الفصل 41

—

لكن لوك لم يكد يسمع رد كايل حتى أومأ برأسه، ثم أخذ يحدثه قائلاً:

“إن كنت لا تعلم، أفيُسمح لي بأن أوضح لك الأمر؟”

سأله بصيغة السؤال، لكن في عينيه ما يشي برغبته في البوح بما يجول في خاطره. هز كايل رأسه نافياً.

“لا حاجة لذلك.”

“لكن…”

حدق كايل في لوك.

‘أتريدني أن آخذ أطفال قبيلة الذئب الأزرق العشرة وإياك لأشكل منكم لواء فرسان؟’

كان لوك يخشى قبيلة الحيتان، ومع ذلك كان مستعداً لمهاجمة عميد قبيلة الحيتان من أجل أصدقائه.

‘أتريدني أن أتخذ تحت لوائي من هو أشد جنوناً من بعض المتعصبين الدينيين؟’

“لا حاجة لمواصلة الحديث عن هراء.”

صوت كايل البارد جعل منكبي لوك ينهلان. لم يبالِ كايل برد فعل لوك إطلاقاً، ومضى يقول:

“تريد أطفالاً صغاراً أن يصبحوا فرساناً؟ طلبت مني أن أحمي الأطفال، لكن اقتراحك يبدو مناقضاً لطلبك.”

فلو دربهم كايل على الفروسية منذ هذا السن المبكر، لأصبحوا جماعة من المحاربين أشد جنوناً من المتعصبين الدينيين. إنه لفكر مروّع.

لكن الأهم من كل ذلك:

“وماذا عن آرائهم؟ لماذا تقرر نيابة عنهم؟”

وجه كايل السؤال إلى لوك، الذي كان قد قرر نيابة عن جميع إخوته. تبلدت ملامح لوك للحظة، ثم طأطأ رأسه معتذراً.

“أنا آسف.”

“لا داعي للأسف.”

رد كايل بلامبالاة على لوك الذي رفع رأسه قليلاً.

“لكن بما أنني أعرف الآن ما تريده مني، سأفكر فيما أريده في المقابل.”

بالطبع، كان قد فكر بالفعل فيما يريد. لم يكن بحاجة إليه الآن، ولكن بعد نحو ثلاثة أشهر، ستظهر قوة قديمة يمكن لكايل أن يجني منها المال في جبل خطير. وستبقى هناك ستة أشهر فقط، وشخص مثل لوك في حالة تحوله الهائج سيكون الأنسب لتسلق ذلك الجبل.

‘لو بعت تلك القوة القديمة لملكة الغابة، حتى لو أفلس إقليمنا، سيكون لدي من المال ما يكفي للترف طيلة حياتي.’

سير السعر طبعاً قبل البيع، لكنه لا يرى بأساً في رفع السعر على من يفترض أن لديه مال وفير.

“أسيكون هناك شيء تحتاجه مني؟”

زفير كايل وهو يسمع نبرة القلق في صوت لوك. وسأل مرة أخرى، إذ بدا لوك أكثر انزعاجاً.

“ألا تسأل مثل هذا السؤال البديهي؟ بالطبع سأحتاج مساعدتك.”

آه. شهق لوك ثم أومأ برأسه.

“أجل. سأفعل كل ما تطلبه مني. رجاءً أخبرني حين تتخذ قرارك.”

“حسناً.”

قال كايل ذلك قبل أن يخرج كيس نقود صغيراً من جيبه ويلقيه إلى لوك. أمسك لوك بالكيس بينما شرح كايل سبب المال.

“أنت ستلتقي بإخوتك لأول مرة منذ فترة، فاصطحبهم في جولة في العاصمة.”

“…جولة؟”

“أجل. أليست هذه أول مرة لك في مدينة مثل العاصمة؟ اذهب واطعمهم بعض الطعام اللذيذ أيضاً.”

‘لا يمكنني إجراء حديث مريح مع فيلوس إلا في غيابكم جميعاً.’

“أون وهونغ سيرافقانكما، فلن تضلوا الطريق.”

مواء.

مواء.

أعلن أون وهونغ، اللذان كانا جالسين بهدو في العربة، عن وجودهما بعد أن سمعا قول كايل واقتربا من لوك. ثم ربتا على ساق لوك بمخالبهما الأمامية.

“توقفا يا أون، يا هونغ. إنها دغدغة.”

مسح لوك رأسيهما وكأن ذلك لطيف، لكن في عيني كايل، كانت الهريرتان تحاولان مهاجمة لوك بجدية. شاهد كايل هذا وفكر في نفسه:

‘سأترك أطفال الذئاب لهانز فيما بعد. وإلا، سأضطر للبحث عن جليس لهم.’

اعتقد كايل أنه سيكون رائعاً إن كان شخصاً يجيد الطهي ويحافظ على النظافة. كان كايل يفكر في أشخاص يمكنهم رعاية أطفال الذئاب بخلاف هانز عندما خطر بباله بيكروس، ابن رون والطاهي الثاني. جعلته فكرة بيكروس تتجهم ملامحه.

فبيكروس كان بلا شك ماهراً في الطهي، حريصاً على النظافة، وله سمعة طيبة داخل عائلة هينيتوس بكونه محترماً وعادياً. لكن كل هذا لم يكن مهماً لكايل، لأنه يعرف أن بيكروس كان مجنوناً يعشق التعذيب. لا يمكنه أن يدع مثل هذا الشخص يلوث عقول أطفال الذئاب الطاهرة.

‘علي أيضاً أن أبعثه مع تشوي هان.’

لم يكن ضرورياً، لكن في الرواية، ذهب بيكروس مع تشوي هان وروزالين إلى مملكة بريك لتعذيب الأدميرال العام. بينما كان كايل يتجادل مع نفسه حول من سيكون مناسباً لرعاية أطفال الذئاب، وصلت العربة إلى النزل حيث كان فيلوس وأطفال الذئاب.

نزل كايل من العربة قبل أن يتحدث إلى لوك.

“اتبعني.”

ربت كايل على كتف لوك المتوتر، ودخل لوك النزل حاملاً أون وهونغ بين ذراعيه.

“أهلاً بكم في رائحة العنب! كيف يمكنني مساعدتكم؟”

رد كايل على تحية النادل الشاب، وتوجه فوراً نحو الباب الخلفي. كان من أحضره تشوي هان يقيمون جميعاً في الفيلا الخلفية للنزل.

حاول النادل أن يتبعه، لكن كايل أوقفه ومشى نحو باب الفيلا قبل أن يومئ إلى لوك.

“افتح الباب، فهؤلاء إخوتك الصغار.”

“ها؟ نعم!”

وضع لوك الهريرين وأمسك بالمقبض. كانت هذه أول مرة يرى فيها إخوته الصغار منذ تحوله الهائج. تراجع كايل ببطء، لأنه شعر بإحساس سيء بأنه ربما لا ينبغي له أن يرى ما وراء الباب.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

طقطقة.

أدار لوك مقبض الباب وفتحه. بدا داخل الفيلا بمجرد فتح الباب. كان فضاءً يبدو مريحاً.

“آه.”

لكن كايل تراجع خطوتين إضافيتين فوراً. كانت حركة غريزية.

“أخي!”

“أخي!”

“أخي الأكبر!”

“أخي لوك الأكبر!”

هرع عشرة أطفال نحو لوك، وركض لوك نحوهم أيضاً. كان لقاء عاطفي يجري أمام عيني كايل، لكن كايل شعر بالإرهاق وهو يرى عشرة أطفال ذئاب أمامه.

وفي الوقت نفسه، كان هناك شخص سُرَّ كايل برؤيته.

“…سيدي الشاب.”

“لم أرَك منذ زمن طويل، فيلوس.”

كان كايل قد طلب من فيلوس التوجه إلى هذه الفيلا. لاحظ كايل توتر فيلوس خلف ابتسامته، ونظر إلى الشخص الذي كان يقترب من خلفه.

“سعيد بلقائك، أيها الشاب كايل.”

“هل أنت التاجر الذي جاء مع تشوي هان؟”

رجل في الستينيات من عمره، ذو ملامح لطيفة وبنية قوية. هذا الشخص هو الذي طلب من تشوي هان المساعدة في قضية قبيلة الذئب الأزرق“نعم. سمعت الكثير عنك من السيد تشوي هان. إنه لشرف لي لقاؤك، أيها الشاب.”

“شرف؟ ليس بالأمر المهم أن ترى وجه خردة مثلي.”

مد كايل يده إلى الرجل، وهز الرجل يد كايل وهو يقدم نفسه.

“اسمي أوديوس فلين.”

بدأ كايل يبتسم.

أوديوس فلين. كان شخصاً مرشحاً قوياً لزعامة نقابة فلين للتجارة لكنه تخلى عن ذلك ليشغل منصباً في نقابة صغيرة خاصة به.

كان عم فيلوس.

كان الرابط الذي جمع فيلوس وتشوي هان، والذي أخرج طمع فيلوس الخفي.

‘إنه أكثر دهاءً من رون.’

كان يتصرف وكأنه يملك نقابة تجارية صغيرة، لكنه في الحقيقة كان يرتدي قناعاً ليحكم العالم السفلي. كان لطيفاً مع البعض، وقاسياً وحاقداً مع الآخرين. هذا هو نوع الشخص الذي كان عليه أوديوس فلين.

في هذه اللحظة، كان كايل هو الشخص الوحيد الذي يعرف كلا وجهي أوديوس.

تظاهر كايل بعدم معرفة شيء وهو يحيي أوديوس.

“فلين؟ إذن أنت قريب فيلوس. سررت بلقائك.”

“لقد صُدمت أيضاً. لم أكن أعلم أن بيل هو من تعرفه أيها الشاب كايل. لم أرَ فيلوس منذ أن كان صبياً صغيراً، لذا كنت سعيداً جداً بلقائه مجدداً. أشعر وكأنني واجهت الكثير من اللقاءات الجيدة مؤخراً.”

لم يستطع فيلوس إخفاء مشاعره المعقدة وهو ينظر إلى أوديوس. كان أوديوس شخصاً نبذ نقابة فلين للتجارة وذهب ليعيش حياة أبسط. علاوة على ذلك، كان أوديوس عم فيلوس، والشخص الوحيد الذي كان لديه ذكريات طيبة عنه من طفولته.

‘حسناً، إنه شخص طيب بالنسبة لفيلوس.’

ترك كايل يد أوديوس وبدأ يتحدث إلى فيلوس.

“لنصعد إلى الطابق العلوي ونشرب.”

كانت الفيلا من طابقين، مع حانة صغيرة في الأعلى. بالطبع، خاطب كايل أوديوس أيضاً.

“تشوي هان وروزالين سيصلان قريباً، فيمكنكما أنتما الثلاثة تبادلان أطراف الحديث.”

“أفهم. أتمنى أن تتاح لي فرصة الشرب معك في المستقبل أيضاً، أيها الشاب كايل.”

ابتسم كايل ورد عليه.

“لنشرب معاً في وقت قريب.”

ربت كايل على كتف فيلوس بينما كان فيلوس واقفاً بتعبير معقد، وحاول التوجه إلى الأعلى. لكن عشرة أطفال كانوا يعترضون طريقه.

“شكراً جزيلاً لك أيها الشاب كايل.”

“شكراً جزيلاً لك.”

نظر كايل إلى الأطفال العشرة الذين كانوا يشكرونه وفكر في نفسه:

‘يا للصداع.’

كان هناك عشرة أطفال، كلهم يبعثون بهالة جعلت كايل يعتقد أنهم سيكونون أقوياء جداً في المستقبل. ورغم أنهم شاهدوا آباءهم وأبناء عمومتهم وسائر أفراد أسرهم يُقتلون أمام أعينهم مباشرة، فإن حدقة عيونهم القوية الثابتة أخبرت كايل أنهم ما زالوا يحتفظون بنقائهم وشعورهم بالامتنان.

ولم يكن بينهم من هو صغير جداً. بدوا جميعاً بين العاشرة والثالثة عشرة من العمر.

‘أظن أنه يمكن أن يكون لهم مدرب تدريب بدلاً من جليس.’

مع ذلك، قرر كايل أنه لن يكون الشخص الذي يوفر لهم مدرباً، وأومأ إلى لوك ليتوجه إلى الخارج. ثم عاد أدراجه وصعد إلى الطابق العلوي. ورغم أنه لم يرد وتجاهلهم، إلا أن كايل كان لا يزال يسمع شكر أطفال الذئاب له من الخلف. مما جعل القشعريرة تعتريه مجدداًصعد فيلوس إلى الطابق الثاني وسأل كايل فوراً:

“أيها الشاب كايل، ماذا كنت تفعل بالضبط؟”

أجاب كايل على هذا السؤال دون أي تردد:

“أفعل ما بوسعي من أجل مستقبل سلمي؟”

ارتسمت على وجه فيلوس نظرة عدم تصديق، وهو يخرج بعض الخمر والأكواب من الخزانة. ثم جلس مقابل كايل وملأ كأسه.

“…ألا تراني أمامك؟”

“…أنا آسف أيها الشاب. لدي الكثير في بالي.”

شرب فيلوس نحو نصف الزجاجة، قبل أن ينظر إلى كايل. بل، كان يراقبه. هذا الشخص الذي قال إنه لم يعد يستطيع أن يعيش كخردة. لكن فيلوس لم يتوقع أبداً في أحلامه أن يلتقي بعمه بينما هو قادم لمقابلة كايل.

أوقف كايل فيلوس وهو يحاول صب كأس آخر، وأخذ الزجاجة منه قبل أن يملأ كأس فيلوس.

“لا أعرف ما يزعجك، لكن لا يمكنك الاستمرار في الشرب لوحدك هكذا.”

“… أيها الشاب كايل.”

ملأ كايل كأس فيلوس، ثم أجاب:

“ماذا؟”

“السيد أوديوس هو عمي بالنسب.”

السيد أوديوس. بالنسبة لفيلوس الذي لم يُسمح له باستخدام اسم عائلة فلين، لم يستطع حتى أن يدعو عمه بعمه. لكن أوديوس كان الشخص البالغ الوحيد الذي كان دافئاً مع فيلوس خلال طفولته.

في الرواية، كان هذا ما قاله أوديوس لفيلوس:

‘أنا أعتبرك ابن أخي وعائلتي. أنت مؤهل لذلك.’

أصبحت تلك الجملة نقطة انطلاق ونقطة تحول لفيلوس. بعد أن قدمه تشوي هان في الرواية عبر أوديوس، أُعجب فيلوس بقوة تشوي هان، وقرر اتباعه. كما قرر أن يضع نفسه في منافسة لزعامة نقابة فلين للتجارة.

“أيها الشاب كايل، ألست فضولياً لماذا يدير السيد أوديوس نقابة تجارية صغيرة، رغم أنه يحمل اسم فلين؟”

‘فضولي؟ أنا أعرف ذلك بالفعل.’

كان أوديوس مسيطراً بالكامل على العالم السفلي في الشمال الغربي والوسط. ملأ كايل كأسه، وأجاب بلا مبالاة:

“أيفترض بي أن أكون فضولياً بشأن اسم فلين؟”

ثم شرب الخمر في كأسه ورأى أن فيلوس يبتسم.

“فهمت. أظن أن اسم فلين ليس اسماً عظيماً إلى هذا الحد.”

“فعلاً. سواء كنتت أو أوديوس، فالأمر سواء. أنت فلين أيضاً.”

“…أنا مجرد ابن غير شرعي.”

شخر كايل وأجاب فيلوس:

“كونك غير شرعي لا يعني أنك لست فلينياً. الجميع يعتبرونك فلينياً.”

فرغم أن العائلة قد لا تكون قد منحت فيلوس اسم عائلة فلين، إلا أن الجميع اعتبروه فلينياً. لهذا لم يكن هناك من يتجاهل فيلوس، رغم كونه غير شرعي. اسم فلين، بصفته واحداً من أكبر ثلاث نقابات تجارية في هذا العالم، كان اسماً كبيراً. هذه هي الحقيقة.

راقب فيلوس كايل، ثم أخذ الزجاجة منه وملأ كأس كايل.

“أيها الشاب.”

“ماذا؟”

“أشعر أنك بارع جداً في قول الكلمات المناسبة.”

“لدي موهبة في ذلك.”

“لهذا السبب.”

“نعم؟”

“ما الذي سرقته بالضبط بالأشياء التي استعرتها مني؟”

استطاع فيلوس أن يرى الابتسامة على وجه كايل وهو يقول ذلك. رفع كايل الكأس الممتلئ وأجاب بتؤدة:

“لقد سرقت واحداً بالفعل وسأسرق الباقي قريباً.”

لقد أنقذ التنين بالفعل، والباقي سيحدث غداً.

بدأت زاوية شفتي فيلوس ترتعش. ربما يوجد نبلاء يقولون إنهم سيسرقون شيئاً، لكن مثل هذا الشخص كان أمام عينيه الآن.

“ألا يمكنني المساعدة أيضاً؟”

هز كايل رأسه رداً على سؤال فيلوس.

“للأسف.”

طقطقة.

وضع كايل الكأس على الطاولة وتابع:

“جميع الأماكن محجوزة بالفعل.”

قائمة البشر وشعب الوحوش الذين سيستخدمهم كانت بالفعل في رأس كايل.

“ها، هاها.”

ضحك فيلوس قليلاً، ثم رفع الكأس الممتلئ، وشربه دفعة واحدة وأعاد الكأس إلى الطاولة.

“أظن أنني يجب أن أسرق شيئاً آخر حينها.”

كان فيلوس قد قرر بالفعل ما سيسرقه. منصب خليفة نقابة فلين للتجارة. كان سيجعل هذا المنصب ملكاً له. لم يكن ذلك إلا منطقياً، لأن طمعه كان أكبر وأعمق من أي شخص آخر. بدأ كايل يتحدث بينما كان فيلوس يفكر:

“افعل ما تشاء.”

ضحك فيلوس مرة أخرى بعد أن سمع قول كايل.

لم يبالِ كايل سواء ضحك فيلوس أم لا. حقيقة أن فيلوس التقى بأوديوس اليوم تعني أن هدفه لهذا اليوم قد تحقق، مما جعل كايل يشرب بسلام.

بالطبع، لم يستمتع كايل إلا قلي وعاد إلى المسكن وحده ليستعد للغد. كان يحتاج للتحرك في منتصف الليل، مما جعله يرغب في النوم مبكراً في المساء. لكنه لم يستطع فعل ذلك للأسف.

“رون؟”

انحنى رون لكايل وحياه.

“أيها الشاب، يود رون أن يقدم طلباً إن أمكن.”

“طلباً؟”

رفع رون رأسه وبدأ يتحدث:

“رجاءً اعتني بابني.”

“ابنك؟ تقصد بيكروس؟”

“نعم.”

“ولماذا؟”

استطاع كايل أن يرى الابتسامة العطوفة تختفي من وجه رون. كانت هذه أول مرة يرى فيها كايل رون يضع تعبيراً فظاً على وجهه. بدأ رون يتحدث بتعبير القاتل المحترف على وجهه:

“أحتاج للذهاب لاصطياد بعض الثعالب.”

رغم أنه كان كبيراً في السن، إلا أن رون كان لا يزال قاتلاً محترفاً. عدل رون تعبيره مرة أخرى وبدأ يتحدث. كان تعبيره جامداً، مع ارتفاع طفيف في زاويتي شفتيه فقط.

“سيدي الشاب يعرف أنني شخص أقتل الناس، أليس كذلك؟”

شعر كايل بزوال طنين الخمر في الحال. ومرت به القشعريرة مجدداً.

1. بيكروس هو الح S إلى M الخاص بمحررنا.
2. إنه مشابه لـ لعبة العرش العرش، حيث لا يستطيع الأبناء غير الشرعيين حمل اسم العائلة ويُعطون أسماء مثل سنو.