كانت الشجرة العالمية.
الشجرة العالمية المزيفة.
كان هناك أيضاً كمية كبيرة من سائل المانا الميتة لدرجة يمكن تسميتها نهراً.
لقد جاؤوا لتدمير الشجرة العالمية المزيفة ونهر المانا الميتة، ولكن من يدري؟
‘أحتاج إلى الحصول على شيء من هذا أيضاً.’
بينما ازدادت ابتسامة كايل اتساعاً…
بانغ! بانغ، بانغ!
سمعوا شخصاً يطرق الباب.
“روف، روف!”
بدأت الجرو التي كانت تحك رأسها بساق كايل، وكذلك الجراء خارج النافذة، بالحركة جميعاً.
“آآآآه! بحق الجحيم، ما شأن هذه الكلاب؟!”
ثم سمعوا شخصاً يصرخ خارج الباب.
رد بود على الصوت.
“أوه! غلين! أنت تخسر أمام الجراء اللطيفة أيضاً! كاهاهاهاها!”
ترك تشوي هان بود الضاحك وشأنه وتوجه نحو الباب، وكانت الجرو التي غادرت جانب كايل قد وصلت بالفعل إلى الباب.
طق.
فتح تشوي هان الباب ونظر غلين، الذي كانت الكلاب تغطيه بالكامل، نحو كايل.
“س، سيدي الشاب!”
تحول تعبير كايل لا إرادياً إلى الصرامة؛ لسبب ما، شعر وكأنه يستطيع فهم سبب كون غلين، الذي بدا ذكياً، صديقاً لبود.
“ما الأمر؟”
سأل كايل بجفاء، فنظر غلين جيئة وذهاباً بين بود وكايل وهو يبدأ بالصراخ.
“جميع الكشافة الذين أرسلناهم شمالاً قد اختفوا!”
“ماذا؟”
تصلب بود، الذي كان يضحك، على الفور.
الكشافة الذين أرسلوهم شمالاً.
كانوا مرتزقة خبراء أُرسلوا لاستطلاع القاعدة السرية للنجمة البيضاء بالقرب من المناطق المحرمة الثلاث.
بدأ كايل يتحدث.
“…كم شخصاً أرسلتم؟”
كم عدد الكشافة الذين أرسلوهم؟
سأل كايل ورد بود بتعبير بارد.
“ألف وواحد شخص.”
بلوب، بلوب.
اهتزت الحبال التي كانت تقيد بود وبدأت ترتجف؛ مهما كان الجهاز الموجود على الحبل، فلن يُقطع حتى بهالة بود، وبدأت هالة بود تهتز بعنف حوله.
“…اختفى ألف وواحد شخص جميعهم؟”
بدت عينا بود المتمتم قلقتين.
بدأ كايل يعبس أيضاً.
كشافة.
اعتقد كايل أن هناك بضعة أشخاص فقط لأن غلين سماهم كشافة.
ومع ذلك، لم يرسل بود كشافة عاديين.
كانوا لواء حراس الخبراء التابع لنقابة المرتزقة.
كانوا مصدر القوة المخفي لنقابة المرتزقة، خبراء يعرفون كيفية التعامل مع التضاريس الوعرة وموهوبون في جمع المعلومات.
بدأ غلين، الذي كان ينظر إلى بود، يتحدث بتعبير متوتر.
“نعم، لقد اختفوا جميعاً.”
استدار بود نحو جوبيس وبدأ يتحدث.
“فكّي هذه الحبال، الآن.”
كانت هالة بود تنطلق وتهيج حول جسده بالكامل.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.