الفصل 462

انتقل كايل مع الآخرين ليصلوا إلى هنا.

كان هذا هو الجبل الحجري الذي رأوه على الخريطة ويُسمى “جبل نايك”.

استعاد كايل المحادثة التي أجراها مع تايلور قبل المجيء إلى هنا.

‘همم، ما العمل الذي لديك هناك…؟’

بدا تايلور ستان، الذي علم بوجهتهم وهو يراقبهم يغادرون، قلقًا.

لقد خدع تايلور النجمة البيضاء باستخدام كلمات مفتاحية مثل أرض الموت والكنز، لكنه لم يستطع فهم سبب قلق تايلور الذي لم يكن يعلم شيئًا عن القوة القديمة ذات سمة الأرض.

‘هل هناك شيء مريب لا أعرفه؟ أم أن هناك نوعًا من المشاكل؟’

سأل كايل تايلور بحذر.

‘هل هناك سبب يمنعني من الذهاب إلى هناك؟’

كان بحاجة للتحدث مع تايلور للتأكد من عدم وجود مشاكل لأنه سيتنقل في إقليم ستان.

‘لا، لا يوجد سبب يمنعك من الذهاب إلى هناك يا سيدي الشاب؛ فلا يوجد مكان في إقليم ستان لا يمكنك الذهاب إليه، ولكن…’

تردد تايلور للحظة قبل أن يسأل بهدوء وابتسامة محرجة ترتسم على وجهه.

‘أنت تعلم بأسطورة جبل نايك، أليس كذلك؟’

‘هل تقصد قصة الثعبان؟’

‘همم، حتى أنا لا أعرف ما إذا كانت تلك الأسطورة حقيقية أم لا، ولكن كما ترى… هذا أمرٌ…’

تابع تايلور حديثه بتعبيرات محرجة وكأنه يصعب عليه قول ذلك.

‘يختفي الناس في ذلك الجبل كل عام، ولا يمكنك الانتقال السحري داخل ذلك الجبل.’

‘عفوًا؟ لا يمكن الانتقال السحري؟’

‘نعم، لا يمكنك الحصول على إحداثيات ذلك الموقع.’

يحتاج الساحر إلى جمع الإحداثيات بالسحر للانتقال من النقطة ألف إلى جبل نايك.

ومع ذلك، كان جبل نايك مكانًا لا يمكنهم فيه استخدام السحر للحصول على الإحداثيات.

‘علاوة على ذلك، فهو مغطى بالضباب، لذا ستحتاج للذهاب مع صياد خبير.’

غادر تايلور للحظة قبل أن يعود بقائمة من الصيادين المشهورين حول جبل نايك وبدأ يتحدث بحذر مرة أخرى.

‘لا أعرف بالضبط سبب ذهابك إلى هناك، لكنني متأكد من أنه لحماية القارة الغربية من ذلك الشرير.’

نظر تايلور، الذي أمسك بكلتا يدي كايل، نحو كايل باحترام وإعجاب.

‘عد بسلام.’

ابتسم كايل بحرج لتعليق تايلور المليء بالاحترام والقلق قبل أن تنتهي المحادثة عند مغادرتهم.

والآن…

شعر كايل، الذي انتقل إلى القرية الأقرب لجبل نايك، بالحرج وهو يستمع إلى الرجل العجوز الذي قيل إنه أكثر الصيادين خبرة وحكمة.

“على أي حال، أنا أتصرف هكذا لأنكم جميعًا تبدون صغارًا جدًا! سيد بوب، لا أعرف الغرض من ذلك، لكن لا تذهب إلى ذلك الجبل الملعون! همم؟”

“أيها الكبير، ألا يوجد شيء يمكن فعله؟”

أراد الصياد بوبي مساعدة هذا التاجر الشاب المسمى بوب والذي يشبه اسمه اسمه.

“آيغو، أنا، بوبي، أريد مساعدتك يا سيد بوب، خاصة وأن لدينا أسماء متشابهة جدًا، لكن هذا وقت خطير الآن.”

أشار إلى ما خلف منزله.

كان منزله الواقع في أبعد جزء من القرية يقع مباشرة خارج جبل نايك المغطى بالضباب.

“نصف الأشخاص الذين يدخلون ذلك الجبل اللعين ينتهي بهم المطاف بالموت.”

بدأ ملك المرتزقة بود، الذي كان صامتًا، بالكلام.

“ولكن يا سيدي، ألا يعني ذلك أن النصف الآخر قد نجا؟”

“هذا لأنهم ذهبوا عندما لم يكن الضباب موجودًا، أيها الشاب الساذج!”

لمس بود، الذي انتهى به المطاف فورًا كشاب ساذج، شعره وأبقى فمه مغلقًا؛ بدا مستاءً بعض الشيء، لكن الصياد بوبي والتاجر بوب والآخرون من حولهم لم يبدوا مكترثين على الإطلاق.

بات بات.

[مهلاً بود! لماذا تبدو حزينًا جدًا؟ هل أنت مستاء؟ أنا فضولي!]

ربتت الهريرة الفضية على ساق بود بمخالبها الأمامية بينما كان راون غير المرئي يدردش في ذهن بود.

اقترب تشوي هان من الصياد بينما انحنى كتفا بود.

“أيها الكبير.”

ارتعد الصياد بوبي عندما اقترب منه تشوي هان؛ فقد شعر بنفس الشعور الذي يشعر به عند مواجهة حيوان بري كبير أثناء الصيد.

لم يستطع إلا أن ينظر في عيني الشاب التي بدت خبيرة للغاية.

طلب تشوي هان بهدوء مساعدة بوبي.

“إذا كان من الصعب إرشادنا، يرجى إخبارنا على الأقل بالأشياء التي يجب أن نحذر منها؛ يجب أن ندخل ذلك الجبل على الفور، نحن بحاجة للإسراع.”

“لا، أوه، هذا…”

حك بوبي رأسه، وفي تلك اللحظة، بدأ التاجر بوب، الذي كان صامتًا، يتحدث باحترام.

“من فضلك يا سيدي، سندفع لك بسخاء مقابل ذلك.”

“آيغو، ليس الأمر كذلك، أنا لا أتصرف هكذا بسبب المال-”

“عشرة ملايين غالون، هذا هو المبلغ الذي سندفعه لك مقابل مساعدتك.”

نظر الآخرون نحو التاجر بوب، كايل، بتعبيرات مصدومة بعد سماع المبلغ المرتفع للغاية؛ لم يكترث كايل إذ نظر نحو الصياد بنظرة احترام.

لم يرتعد الصياد بوبي بعد سماع المبلغ الكبير واكتفى بالتحديق في كايل بنظرة تصلبت مع مرور الوقت.

“…تنهد.”

ثم تنهد وهو يدخل منزله.

“مهلاً، من الواضح أنه لا يتصرف هكذا بسبب المال!”

وكز بود جانب كايل وعاتبه.

في تلك اللحظة بالضبط.

“يجب أن تستمعوا إلى كل ما أقوله إذا أردتم البقاء على قيد الحياة.”

عاد الصياد مرتديًا درعًا جلديًا ومع قوسه وأسهمه؛ جعل الصياد، الذي أنهى استعداداته بسرعة لتسلق جبل نايك، بود ينظر إليه بعدم تصديق، لكن كايل انحني برأسه ورد باحترام.

“شكرًا لإرشادك.”

“الآن إذن، أين نحتاج للذهاب؟ إلى قمة الجبل؟”

أجاب كايل على سؤال الصياد حول وجهتهم.

“المكان الذي يُقال إن الثعبان يخرج منه.”

جبل نايك.

اشتهر هذا الجبل بثعبان أحمر يلتهم أي متطفل.

ظهر ذلك الثعبان بكثرة عندما غطى الضباب الجبل بأكمله وقاد الناس على الفور إلى حتفهم.

“…أ، أنت مجنون! لست رجلًا عجوزًا مجنونًا بالمال!”

رفع الصياد صوته لاوعيًا.

“ستبحثون عن الثعبان؟ هل ترغبون في أن تُفتنوا؟”

“نعم يا سيدي، هذا صحيح.”

“…حقًا؟ ألا تريدون النزول تحت الجرف؟”

“قمة الجرف من فضلك.”

“هو-!”

إذا سمعت صوت أحد أحبائك المفقودين عبر الضباب…

يُقال إنك ستجد ثعبانًا جميلًا مغطى بحراشف حمراء إذا تبعت ذلك الصوت.

إذا تبعت ذلك الثعبان وكأنك مسحور، سينتهي بك المطاف بالخطو من فوق الجرف دون أن تدرك ذلك.

حينها ستسقط لتموت.

“هل تخبرني أن آخذكم إلى ذلك الجرف؟”

“نعم يا سيدي، أيها الكبير بوبي.”

“آيغو، من يهتم إذا كنا بوبي وبوب! لماذا بحق الجحيم تحتاجون للذهاب إلى ذلك الجرف؟ كلكم صغار جدًا!”

كان يربت على صدره وكأن الأمر مخيب للآمال.

لا مفر من ذلك.

“هل رأيتم وجوه الأشخاص الذين سقطوا من الجرف وماتوا؟ لا، هل سمعتم الأشياء التي قالوها؟ لقد رأيتهم، نعم رأيتهم؛ هل تعلمون كيف ماتوا؟”

مجرد التفكير في الأمر كان فظيعًا.

الصياد بوبي، الذي كان يعرف جبل نايك جيدًا، أخذ عائلات الموتى إلى أسفل الجرف مرات عديدة.

كانت هناك مرات وجدوا فيها الجثث متأخرًا جدًا وكانت تتعفن بالفعل أو لم يتبق سوى العظام، ولكن كانت هناك بضع مرات وجدوا فيها الجثث بسرعة.

تلقى بوبي صدمة كبيرة بعد النظر إلى الجثث خلال إحدى تلك المرات.

“كانوا جميعًا يضحكون! كانوا جميعًا يضحكون رغم أنهم ماتوا!”

لم يقترب بوبي من ذلك الجرف أبدًا منذ رؤية ذلك التعبير.

“أيها الكبير، لا أطلب منك أخذنا طوال الطريق إلى حافة الجرف؛ يرجى فقط إرشادنا إلى المنطقة المحيطة بالجرف، سنتولى الأمر من هناك.”

“…تريد مني فقط مشاهدة الناس يموتون؟ لا أستطيع فعل ذلك مهما كان المبلغ الذي ستدفعونه ل-”

“سنقوم بقتل الثعبان.”

توقف الصياد بوبي عن الكلام بعد سماع تعليق كايل.

‘قتل ماذا؟ ذلك الثعبان؟ ذلك الشبح؟ كيف؟’

وضع كايل، الذي رأى نظرة بوبي، يده على كتف الشخص الذي يقف بجواره؛ أخرج تشوي هان سيفه بعد تلقي الإشارة، ووجّه كمية صغيرة من هالته السوداء إلى سيفه.

اتسعت عينا بوبي.

كان يعلم بشأن سادات السيوف والهالات رغم أنه عاش في هذه القرية الصغيرة تحت الجبال طوال حياته.

بدأت زوايا فم الرجل العجوز ترتفع ببطء بعد النظر إلى الهالة لفترة طويلة.

“هي هي هي.”

أغلق باب منزله بتلك الضحكة القصيرة، ثم نظر نحو كايل.

“لا أحتاج للمال؛ سأحقق ربحًا إذا تمكنت من مساعدتكم في اصطياد أكبر فريسة في حياتي.”

بدأ الصياد العجوز يسير نحو الجبل الخطير المغطى بالضباب.

“يرجى اتباعي في صف واحد؛ يجب أن نصل بسرعة قبل حلول الليل، لذا سنستخدم طريقًا مختصرًا ضيقًا!”

تبعه كايل من الخلف.

[أنا خلفك!]

تبع راون غير المرئي كايل، تلاه بيكروس الذي كان يحمل أون وهجين التنين، ثم ملك المرتزقة.

“هل أنت بخير؟”

سأل بود هجين التنين المتعرق بتعبيرات غريبة لأنه لم يعرف كيف يعامل هذا الشخص؛ لوّح هجين التنين بيده بهدوء وتبع بيكروس من الخلف.

كان تشوي هان في نهاية المجموعة.

أخرج الصياد حقيبة وسلمها لكايل قبل أن يصرخ بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع.

“يرجى استخدام سدادات الأذن داخل الحقيبة لتغطية آذانكم إذا كنتم لا تريدون أن تُفتنوا! يُزعم أن السحر لا يعمل لمنع ذلك الضجيج!”

نظر كايل داخل الحقيبة؛ بدا أنه أحضر عددًا كبيرًا منها حيث بدا أن هناك ما يكفي للأطفال الذين يبلغ متوسط أعمارهم تسع سنوات أيضًا؛ أمسك كايل بسدادات أذنيه وسدادات راون قبل تمرير الحقيبة إلى بيكروس، وتابع الرجل العجوز حديثه بتعبيرات جادة.

“ومرة واحدة مقبولة، لكن لا تنظروا إلى أي شيء أحمر للمرة الثانية؛ يجب ألا تروه للمرة الثانية! هل تفهمون؟ انظروا للأمام فقط، انظروا فقط إلى ظهر الشخص الذي أمامكم.”

“أيها الكبير، وماذا عنك؟”

ابتسم الصياد لسؤال بود.

أخرج قطعة قماش سوداء من جيبه، ثم غطى عينيه، وغطى أذنيه أيضًا بسدادات الأذن.

“أنا الشخص الذي نجا عبر جبل نايك المغطى بالضباب أكثر من غيره.”

ثم استدار الرجل العجوز مرة أخرى، وبدأ يسير للأمام وذراعاه ممدودتان، يلمس الأرض والصخور والأشجار وهو يسير.

أدرك كايل أنه اختار المرشد الصحيح بعد رؤية هذا؛ غطى الجميع، بمن فيهم الأطفال الذين يبلغ متوسط أعمارهم تسع سنوات، آذانهم ونظروا فقط إلى ظهور الأشخاص الذين أمامهم وهم يدخلون الغابة المغطاة بالضباب.

كان الرجل العجوز سريعًا.

تساءلوا عما إذا كان سيكون بطيئًا بسبب تغطية عينيه وأذنيه، ومع ذلك، لم يكن هناك تردد لدى الرجل العجوز الذي سار في هذا المسار لعشرات السنين.

تبعه كايل بهدوء.

‘أحب كونه سريعًا.’

لم يعرف متى سيتم الاتصال بهم من قبل الجن المظلمين من أرض الموت.

‘أنا متأكد من أن النجمة البيضاء عادت على الفور إلى أرض الموت.’

سيكون هو وتشوي هان هناك، ولكن الأهم من ذلك، كان بحاجة للقوة القديمة ذات سمة الأرض.

كان هذا يجعل كايل قلقًا ومتوترًا؛ بالطبع، قام الجن المظلمون وماري بنصب فخاخ من المفترض أن تستمر لبضعة أيام أثناء انتظارهم النجمة البيضاء.

لكن المتغيرات تميل دائمًا للظهور؛ لم يستطع كايل إلا أن يكون قلقًا.

جلوب.

بدت صوت بلع ريقه عاليًا للغاية.

لم يستطع الرؤية بشكل صحيح بسبب الضباب؛ الشيء الوحيد الذي تمكن من تمييزه بصعوبة كان ظهر الصياد بوبي؛ أعاقته الأشجار والأعشاب الضارة على جانبي المسار الضيق عن المشي، لكنه لم يتمكن من النظر حوله.

وذلك لأنه تذكر تحذير الصياد.

بدلاً من ذلك، اختار تنظيم أفكاره وهو يسير بهدوء ناظرًا للأمام فقط.

‘ما نوع القوة التي يمكن أن تكون عليها القوة القديمة الأخيرة ذات سمة الأرض؟’

أول شيء فكر فيه كان القوة التي قد يحصل عليها قريبًا.

‘أنا متأكد من أنها ليست قوة ضعيفة-’

[أنا صخرة.]

سمع كايل صوت شخص ما في عقله في تلك اللحظة.

لم يسمعه عبر أذنيه، وكان صوتًا مألوفًا جدًا لكايل.

السيد الصخرة الخارقة؛ تردد صوته العميق في ذهن كايل.

‘…ماذا قال؟ بالطبع أنت صخرة، أيتها الصخرة الخارقة؛ ماذا ستكون أيضًا؟’

أصبح تعبير كايل غريبًا.

[نعم، صخرة، أنا صخرة؛ كنت واحدة من أولى الأسلحة في أيدي البشر.]

‘سلاح؟’

بدأ كايل، الذي كان ينظر إلى ظهر الرجل العجوز وهو يسير، يتجهم.

[البشر ليس لديهم مخالب حادة أو أرجل سريعة بما يكفي لمساعدتهم على الهروب؛ لهذا السبب احتاجوا إلى شيء في أيديهم للقتال ضد أعدائهم؛ كانوا بحاجة للأسلحة.]

احتاجوها للصيد، لقتل أعدائهم، أو حتى للسيطرة على الآخرين وغزوهم.

احتاج البشر للأسلحة في كل شيء.

[إحدى أولى الأسلحة كانت الصخرة؛ أنا، الصخرة الخارقة في جسدك، كنت واحدة من تلك الأسلحة الأولى.]

السيد الصخرة الخارقة.

اعتقد كايل أن كلمة “خارقة” مصطلح غريب للصخرة الخارقة.

[لهذا السبب أنا السيد الصخرة الخارقة؛ لقد ماتت كائنات حية عديدة بضربها بهذا الحجر.]

ومع ذلك، شعر الآن وكأنه يستطيع فهم سبب حصوله على مثل هذا الاسم.

[ورغم أنني قد أكون السيد الصخرة الخارقة، إلا أنني كنت آمل أن يستخدموا الصخرة لبناء الجدران الحجرية بدلاً من رميها على الآخرين.]

أردت للجميع أن يعيشوا بسلام دون أن يتأذوا داخل هذه الجدران الحجرية؛ أردت أن أكون درعًا متينًا لهم.

لم أمانع أن أُدمر في هذه العملية؛ أردت أن أصبح التراب على الأرض لأكون حقلًا لتفتح حياة جديدة أو مكانًا للناس للاستراحة قليلاً.

الصخور هي الأشياء التي يمكنك رؤيتها أكثر من غيرها حول العالم؛ اختار القتال ضد مرؤوسي النجمة البيضاء القديمة والأعداء الآخرين في أماكن بها أشخاص لا يملكون الوسائل لشراء أسلحة قوية ومكلفة.

[ومع ذلك، يبدو أن القوة القديمة الأخرى ذات سمة الأرض اختارت البقاء كسلاح.]

القوة القديمة ذات سمة الأرض التي امتلكها النجمة البيضاء القديمة.

اضطر السيد الصخرة الخارقة لمواجهة ذلك السلاح وجهاً لوجه لأنه كان في الطليعة خلال المعركة النهائية.

[يُقال إن كل شيء يموت ويعود إلى الأرض ليتحول إلى تراب؛ ولهذا السبب تعتبر الأرض مكانًا يحتوي على قدر كبير من الموت.]

اعتبرت الصخرة الخارقة الأرض مكانًا للولادة، لكن القوة الأخرى لم تشعر بذلك.

[صخرة مضرجة بالدماء؛ هذا ما أسميته القوة القديمة الأخرى ذات سمة الأرض.]

لم يكن يعرف الاسم الأصلي للقوة، لكن هكذا خاطبتها الصخرة الخارقة.

كانت حمراء؛ كانت قوة تشبه الصخرة المضرجة بالدماء الحمراء.

‘…ماذا بحق-’

شعر كايل بقشعريرة في ظهره بعد سماع الاسم الشرير.

في تلك اللحظة بالضبط.

شششششششششششش-

شعر كايل فجأة بقشعريرة في جميع أنحاء جسده.

سمع ضجيجًا رغم أنه غطى أذنيه.

ومع ذلك، لم يكن صوت أحد أحبائه المفقودين.

‘…قال إن مرة واحدة مقبولة، أليس كذلك؟’

اتجه نظر كايل نحو الجانب.

رأى جدارًا أحمر أمامه.

لا، بدا جسد الثعبان ذو الحراشف الحمراء الكبير كجدار.

‘اللعنة!’

أدار كايل رأسه بسرعة.

كان الثعبان.

ظهر ذلك الثعبان دون أي ضجيج أو علامة.

في الواقع، لا يزال بإمكانه سماع الصوت الخافت لحركة الثعبان.

شششششششششششش-

كان ثعبان بجسم أعرض من طول كايل يتحرك بجوار مجموعة كايل.

‘اللعنة، هذا مخيف بعض الشيء.’

انكمش كايل قليلاً عند هذا المنظر الذي بدا وكأنه شيء قد يخرج من دراما مرعبة مثل مسقط رأس الأساطير.

بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k