الفصل 35

—

بدأت روزالين تبتسم.

“سمعت أنك حثالة، لكنني أظن أن ذلك كان كذباً.”

توقفت روزالين عن استخدام نبرة الاحترام فوراً تقريباً، تماماً كما توقع كايل.

ورغم أن عامة الناس قد لا يعرفون كيف تبدو أميرة مملكة أخرى، فإن الأمر يختلف بالنسبة للنبلاء.

قد يجد النبلاء ذوو الرتب الدنيا صعوبة في جمع المعلومات، لكن بالنسبة لرتبة الكونت مثل عائلة هينيتوس، فإن امتلاك معلومات عن نبلاء وملوك الممالك المجاورة يعد معرفة أساسية.

فكون المرء نبياً ليس مجرد لهو ول كايل على تصريح روزالين.

“صحيح أنني مشهور بكوني حثالة، ومع ذلك ينبغي للساحر أن يصدر أحكامه بناءً على حواسه الخمس.”

“أنت محق أيها السيد الشاب كايل، نحن نؤمن فقط بالأشياء التي نختبرها بأنفسنا.”

اعتقد كايل أن طريقة تحدث روزالين كانت غريبة بعض الشيء.

فهي تخاطبه بشكل غير رسمي بصفتها أميرة، لكنها عندما تشير إلى نفسها كجزء من مجتمع السحرة باستخدام ضمير “نحن”، تتحدث برسمية.

بدا أن هويتها كساحرة مهمة جداً لديها.

“ولكن أيتها الأميرة.”

“روزالين.”

بدا أنها لا تحب حقاً أن تُعامل كأميرة.

“حسناً إذن، آنسة روزالين، هل انتهيتِ من أسئلتك؟”

“نعم، لقد انتهيت.”

أجابت بابتسامة.

“سيدي الشاب كايل، يبدو أنك لا ترغب في التورط معي؟”

رغم علمه بأنها أميرة، أخبرها فقط بالاستمتاع بإقامتها ثم المغادرة.

لم تجد في ذلك أي قلة احترام أو نحو ذلك، بل في الواقع كانت تفضل هذا الأسلوب.

لو أرادت معاملة خاصة، لكشفت عن اسمها الكامل وهويتها فوراً.

لكنها لم تكن ترغب في أن تُعامل بتلك الطريقة، بالإضافة إلى ذلك كانت ممتنة لكايل لإخبارهم عن حالة لوك.

“حقاً؟ لقد تصرفت هكذا فقط لأن الأميرة بدت وكأنها تفضل ذلك.”

‘أيها الكاذب.’

اعتبرت روزالين كلمات كايل مجرد عذر جيد.

إنسان يسافر مع تنين، وكان المجتمع يعتبره حثالة، لكنه لم يكن كذلك في الواقع.

كان بإمكانه الكشف عن وجودها بسهولة لو أراد ذلك حقاً.

شكرت روزالين كايل الذي كان يبتسم وكأنه لا يعلم شيئاً.

“يبدو أنك لم تبلغ العائلة المالكة في روان، شكراً جزيلاً لك.”

“لا مشكلة، شيء كهذا يجب أن يعتمد على رغبات الشخص المعني نفسه.”

اعتقد كايل أن ولي العهد كان سيقتحم هذه الإقامة لو كان كايل قد أبلغ القصر بالأمر.

“أنت محق أيها السيد الشاب كايل، أنا لا أرغب في الكشف عن نفسي.”

“إذا وقع بك هذا في مأزق مستقبلاً، من فضلك أخبرهم أنني طلبت منك عدم فعل ذلك.”

“سأرسل رسولاً لدعم روايتك.”

“مفهوم.”

“شكراً لسماحك لي بالبقاء هنا، سأنهي أعمالي ولن أسبب لك أي متاعب.”

‘لن تسببي لي أي متاعب.’

شكر كايل روزالين التي أعطته الإجابة التي كان يرغب في سماعها أكثر من غيرها.

“شكراً جزيلاً لك.”

“لا تقلق، هذا هو الواجب.”

تجاهلت روزالين شكر كايل قبل أن تكمل تناول طعامها.

لم يعد كايل وروزالين بحاجة للتحدث بعد الآن.

كانت روزالين تلقي نظرة خاطفة على التنين بين الحين والآخر.

لم تستطع منع نفسها، فكساحرة كانت نظراتها تنجذب باستمرار نحو التنين.

توقف التنين عن أكل النقانق التي كانت في الأصل لكايل قبل أن يلتفت لينظر إلى روزالين.

وبعد أن تجاهل نظرات روزالين المتكررة لفترة، تحدث أخيراً.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

“كلي طعامك، هذا طعامي.”

سحب التنين الأسود الطبق الذي يحتوي على النقانق نحوه.

كان كايل يكدس المزيد من الطعام في ذلك الطبق للتنين بعفوية.

بدأ التنين الأسود يدمن طعم شرائح اللحم المختلف عن اللحم النيء، بالإضافة إلى الأنواع الأخرى من الأطعمة المتنوعة على الطاولة.

نظرت روزالين خلسة نحو كايل، فرفع كايل أربعة أصابع سراً دون أن يلاحظ التنين.

أربع سنوات، ابتسمت روزالين لمعنى رسالة كايل وردت على التنين.

“نعم أيها التنين، لن أجرؤ على التحديق في طعامك.”

عاد التنين الأسود للأكل، وأكمل كل من روزالين وكايل وجبتهما أيضاً.

كانت وجبة مريحة ومسالمة.

بعد انتهائها، ركب كايل العربة للقاء نبلاء الشمال الشرقي.

يتكون نبلاء الشمال الشرقي من عشر عائلات نبيلة فقط.

هناك المزيد إذا أخذنا في الاعتبار البارونات ومن هم أدنى، لكن عماد الشمال الشرقي يقوم على هذه العائلات العشر.

ومن بين تلك العائلات العشر، ينتمي الأشخاص الثلاثة الذين سيلتقي بهم كايل اليوم إلى ثلاث عائلات كانت صديقة لعائلة هينيتوس منذ زمن طويل.

“يا من معضلة.”بب كان كايل قلقاً.أله تشوي هان، الذي كانحارس، بحذر.

“ما هي؟ إذا كان بإمكاني المساعدة، من فضلك أخبرني.”

“لا شيء، لست بحاجة للمعرفة.”

أجاب كايل بجفاف قبل أن يعود للتفكير مرة أخرى.

راقب تشوي هان كايل وبدأ يقلق أيضاً.

كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها تشوي هان كايل قلقاً بهذا الشكل.

لم يكن كايل يعرف ماذا يفعل.

أي نوع من الفوضى سيحتاج إلى إثارتها ليبدو حقاً كحثالة؟

وصل كايل إلى قناعة بعد أن علق بأحمال ثقيلة مثل تشوي هان والتنين الأسود.

كان يواجه معضلة حول كيفية عيش حياة الحثالة.

لابد أن نبلاء الشمال الشرقي قد رأوا سلوك كايل الطائش في الماضي.

كما أنهم تلقوا أخباراً عن جميع تصرفات كايل الصبيانية في منطقة هينيتوس.

لهذا السبب كان عليه أن يكون أكثر حذراً، لا بل كان عليه أن يكون أكثر فوضوية.

“همم.”

نظر كايل إلى يديه.

التصرف كأنه وغد كامل؟ ستكون هذه طريقة ليبدو كحثالة الحثالات.

بينما كان كايل يفكر فيما يمكنه فعله ليتصرف بشكل مريع، توقفت العربة أمام إقامة.

وبما أن نبلاء الشمال الشرقي يمتلكون إقامات في نفس المنطقة من العاصمة، فلم تكن المسافة بعيدة جداً.

“مرحباً بك سيدي الشاب كايل.”

لاحظ كايل الخادم العجوز الذي يستقبله عند البوابة، ونظر إلى المبنى خلف الخادم.

كانت هذه إقامة الكونت ويلزمان.

تقع أراضي الكونت ويلزمان في بداية أجزاء الشمال الشرقي، ولم يكن قوياً جداً ولا ثرياً جداً.

ولهذا السبب تمكن من بناء علاقة وثيقة مع الكونت هينيتوس في الشمال الشرقي، حيث لا يوجد دوقات أو ماركيزات.

أعجبت الكونت هينيتوس بهذه الصداقة لأنه بالنسبة لشخص مثله تقع أراضيه في زاوية نائية من الشمال الشرقي، فإن معرفة شخص قريب من العاصمة أمر مفيد.

فكر كايل في وريث الكونت ويلزمان.

‘إريك ويلزمان.’

كان نائب الخادم هانز قد نصح كايل بحذر قبل مغادرته لهذا الاجتماع.

‘سيدي الشاب، من الرائع أن تكون لديك علاقة جيدة مع السيد الشاب إريك.’

‘لكنني أطرح عليك هذا لأسأل عما إذا كنت تعتقد أنه سيكون من الأذكى ألا تتصرفا بحميمية كبيرة أمام النبلاء الآخرين في الاجتماع.’

جعل هذا كايل يدرك أن إريك وصاحب الجسد الأصلي كانا مقربين جداً.

ومع ذلك، وصفت المعلومات عن إريك في تقرير معلومات النبلاء بأنه شخص جيد ولكنه متحفظ قليلاً.

“سيدي الشاب كايل، هل لي بمرافقتك إلى الداخل؟”

“بالتأكيد.”

تبع كايل الخادم العجوز إلى داخل إقامة ويلزمان.

إريك ويلزمان، وجيلبرت تشيتر، وأميريو أوبار.

كان الثلاثة داخل الإقامة.

لا يزال كايل يفكر في كيفية التصرف أمامهم وهو يدخل.

في النهاية، لم يكن بحاجة للقلق بشأن مثل هذا الشيء.

“كايل، أنت على الأقل استمعت إلى هذا الأخ الأكبر، أليس كذلك؟”

ارتسمت على وجه كايل نظرة مرتبكة.

عدل إريك ويلزمان نظارته بعد رؤية تعابير كايل.

في هذه اللحظة، كان كايل جالساً على الطاولة ومحاطاً بالنبلاء الثلاثة وكأنه في مقابلة.

‘هذا غريب.’

لكن الجو كان أشبه بمواساته بدلاً من استجوابه.

بدأ إريك ويلزمان يتحدث.

“ألن يكون الأمر مزعجاً لك أيضاً؟”

تدخلت أميريو ابنة الفيكونت أوبار، وجيلبرت ابن البارون تشيتر.

“إنه محق، سيدي الشاب كايل، سمعت أنك لا تحب الرسميات المزعجة.”

“سيدي الشاب كايل، ليس من الخطأ أن تجد شيئاً مزعجاً.”

شعر كايل وكأنهم يحاولون مواساة طفل.

رد كايل أولاً على تصريحاتهم.

“نعم، إنه أمر مزعج.”

“أرأيت! لهذا السبب!”

تاب.

نقر إريك بخفة على الطاولة.

لم يبدو ذلك بدافع الغضب، بل كان حركة لا شعورية.

نظر نحو كايل، الذي كان طفلاً صغيراً لطيفاً حتى كبر ليصبح حثالة، وتابع

“لهذا السبب لست بحاجة لقول أي شيء أو

“ابقَ ساكناًحسب! ابقَ ساكناً وسنت كل شيء نيابة عنك.”

“أنت تكره الأشياء المزعجة والرسميات على أي حال.”

رد كايل بتعبيرات مهتمة.

“أنا بارع جداً في البقاء ساكناً.”

“هاه؟ هل أنت كذلك؟ آه نعم، أنت كذلك بالفعل، أنت بارع جداً في ذلك.”

كان إريك معروفاً بتحفظه، لكنه كان أيضاً من النوع الذي يقلق بشأن كل شيء.

لكن هذا فقط لأنه يفضل التفكير في كل شيء قبل حدوثه فعلياً.

بدأ يتحدث إلى كايل، الذي أصبح أكبر مصدر قلق له منذ أمس عندما علم أن كايل هو من جاء إلى العاصمة حقاً.

نظر الاثنان الآخران نحو إريك وكأنهما يشجعانه.

“قد يحاول بعض نبلاء الشمال الشرقي الآخرين إزعاجك.”

“أولئك الذين انحازوا للماركيز ستان أو لدوق آخر سيحاولون بالتأكيد.”

“لكن كل ما عليك فعله هو البقاء ساكناً وسنتولى كل شيء نيابة عنك، ما رأيك؟”

هذا ما كان إريك أكثر قلقاً بشأنه.

من بين العائلات العشر الأساسية، لم تنحز سوى هذه العائلات الأربع إلى جهة أخرى.

سيرغب النبلاء الآخرون الذين انحازوا لنبلاء ذوي رتب أعلى من خارج المنطقة في تقديم مجموعة نبلاء الشمال الشرقي بأكملها لقادتهم.

كان عليهم أن يكونوا حذرين، حذرين، وأكثر حذراً.

يجب أن تكون هذه المجموعة المكونة من أربع عائلات في المركز.

تلك كانت طريقتهم ليكونوا أقوى فصيل في الشمال الشرقي.

ولتحقيق ذلك، يجب ألا تسبب عائلة هينيتوس الثرية أي حادث في العاصمة.

انتظر إريك، وكذلك الاثنان الآخران، رد كايل بهدوء.

“سيكون ذلك رائعاً.”

ارتسمت ابتسامة لطيفة على وجه كايل لتتماشى مع إجابته.

كان إريك يعتقد أن كايل لا يزال يبدو كالطفل الجيد من الماضي طالما أنه لا يشرب، وبدأ يتحدث.

“أنوي إظهار احترامنا لولي العهد معاً أيضاً.”

“أنا متأكد من أنك تجد هذا مزعجاً وتريد البدء بالشرب فوراً، لكن ذلك سيكون صعباً.”

“طالما قمت بتلك التحية الأولية، سنتولى نحن كل شيء آخر!”

‘أوه؟’

بدأ كايل يبتسم ابتسامة جانبية، فقد وجد هذا الجو مثيراً للاهتمام للغاية.

التقط كأس النبيذ أمامه.

استطاع كايل رؤية جيلبرت يرتعد وهو يفعل ذلك.

وجد كايل هذا غريباً أيضاً.

قد يكون حثالة مسببة للمتاعب، لكن بما أنهم في نفس الجانب، فإن مسار العمل الوحيد الممكن لهم هو حمايته.

بلل فمه بالنبيذ قبل أن يبدأ بالتحدث.

“هذا رائع.”

“أليس كذلك؟”

ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجه إريك بينما عكست نظارته ضوء الثريا.

قرر كايل قبول عرض النبلاء الثلاثة بعدم فعل شيء والحصول على حمايتهم.

أعجبته هذه الخطة كثيراً.

“كل ما عليك فعله هو الظهور، والجلوس هناك، والاسترخاء.”

“رائع، يبدو هذا مثالياً.”

كان عرضاً جيداً جداً، تماماً من النوع الذي يحبه كايل.

تناول الوجبة أمامه بهدوء، وبدأ يعتقد أن المجيء إلى هنا اليوم كان فكرة جيدة.

ومع ذلك، لم يخفف إريك وجيلبرت وأميريو من حذرهم.

كان كايل هينيتوس شخصاً رمى زجاجة في اجتماع نبلاء الشمال الشرقي عندما بدا أن كل شيء يسير على ما يرام.

كانوا حذرين بشكل خاص لأنهم كانوا هنا لإقناع ولي العهد بالاستثمار في ساحل الشمال الشرقي، حيث تتمركز عائلتا جيلبرت وأميريو.

“نبيذ منطقة هينيتوس رائع حقاً.”

بالطبع، عرف كايل برغبة العائلتين في استثمار ولي العهد من المعلومات التي قدمها له هانز.

تشاركت العائلات الأربع المعلومات مع بعضها البعض دون أي أسرار.

ومع ذلك، كان كايل يعلم أن استثمار ولي العهد لن يكون ممكناً.

‘كيف سيتمكن من الاستثمار عندما تبدأ حرب قريباً من جنوب القارة الغربية؟ قد يختلف الأمر لو كان أسطولاً بحتبادل النبلاء الأربعة الأحاديث بين الحين والآخر وهم يكملون وجبتهم.

استرخى النبلاء الثلاثة قليلاً بعد رؤيتهم كايل يجتاز الوجبة كاملة دون التسبب في حادث.

كانوا جميعاً راضين إلى حد معقول عن هذا الاجتماع.

***

استراح كايل قليلاً بعد عودته إلى إقامته، قبل أن يسمع بعودة تشوي هان، مما دفع كايل لاستدعائه إلى غرفته.

“سيدي كايل، هل استدعيتني؟”

“النزل؟”

“بخير، لحسن الحظ الأطفال مفعمون بالنشاط.”

شحب وجه كايل بعد تفكيره في عشرة أطفال من قبيلة الذئاب المفعمين بالنشاط.

من ناحية أخرى، بدا تشوي هان أكثر استرخاءً وسعادة.

“إذن لا يوجد شيء آخر للقيام به؟”

“نعم؟”

أومأ كايل برأسه قبل أن ينهض.

حينها فقط أدرك تشوي هان أن كايل لم يكن يرتدي ملابس نومه ولا ملابسه المعتادة.

كان يرتدي ملابس غير رسمية جداً.

مشى كايل نحو سريره وهو يبدأ بالتحدث.

“سأستلقي في السرير، لذا اذهب وأخبر هانز أنه يمكنه التوقف عن الوقوف خارج الباب والذهاب للنوم.”

“سيذهب دون أن يلتفت خلفه حتى.”

نظر تشوي هان خارج نافذة الشرفة المفتوحة.

كانت ليلة مضيئة، ثم سأل كايل.

“هل ستخرج؟”

“نعم.”

ابتسم كايل وهو يجيب.

“تركت الشرفة مفتوحة كما في السابق، لذا تعال إلى غرفتي.”

“مفهوم.”

تغيرت نظرة تشوي هان.

تذكر ما قاله له كايل في ذلك اليوم.

ذكر كايل أنه سيخبر تشوي هان بكيفية العثور على ذلك الساحر شارِب الدماء.

“هل سنكون نحن الاثنان فقط، دون أون أو هونغ؟”

سأل تشوي هان بتعبيرات جادة، لكن الإجابة جاءت من مكان آخر.

“سأذهب أنا أيضاً.”

أزال التنين الأسود سحر التخفي ودخل عبر نافذة الشرفة.

نظر تشوي هان نحو التنين الأسود قبل أن يستدير لينظر إلى كايل مجدداً.

أجاب كايل باسترخاء أكبر من أي وقت مضى.

“سنذهب نحن الثلاثة.”